Мирные дни, словно тонкий лед на поверхности Великого болота, в конце концов окончательно треснули. Три дня спустя, глубокая ночь.
Линь Мо находился в своей хижине, практикуя Технику черепашьего дыхания и закрепляя уровень Скрытой мощи, когда со стороны водного лагеря донесся резкий свист дозора. Вслед за ним ночную тишину разорвал лязг оружия, яростные выкрики и предсмертные вопли.
— Началось! — Линь Мо внезапно открыл глаза, его взгляд был острым, как лезвие ножа.
Он не стал бросаться в гущу событий очертя голову. Словно призрак, юноша бесшумно взобрался на крышу и пригнулся. Используя «Скрытность» и характеристику «Скрытие дыхания», он идеально слился с ночной мглой, устремив взор в сторону водного лагеря.
Там вспыхнуло пламя, окрасив клочок неба в багровый цвет! Несколько быстроходных судов, точно привидения, вынырнули из темноты водной глади и нанесли сокрушительный удар по лагерю. На палубах мелькали многочисленные тени, действовавшие жестоко и решительно — это явно были не обычные речные разбойники.
"Это люди из Банды Золотых Песков!" — мгновенно определил Линь Мо.
Похоже, Банда Золотых Песков выбрала момент, когда лагерь Лю Юна был почти достроен, а бдительность охраны, возможно, притупилась, чтобы нанести молниеносный удар.
Внешнее кольцо охраны «Благовоний Короля Драконов» застали врасплох, и там мгновенно воцарился хаос. Громоподобный рев Лю Юна сотряс воздух. Его мощная фигура в свете пожара была видна издалека. С тяжелым тесаком в руках он вихрем ворвался в гущу врагов. Всюду, где пролетал блеск его клинка, бойцы Золотых Песков валились на землю. В этот миг никто не мог противостоять его ярости!
"Лю Юн и впрямь силен!" — Линь Мо внутренне содрогнулся. Сила, которую демонстрировал Лю Юн, определенно соответствовала пику Скрытой мощи, а возможно, он уже касался порога трансформации. Его техника сабли была сокрушительной и властной, а мощь — пугающей.
Однако Банда Золотых Песков явно подготовилась. Из толпы вынырнул высокий и тощий мужчина с парными вилками-трезубцами. Он двигался извилисто, подобно ядовитой змее, уклоняясь от тяжелых ударов Лю Юна в самый последний момент. Его вилки были нацелены исключительно на суставы и жизненно важные точки противника. Действуя коварно и изысканно, он сумел на время сковать Лю Юна боем.
В то же время другие бойцы Золотых Песков обошли основное поле боя, где сражался Лю Юн, и хлынули внутрь лагеря, стремясь к складам с ценными грузами и еще не достроенным ключевым постройкам.
Когда казалось, что лагерь вот-вот падет, со стороны усадьбы Чжоу наконец началось движение! В ночное небо с шипением взлетели несколько сигнальных ракет, прочертив яркие траектории. Это был оговоренный сигнал тревоги между семьей Чжоу и Лю Юном!
Вслед за этим крепкое судно семьи Чжоу, разрезая волны, на всех парах понеслось к лагерю. На носу корабля стоял человек — Чжоу Мэн! В руках он сжимал тяжелый лук. Тетива натянута, словно полная луна, стрела летит, точно падающая звезда!
— Свист!
Острая стрела распорола воздух с пронзительным воем и ювелирно пробила горло мелкому главарю Золотых Песков, который как раз собирался поджечь чан с горючим маслом! Тот замер на месте и рухнул, зажимая руками фонтанирующую кровью шею.
[Наблюдение за стрельбой из лука, понимание углубилось.]
[Опыт базовой стрельбы из лука +2]
"Какая быстрая стрела! Какая точность!" — Линь Мо был потрясен до глубины души. Этот выстрел Чжоу Мэна был идеален по времени, углу и силе, демонстрируя его высочайшее мастерство лучника.
