Трехдневный срок, установленный Мясником Чжао, висел над головой Линь Мо, точно невидимый острый меч.
Пятьсот вэней для него нынешнего были неподъемной горой. Обычным сбором трав или колкой дров такую сумму ни за что не собрать.
В полумраке лачуги взгляд Линь Мо то вспыхивал, то гас.
Отступить? Умолять? Ничто из этого не заставит сердце такого шакала, как Мясник Чжао, смягчиться. Единственный путь к спасению лежал через смертельный риск!
Он снова посмотрел на «Технику черепашьего дыхания» и на стабильно всплывающие уведомления о получении пассивного опыта. Техника на уровне Малого достижения была его главным козырем. Она не только позволяла дольше не дышать, но и, что важнее, предельно занижала его присутствие и жизненные эманации при движении. Это помогало как обходить лесных хищников, так и... справляться с другими опасностями.
Ему нужны были деньги, и нужны были быстро. А быстрые деньги всегда сопряжены с высоким риском.
В обрывках памяти его отец не раз упоминал, что в самой глубине горы Вониу, там, где почти не ступала нога человека, могут расти редкие и баснословно дорогие лекарства. Но там же рыскали ядовитые твари и хищники, а слухи о нечисти и вовсе отбивали у обычных травников желание заходить так далеко.
"Нужно отправиться в глубь гор!" — Линь Мо принял решение.
Сидеть и ждать — значит обречь себя на смерть. Если рискнуть, появится шанс выжить.
Он не отправился в путь немедленно, а потратил целый день на подготовку. Почти весь оставшийся рис он сварил и слепил в плотные рисовые колобки, которые долго не портились. Он до блеска наточил ржавый топор и мотыжку, сделав их максимально острыми. Одновременно с этим он с еще большим фанатизмом погрузился в тренировки и труд.
[Опыт колки дров +1]
[Колка дров: начальный уровень (231/500)]
Он чувствовал, что преграда в навыке [Колка дров] становится всё более зыбкой.
На следующий день, едва небо начало сереть, Линь Мо с корзиной за спиной, топором за поясом и мотыжкой в руке тихо покинул хижину. Он не пошел по знакомой тропе, а, полагаясь на память и чутье, выбрал путь, почти полностью заросший сорняками, ведущий в само сердце горы Вониу.
Чем дальше он заходил, тем выше и гуще становились деревья, закрывая небо и превращая день в вечные сумерки. Тропа под ногами была труднопроходимой: всюду скользкий мох и острые камни. Воздух пропитался запахом перегноя и странными ароматами неведомых растений. Тишину нарушал лишь его собственный шаг и редкое шуршание невидимых насекомых.
Линь Мо не смел расслабляться. Он задействовал [Технику черепашьего дыхания] на пределе возможностей: его дыхание стало почти неслышным, а походка — легкой, словно у лесного кота. Он скользил между деревьями, стараясь не тревожить окружающий мир, а его глаза, точно у сокола, сканировали каждый куст и расщелину.
[Опыт распознавания трав +1]... Обнаружена группа неплохих корней многоцветкового горца. Осторожный сбор.
[Опыт распознавания трав +1]... Опознан ядовитый цветок с галлюциногенным эффектом. Обход стороной.
Он действовал крайне осторожно. Пройдя определенное расстояние, он забирался повыше, внимательно осматривал окрестности и, только убедившись в безопасности, продолжал путь.
Время тянулось в напряженных поисках. Он нашел несколько обычных трав, качеством выше тех, что росли на опушке, но до пятисот вэней было еще далеко. Древний лес глубинки напоминал разинутую пасть чудовища, в его безмолвии таилось незримое давление.
В полдень он присел отдохнуть у скрытого в тени горного ручья, съел холодный рисовый колобок и зачерпнул пригоршню ледяной ключевой воды. Когда он уже собирался продолжить путь, его взгляд внезапно приковала тенистая отвесная скала на другой стороне ручья. На середине утеса, в редких лучах солнца, мелькнули мясистые, неестественно алые листья!
"Это... Алый Кровавый Лин?" — сердце Линь Мо бешено заколотилось!
