Глава 16 — Глава 16

Глубокая ночь, тишина. Масляная лампа мерцает, словно крохотный боб. Линь Мо сидел, скрестив ноги, на подстилке из сухой травы, завершая очередной цикл активного совершенствования Техники черепашьего дыхания. Его дыхание стало глубоким и протяжным, во внутренних органах разлилось приятное тепло, а усталость, накопившаяся за дни тяжелых работ, полностью исчезла. Едва он сосредоточился, как в поле зрения возникла полупрозрачная панель, четко отображающая весь фундамент, который он успел заложить с момента своего перерождения в этом мире, раздираемом демонами и хаосом: [Имя: Линь Мо] [Царство: Смертный (на пороге Явной мощи — Миньцзинь)] [Статус: Легкая усталость, кровь и ци в избытке] [Основные техники] · Техника черепашьего дыхания: Малое достижение (188/2000) — [Эффект: Протяжное дыхание, снижение расхода энергии, усиление восприятия, способность к пассивному совершенствованию] · Кулак Черной Воды: Малое достижение (78/2000) — [Эффект: Искусное владение стилем, начальное понимание принципов силы, воплощение образа «черной воды»] · Дополнительные типы силы: · Мощь обрушения (Начальный уровень): (105/1000) — [Эффект: Мгновенный выброс, высокая проникающая способность] · Сила обвивающей нити (Начальный уровень): (33/1000) — [Эффект: Мягкое опутывание, просачивающееся ограничение] [Навыки выживания и боя] · Рубка дров: Малое достижение (235/2000) — [Эффект: Точность приложения силы, превосходная эффективность] · Метание: Новичок (5/500) — [Эффект: Появление начальной меткости, контроль силы удара] · Дополнительная характеристика: Точность (Начальный уровень) — [Эффект: Небольшое повышение меткости и стабильности при метании] · Охота: Не изучено (12/100) · Скрытность: Не изучено (41/100) [Вспомогательные навыки] · Рыбная ловля (Ловля рыбы / захваты в воде): Новичок (108/500) · Гребля: Новичок (142/500) · Скалолазание: Не изучено (67/100) · Ремонт: Не изучено (92/100) · Распознавание трав: Новичок (92/500) [Особое] · Судьба: Небеса вознаграждают усердие Скользнув взглядом по панели, Линь Мо обрел более четкое понимание своих нынешних возможностей. В плане уровня развития он все еще оставался обычным смертным, однако уже коснулся порога «Явной мощи» и овладел двумя техниками выброса силы — Мощью обрушения и Силой обвивающей нити. Среди рядовых членов банд он уже не считался слабым. "Возможно, прогресс идет медленно из-за того, что мои техники не самого высокого класса. Но для таких ничтожеств, как мы, получить даже обрывок методики для тренировок — уже великая удача, о большем грех и мечтать". Основные навыки — дыхание и кулачный бой — уверенно приближались к пику уровня Малого достижения, а вспомогательные умения создали неплохую базу. Особенно его радовало недавнее освоение «Метания» и характеристики «Точность», что закрывало брешь в атаках на дистанции. — Этого еще недостаточно, — тихо прошептал Линь Мо. Цифры на панели были холодными, а давление внешнего мира — пугающе реальным. Угроза, исходящая от Лю Юна, а также смутные знания о следующих ступенях развития — Скрытой мощи, Мощи трансформации и даже Врожденном царстве — не давали ему права на самодовольство. Он задул лампу и бесшумно поднялся в темноте. Этой ночью он планировал снова разведать обстановку вблизи строящегося водного лагеря у берега Великого болота. Лю Юн явно спешил с завершением работ и выставил ночные патрули; Линь Мо хотел выяснить, не удастся ли заметить какие-нибудь важные детали. Благодаря «Скрытности» и Технике черепашьего дыхания он, подобно тени, слившейся с ночной мглой, бесшумно приблизился к освещенной огнями стройке. По сравнению с дневным шумом и суетой, ночной лагерь казался более суровым и зловещим. В ключевых точках были установлены факелы, в свете которых мелькали фигуры патрульных. В основном это были обычные рядовые в синих одеждах, лишь изредка появлялись Ван Ба или Ли Хромой, чтобы совершить обход. Линь Мо затаился в густых зарослях камыша, внимательно наблюдая. Основной каркас водного лагеря уже был возведен. Он опирался на небольшой природный мыс, уходящий вглубь Великого болота. Позиция и впрямь была выгодной — ее легко оборонять и трудно атаковать. Стремление Лю Юна захватить контроль над водными путями и диктовать свою волю окрестным землям проступало здесь во всей красе. Когда Линь Мо уже собирался тихо отступить, из-за временного навеса неподалеку донеслись приглушенные голоса — кто-то спорил. — …Семья Чжоу уже крайне недовольна. Может, нам стоит поумерить пыл? Если нажать слишком сильно, то вдруг… — это был вкрадчивый, коварный голос Ли Хромого. — Чего ты трусишь?! — грубо оборвал его Ван Ба. — Этот старый лис Чжоу Фу посмеет оскалиться? Наставник Лю сказал: этот лагерь должен быть достроен как можно быстрее. Таков приказ Главного алтаря! Сверху торопят, говорят… это как-то связано с переменами «на той стороне». В голосе Ван Ба промелькнул едва уловимый