Вмешательство Чжоу Мэна позволило на время стабилизировать оборону на фланге лагеря. Стоя на носу корабля, он выпускал стрелу за стрелой. Каждый звон тетивы звучал как приглашение от самой смерти: неизменно один из бойцов Золотых Песков валился замертво. Это значительно ослабило давление на людей «Благовоний Короля Драконов».
Тем не менее нападавших было больше, и они сражались с отчаянной храбростью. Битва затянулась. Тощий боец с вилками продолжал изматывать Лю Юна, их столкновения порождали волны энергии, а бой шел не на жизнь, а на смерть.
Линь Мо, притаившийся на крыше, чувствовал, как бешено колотится сердце. Это был шанс! Идеальный шанс проверить свои силы в реальном бою, особенно мастерство стрельбы. А также возможность укрепить доверие Чжоу Мэна или даже... извлечь выгоду из этого хаоса! Но он не мог раскрыться. Он обязан был оставаться в тени.
Его взгляд, словно у хладнокровного охотника, рыскал по полю боя в поисках достойной цели. Вскоре он заприметил командира Золотых Песков, который прятался в тени борта лодки и беспрерывно дул в свисток, отдавая приказы к атаке. "Он!"
Линь Мо бесшумно снял с плеча свой обычный охотничий лук. Глубокий вдох. Кровь и ци начального уровня Скрытой мощи плавно потекли по телу. Одновременно активировались Техника черепашьего дыхания и «Скрытие дыхания», сводя все вибрации его ауры к минимуму.
Цель захвачена. Расстояние — около шестидесяти шагов. Для него нынешнего это был серьезный вызов.
Он медленно натянул лук. Сила спины и рук слились в идеальном балансе, тетива замерла в крайнем положении. В памяти всплывали уроки Чжоу Мэна и его собственные озарения во время тренировок. Концентрация достигла предела; в его мире остались лишь фигура со свистком и едва колышущееся горло цели.
Направление ветра, расстояние, траектория движения... всё было просчитано в уме за доли секунды. Пора! Пальцы разжались.
— Б-о-о-м! — Тетива дрогнула.
Стрела сорвалась и бесшумно канула во тьму. Она летела не по прямой, а по дуге, учитывающей малейшее смещение цели. На охваченном хаосом поле боя этот выстрел остался незамеченным.
В следующую секунду...
— Кх-х...
Свист командира оборвался, инструмент выпал в воду. Он с недоверием опустил взгляд, глядя на стрелу, неведомо откуда прилетевшую и пронзившую его шею. В его глазах застыли ужас и непонимание, после чего он мешком осел на палубу.
[Опыт базовой стрельбы из лука +5] (Сверхрезультативное убийство в условиях реального боя под давлением)
[Базовая стрельба из лука: Не изучено (98/100)]
"Осталось всего два очка!" — Линь Мо воодушевился, но не стал медлить. Он тут же скользнул глубже в тень и сменил позицию, будто его там никогда и не было.
Внезапная смерть командира вызвала замешательство среди его подчиненных, их натиск на этом участке заметно ослаб. Чжоу Мэн, казалось, что-то почувствовал. Его острый взор скользнул по направлению, где только что прятался Линь Мо. В глазах наставника промелькнуло сомнение, но обстановка требовала немедленных действий, и он снова сосредоточился на врагах перед собой.
Линь Мо же, подобно ядовитой змее, затаившейся во мраке, продолжал менять позиции и искать новые цели. Он выбирал тех, кто казался незначительным, но играл важную роль в локальных стычках: того, кто готовил сеть, чтобы подсечь противника; того, кто пытался зайти со спины; того, кто поджигал зажигательные стрелы... Его выстрелы не были частыми, порой он выжидал долго, но каждая стрела выпускалась скрытно и с ледяной точностью, меняя ход схватки в критические моменты.
