Все сотрудники группы по связям с общественностью, находившиеся в конференц-зале, одновременно выдохнули и, словно лишившись сил, опустились обратно на свои стулья.
— Ёнхи, хорошая работа.
— Простите, руководитель отдела.
— Ёнхи, подготовь материалы по модели Ким Инэ и спортсменке Ким Джэин. Судя по тому, что генеральный директор заглянул к нам без предупреждения, он будет пристально следить за успехами нашей команды. И Кан Дэри... разузнайте, что пишет жёлтая пресса о Ким Инэ, а помощник У — разузнай, как дела у Ким Джэин.
— Да, всё сделаем.
— Остальные сотрудники, распределите между собой текущие задачи. На этом сегодняшнее собрание закончено. Всем спасибо.
Сотрудники хором ответили: «Да!» и поднялись со своих мест.
Руководитель отдела по связям с общественностью Пак Миён училась в одном университете с Чханъёном и Сокчуном. Они не были близки с самого начала.
На самом деле, она до сих пор всем говорила, что они скорее заклятые враги, чем друзья.
— Пак Миён. Поешь хотя бы, прежде чем работать.
Услышав знакомый голос, Миён подняла голову и посмотрела на него.
— Ты не занят?
— Благодаря придирчивому начальнику каждый божий день в заботах.
— Почему именно Ким Инэ и Ким Джэин? Ты ведь знаешь, в чём дело?
Сокчун лишь пожал плечами.
— Бесишь.
— Спасибо.
— А это что?
— Тут напротив открылась новая суши-студия. Чханъён велел купить для тебя.
— Лучше бы работы мне поубавил.
Миён запихнула в рот сразу две суши.
— Ты можешь есть как нормальный человек?
Долго пережёвывая еду, Миён проглотила всё и только тогда ответила Сокчуну:
— У меня рот большой, так что всё нормально.
— ...Это тебе.
Сокчун достал из-за пазухи конверт и протянул его Миён. Её лицо застыло, когда она взяла бумаги.
— Это не от меня, это передал один человек, который выше меня по должности. Сказал, чтобы ты сводила маму куда-нибудь вкусно поесть.
— ...Передай ему спасибо.
— Ага. Я пошёл.
Оставив конверт на краю стола, Миён продолжала заталкивать в себя оставшиеся суши, а её глаза наполнились слезами.
[Давай расстанемся.]
Момент, когда ей пришлось объявить о разрыве, внезапно всплывал в памяти в самые неожиданные минуты, и каждый раз Миён раскаивалась. Вытирая слёзы, она продолжала упрямо жевать суши, хотя горло сдавливало от спазмов, словно пытаясь проглотить сожаление вместе с едой.
— Инэ!
— ...
— Ким Инэ!
— А? Да, я слушаю.
— Не переживай. Мы с генеральным директором уже всё выясняем. Я поговорю с главным тренером.
Когда телефонный разговор с менеджером прервался, Инэ ещё долго сидела на кровати неподвижно, словно каменное изваяние.
В тот день у неё не было планов, и, как обычно, она проснулась довольно поздно. Пробуждение омрачило сообщение от близкой коллеги:
[«Генеральный директор одного универмага стал теневым покровителем модели Y, чтобы выбить ей роль в кино». Ходят слухи, что это про тебя. Ведь это неправда, сестра?]
Инэ не придала этому большого значения и ответила: «Конечно, нет». Однако следом позвонил менеджер.
Он сообщил, что кинорежиссёр передал: отдать ей роль будет затруднительно.
В тот момент она кожей почувствовала, что что-то пошло не так.
Клянётся, что в своей карьере она всего добивалась сама, держась только на таланте и упорстве, не имея никакой поддержки. Даже после трехлетнего перерыва из-за травмы Джэин, Инэ работала на износ, движимая одним лишь азартом. И вот теперь — скандал в жёлтой прессе о теневом покровителе.
— Инэ, ты ещё спишь...!
— Ким Джэин...
— Что с тобой?
Джэин вошла в комнату сестры. Взгляд Инэ был отсутствующим, а зрачки казались пустыми. Джэин поспешно села перед ней и заглянула в глаза.
— Что случилось?
— Я больше не хочу начинать всё сначала.
— Что?
— Я... вокруг меня разгорелся скандал из-за теневого покровителя.
Инэ так сильно впилась ногтями в тыльную сторону ладони, что Джэин пришлось осторожно перехватить её руки.
— Я посещала Универмаг JY для встречи по поводу эксклюзивного контракта. Но это был лишь предварительный разговор, ничего ещё не было решено... Но, видимо, поползли слухи, будто генеральный директор этой компании — мой теневой покровитель.
Лицо Джэин окаменело.
«Брат Чханъён — теневой покровитель Инэ? Откуда вообще взялись такие слухи?»
Память о Чханъёне, которую она едва начала заглушать, вновь ярким цветом расцвела в её голове.
— Прослушивание в кино прошло отлично, я ждала распределения ролей... и меня выкинули. Сказали, не могут со мной работать. Бренд косметики, лицом которого я была, обсуждал продление контракта, но они внезапно перестали выходить на связь.
— ...
— Что мне делать? Что, если я лишусь всей работы?
— С чего бы это? Тебя не уволят из-за каких-то нелепых слухов, не волнуйся.
Джэин говорила твердо, обнимая Инэ, но в душе сама чувствовала тревогу. Она по собственному опыту знала, как сильно могут ранить сплетни, распространяющиеся в этой среде.
