Глава 39 — Отец и дочь

Старая госпожа Лянь как раз подняла чашку чая, когда снаружи послышался плач и шум. Она нахмурилась. — Кто там шумит? От этого у меня голова болит. Ответила любимая старшая служанка Хуанцэнь, стоявшая рядом с ней. На Хуанцэнь была домашняя короткая кофта цвета лотосового корня, персиково-красная шёлковая вышитая юбка, серьги с перьями зимородка и шпилька-бабочка с такими же перьями. — Старая госпожа, это вторая госпожа. Говорит, что старшая барышня ударила вторую барышню, и пришла просить старую госпожу восстановить справедливость. Рука старой госпожи с чашкой слегка остановилась, брови сошлись. — Она вернулась? — Старшая барышня прибыла в полдень, — ответила мамка Сун, одетая в шелка, с нефритовым браслетом на запястье и красной шпилькой в волосах. — По вашему распоряжению она вошла через задние ворота. Старая госпожа Лянь вздохнула. — Только вернулась и уже снова устроила неприятности. Пусть жена второго войдёт. Едва она договорила, занавеску подняли, и госпожа Ху с плачем вошла внутрь. Она потянула за собой Лянь Няньсинь, обе согнули колени и опустились на землю. — Старая госпожа, вступитесь за нас! Иначе нам с дочерью правда не жить. Старшая ветвь слишком давит людей! Лянь Няньсинь тоже плакала рядом: — Старшая сестра издевается надо мной. Бабушка, посмотрите на моё лицо. Оно стало таким, как теперь людям показываться? — Довольно, хватит плакать! От вашего плача голова мутится. Скажи, что именно случилось? На лице старой госпожи Лянь появилось недовольство. Госпожа Ху подала Лянь Няньсинь взгляд, и та сказала: — Узнав, что старшая сестра сегодня возвращается, мы, сестры, решили с ней немного пошутить. Кто знал, что это разгневает её? Она не вспомнила о сестринских чувствах и при всех дала мне пощёчину. Внучка не может проглотить эту обиду, поэтому просит бабушку заступиться. Госпожа Ху всхлипывала, вытирая слёзы вышитым платком. — Я знаю, старая госпожа любит покой, и не следовало приходить тревожить вас. Но… но я правда не могу проглотить эту обиду. Почему детей нашей второй ветви снова и снова топчет старшая ветвь? Как ушёл Юньлан, вы сами хорошо знаете! Теперь Няньсинь снова обидели. Старая госпожа обязательно должна за нас заступиться. Слушая это, старая госпожа Лянь всё сильнее хмурилась. Недовольство внучкой Лянь Сыюэ стало глубже. Та только что в Яочэне совершила постыдное дело, унизившее ворота семьи, и едва вернулась, снова подняла дом вверх дном. В такой момент она даже не понимает, что нужно держаться тихо. В раздражении старая госпожа холодно сказала: — Хуанцэнь, пошли людей позвать её. — Да. Хуанцэнь дала знак двум служанкам у двери. Госпожа Ху и Лянь Няньсинь тайно переглянулись. Посмотрим, как Лянь Сыюэ теперь оправдается перед старой госпожой. Старая госпожа как раз сердится и ищет повод наказать внучку, совершившую позорное дело. — Старшая барышня пришла. Через некоторое время занавеска поднялась, и Лянь Сыюэ вошла. Первым делом она увидела старую госпожу Лянь, сидевшую на стуле с недобрым лицом. Рядом тихо подрезала горшечное растение её тётушка Лянь Си. Эта тётушка Лянь Си овдовела уже через год после свадьбы и не оставила детей. По правилам выданная замуж женщина не должна возвращаться в родной дом, но старая госпожа пожалела дочь: в шестнадцать лет та уже должна была вдоветь в семье мужа. Поэтому старая госпожа попросила милость у императрицы и забрала её обратно, оставив рядом с собой. Лянь Сыюэ помнила, что эта тётушка круглый год ела постное, молилась, была равнодушна по характеру и почти всегда жила затворницей. В прошлой жизни они почти не пересекались. Госпожа Ху и её дочь стояли на коленях, лица в слёзах. Лянь Сыюэ ничего не показала. Она