Когда твою тайну раскрывают — чувство, мягко говоря, паршивое.
Поэтому она решила напомнить Шу Фэну, хотя и понимала про себя: этот братец вряд ли станет добровольно навлекать на себя беду.
Шу Фэн смотрел вслед уходящей Асы и не мог отделаться от ощущения, что эта женщина — совсем не такая, как все прочие.
Любая другая девушка, узнав, что кто-то видел её наготу, непременно разрыдалась бы до изнеможения.
А она будто бы вовсе не придала этому значения.
Именно это вызывало тревогу.
— Какова твоя настоящая цель?
— Моя цель — спокойно пережить эти два года рядом с живым чёртом Сюй Линьяном, получить своё жалованье и вернуться домой заботиться о родителях, — ответила Асы, ставя чашку на стол. — Верить или нет — твоё дело.
Она выглядела совершенно искренней.
Шу Фэн всё ещё сомневался.
— В любом случае я за тобой слежу. Попробуешь что-нибудь затеять — не пощажу.
Асы беззаботно пожала плечами:
— И тебе советую держать язык за зубами. Иначе… — Она обернулась и бросила Шу Фэну игривый взгляд. — Придётся нам стать парочкой призрачных любовников в подземном царстве.
Шу Фэн чуть не поперхнулся.
За всю свою жизнь его ещё никто так откровенно не дразнил. Сегодня Асы действительно открыла ему глаза.
Разгневанный, он фыркнул и решительно зашагал прочь, громко хлопнув дверью. Даже дойдя до пятого этажа, он всё ещё чувствовал, как сердце колотится в груди.
«Это всё из-за той сумасшедшей женщины!» — убеждал он себя, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться, и лишь потом вошёл в комнату.
А тем временем Асы сидела на краю кровати, и её глаза леденели от холода.
Похоже, ей пора готовиться к побегу.
Шу Фэн словно бомба замедленного действия — рядом с ним она чувствовала себя крайне небезопасно.
«Да, решено. Завтра начну собираться», — подумала она. У неё теперь есть деньги, и купить ещё пару женских нарядов не составит особого труда.
Погрузившись в расчёты, когда бы ей лучше выбраться из особняка князя под каким-нибудь предлогом, она незаметно задремала.
Но проспала недолго — её разбудил стук в дверь.
Сюй Линьян звал её.
Асы поднялась на шестой этаж.
В углу коридора она махнула рукой в сторону тени, где прятался Ань Ин, и только потом вошла в комнату.
Здесь всё было иначе, чем на продуваемом всеми ветрами верхнем этаже.
Помещение просторное, но обставлено с невероятной теплотой: шёлковые занавеси, золочёные подсвечники — каждая деталь, большая или малая, дышала роскошью и изысканностью.
Сюй Линьян сидел за письменным столом и что-то рисовал.
Асы глубоко вздохнула и, склонившись в поклоне, подошла ближе:
— Раб слуга кланяется господину.
Сюй Линьян даже не поднял глаз:
— В такой поздний час зачем кланяться?
«Ага, так ты и сам знаешь, что сейчас глубокая ночь?» — мысленно фыркнула Асы. — «Не спишь, а изображаешь литературного юношу!»
Она исподтишка бросила на него раздражённый взгляд, подошла к столу и заглянула в рисунок. Её удивление было искренним.
На бумаге была изображена женщина.
Идеальное овальное лицо, брови-ива, миндалевидные глаза, изящный носик и маленькие алые губки, чёрные волосы, словно водопад.
Самое главное — Сюй Линьян сумел передать её лукавую, весёлую улыбку.
Картина получилась живой.
— Ну как? — спросил Сюй Линьян.
Асы кивнула:
— Красиво.
Сюй Линьян нахмурился:
— Только «красиво»?
— А разве этого мало? — Асы склонила голову набок. — Всё-таки это всего лишь рисунок.
Только тогда Сюй Линьян поднял на неё глаза, и в его голосе прозвучала ледяная нотка:
— Ты знаешь, кто она?
— Императрица Сяо, — выпалила Асы без раздумий, но, заметив, как потемнели глаза Сюй Линьяна, поспешила поправиться: — Сяо Ваньцин.
Сюй Линьян одобрительно кивнул:
— Ты её видела?
