Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь щели в стенах и, точно золотой песок, рассыпались по лицу Линь Мо.
Он медленно открыл глаза, завершив ночную практику пассивного дыхания.
[Опыт техники черепашьего дыхания +1] (пассивно)
Уведомление мелькнуло перед глазами, но юноша не спешил вставать. Он мысленно возвращался к «Мощи обрушения», которую постиг вчера. Это была техника, позволяющая скрутить все силы тела в единый жгут и в мгновение ока выплеснуть их сокрушительным, пронзающим ударом. Поистине невероятный прием.
Линь Мо инстинктивно сложил пальцы, имитируя лезвие ножа, и сделал короткий резкий выпад в воздухе. Послышался едва уловимый свист, будто само пространство прорвалось.
«Эта мощь обрушения и впрямь необычайна», — в глазах Линь Мо блеснула решимость.
Пусть пока это был лишь начальный уровень, но он уже давал ему взрывную силу, намного превосходящую возможности обычного человека. Это была не просто грубая мощь, это уже была область мастерства, грань настоящего боевого искусства.
Он перевел взгляд в угол комнаты, где был надежно спрятан добытый ценой жизни Алый Кровавый Лин. Даже в полумраке его багровые листья казались полными жизненной силы и источали тонкий, необычный аромат.
Держать такую вещь при себе — скорее беда, чем удача. Нужно поскорее от неё избавиться.
Но кому продать? И как? Если прийти с этим в деревню, слухи мгновенно дойдут до Мясника Чжао, и тогда пятью сотнями вэней дело не ограничится.
Единственным вариантом оставался старик Гу. Этот загадочный лекарь был единственным, кто мог оценить товар по достоинству и обладал достаточными средствами, чтобы выкупить его, не пытаясь при этом сразу же перерезать горло продавцу.
Линь Мо не суетился. Сначала он, как обычно, целый час посвятил активной тренировке [Техники черепашьего дыхания], затем взял топор и принялся за свежие чурбаны, намеренно вплетая «Мощь обрушения» в каждый удар.
[Опыт колки дров +1]
[Колка дров: Малое достижение (15/2000)]
«Хрясь!»
«Хрясь!»
С новой техникой приложения силы эффективность его работы снова взлетела. Те деревянные глыбы, на которые раньше приходилось тратить время, выискивая жилы, теперь разлетались от одного удара — пробивающая сила «обрушения» просто разрывала их изнутри!
Заметил он и то, что топор стал меньше тупиться: когда сила используется концентрированно и эффективно, инструмент страдает меньше. Это позволяло ему всё глубже осваивать новый прием.
[Мастерство техники «Мощь обрушения» (начальный уровень) +1]
[Мастерство техники «Мощь обрушения» (начальный уровень) +1]
В списке навыков на панели появилась новая строка, которая медленно росла вместе с практикой. Это доказывало, что «Мощь обрушения» может развиваться как самостоятельный навык, и её потенциал в будущем огромен.
Лишь когда солнце поднялось высоко в зенит, Линь Мо прекратил тренировку. Он тщательно уложил Алый Кровавый Лин на самое дно корзины, засыпав его сухой травой и обычными корешками, а сверху прикрыл свежими лекарственными растениями хорошего качества. Глубоко вдохнув, он направился к дому старика Гу.
Весь путь он сохранял предельную бдительность, поддерживая [Технику черепашьего дыхания], чтобы не привлекать лишнего внимания и казаться как можно более незаметным.
Когда он постучал в дверь, старик Гу выглянул с привычным раздражением:
— Опять ты? Какое еще барахло ты притащил на этот раз?
Линь Мо не проронил ни слова. Он молча поставил корзину, осторожно отодвинул верхний слой трав и приоткрыл краешек Алого Кровавого Лина.
В то же мгновение глаза старика Гу, обычно полуприкрытые и мутные от безразличия, резко распахнулись. Из них вырвался острый, почти осязаемый блеск!
Он выхватил корзину, полностью достал Алый Кровавый Лин и принялся пристально его изучать, поднеся к самым глазам. Его пальцы едва касались кроваво-красных листьев, а нос жадно втягивал уникальный аромат.
— Алый Кровавый Лин! И ему больше тридцати лет! — голос старика Гу едва заметно дрогнул. Он резко вскинул голову, и его взгляд, словно клинок, вонзился в Линь Мо. — Мальчишка, где ты это взял? В глубине горы Вониу? Жить надоело?!
Линь Мо был готов к этому вопросу и ответил по заранее заготовленной легенде, глядя в пол:
— Нашел... под одним очень крутым утесом в глуши. Видимо, какой-то зверь его сверху сбросил. Я сам едва не сорвался...