[Опыт базовой стрельбы из лука +1]
[Опыт базовой стрельбы из лука +1]
Когда очередная стрела бесшумно пробила запястье ныряльщика Золотых Песков, пытавшегося прорубить дно корабля семьи Чжоу, панель в его сознании снова озарилась светом!
[Базовая стрельба из лука: Новичок (1/500)]
[Внимание! Навык «Базовая стрельба из лука» достиг уровня Новичка. Активирована функция озарения!]
[Вы сосредоточенно вели стрельбу в ночном хаосе, постигнув тайну слияния траектории стрелы и окружающей среды. Получен навык: «Беззвучная стрела» (Начальный уровень)!]
"Есть! Уровень Новичка и навык «Беззвучная стрела»!"
В его разум хлынули знания о том, как гасить вибрацию тетивы и использовать окружающий шум для маскировки свиста летящей стрелы. Это многократно повышало его эффективность как скрытого убийцы!
Пока Линь Мо совершал прорыв в стрельбе, ситуация на поле боя изменилась. Лю Юн, устав от затянувшейся схватки, пришел в неописуемую ярость. Он совершил мощный рывок, ударом тесака отбросив тощего бойца с вилками, и взревел:
— Ублюдки из Золотых Песков! Сдохните!
Позабыв о защите, он бросился вперед, размахивая клинком подобно обезумевшему тигру. Это была тактика «умрем вместе».
Тощий мужчина, видимо, не желая рисковать жизнью в самоубийственной схватке, резко отступил и издал пронзительный свист. Услышав сигнал, бойцы Банды Золотых Песков начали стремительно отступать. Они запрыгивали на быстроходные лодки и бесследно исчезали в ночной тьме Великого болота, не задерживаясь ни на секунду дольше необходимого. Как быстро они появились, так же быстро и скрылись.
Водный лагерь удалось отстоять, но он представлял собой жалкое зрелище: повсюду руины, огонь и множество убитых и раненых. Члены «Благовоний Короля Драконов», еще не оправившись от страха, принялись тушить пожары и помогать пострадавшим.
Лю Юн стоял посреди пепелища, его грудь тяжело вздымалась, а лицо было чернее тучи. Он бросил взгляд в сторону судна семьи Чжоу. Чжоу Мэн тоже опустил лук и смотрел на него. Их взгляды встретились в воздухе. Они не обменялись ни словом, но оба понимали: после этой ночи хрупкое равновесие окончательно разрушено. Нападение Банды Золотых Песков стало той самой искрой, от которой вспыхнет пожар.
Чжоу Мэн не стал задерживаться и приказал разворачивать судно. Линь Мо к этому времени уже давно, подобно капле воды в океане, бесшумно вернулся в свою хижину, как будто никуда и не уходил. Он сел, скрестив ноги, чувствуя, как кровь в жилах всё еще слегка бурлит после череды скрытых убийств и прорыва в развитии.
Этой ночью он собрал богатый урожай. Освоил уровень Новичка в стрельбе, получил «Беззвучную стрелу» и проверил свои силы в деле. Более того, он был уверен, что Чжоу Мэн теперь либо заподозрит неладное, либо станет ценить его еще выше.
Хаос наступил. Деревня Дацзэ перестала быть тихой гаванью для размеренной жизни, но она стала идеальной ареной для такого «скрытого дракона», как он, чтобы точить когти и возвышаться на волне перемен. Ему нужно было как можно скорее усвоить плоды этой ночи и поднять стрельбу на еще более высокий уровень. В то же время придется действовать еще осторожнее, лавируя между семьей Чжоу и Лю Юном.
В ночной тишине он снова натянул тетиву своего лука. Его взгляд был острым, как у филина перед броском.
[Опыт базовой стрельбы из лука +1]
Наконечник стрелы холодно мерцал в лунном свете, указывая на грядущую бурю, которая уже начала сотрясать эти воды.
Обновлено: 19.02.2026