— Нет. Просто сегодня Чжуифэн навестил меня и рассказал кое-что из прошлого. Так что, конечно, я догадалась, кто нарисован на вашем портрете, господин.
Сюй Линьян слегка кивнул:
— О-о, значит, Чжуифэн к тебе заходил…
Асы бросила на него осторожный взгляд:
— Вы ведь и так всё знали. Как хозяин, вы наверняка в курсе, чем занимаются ваши люди.
Сюй Линьян посмотрел на неё с лёгкой насмешкой:
— Хитрый пёс. Тогда скажи мне, о чём ты беседовала с Шу Фэном за закрытой дверью?
— Да ни о чём особенном. Просто подумала, что у Чжуифэна мозгов не хватит на такие слова, и решила допросить Шу Фэна. Так и есть — это он его подговорил.
Ей не стоило винить себя за то, что выдала Шу Фэна. Всё равно Сюй Линьян рано или поздно всё узнает.
Главное — чтобы содержание их разговора осталось в тайне. Тогда ещё можно будет договориться.
Услышав её ответ, Сюй Линьян холодно усмехнулся:
— Похоже, я слишком много позволяю своим людям.
Простому тайному стражу осмеливаться судачить за спиной у хозяина?
Смертный грех.
В этой усмешке сквозила угроза. Асы внутренне сжалась: неужели он собирается казнить человека из-за такой мелочи?
А если Шу Фэн в отчаянии выдаст её секрет, чтобы спасти себя?
Тогда ей точно конец!
Она незаметно откашлялась:
— На самом деле вам очень повезло, господин. Ваши люди, хоть и не умеют красиво выражать чувства, все как один заботятся о вас. Иначе зачем бы они предупреждали меня не предавать вас?
Сюй Линьян прекрасно понял намёк, но нарочно не стал его поддерживать и, будто между делом, спросил:
— А ты? Ты предашь меня?
— Конечно, нет! Господин так добр ко мне — где ещё мне найти такую хорошую жизнь?
Глупец лишился бы рассудка, ответив «да» в такой момент!
Сюй Линьян снова холодно фыркнул и вернулся к своему рисунку.
Асы стояла рядом и молча наблюдала, пока он не бросил:
— Расти чернила.
— Есть! — отозвалась она и взялась за чернильный камень.
Сюй Линьян мельком взглянул на неё, ничего не сказал, снова взглянул — и нахмурился.
— Пёс, разве ты не хвастался, что всему научишься с первого раза? Даже чернила расти не умеешь.
Асы надула губы:
— Так ведь никогда не училась!
— Я научу.
С этими словами Сюй Линьян встал, обошёл стол и встал позади неё, почти обнимая. Он взял её правую руку, сжимающую чернильный камень:
— Указательный палец сверху, большой и средний — по бокам.
Его голос звучал низко, прямо над ухом, и тело Асы невольно напряглось.
Она слегка нахмурилась.
Такая поза была слишком интимной.
Ей это не нравилось.
Сюй Линьян, похоже, не замечал неловкости и продолжал учить:
— Держи камень строго вертикально. Нажимай сильно, но вращай легко. Сначала медленно, потом быстрее. Не торопись. Чернила должны быть гладкими и тихими.
Он стоял слишком близко. Его дыхание будто окутывало её со всех сторон.
Асы вдруг почувствовала, как сердце забилось так, будто она только что пробежала пять километров.
Это ощущение… ей не нравилось!
Она вывернулась из его объятий:
— Ладно-ладно, хватит! Садитесь, господин, я уже поняла.
Сюй Линьян скрестил руки за спиной, и пальцы его непроизвольно потерлись друг о друга.
«У этого пса кожа удивительно нежная», — мелькнуло у него в голове.
— Точно поняла?
— Что тут сложного? — Асы сосредоточенно начала расти чернила.
Камень вертикально, сильный нажим, лёгкое вращение!
Сюй Линьян наблюдал за ней и увидел, что теперь она делает всё правильно.
— И правда, всему учишься с первого раза.
Асы самодовольно улыбнулась:
— Разве я позволю опозорить вас, господин?
Она теперь его слуга — всё, что она делает, отражается на репутации Сюй Линьяна.
Такой комплимент пришёлся ему по душе.
— Хитрый пёс, — пробормотал он, больше ничего не добавляя.