Снова всплыли воспоминания отца. Алый Кровавый Лин — редчайшее сокровище, укрепляющее кровь и энергию ци. Говорили, что оно невероятно полезно для практикующих боевые искусства. За экземпляр приличного возраста в городских аптеках могли дать целое состояние! Согласно памяти, его листья были толстыми, похожими на ладони, и цветом напоминали запекшуюся кровь. Обычно он рос в самых темных и влажных расщелинах скал. Судя по размеру листьев, этому растению было много лет!
Вслед за восторгом пришло осознание суровой реальности. Скала была крутой и скользкой, до растения было не меньше пяти-шести чжанов, а внизу зияло ущелье ручья с острыми камнями. Один неверный шаг — и ты калека или труп. К тому же, подобные драгоценности часто охранялись зверьем.
Линь Мо заставил себя успокоиться и начал наблюдение. Он затаил дыхание, выжимая из [Техники черепашьего дыхания] максимум. Казалось, он слился с лесом, его присутствие почти полностью исчезло. Он терпеливо ждал около получаса. Наконец, в неприметной щели над Кровавым Лином он заметил отблеск темно-золотистой чешуи.
Змея толщиной с руку взрослого мужчины, с треугольной головой и телом, покрытым темно-золотыми кольцами, обвилась вокруг выступа. Её алый раздвоенный язык время от времени пробовал воздух, а холодные змеиные глаза лениво осматривали подножие скалы.
"Золотая ленточная змея!" — Линь Мо похолодел.
Яд этой твари был смертелен, а движения — стремительны, точно порыв ветра. Без специального противоядия укус означал верную смерть. Неудивительно, что Кровавый Лин до сих пор никто не сорвал!
Риск огромен, но и награда потрясает. Если удастся добыть этот корень, то речь пойдет не о пятистах вэнях, а, возможно, о пяти лянах серебра!
"Сделать это или отступить?"
Взгляд Линь Мо стал острым и решительным. Он аккуратно снял корзину, засунул мотыжку за пояс и вытащил наточенный топор. Лезвие блеснуло холодным огоньком в сумраке леса. Напролом идти нельзя — только хитростью.
Он изучил рельеф скалы и положение змеи. Хищник находился выше растения, с отличным обзором. Лезть прямо в лоб — самоубийство. Его взгляд упал на край ущелья, где с высоты свисали мощные лианы. Они находились в стороне, но с их помощью можно было раскачаться и запрыгнуть на скалу сбоку, прямо к Кровавому Лину.
План был безумным. Он требовал огромной силы, точности и стальных нервов. Линь Мо не колебался. Он бесшумно подобрался к лианам, проверил их на прочность, зажал топор в зубах и начал карабкаться вверх.
[Опыт +1]
[Навык: Лазанье (не освоено 1/100) сформирован]
Новый навык появился сам собой под давлением обстоятельств. Сейчас ему было не до системных уведомлений. Все его мысли были заняты тем, как удержать равновесие и не задеть сухие ветки, способные издать шум. Забравшись на нужную высоту, он прикинул расстояние. Под ногами кружилась голова от вида камней, холодный горный ветер хлестнул по лицу.
"Сейчас!"
Он с силой оттолкнулся от скалы, используя инерцию лианы. Его тело, точно маятник, понеслось к заветному уступу. Свист ветра в ушах, бешено колотящееся сердце... Он не сводил глаз с Алого Кровавого Лина и змеи, которая, почуяв неладное, начала медленно приподнимать голову.
В момент высшей точки раскачивания Линь Мо выпустил лиану. На краткий миг он завис в воздухе, а затем его правая рука молниеносно вцепилась в край расщелины, где рос Кровавый Лин! Левой он тут же вонзил мотыжку в скалу, фиксируя тело. Посыпалась каменная крошка.
Змея сверху мгновенно отреагировала на вторжение. Она вскинулась, издавая яростное шипение, и выгнулась, готовясь к броску! У Линь Мо мурашки пошли по коже, но отступать было некуда. Смертельной хваткой вцепившись в мотыжку левой рукой, правой он схватил корень Кровавого Лина и со всей силы рванул его на себя!
«Хрясь!»
Вместе с кусками камня и земли все растение оказалось у него в руке! И в этот же миг золотистая тень молнией метнулась сверху прямо ему в лицо! Линь Мо, почти не думая, инстинктивно швырнул только что вырванный Кровавый Лин вместе с камнями прямо навстречу змее! Одновременно, используя мотыжку как опору, он резко дернулся в сторону.