Он вовремя изобразил на лице пережитый страх и намеренно позволил старику заметить ссадину на плече, которая еще не успела затянуться.
— Нашел? — старик Гу явно не поверил. Он несколько раз окинул юношу оценивающим взглядом, пытаясь разглядеть подвох.
Однако Линь Мо продолжал удерживать ритм черепашьего дыхания: его пульс был ровным, дыхание спокойным, а в сочетании с правдоподобной раной и привычным видом «безобидного сироты» это помогло усыпить подозрения.
Старик Гу не стал допытываться дальше. Он взвесил растение в руке и на мгновение задумался. Для него эта вещь тоже была крайне ценной.
Он посмотрел на Линь Мо, и хотя в его голосе снова появилась холодность, в нем было меньше нетерпения:
— Такую вещь тебе не удержать, да и цену за неё достойную ты не выручишь. Разве отец не учил тебя, что обладание сокровищем без силы — это преступление?
— Учил, — кивнул Линь Мо. — Потому и принес вам, дедушка Гу. На что его можно обменять?
Старик Гу поднял пять пальцев.
— Пять... Пять лянов серебра? — сердце Линь Мо пропустило удар. Это было даже больше, чем он надеялся!
— Хм, размечтался! — старик Гу усмехнулся. — Пятьсот вэней! Бери или убирайся!
Сердце Линь Мо ухнуло вниз. Пятьсот вэней — ровно та сумма, которую требовал Мясник Чжао. Случайность ли это, или старик что-то пронюхал? Значит, новости в этой деревне разносятся быстрее, чем кажется.
Видя, что Линь Мо молчит, старик Гу прищурился и добавил:
— Конечно, если деньги тебе не по душе, есть другой вариант.
Он снова повернулся к заваленному хламом углу и порылся там. На этот раз он вытащил тетрадь, которая была чуть толще «Техники черепашьего дыхания». На обложке было выведено: «Кулак Черной Воды». Книга была такой же старой и ветхой, но от неё исходила едва уловимая аура опасности.
— Эту книгу, «Кулак Черной Воды», я получил случайно в юности. Это грубое внешнее боевое искусство. Обучение принесет лишь боль и страдания, прогресс будет медленным, а при ошибках можно и вовсе покалечить собственное тело. В большом мире она не считается чем-то ценным. Как насчет обменять её на твой Алый Кровавый Лин?
Боевое искусство!
Сердце Линь Мо снова предательски забилось быстрее. Это именно то, что ему было нужно сейчас больше всего! Систематизированный способ нападения. И пусть старик отзывался о книге пренебрежительно, раз она хранилась у него в коллекции, в ней определенно было нечто особенное.
К тому же, у него была панель. Он не боялся медленного прогресса или вреда для здоровья — лишь бы усердия хватило!
Что выбрать: пятьсот вэней, которые решат текущую проблему, или книгу, которая определит его путь в будущем?
Почти не колеблясь, Линь Мо сделал выбор. Деньги — вещь преходящая, сила же — основа всего. Избавившись от Мясника Чжао сегодня, завтра он встретит Мясника Ли или Мясника Вана. Только став сильным, он сможет по-настоящему стоять на своих ногах.
— Я выбираю книгу, — голос Линь Мо прозвучал твердо.
В глазах старика Гу снова промелькнуло удивление. Он явно не ожидал такой решительности от этого, казалось бы, робкого подростка. Он глубоко посмотрел на Линь Мо и швырнул ему «Кулак Черной Воды».
— Забирай и проваливай. И поменьше шастай в горах в последнее время, там сейчас неспокойно, — он махнул рукой, словно отгоняя муху.
Линь Мо принял книгу как величайшее сокровище, бережно спрятал её за пазуху и снова поклонился:
— Благодарю вас, дедушка Гу.
Подхватив пустую корзину, он быстрым шагом покинул дом. Он не пошел домой, а направился к безлюдному берегу реки за деревней, где с нетерпением открыл книгу.
Содержание действительно не было запредельно сложным. В основном описывались три боевые стойки, две формы шага и сопутствующие им техники дыхания и выброса силы. Упор делался на жестокость приемов: удары должны были напоминать скрытые течения черной воды — непрерывные, вязкие, но таящие в себе сокрушительную мощь.
Как и говорил старик Гу, это было искусство, ориентированное на реальный бой и требующее тяжелейшего труда.
Но для Линь Мо этого было достаточно!
Он попытался принять первую стойку из книги — «Наслаивающиеся волны черной воды», одновременно подстраивая дыхание.
[Обнаружена соответствующая техника. Идет формирование навыка...]
[Навык: Кулак Черной Воды (не освоено 0/500) сформирован!]