опустилась перед старой госпожой на колени и крепко отбила три поклона. — Сыюэ приветствует бабушку, вторую тётушку и тётушку. Старая госпожа Лянь посмотрела на неё. Лянь Сыюэ была в юбке и кофте из многоцветного шёлкового кэсы с запахом, поверх — белоснежная лисья накидка. В причёске сияла пурпурно-нефритовая шпилька с яркой жемчужиной и подвесками. Она выглядела тихой и трогательной. Старая госпожа втайне слегка вздохнула. Приодеть её — и вышла бы вполне достойная барышня. Жаль, совсем себя не бережёт. Изначально она возлагала глубокие надежды и на старшую госпожу, рождённую в доме герцога Жун, и на Лянь Сыюэ как на законную дочь. Но обе оказались неспособны оправдать ожидания. Особенно Лянь Сыюэ: едва достигла брачного возраста, как устроила такой позор, лишив лица и её, и канцлера. Теперь ещё приходится всеми силами хранить тайну, чтобы не испортить имя дома канцлера и не втянуть чистую супругу Лянь во дворцовые пересуды. Лянь Сыюэ не поднимала голову, но, вспоминая прошлую жизнь, знала: к этой бабушке она всегда испытывала лишь почтительный страх, но не близость. Нетрудно было догадаться, что та сейчас о ней думает. — Старая госпожа, канцлер прибыл, — в этот миг сказала служанка у дверей. Едва слова прозвучали, занавеску подняли, и вошёл Лянь Яньцин. Лянь Сыюэ подняла глаза на отца. Судя по виду, он только что вернулся с утреннего двора. На нем всё ещё была красная официальная рубаха с синей каймой, белые носки, чёрная обувь и золотая чиновничья шапка с гребнем; синие завязки свисали и были завязаны под подбородком, закреплённые золотой шпилькой. Лянь Сыюэ тихо смотрела на этого мужчину. Он был её родным отцом, ему было чуть больше тридцати, самый расцвет мужских лет. Красивый, прямой, от всего тела исходили величие и холодная суровость. Он был опорой дома канцлера. И именно он не слушал её объяснений, слепо верил подстрекательствам наложницы Сяо, отдалялся от её матери и от неё самой. В прошлой жизни после её возвращения в дом канцлера отношения между отцом и дочерью всегда были холодны. Кому бы из дочерей семьи Лянь он ни устраивал брак, он лично дарил редкие вещи. Только когда она выходила за Фэн Цяньюэ, не получила от него подарка. Фэн Цяньюэ потом этим насмехался над ней. Наконец она, опираясь на одну лишь твёрдость, стала императрицей. Но дом канцлера, её материнская семья, так и не помог ей ни в одном замысле. Во внутреннем дворце ей жилось необыкновенно трудно, пока Лянь Шия не вырвала её с корнем. Тогда, когда её заточили во дворце Чжаотай, когда она оказалась в беде, она всё ещё держалась за последнюю надежду. Она написала кровавое письмо и тайно велела дворцовой служанке, рискуя жизнью, передать его отцу. В этом письме она плакала каждым словом, каждая строка была словно кровь. Она умоляла его, отца, спасти её из огня и воды. Но в конце концов так и не дождалась его помощи. Подумав об этом, она ощутила кислую боль в сердце, глаза защипало. Но как бы ни вздымались внутри чувства, наружу вышло только почтительное приветствие: — Отец. Лянь Яньцин не посмотрел на неё. Он подошёл к старой госпоже Лянь. — Мать, что вас расстроило? Старая госпожа Лянь кивнула в сторону Лянь Сыюэ. Только тогда Лянь Яньцин посмотрел на дочь. В его глазах было отвращение. Он вздохнул и спросил: — Что ты опять сделала, что рассердила бабушку? — Отец, — Лянь Сыюэ тихо выдохнула в сердце, выровняла чувства и сказала: — Дочь ударила вторую сестру. — Слышите? Слышите? Старая госпожа, старший брат, вы слышите тон этой старшей барышни? Едва госпожа Ху услышала её уверенный голос, гнев поднялся снова. Если бы они были не во дворе старой госпожи, она точно бросилась бы вперёд и дважды разорвала Лянь Сыюэ.