— Как такое могло случиться?
— Быстрее, уходим отсюда!
— Выход исчез, и я не могу призвать Гроссбух Реки Смерти.
Охваченные тревогой, члены Клана Ван, последовавшие за Ли Хао, поспешили прочь. Дело было не только в страхе смерти; многие из них занимали высокое положение в Клане Ван, и их гибель здесь нанесла бы тяжелый удар по клану.
Слияние Рек Смерти — явление чрезвычайно редкое, и надо же было им наткнуться именно на него, что казалось дурным предзнаменованием.
— Дядя Чжэнь Дун, почему вы не уходите?
Ван Юнчжи также безуспешно пытался призвать Гроссбух Реки Смерти и в тревоге посмотрел на Ван Чжэнь Дуна.
Этот оплот Клана Ван даже сейчас вселял в них толику уверенности.
— Конечно, я ухожу. Но сперва я хочу понаблюдать за ситуацией и увидеть слияние этой Реки Смерти с Адской…
Ван Чжэнь Дун нахмурился и сказал:
— Такой шанс выпадает раз в тысячу лет. Если мы уйдем и вернемся позже, это место, скорее всего, уже полностью сольется с Адской Рекой Смерти. Без защиты здешних правил Реки Смерти Царства Мертвых мы окажемся в ловушке прямо в аду, и даже я могу погибнуть. Это редкая возможность изучить вблизи Реку Смерти адского уровня.
— Но надо же было вам всем сюда заявиться всем скопом.
Говоря это, он с ноткой недовольства взглянул на Ван Юнчжи.
Ван Юнчжи сразу понял, о чем думает дядя Чжэнь Дун. Хотя их и сковывали правила Реки Смерти Царства Мертвых, эта Река Смерти также сопротивлялась Адской Реке Смерти. Следовательно, эти правила на самом деле их защищали.
В противном случае, гнет правил исходил бы из самого Царства Ада, что было бы поистине ужасно, и даже Область Дао могла не устоять.
— Дядя Чжэнь Дун, вы знаете, как уйти? — поспешно спросил Ван Юнчжи.
Изначально он планировал посмотреть, как Ли Хао справится с Рекой Смерти Царства Мертвых, и заодно укрепить с ним отношения.
Если бы они держались вместе, это было бы сродни безопасной прогулке по Реке Смерти Царства Мертвых, но теперь они словно вышли пройтись и угодили под ледяной ливень с градом.
Увидев их встревоженные лица, Ван Чжэнь Дун холодно фыркнул, но, понимая, что сейчас не время для упреков, сказал:
— Правила здесь исказились, и прежний путь к выходу исчез. В самой глубине… У вас ведь у всех есть артефакты? Я отведу вас туда.
Услышав, что выход все еще есть, Ван Юнчжи облегченно вздохнул и внешне вновь обрел самообладание.
— Да.
Ван Юнчжи кивнул. Он заранее разузнал о Реке Смерти Царства Мертвых и захватил с собой артефакты, чтобы наверняка иметь возможность уйти в любой момент.
Он повернулся к Ли Хао и сказал:
— Генерал Дворца Небесной Яшмы, вы сами слышали, какова ситуация. Очень скоро здесь станет чрезвычайно опасно. Мы должны уйти как можно скорее.
Прежде чем Ли Хао успел ответить, Ван Чжэнь Дун внезапно вскинул брови и спросил:
— Как ты его назвал?
Хотя он и не обращал внимания на Ли Хао ранее, Ван Чжэнь Дун понял, кто перед ним. Столь юный человек, владеющий Областью Дао, — в династии Великий Юй был лишь один такой — Небесный генерал Хао из Лянчжоу.
На этот раз он и сам действовал по тайному приказу Императора, прибыв сюда лично, чтобы помочь этому генералу. Он намеревался очистить Реку Смерти Царства Мертвых.
Он мог понять, почему Император так ценил этого человека. В конце концов, этот генерал был талантлив и добился успеха в юном возрасте, и все Божественные генералы завидовали, что у них нет такого одаренного юноши.
Но была существенная разница между генералом и Божественным генералом, и нельзя было путать титулы.
— Небесный генерал…
Двое юношей рядом с Ван Чжэнь Дуном были ошеломлены, а затем пристально уставились на Ли Хао.