«Пфух!»
Камни и растение преградили путь змее. Хищник клацнул зубами в воздухе, пролетев мимо. Холодная чешуя скользнула по плечу Линь Мо, отчего у того волосы встали дыбом. Не теряя ни секунды, он снова схватился за выступы и начал почти падать вниз, лихорадочно ища опору ногами на отвесной стене.
— С-с-с!
Разъяренная змея, промахнувшись, быстро заскользила вниз по скале, преследуя вора! Линь Мо кубарем скатился на груду камней у ручья. В лодыжке отозвалась резкая боль, но он не обратил внимания. Схватив выпавший Кровавый Лин и топор, он бросился бежать со всех ног!
За спиной слышалось быстрое шуршание травы — змея не собиралась его отпускать! Линь Мо выжимал из себя последние силы. [Техника черепашьего дыхания] помогала экономить энергию, но при таком беге легкие всё равно горели, точно кузнечные мехи. Он не бежал по прямой, постоянно меняя направление между деревьями, пытаясь сбросить преследователя.
Пробежав неизвестно сколько, Линь Мо остановился лишь тогда, когда шуршание позади окончательно стихло. Он привалился к стволу дерева, сполз на землю и начал жадно хватать ртом воздух. Его прошиб холодный пот. Глядя на мясистые алые листья в руке, он ощутил невероятное облегчение от того, что остался жив.
Немного отдышавшись, он осмотрел себя. Кроме растянутой лодыжки и содранной кожи на плече, серьезных травм не было. Змея, видимо, не решилась уходить слишком далеко от своего логова.
Задерживаться было опасно. Линь Мо сориентировался на местности и, превозмогая боль в ноге, похромал к дому.
Этот поход в глубь гор был смертельно опасным, но принес огромные плоды. Он не только добыл ценный Алый Кровавый Лин, но и открыл навык [Лазанье].
[Лазанье: не освоено (15/100)]
Вернулся он в лачугу уже глубокой ночью. Спрятав растение, он наскоро поел и перевязал ногу. Тело было истощено до предела, но разум из-за пережитого стресса и триумфа находился в возбуждении.
Он не лег спать, а снова взял топор. Пережитый на грани жизни и смерти опыт, казалось, открыл ему новое понимание того, как управлять силой своего тела. Он встал перед чурбаном, вспоминая тот миг, когда он вырывал корень, и ту сумасшедшую скорость, с которой он бежал, выжимая из себя всё.
Он настроил дыхание и направил всю силу тела через бедра в руки, вкладывая её в лезвие топора.
— Хэй!
С коротким выкриком топор превратился в полосу холодного света и с сокрушительной мощью обрушился вниз!
«Хрясь!»
Раздался небывало чистый звук раскалываемого дерева! Твердый чурбан разлетелся ровно надвое. Срез был гладким как зеркало, даже ровнее, чем после пилы!
В ту же секунду панель перед глазами ярко вспыхнула!
[Опыт колки дров +1]
[Колка дров: Малое достижение (0/2000)]
[Дзынь! Обнаружено, что навык «Колка дров» достиг уровня Малого достижения, активирована функция Озарения!]
[Благодаря предельному давлению и осознанию грани жизни и смерти, вы постигли суть приложения силы. Вы изучили технику: «Мощь обрушения» (начальный уровень)!]
Понимание того, как мгновенно концентрировать силу и пробивать любые препятствия, затопило разум Линь Мо. «Мощь обрушения» не была каким-то сложным боевым искусством, но это был важнейший принцип — способность в один миг направить всю мощь тела в одну точку. Пробивная сила этого приема была колоссальной! Будь то удар топором или в будущем — кулаком или ногой, этот навык принесет огромную пользу!
Колка дров достигла Малого достижения, принеся с собой «Мощь обрушения»!
Линь Мо сжал топорище, чувствуя в теле новую, слабую, но абсолютно реальную силу. На его лице впервые с момента перерождения появилась искренняя, хищная улыбка.
Мясник Чжао? Пятьсот вэней?
Его взгляд сквозь дырявое окно устремился в ночную тьму. Кажется, правила игры начали меняться.
Обновлено: 19.02.2026