Есть! Еще один навык, который можно «взращивать»!
Он подавил желание немедленно начать тренировку и спрятал книгу поближе к телу. Сейчас ему предстояла встреча с Мясником Чжао. Срок в три дня истек.
Вечером закатное солнце окрасило небо в кровавые тона.
Мясник Чжао, как и ожидалось, вместе со своими прихвостнями вовремя явился к хижине Линь Мо. На его лице играла усмешка кошки, поймавшей мышь.
— Ну что, малец Линь, где деньги? Или... уже приготовился кормить рыб? — Чжао хищно оскалился, поигрывая ножом, в лезвии которого отражался багрянец заката.
Линь Мо медленно вышел из дома. Его руки были пусты. Он поднял голову, и на его лице не было ни тени прежнего ужаса или смирения. Только пугающее спокойствие.
— Господин Чжао, денег у меня нет.
Лицо Чжао потемнело:
— Нет? Значит, жить надоело?!
Один из подручных выкрикнул:
— Босс, чего с ним лясы точить? Сломаем ему ногу, живо заговорит по-другому!
Мясник Чжао шагнул вперед, его огромная лапища потянулась к воротнику Линь Мо, намереваясь по привычке преподать ему урок боли.
В тот миг, когда пальцы почти коснулись ткани, Линь Мо шевельнулся!
Он не отступил. Вместо этого он сместился на полшага в сторону и резко выбросил правую руку с выпрямленными пальцами. Удар, казавшийся легким, пришелся точно во внутреннюю сторону запястья Чжао!
В это внешне незначительное движение Линь Мо вложил всю свою недавно обретенную «Мощь обрушения»! Вся сила его тела в мгновение ока сконцентрировалась в кончиках пальцев и вонзилась в плоть, словно раскаленное шило!
— А-а-аргх!
Мясник Чжао взревел от внезапной пронзительной боли. Ему показалось, что в руку вогнали каленый железный штырь. Вся конечность вмиг онемела и обессилела. Он отдернул руку, словно от удара током, и в ужасе уставился на свое запястье, которое на глазах начало багроветь и распухать.
— Ты... ты что это за фокусы творишь?! — Чжао был ошеломлен и в ярости. Он совершенно не понял, как Линь Мо это сделал. Он просто почувствовал вспышку боли, и рука перестала слушаться.
Его подручные тоже замерли, не решаясь подойти ближе.
Линь Мо стоял на месте, его дыхание было идеально ровным, будто он только что не человека ударил, а смахнул упавший лист. Он посмотрел на Чжао и спокойно произнес:
— Господин Чжао, денег у меня и впрямь нет, но я больше не тот мягкий фрукт, из которого можно выжимать соки. Если прижать кролика к стене, он тоже начнет кусаться. В деревне Дацзэ вы не единственный хозяин. Бросить меня в болото несложно, но если я чудом выживу... или успею прихватить кого-то с собой на тот свет, вряд ли вам это понравится, верно?
Его голос был негромким, но в нем чувствовалась ледяная решимость. А этот таинственный и точный удар заставил Мясника Чжао почувствовать настоящий страх.
«Когда этот щенок успел так наловчиться? Неужели ему подвалила удача и какой-то мастер дал ему наставление?»
Чжао сжимал больное запястье, его лицо то бледнело, то багровело. Он держал в страхе округу благодаря жестокости и грубой силе, но он не был настоящим мастером боевых искусств. Удар Линь Мо заставил его почуять реальную угрозу.
— Хорошо! Хорош, щенок! — прохрипел Мясник Чжао, злобно сверля Линь Мо взглядом. — Вижу, у тебя выросли зубы! Я это запомню! Посмотрим, как ты запоешь потом! Уходим!
Выплюнув эти слова, он так и не решился напасть снова. Вместе со своими прихвостнями, которые тоже явно струхнули, он поспешно ретировался.
Только когда их силуэты растворились в сумерках, Линь Мо медленно разжал кулак, который начал мелко дрожать. Применение «Мощи обрушения» было тяжелым испытанием для его нынешнего тела.
Но в душе у него разлилось небывалое чувство торжества! После стольких дней унижений он впервые смог дать отпор, полагаясь только на себя! Пусть это была лишь временная передышка, пусть опасность не миновала, это было великое начало!
Он вернулся в хижину и запер дверь. Снова заглянула луна, осветив его решительное лицо. Он не стал упиваться маленькой победой, а немедленно открыл «Кулак Черной Воды».
Мясник Чжао не успокоится, а значит, Линь Мо должен стать сильнее, и как можно быстрее!
[Опыт Кулака Черной Воды +1]
Обновлено: 19.02.2026