Ван Юнчжи понял, что дядя Чжэнь Дун крайне недоволен их безрассудством, и, опасаясь, что его гнев может обрушиться на Ли Хао, быстро мысленно все объяснил.
— Что?
Когда Ван Чжэнь Дун услышал мысленное сообщение Ван Юнчжи, его мрачное выражение лица сменилось потрясением, и он уставился на Ли Хао.
Чун Эр?
Тот, кто далеко опередил всех в Рейтинге Добродетели?
Тот, кто основал Сокровищницу Заслуг после выдающихся достижений в основании трех областей?
Ван Чжэнь Дун ошеломленно замер, с недоверием глядя на юное лицо.
Но вскоре он понял. Неудивительно, что Ван Юнчжи и остальные ворвались так опрометчиво; должно быть, они хотели увидеть, есть ли у этого Чун Эра какие-то особые техники для очистки Реки Смерти.
Его гнев на Ван Юнчжи и остальных рассеялся, он мог понять их любопытство. Будь он на их месте, он тоже мог бы захотеть взглянуть.
— Талантлив не по годам, воистину талантлив…
Ван Чжэнь Дун тихо вздохнул, и настроение его, казалось, улучшилось. Не мешкая больше, он поднялся и сказал:
— Сначала я выведу вас; здесь опасно.
Пока они разговаривали, Ли Хао ощущал душой иссиня-черный разлом за пределами городка, чувствуя, как он медленно приближается. Он двигался медленно, как ползущий муравей, но неуклонно продвигался вперед. Судя по текущей скорости, потребуется больше десяти часов, чтобы он достиг построек городка.
Учитывая усиливающийся распад Реки Смерти и возможное ускорение процесса слияния, времени оставалось мало.
Ли Хао повернулся к членам Клана Ван, которые готовились уходить, и спросил Ван Чжэнь Дуна:
— Старейшина, у вас есть какие-нибудь догадки или соображения о том, как пройти через эту Реку Смерти?
— Ты все еще хочешь пройти?
Лицо Ван Чжэнь Дуна изменилось, когда он уставился на Ли Хао.
— Это невозможно. Раньше был способ, но теперь, когда Река Смерти слилась, вмешаются правила адского уровня, что сделает проход чрезвычайно трудным!
— Я хочу попытаться.
Ли Хао серьезно посмотрел на него:
— Но сначала я выведу вас всех, а потом попробую сам.
Он не хотел так просто отступать, и он не успокоится, пока не приложит все усилия.
Ван Юнчжи и остальные тоже изменились в лице, никак не ожидая, что Ли Хао окажется таким настойчивым. Неужели Святой Вор был родственником Ли Хао?
— Небесный генерал, вы еще молоды, у вас впереди блестящее будущее. Нет нужды так рисковать здесь, — искренне посоветовал Ван Юнчжи.
Ли Хао взглянул на него и слегка покачал головой:
— Это разные вещи.
Ван Юнчжи слегка приоткрыл рот, но тут же умолк.
Действительно, это были разные вещи. Стремление к славе и успеху не противоречило помощи другим. Однако на протяжении всей истории те, кто успешно возвысился над миром смертных, редко возвращались на тернистый путь самопожертвования.
Ван Чжэнь Дун пристально посмотрел на Ли Хао, затем взглянул на надвигающийся темный туман за пределами городка и тихо сказал:
— Подожди, пока я их выведу, а потом помогу тебе найти путь.
— Дядя Чжэнь Дун…
— Идем, хватит мешкать!
Ван Чжэнь Дун не терял времени. Его Область Дао быстро окутала всех, но когда она соприкоснулась с Областью Дао Ли Хао, он немедленно почувствовал огромное сопротивление, не позволившее ему накрыть их.
Его сердце дрогнуло; Область Дао этого юноши была невероятно мощной.
Хотя Ван Чжэнь Дун не знал подробностей победы Ли Хао над Буддой, он был свидетелем публичной казни Ли Хао двух Королей Демонов в городе Цинчжоу. Теперь, испытав это на себе, он понял, что репутация Ли Хао была вполне заслуженной.
