Глава 7: «Новый способ хранения воды»
Цзи Синжань вернулась к дереву с пустыми руками и урчащим животом. — Мам, всё съедобное уже обобрали до нас.
Шэнь Хуэйсинь успокаивающе погладила дочь по руке:
— Ничего, Жань-жань. Сейчас папа вернется, рыбы поедим.
— Знаешь, люди здесь… совсем не глупые, — заметила девушка. Стоило Шэнь Хуэйсинь начать плести обувь, как другие тут же принялись повторять. Едва Цзи Чанмин поймал рыбу – толпа ломанулась в воду. Осматриваясь, она видела, как кто-то приспособил камень с углублением вместо котелка и уже варил похлебку из каких-то диких трав. Кому-то даже удалось поймать кролика! От запаха жареного мяса слюнки текли рекой. Древние люди оказались весьма умелыми выживальщиками.
Шэнь Хуэйсинь улыбнулась:
— А ты думала, мы попали в какой-то роман, где все вокруг лишь декорации? Это живые люди, со своим умом и смекалкой.
— К тому же они здесь родились и выросли, им здешние края знакомы куда лучше, чем нам.
Только благодаря знаниям из будущего им удавалось хоть в чем-то опережать остальных. Цзи Синжань молча согласилась. Тот, кто считает других дураками, сам оказывается в дураках. Не зря родители так ценили социальные связи: их многолетний опыт подсказывал – никогда не недооценивай ближнего своего.
Рыба почти прожарилась, когда наконец вернулся Цзи Чанмин. Он сел у огня с довольной миной и раскрыл ладонь:
— Соль раздобыл.
На чистом листке лежал серовато-белый кристалл размером с голубиное яйцо. Цзи Синжань с любопытством ткнула его пальцем – твердый, как камень.
— Это же грубая соль?
— Она самая, — кивнул отец. — Здесь в основном такую и используют. Очищенная соль – только для знати, простому люду ее и за деньги не всегда продадут.
Он усмехнулся:
— Не вовремя мы переместились. Случись это на пару дней раньше, может, и вкусили бы роскошной жизни в древнем поместье.
— И не говори, — подхватила Цзи Синжань. — А так – сразу в кандалы и в ссылку. Я даже не успела посмотреть, что там за «золото-бриллианты» были в моем узле!
Обидно до слез. Хоть бы кусочек золота припрятать!
Услышав это, Цзи Чанмин серьезно посмотрел на жену и дочь:
— Кстати, об этом. Проверьте-ка свои вещи повнимательнее, вдруг что и завалялось.
— В смысле? — Не поняла Цзи Синжань.
Отец понизил голос до шепота:
— Знаете, как я эту соль получил?
— И как же? — Так же тихо спросили женщины, придвигаясь ближе.
— Выменял на ту самую сеть. Один мужик отдал: его старуха-мать умудрилась в волосах несколько золотых нитей припрятать. На них они у стражников соль и выкупили.
Вот оно что! Цзи Синжань все гадала, откуда у ссыльных соль. Оказалось – товарно-денежные отношения с конвоем.
Семья, прикрывая друг друга от чужих взглядов, принялась за тщательный осмотр своей одежды. Вскоре Шэнь Хуэйсинь, обладавшая самым острым глазом, ахнула:
— Боже, и правда!
Из самого толстого места каблука своей расшитой туфельки, подошва которой уже протерлась, она извлекла банковский билет.
— Ничего себе! Три тысячи лянов! — Она была ошеломлена. Хоть она и жила затворницей в поместье, цены в государстве Даюй помнила хорошо. Это было целое состояние!
Цзи Синжань выудила из-под воротника два билета по пятьсот лянов. Как и ожидалось, у барышни денег было поменьше, чем у хозяйки дома. А Цзи Чанмин из своего широкого пояса достал несколько тонких золотых пластин.
Он взвесил их на руке:
— Тут полцзиня будет, пять лянов примерно.
— Пап, — поправила его дочь, — здесь в одном цзине шестнадцать лянов. У тебя в руке граммов двести пятьдесят, это почти восемь лянов.
— Восемь – еще лучше! — Обрадовался он. — Золото надежнее бумажек.
С этим не поспоришь. В глуши от билетов толку мало. Даже если подкупать стражу, золотая пластинка, которую можно разломить, сработает лучше, чем крупная купюра.
Вскоре они нашли еще россыпь мелкого золота и серебра в прическах, швах воротников и обуви. В основном это были очень тонкие и узкие вещицы: пластинки, проволока. Именно поэтому они и ускользнули от внимания тюремщиков.
— Что-то стража совсем не старается, — хмыкнула Цзи Синжань. — Твой пояс даже не распороли, папа. Какая безалаберность.
— Эх, дочка, многого ты еще не понимаешь, — добродушно ответил Цзи Чанмин.
— Чего именно?
— Дела с конфискацией имущества устроены иерархично. Те, кто составляет опись, специально занижают количество вещей, чтобы те, кто будет перевозить добро в казну, могли немного «подхарчиться». Это система, она годами кормит людей.
— А конвоиры… Думаешь, они не знают, что мы прячем мелочевку в волосах? Знают. Но они закрывают на это глаза. Это своего рода «чаевые» для тех, кому выпала нелегкая доля сопровождать каторжников. Молчаливое соглашение между коллегами.
— Ого… — протянула Цзи Синжань. — Вот оно как.
— Учись. Здесь законы шаткие, а власть и статус значат больше всего. Нам еще долго к этому привыкать.
Цзи Чанмин разделил найденное золото и серебро на три равные части:
— Как и с едой: каждый носит свою долю при себе на экстренный случай.
Цзи Синжань тоже отдала один свой билет отцу. Наличного металла было немного: каждому досталось по три с лишним ляна золота и чуть больше ляна серебра.
— Странно, что золота больше, — рассуждала девушка. — Наверное, серебро брали только на самый крайний случай, чтобы не светиться лишний раз. А золото выгоднее – места занимает столько же, а стоит дороже.
— Дочка вся в меня, сообразительная! — Похвалил отец.
Шэнь Хуэйсинь в шутку закатила глаза:
— А в меня, значит, нет?
— Ну что ты! В тебя она еще умнее! — Поспешно исправился он.
Спрятав ценности в Пространство, Цзи Синжань пошла за водой. Ведра не было, приходилось бегать туда-сюда с тремя мисками. На середине пути ее осенило: а что если использовать пластиковый пакет?
Она опустила руку в воду, наполнила один из припасенных пакетов и отправила его в хранилище. Сосредоточившись на внутреннем зрении, она увидела, как пакет с четырьмя литрами воды мерно парит в пустоте Пространства.
— Сработало! — Сердце радостно подпрыгнуло.
Пространство было бесценным даром: вещи там сохраняли форму и положение. Вода в пакете не проливалась, оставаясь целым «пузырем». Цзи Синжань и подумать не могла, что когда-нибудь будет так дорожить обычным копеечным пакетом из супермаркета.
Когда она вернулась, Цзи Чанмин уже где-то раздобыл плоский камень с выемкой, собираясь соорудить подобие котелка.
Обновлено: 20.02.2026