трепет. — На той стороне? — Ли Хромой, казалось, вздрогнул. — Неужели это… — Тсс! Помолчи! — шикнул Ван Ба. — Просто держи это в голове. Так что этих деревенщин нужно использовать до изнеможения! Сдохнут — значит, судьба у них такая дешевая. А если семья Чжоу посмеет мешать — прихлопнем и их заодно! Наставник Лю как раз ищет подходящий повод. Голоса были очень тихими, но слух Линь Мо после достижения уровня Малого достижения в Технике черепашьего дыхания значительно превосходил возможности обычного человека. Ему удалось разобрать суть разговора. "Приказ Главного алтаря? Перемены на той стороне?" — сердце Линь Мо тревожно сжалось. Похоже, строительство лагеря бандой «Благовония Короля Драконов» было не просто средством грабежа деревни Дацзэ. За этим стоял более масштабный заговор, возможно, связанный с демонами или движениями других великих сил. Это заставило его почувствовать еще более глубокую угрозу. Деревня Дацзэ, судя по всему, вот-вот окажется в самом центре шторма. Пока он размышлял, на другом конце стройки внезапно поднялся шум и послышались яростные выкрики. Кажется, кто-то из крестьян, не выдержав бесконечного рабского труда, попытался бежать и был замечен патрулем. — Тварь! А ну стоять! — Хватайте его! Бейте до смерти! Свет факелов заметался. Несколько бандитов в синих одеждах, выкрикивая ругательства, гнались за тенью, бегущей прямо в сторону укрытия Линь Мо. Беглец в панике не разбирал дороги и вот-вот должен был быть настигнут. Линь Мо прищурился и узнал в беглеце честного и тихого вдовца, жившего в конце деревни. Обычно тот был немногословен, но сейчас на его лице застыли ужас и отчаяние. Бегущий впереди преследователь уже замахнулся тяжелой дубинкой, намереваясь нанести сокрушительный удар. После такого удара вдовец в лучшем случае остался бы калекой, в худшем — расстался бы с жизнью. Пальцы Линь Мо инстинктивно скользнули за пазуху, где лежали несколько заточенных камней, которые он использовал для тренировок метания. Спасти или нет? Если спасет, может выдать себя и привлечь внимание Лю Юна, нарушив свой план «затаиться». Если не спасет, то как жить дальше, зная, что позволил невинному человеку погибнуть у него на глазах? К тому же, это лишь раззадорит Ван Ба и остальных, делая положение жителей деревни Дацзэ окончательно безнадежным. В мгновение ока Линь Мо принял решение. Он не мог вмешаться напрямую, но мог сделать это скрытно! Он приметил шаткий булыжник под ногами ведущего преследователя. Взгляд замер, дыхание остановилось, мышцы руки мгновенно напряглись и тут же расслабились — «Мощь обрушения» и эффект «Точности» сработали одновременно! Свист! Камень бесшумно прорезал воздух, прочертив в темноте едва заметную дугу, и точно ударил в край шаткого булыжника! — Ой-ё! Бандит наступил на внезапно покатившийся камень, потерял равновесие и с воплем повалился вперед. Дубинка вылетела из его рук и крайне удачно подсекла ноги следующему за ним товарищу. Среди преследователей возникла свалка. — Черт! Да что произошло? — Кто меня подставил?! Пользуясь этой короткой заминкой, беглец на четвереньках ввалился в густые заросли камыша и мгновенно исчез в темноте болота. — Олухи! Даже одного человека поймать не можете! — подоспевший Ван Ба, увидев эту картину, разразился проклятиями и отвесил пару тяжелых пинков повалившимся подручным. Линь Мо же в тот самый миг, когда камень покинул его руку, словно капля чернил в воде, растворился в тени камышей и бесшумно отступил, быстро покидая опасное место. Лишь вернувшись в свою хижину, Линь Мо почувствовал, как сердце постепенно успокаивается. Тот момент казался простым, но на деле был смертельно опасным. Если бы его заметили, последствия были бы непредсказуемыми. [Опыт метания +2] (Точное применение под давлением, углубление понимания) [Опыт скрытности +1] (Успешное скрытие, избегание риска) Глядя на всплывающие уведомления, он медленно выдохнул мутный воздух. Он спас человека, не выдав себя, и даже немного повысил навыки. Но это лишь временная передышка. Давление со стороны Лю Юна не прекратится, а подводные течения становятся все более бурными. Ему нужно еще быстрее наращивать силу. И пора начать думать о том, как в этом грядущем шторме найти путь к спасению — для себя и для деревни Дацзэ. "С семьей Чжоу, пожалуй, действительно стоит попробовать наладить контакт. По крайней мере, нужно выяснить, где предел их терпения и на что они опираются в противостоянии с Лю Юном". Он посмотрел в окно на густую ночную тьму. Его взгляд словно пронзал мрак, устремляясь к центру деревни, где стояли добротные дома из синего кирпича под черепичными крышами. "Стрельбу из лука нужно освоить как можно скорее. А для этого, возможно, придется немного рискнуть и показать… что я представляю некоторую ценность, которую можно использовать". Смутное время подобно горну — в нем закаляется не только сталь, но и человеческие сердца, и их выбор.