Увидев, что Ли Хао собирается заговорить, Ван Чжэнь Дун немедленно сказал:
— Не беспокойся, что обременяешь меня. Я тоже хочу понаблюдать за особенностями этой Реки Смерти адского уровня.
По их оценкам, даже если бы они уничтожили Реку Смерти Регионального уровня, они могли получить десятки тысяч заслуг.
Если бы они успешно прошли, это могли бы быть миллионы!
Хотя это было лишь предположение Клана Ван, и никто не мог это проверить, была высокая вероятность, что это правда.
Река Смерти адского уровня также была поистине ужасающей. В настоящее время все Реки Смерти адского уровня на землях Династии были запретными зонами без исключения.
Было известно, что Река Смерти Города Драконов была лишь ранга Юду, и все же она заставила всех держаться от нее подальше. Область в радиусе тысячи ли от Реки Смерти адского уровня была запретной зоной.
— Спасибо.
Видя настрой старейшины, Ли Хао не стал спорить.
С Ван Чжэнь Дуном во главе, они быстро достигли задней окраины городка.
Здесь черный туман клубился, уже подступая к самой границе городка.
— Быстрее, выходите первыми! — немедленно приказал Ван Чжэнь Дун.
Ван Юнчжи и остальные тоже поняли, что стали обузой, и дальнейшее пребывание здесь лишь усугубит положение.
Они немедленно достали артефакт Реки Смерти Царства Мертвых — иссиня-черную деревянную табличку. Они собрали множество таких табличек в Зале предков Реки Смерти.
Для обычных людей поход в Зал предков за артефактами был бы чрезвычайно опасен, так как там обитали мутировавшие демонические твари.
Однако для Клана Ван опытные члены клана уже расчистили путь, так что им нужно было лишь сосредоточиться на переправе.
В этот момент Ван Юнчжи протянул табличку Ли Хао, а затем призвал Гроссбух Реки Смерти.
Появилось несколько золотых листов, испускающих золотой свет, окутавший их тела, а часть лучей упала на иссиня-черную деревянную табличку.
Но в следующее мгновение деревянная табличка под покровом золотого света внезапно рассыпалась в прах.
— Хм?!
Лицо Ван Чжэнь Дуна резко изменилось.
Не только у Ван Юнчжи, но и деревянные таблички остальных рассыпались при контакте с золотым светом.
— Это…
Зрачки Ван Юнчжи и остальных сузились, глаза наполнились ужасом.
— Со слиянием Реки Смерти изменились правила, а значит, и артефакты!
Спокойствие мгновенно слетело с лица Ван Чжэнь Дуна.
Прежде надежный путь к отступлению неожиданно оказался отрезан.
Ли Хао был слегка ошеломлен. Артефакт Реки Смерти Царства Мертвых стал недействительным. Он быстро призвал Гроссбух Реки Смерти, и появились золотые листы.
Вскоре Ли Хао посмотрел на информацию на золотых листах: указанным артефактом для выхода по-прежнему была «Деревянная табличка Цинчжэнь».
Однако, когда он мысленно произнес заклинание отслеживания, золотой свет, исходящий от листов, указал ему путь во тьму за пределами городка.
Ли Хао был ошеломлен. Артефакт не изменился, но его местоположение изменилось.
Когда Ван Чжэнь Дун увидел, как золотой свет указывает вглубь темного тумана, его лицо стало пепельным.
Ван Юнчжи и остальные тоже поняли, что это значит. Их недавнее спокойствие испарилось, и теперь их тела дрожали.
Артефакт находился в Адской Реке Смерти, а это означало, что их путь к отступлению был отрезан!
— Как такое могло случиться…
В глазах одного из них мелькнуло отчаяние, и он не смог сдержать дрожь.
Лицо Ван Юнчжи стало мертвенно-бледным. Он пришел сюда, думая, что это будет легкая прогулка, но теперь они все оказались в отчаянном положении. Это была его ошибка как лидера группы.
— Ждите здесь, я попробую.
Ван Чжэнь Дун сказал низким голосом, больше не в силах медлить. Он сконцентрировал свою Область Дао, покрывая только себя, и его взгляд стал острым.
— Кажется, не слишком глубоко. Я проверю, сможет ли Область Дао блокировать Адскую Реку Смерти!
Сказав это, он бросился к густому туману за городком.