Из-за того, чего ты никогда не совершал, взгляды всех людей в мире меняются, превращаясь в осуждение. И это бремя порицания никто не может разделить с тобой — его приходится нести в одиночку. Это был опыт, который Джэин не хотела бы пережить снова.
— Я не допущу, чтобы ты потеряла работу. Всё будет хорошо.
Джэин похлопала Инэ по спине. Этот жест не только утешал сестру, но и помогал самой Джэин унять внутреннее беспокойство.
— ...Джэин, я хочу заключить контракт с Универмагом JY.
— А?
— Пожалуйста, помоги мне. Я хочу получить эту работу.
Из-за Пак Чихён они уже однажды упустили контракт с универмагом SH. Тогда она подавила в себе горечь упущенной возможности. Пыталась убедить себя, что ей всё равно.
Но теперь ситуация стала пугающей. Она боялась, что, несмотря на её способности, её больше никуда не позовут.
— Их условие было в том, чтобы ты снималась вместе со мной... Я сделаю всё, чтобы никто не догадался, что мы близнецы. Пожалуйста.
— Ты говоришь, их условие — наше совместное участие...?
— Ты ведь теперь даже в кафе лицо не прячешь. Я знаю, что поступаю эгоистично, но помоги мне. Хоть один раз. Пожалуйста.
Джэин не совсем понимала, к чему это приведёт, но, видя полные слёз глаза сестры, она чувствовала, как сердце разрывается от боли.
Инэ впервые так отчаянно умоляла её. Джэин погрузилась в глубокие раздумья. Ради Инэ она была готова на что угодно. Но проблема заключалась в неприятном предчувствии, которое никак не исчезало.
Универмаг JY — место, где генеральным директором является Чханъён.
Инэ посмотрела на Джэин, чьё лицо слегка напряглось. Джэин даже не заметила этого взгляда. Она думала:
«Вряд ли генеральный директор лично занимается контрактами моделей».
Джэин заставила себя думать о ситуации проще.
— Джэин, пожалуйста...
— Хорошо, хорошо. Если ты так хочешь, мы это сделаем. Но давай сначала всё разузнаем, а потом подпишем бумаги. А сейчас постарайся успокоиться.
— Правда? Ты правда, правда поможешь?
Джэин кивнула. Инэ крепко обняла её за шею.
— Джэин, спасибо. Огромное тебе спасибо.
Джэин убеждала себя, что её постоянные столкновения с Чханъёном — лишь совпадение. Хотя в глубине души она уже понимала, что это совсем не так.
— Вы так же эффектны, как я и слышал.
— А вы так же беспристрастны, как мне говорили.
Дорогой ресторан. Несмотря на выходной день, здесь было довольно многолюдно. Чханъён сидел за обедом напротив женщины, чей облик буквально кричал о вычурности.
Её эксцентричность выходила за рамки того, что обычные люди называют «эффектностью».
На ней было белоснежное платье с рюшами, на голове — парик с ярко-синими волосами, глаза скрывали солнцезащитные очки в форме сердечек, на губах красовалась помада цвета чернильной пасты, а венцом этого образа стали флуоресцентные шлёпанцы с тремя полосками.
— Вас смущает моя эффектность?
— Скорее, мне любопытно, зачем вы зашли так далеко.
— Удивительно. Обычно мужчины убегают ещё до того, как я успеваю сесть за стол.
— Я отличаюсь от обычных людей.
— Да, похоже на то.
Чханъён пришёл на свидание вслепую, устроенное его отцом, председателем Чу Хёнчхолем, и теперь беседовал с дочерью человека, занимающего высокий государственный пост.
— Похоже, ни у кого из нас нет желания продолжать эту встречу. Я прав?
— Совершенно правы. В точку.
— Отлично. Значит, мы можем закончить разговор на этой ноте.
— ...Я слышала, вы беспрекословно слушаетесь своего отца. Видимо, ошибалась?
— Может, так и есть, а может, и нет.
Женщина кивнула и залпом выпила воду.
— Значит, вы просто отбываете номер.
— Именно.
— Хотите на мне жениться?
— У меня есть женщина, которую я люблю.
— Ой, надо же. Как жаль. Я не претендую на занятых мужчин, так что вы, Чжу Чханъён, дисквалифицированы.
Вопреки словам о сожалении, уголки её губ неудержимо поползли вверх, и она расплылась в улыбке.
— Раз вы закончили, уходите первым. Мне нужно выглядеть так, будто это вы меня бросили, чтобы было что сказать отцу.
— Вы уверены?
— Да. Мне это только на руку.
Чханъён поднялся. Он уже собирался протянуть руку для прощального рукопожатия, когда она добавила:
— Обойдёмся без рукопожатий. Я ведь чётко выразила своё согласие на брак, верно?
— Похоже, вы решили меня использовать.
— Да. На самом деле я не хочу замуж, но отец заставил прийти... Поэтому я скажу ему, что была согласна на брак.
— Тогда я скажу, что тоже слышал о вашем согласии, но... хм...
— Скажите, что я показалась вам сумасшедшей. Что я потребовала долю в «Чжухон». Председатели крупных корпораций не жалуют невесток, которые зарятся на их акции.
— Хе-хе. Хорошо, так и сделаю.
Слегка усмехнувшись, Чханъён первым покинул ресторан. Казалось, всё шло гладко. Если он сможет вычислить силы, стоящие за спиной Чу Хёнчхоля, он сможет завершить свои дела без помех.
И тогда, возможно, у него появится шанс снова предстать перед Джэин.
Обновлено: 09.04.2026