Автомобиль Чханъёна выехал на дорогу и вскоре остановился перед Универмагом JY. Чханъён уже собирался заглушить двигатель и выйти, когда ему позвонил Сокчун.
— Алло.
<Генеральный директор, вы где?>
— На парковке.
<Я нашёл того, кто первым пустил слухи в жёлтую прессу.>
Лицо Чханъёна мгновенно посуровело.
— Кто это?
<…Это Пак Чихён.>
Как и ожидал Чханъён, преступником оказался один из многих подозреваемых. Он грубо взъерошил волосы и вышел из машины.
— Сейчас поднимусь в офис.
Войдя в кабинет, Чханъён застал там Сокчуна и Миён.
— Докладывайте.
— Поскольку это история, переходящая из уст в уста, мы не знаем, что из этого правда, а что — нет. Нельзя полностью исключать вероятность того, что Пак Чихён не виновата.
— Секретарь Ли, докладывайте.
Миён вздрогнула и замялась под острым взглядом Чханъёна. Сокчун же, не меняя интонации, спокойно и кратко изложил то, что ему было известно:
— Среди телевизионщиков поползли слухи, что Универмаг JY может заключить контракт с Ким Инэ. Папарацци, следивший за Ким Инэ, сфотографировал её на входе и выходе из Универмага JY, и в этом не было ничего такого. Но стоило пройтись по телецентру, выяснилось, что Пак Чихён влезла в разговор монтажёров. Сказала, что Универмаг JY и Ким Инэ связывают «определённые отношения».
— Кто был тем папарацци, следившим за Ким Инэ?
Сокчун плотно сжал губы. Взгляды Чханъёна и Миён одновременно впились в него.
— Я спросил: кто это был?
— Репортёр Ко Бонгу. Тот самый, который когда-то написал статью о том, что Пак Чихён травила Ким Джэин.
Чханъён не выдержал и с грохотом ударил кулаком по столу. Миён испуганно посмотрела на Сокчуна, но тот оставался совершенно невозмутимым.
— Похоже, Ким Инэ стала целью репортёра Ко Бонгу. Видимо, он давно шёл по её следу.
— Фух… Сначала перекроем кислород жёлтой прессе. А затем подпишем контракты и с Ким Инэ, и с Ким Джэин. Понятно?
— Да.
— Руководитель Пак.
— Да, Генеральный директор.
— Придётся действовать ещё быстрее, верно?
Миён промолчала, проглатывая слова, вертевшиеся на языке: «Да убей ты меня уже, и дело с концом».
Чханъён был другом Миён, но в то же время оставался её начальником, поэтому она просто кивнула.
— Я назначила дату встречи с Ким Джэин.
— …Когда?
— На следующую неделю, так как её график до этого времени полностью занят.
Чханъён кивнул. Удастся ли ему хотя бы тайком взглянуть на её лицо? При мысли о Джэин он снова почувствовал ту самую неутолимую жажду.
— Вопрос с эксклюзивными моделями я поручаю руководителю отдела Пак Миён, так что отчёты предоставляйте незамедлительно.
— Генеральный директор, а вы случайно… нет, ничего.
Миён хотела что-то сказать, но осеклась. Чханъён и Сокчун одновременно вопросительно посмотрели на неё.
Под их пристальными, не отрывающимися взглядами у Миён появилось недоброе предчувствие.
— Да ничего.
— …
— Да ничего, говорю! Хватит на меня так пялиться!
— Говори быстро. Что там? — спросил Сокчун, пока Чханъён делал глоток воды, которую Сокчун поставил на стол.
— Генеральный директор, вы случайно не фанат Ким Инэ?
— Пф-ф! — выплюнутая вода эффектно разлетелась, попав прямиком на лица Сокчуна и Миён.
— Ха… Ты жить надоело, Чу Чханъён?
— Кха! Кхм! Из-извините.
Миён, сдерживая ярость, не проронила ни слова и даже не открыла зажмуренные глаза. Заметив это, Сокчун первым делом вытер лицо ей, а не себе.
— Потерпи, Миён.
— Если бы мы не были в компании, я бы его точно…
— Знаю, знаю. Я понимаю твои чувства как никто другой.
Чханъён в замешательстве заговорил:
— Вот именно! И зачем ты спрашиваешь всякую ерунду?
— Тогда ты фанат Ким Джэин?
— А?
— С чего вдруг такое странное сочетание: модель и спортсменка по фигурному катанию? Это ведь странно.
— Я же сказал тебе всё хорошенько разузнать.
Миён отстранила руку Сокчуна, вытиравшего ей лицо, и спросила Чханъёна:
— Даже если разузнать, это всё равно странно.
— И что же тут такого странного?
— В SH лицом бренда выбрали Пак Чихён, и ты хочешь подписать контракт с Ким Джэин, чтобы противостоять им? Ким Джэин — спортсменка, которая ушла из спорта на фоне скандалов, так и не сделав нормального заявления. Ты забыл, что общественное мнение тогда полностью перешло на сторону Пак Чихён?
— …
— Ладно, допустим, с Ким Джэин я ещё могу уступить. Но зачем тебе во что бы то ни стало нанимать Ким Инэ, когда вокруг вас двоих и так вовсю трубят в жёлтой прессе?
Услышав этот острый вопрос, Чханъён и Сокчун отвели глаза.
— Вы что-то скрываете от меня?
— Ничего подобного. Ты опять забегаешь вперёд, руководитель Пак.
— Как же, «ничего». Чу Чханъён сейчас и слова вымолвить не может.
— Это человек, который мне нравится. Ким Джэин.
— …Что?
Сокчун зажмурился. Миён, не веря своим ушам, переспросила:
— Кто… она тебе?
— Человек, который мне нравится. Тот, ради кого я всё это спланировал.
Миён замерла на месте, словно нажали на паузу, не в силах закрыть рот. Затем она просто покачала головой и вышла из кабинета.
— Эй, ты уверен, что всё будет в порядке?
— Рано или поздно пришлось бы сказать. Ты будто характер Пак Миён не знаешь. Она бы не отстала, пока не вытянула бы из меня всё.
— И всё же мог бы потерпеть. Скоро годовщина смерти отца Миён.
— Если на всё это оглядываться, ничего не добьёшься.
— Ладно. Больно ты умный, паршивец.
Только когда Сокчун тоже покинул кабинет, Чханъён спрятал лицо в ладонях. Сегодня образ Джэин всплывал перед глазами особенно часто.
10 лет назад. Когда им всем было по 23 года. Чханъён и Сокчун только вернулись из армии и восстановились в университете, а Миён была в возрасте выпускницы.
— Ты ведь Пак Миён, верно?
Чханъён стоял рядом с Сокчуном, который внезапно заговорил с ней.
— Верно, а что?
— Говорят, ты готовишься к поступлению в SH?
Миён нахмурилась. Оказывается, Чханъён и Сокчун были в курсе новостей о Миён, которая слыла в университете одиночкой. Сама Миён тогда ещё не знала, что они тоже были знамениты тем, что общались только друг с другом.
— Почему ты хочешь именно туда?
— Это моё личное дело. Какая вам разница, куда я подаю документы?
От резкого тона настороженной Миён Сокчун в замешательстве отпрянул.
— Если вы всё сказали, не могли бы уйти? Вы мне мешаете.
— …Я готовлю к открытию универмаг, который составит конкуренцию SH.
Миён тяжело вздохнула и отложила ручку. Скрестив руки на груди, она впилась взглядом в Чханъёна, заявившего о планах на универмаг.
— И что?
— …
— Ты ведь сын председателя «Чжухон» Чу Хёнчхоля. Решил похвастаться тем, что родился с золотой ложкой во рту? Или тебе стало жаль меня, раз я так отчаянно зубрю, чтобы выгрызть себе стипендию?
Брови Чханъёна дрогнули и снова вернулись в исходное положение. При виде его бесстрастного лица Миён вспыхнула от раздражения.
— Я живу, разрываясь между репетиторством и подработками из-за нехватки денег, а тебе это не грозит, вот ты и решил сказать, чтобы я не тратила силы на SH? Я знала, что ты неприятный тип, но ты оказался просто невыносимым.
— Эй, ты слишком грубо…
— Ладно. Продолжай.
— Раз уж заговорили, давай договорим. Когда мы вместе учились на первом курсе, я весь год из-за тебя не получал стипендию. А теперь ты решил помешать мне устроиться в компанию, в которую я хочу?
— Тебе не кажется, что у тебя слишком развит комплекс жертвы?
Чханъён, не отводя взгляда, парировал каждое слово Миён.
— Тот факт, что я родился в богатой семье, стал для тебя отличным оправданием потери стипендии, но разве ты сама не понимаешь? Даже если бы не это, мои оценки всё равно были бы выше.
— Что?
— И я ни разу не говорил, что собираюсь мешать тебе поступить в SH.
Благодаря тому, что Чханъён по пунктам опроверг все её слова, лицо Миён покраснело от охватившего её чувства стыда и неловкости.
— Эм… Я не знаю, из-за чего возникло это недопонимание, но ты прошла первый этап собеседования в SH.
Сокчун осторожно сообщил Миён новость о её успехе.
— Может, тебе снова будет неприятно слышать это от такого же «богатея», как он, но мы никогда не думали о тебе плохо.
— Ха… Ладно. Я ненавижу богатеев, особенно ненавижу «Чжухон», ненавижу Чу Хёнчхоля из «Чжухон» и его сына Чу Чханъёна тоже ненавижу. Понятно? Больше не заговаривайте со мной. От вас тошно.
Миён, занимавшаяся в пустой аудитории, начала лихорадочно запихивать раскрытые книги в сумку. Чханъён и Сокчун просто молча наблюдали за ней, отчего её руки на мгновение замерли.
— Если есть что сказать — говорите. Ваше присутствие давит.
— Пройдёшь ты финальное собеседование в SH или нет, через четыре года приходи работать ко мне.
— Ты что, не понял того, что я только что сказала? Мне повторить?
— Я всё понял. Ну и что? Ты идёшь в SH, потому что ненавидишь «Чжухон». Я предлагаю тебе это тоже потому, что ненавижу «Чжухон».
Миён в недоумении нахмурилась.
— Ты издеваешься?
— Похоже, что я шучу?
Миён медленно перевела взгляд с Сокчуна на Чханъёна и обратно. Глядя на их серьёзные лица, она почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Не знаю, зачем вы пришли и несёте всё это, но давайте больше не встречаться. У меня голова кругом.
Миён встала и успела сделать лишь несколько шагов, прежде чем застыть как вкопанная. Предложение, сделанное тогда Чханъёном, привело Миён в её нынешнее кресло руководителя отдела по связям с общественностью Универмага JY.
Миён сделала глоток горячего кофе и посмотрела в окно кабинета на своих подчинённых, снующих туда-сюда по отделу.
Обновлено: 09.04.2026