Когда он приблизился к границе между городком и туманом, туман снаружи, казалось, что-то почувствовал. Темная сила превратилась в щупальцевидные отростки, тянущиеся и обвивающиеся вокруг тела Ван Чжэнь Дуна.
Энергия хлынула из его тела, и Область Дао сконденсировалась и уплотнилась на поверхности его тела, чтобы противопоставить свои правила правилам Адской Реки Смерти.
Вскоре он сделал шаг вперед, ступив на край темной Адской Реки Смерти.
Окружающая темная мгла, казалось, отступила, словно оттесняемая его телом.
Но вскоре новые темные силы нахлынули и окутали его, словно бесчисленные острые когти, разрывающие его Область Дао.
Ван Чжэнь Дун взревел, высвобождая всю свою силу, и правила внутри Области Дао яростно столкнулись с правилами Реки Смерти. Однако Область Дао сжималась все сильнее и сильнее.
Внезапно черный туман превратился в острое копье, пронзающее спину Ван Чжэнь Дуна.
Его Область Дао была мгновенно разорвана, и черный туман хлынул внутрь. Тело Ван Чжэнь Дуна дернулось, а на лице вздулись багровые вены.
Его сердце дрогнуло. Неужели это Адское Правило? Даже с Областью Дао он смог продержаться лишь краткий миг, меньше двух вдохов.
И это было лишь на краю Адской Реки Смерти!
Шух!
Он метнулся назад, пытаясь выйти, но окружающие темные силы, казалось, почувствовали его намерение и быстро окружили и опутали его конечности. Он изо всех сил пытался отступить, но тело, не повинуясь ему, без всякого сопротивления рванулось вперед, погрузившись глубже на несколько десятков метров.
Правила Реки Смерти Царства Мертвых также были ассимилированы и проявились внутри Адской Реки Смерти.
Зрачки Ван Чжэнь Дуна сузились, он мгновенно осознал ужас Адской Реки Смерти.
В ней было не одно правило, а… множество!
Он не распознал другие неизвестные правила, но он знал правила Реки Смерти Царства Мертвых. В этот момент он мог лишь контролировать свои мысли и сосредоточиться на идее «рваться вперед».
Но в этот момент его тело действительно рванулось вперед, а не отступило!
Правила снова изменились!
Сердце Ван Чжэнь Дуна похолодело. Мало того, что правил было несколько, так они еще и постоянно чередовались и менялись. Значило ли это, что внутри Адской Реки Смерти невозможно было угадать логику правил, и оставалось лишь слепо сопротивляться?
Пока он был потрясен, темная сила просачивалась внутрь, и Ван Чжэнь Дун чувствовал, как его сила и жизненная энергия быстро иссякают.
Ему показалось, что он слышит тревожные крики Ван Юнчжи и остальных.
Он хотел повернуть голову, но голова не двигалась. Его тело то рвалось назад, то замирало на месте.
У Ван Чжэнь Дуна возникло ощущение, что внутри Адской Реки Смерти, казалось, некое существо манипулирует этими правилами.
Как раз когда он окончательно увяз и собирался использовать свой последний козырь, внезапно огромная сила нахлынула сзади.
Темная сила мгновенно рассеялась, как тающий лед, быстро оттесненная прочь.
Различные силы, действовавшие на его тело, мгновенно исчезли.
Сильная ладонь схватила его за руку.
Ван Чжэнь Дун обернулся и увидел слой за слоем Области Дао, покрывающие и защищающие его тело.
Один слой, два слоя, три слоя, четыре слоя…
Эти слои Области Дао накладывались друг на друга, излучая ужасающую силу! Но правила внутри Области Дао не влияли на него; напротив, они защищали его тело.
Окружающие темные силы ударяли по внешнему слою Области Дао, постоянно пытаясь проникнуть внутрь, но тщетно.
Ван Чжэнь Дун сосчитал — всего было десять слоев!
— Идем.
Ли Хао вытянул его из тумана и оттолкнул к городку позади.
— Я пойду за артефактом. Позаботьтесь о них, ждите меня.
Сказав это, он сделал шаг вперед, миновав Ван Чжэнь Дуна, и ринулся в темный туман.
Обновлено: 09.04.2026