Асы продолжала расти чернила, но краем глаза следила за тем, как Сюй Линьян добавляет штрихи к портрету.
Он то здесь проведёт линию, то там — хотя картина уже была совершенной, ему всё казалось, что чего-то не хватает.
Прошло немало времени, прежде чем Асы зевнула:
— Господин, уже поздно. Пора спать.
— Не спится.
«…Ну и не спись! Но зачем тянуть меня в бессонницу?!» — мысленно возмутилась Асы.
Вспомнив, что днём он спал полчаса, она осторожно предложила:
— Может, раб слуга сделает вам массаж?
Сюй Линьян положил кисть и, немного подумав, ответил:
— Хорошо.
Он встал и направился к кровати.
Асы последовала за ним и, увидев, как он ложится, скривилась:
— Может, ляжете на живот?
Сюй Линьян приподнял бровь:
— Зачем?
— Главное, чтобы вам было приятно. Просто лягте на живот, хорошо?
Она сняла с кровати подушку, сложила одеяло у изголовья и пригласительно махнула рукой.
Сюй Линьян с недоверием перевернулся на живот. Асы сняла сапоги и забралась на кровать.
Сюй Линьян нахмурился:
— Наглость твоя растёт?
Какой наглец — осмелился залезть на его ложе!
— Эх, лишь бы вам было удобно, — лукаво улыбнулась Асы и принялась массировать его спину. Её пальцы вливали силу в мышцы — не слишком сильно, но и не слабо, в самый раз.
Сюй Линьян наконец расслабился и закрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями.
Асы использовала все знания массажа, накопленные в прошлой жизни. Через время, равное горению благовонной палочки, Сюй Линьян уснул.
— Господин? — прошептала она.
Он не отреагировал. Его лицо, прижатое к подушке, было спокойным.
Асы ещё немного помассировала его, постепенно снижая давление, затем осторожно слезла с кровати. Она даже не стала надевать сапоги — боялась разбудить «этого повелителя» — и, держа обувь в руках, на цыпочках вышла из комнаты.
За дверью её уже ждал Ань Ин.
— А, перестал прятаться? — Асы закрыла дверь и начала обуваться.
Ань Ин стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к перилам лестницы. Он молча смотрел на неё.
Когда Асы, закончив с обувью, собралась уходить, он наконец произнёс:
— Советую тебе подождать здесь.
— Не хочу. Мне нужно спать, — бросила она и начала спускаться.
Ань Ин не обиделся, лишь спокойно заметил:
— Но господин не разрешил тебе уходить.
— … — Асы остановилась на лестнице, глубоко вздохнула и, прикусив щеку, развернулась и пошла обратно.
— Просто какой же он капризный! — проворчала она.
— Присядь у стены, — сказал Ань Ин и снова исчез в тени.
Асы тяжело вздохнула и, покорившись судьбе, прислонилась к стене и закрыла глаза.
Бедняжка была совершенно измотана.
На следующее утро, когда Сюй Линьян вышел из комнаты, он увидел Асы, жалобно съёжившуюся у стены.
Проснулась ли она?
Проснулась.
Она услышала шорох ещё до того, как он открыл дверь.
Но нарочно притворялась спящей — пусть хозяин увидит, как она самоотверженно исполняет свой долг!
И тут её «повелитель» пнул её ногой — без всякой жалости.
— Почему спишь здесь?
Асы отряхнула штаны и встала, внутри кипела ярость, но выплеснуть её было некуда.
— Боялась, что вам некому будет прислужить, как только проснётесь.
— Очень трогательно.
— Раб слуга лишь исполняет свой долг.
Сюй Линьян долго смотрел на неё. Вчера ночью благодаря этому «псу» он отлично выспался и теперь чувствовал себя бодрым и свежим. Без сомнения, в будущем ему часто понадобится её массаж. Поэтому он слегка фыркнул:
— Шу Фэн, прикажи Ниншан добавить кровать во внешнюю комнату.
Что значило «добавить кровать»?
Неужели она теперь должна спать в одной комнате с ним?
Шу Фэн появился из ниоткуда и многозначительно посмотрел на Асы, прежде чем поклониться и ответить:
— Есть!
Асы в замешательстве воскликнула:
— Господин, у меня же есть комната внизу! Вчера я только что сменила постельное бельё — мягкое, удобное… