Статус внешнего охранника семьи Чжоу принес Линь Мо не столько скудное жалованье, сколько драгоценную свободу действий и законный доступ к обучению стрельбе из лука.
Завершив ежедневный двухчасовой обход берега, он вовремя являлся на пустующую площадку в загородной усадьбе семьи Чжоу, отведенную для тренировок стражи. Обычный охотничий лук в его руках постепенно переставал быть чужим и тяжелым, становясь привычным и послушным.
Линь Мо строго следовал наставлениям Чжоу Мэна. Он не гнался за быстрым результатом, вместо этого разбивая каждое базовое движение на части, повторяя и оттачивая их до совершенства. При натяжении тетивы его спина и поясница были крепки, как скала; при прицеливании разум очищался от лишних мыслей, а взгляд становился острым, как у ястреба; при спуске тетивы движения были решительными и четкими, без тени колебания.
[Опыт базовой стрельбы из лука +1]
[Базовая стрельба из лука: Не изучено (35/100)]
Прогресс казался медленным, но каждый шаг был невероятно твердым. Чжоу Мэн изредка заглядывал на площадку. Видя, что юноша закладывает прочный фундамент, он лишь скупо кивал и не мешал, позволяя ему тренироваться самостоятельно. Такое отсутствие контроля давало Линь Мо необходимый простор.
Помимо стрельбы, его собственное совершенствование не прекращалось ни на миг. Кулак Черной Воды уверенно продвигался к вершинам Малого достижения, а понимание «Мощи обрушения» и «Силы обвивающей нити» становилось всё глубже. Он смутно чувствовал, что коснулся некоего невидимого барьера: кровь в жилах бурлила, а потоки силы при движении больше не ограничивались поверхностью мышц, стремясь проникнуть в самую глубь тела.
Поздней ночью в своей хижине Линь Мо не практиковал удары, а сидел сокрестив ноги, полностью сосредоточившись на Технике черепашьего дыхания. На уровне Малого достижения эта техника не только скрывала присутствие, но и бережно закаляла внутренние органы.
Он направлял поток теплой энергии по причудливым меридианам, пытаясь пробить невидимую преграду. В его сознании то и дело всплывали обрывки фраз Чжоу Мэна о «Скрытой мощи»: "Сила достигает органов и подчиняется воле...", "Это мощь не кожи и костей, а самой крови и костного мозга...".
Погрузившись в глубокое созерцание, Линь Мо прислушивался к бегу крови, трепету мышечных волокон и даже едва уловимому резонансу в глубине костей. Он сконцентрировал волю в кулаке, вспоминая взрывную ярость «Мощи обрушения» и мягкое просачивание «Силы обвивающей нити».
"Если Явная мощь — это выброс силы вовне, то Скрытая мощь... это, возможно, умение прятать её? Сжимать? Это более глубокий контроль?"
Словно по озарению, он перестал пытаться вытолкнуть силу наружу. Наоборот, он начал втягивать бурлящую кровь и ци внутрь, направляя их к костному мозгу и внутренним органам, сжимая и закаляя их. Этот процесс был мучительным, словно попытка плыть против мощного течения. Кровь бунтовала, сила норовила рассеяться, и несколько раз он был на грани того, чтобы потерять контроль.
Однако благодаря феноменальному самообладанию от Техники черепашьего дыхания и непоколебимой воле, Линь Мо раз за разом усмирял бушующую энергию, заставляя её погружаться в глубины естества.
Спустя вечность, когда его духовные силы были на исходе, внутри тела раздался едва слышный глухой хлопок, словно семя пробило твердую скорлупу!
Новая энергия — куда более чистая и сдержанная, чем Явная мощь, но таящая в себе сокрушительную взрывную силу, — зародилась в недрах его океана ци. Она потекла по телу подобно спокойному, но полноводному ручью, наполняя каждую конечность.
Линь Мо резко открыл глаза. В их глубине вспыхнул и тут же погас острый свет, сменившись бездонным спокойствием. Он поднял правую руку и, не делая резких движений, просто слегка надавил ладонью вперед.
— Пуфф!
В воздухе раздался негромкий, но необычайно тяжелый звук, будто кто-то ударил по мешку с песком через толстое ватное одеяло. Пламя масляной лампы на столе яростно заплясало от этого невидимого толчка!
[Опыт Техники черепашьего дыхания +5] (Глубокое озарение, преодоление барьера)
[Опыт Кулака Черной Воды +5] (Прорыв силы, повышение царства)
[Внимание! Обнаружено достижение нового уровня понимания силы. Царство повышено!]
[Текущее царство: Смертный (Начальный уровень Скрытой мощи — Аньцзинь)]
[Полученная характеристика: Скрытие дыхания (Начальный уровень) — Эффект: позволяет в определенной степени скрывать колебания крови и силы, снижая риск обнаружения мастерами]
"Скрытая мощь! Наконец-то получилось!"
Линь Мо чувствовал скрытую внутри силу, и его сердце наполнилось неописуемым восторгом. Это был качественный скачок. Отныне его удары не просто били по поверхности, они проникали сквозь защиту, поражая внутренние органы врага. А с новой способностью «Скрытия дыхания» его умение затаиться и внезапно нанести удар возросло многократно.
Подавив желание громко закричать от радости, он медленно завершил цикл тренировки. Прорыв принес не только силу, но и невероятный контроль над телом. Линь Мо чувствовал, что его чувства обострились, а восприятие окружающего мира стало намного четче.
На следующий день, когда он снова взял в руки охотничий лук, это ощущение проявилось особенно ярко. Руки по-прежнему были тверды, но при натяжении тетивы контроль над каждым мускулом стал ювелирным. Сосредоточив взгляд на далекой мишени, он почувствовал, как его дыхание и сердцебиение слились воедино с дрожью натянутой струны.
Свист!
Стрела сорвалась с тетивы. Теперь это была не просто летящая по прямой щепка — её полет обладал необъяснимой стабильностью и пронзающей силой.
— Тук!
Наконечник глубоко вошел в самый центр мишени, вонзившись в дерево на добрую треть. Этот выстрел был куда яростнее всех предыдущих!
[Опыт базовой стрельбы из лука +3] (Повышение царства, усиление восприятия и контроля)
[Базовая стрельба из лука: Не изучено (65/100)]
Чжоу Мэн, неизвестно когда появившийся неподалеку, посмотрел на глубоко ушедшую в мишень стрелу, и в его глазах снова промелькнуло удивление. Он подошел ближе, осмотрел цель, затем перевел взгляд на Линь Мо и хмуро спросил:
— Твоя сила... кажется, она изменилась?
Линь Мо внутренне напрягся. Его Скрытая мощь только зародилась, и он еще не научился полностью скрывать свою ауру. Неудивительно, что такой мастер, как Чжоу Мэн, стоящий на пороге высших ступеней Скрытой мощи или даже трансформации, заметил неладное.
Он почтительно ответил:
— Наставник, в последние дни я усердно упражнялся в кулачном бою и, кажется, обрел некоторое понимание. Силы в руках прибавилось.
Чжоу Мэн пристально посмотрел на него, но не стал расспрашивать дальше, лишь заметил:
— Большая сила — это хорошо, но в стрельбе важнее единство духа и техники. Ты быстро прогрессируешь, продолжай в том же духе. — Он помолчал и как бы невзначай добавил: — В последнее время на водах неспокойно. Будь осторожен на обходах. Если заметишь подозрительные лодки — немедленно подавай сигнал, не пытайся приближаться сам.
— Слушаюсь, наставник, — кивнул Линь Мо.
Он понимал, что Чжоу Мэн говорит это не просто так. Водный лагерь Лю Юна был почти готов, и его стычки с Бандой Золотых Песков участились. Над Великим болотом сгущались тучи.
И действительно, через несколько дней на закате Линь Мо во время обхода увидел вдалеке несколько крытых лодок, принадлежащих «Благовониям Короля Драконов». Они сопровождали два торговых судна, тяжело нагруженных товарами, и поспешно направлялись к водному лагерю. На одной из лодок мелькнула массивная фигура Лю Юна с мрачным лицом.
Почти в то же время он заметил, что со стороны усадьбы Чжоу сам Чжоу Мэн с несколькими доверенными охранниками взошел на крепкое судно. Они тоже собирались в путь, но направились явно не в сторону городка Хэйшуй.
"Начинается..." — подумал Линь Мо.
Хрупкое равновесие между семьей Чжоу и Лю Юном — или, вернее, между семьей Чжоу и «Благовониями Короля Драконов» — готово было рухнуть в любую секунду.
Он запомнил направления движения обеих сторон и, завершив обход, вернулся в хижину. Линь Мо не обольщался своим прорывом. Начального уровня Скрытой мощи было всё еще недостаточно для того, чтобы уцелеть в грядущей буре. Ему нужно было еще быстрее осваивать лук и искать новые способы защиты.
В ночной тьме он снова натянул тетиву, и его взгляд стал острым, как у ночного хищника перед броском.
[Опыт базовой стрельбы из лука +1]
Наконечник стрелы холодно блеснул в лунном свете, указывая в сторону неведомых, надвигающихся потрясений.
Обновлено: 19.02.2026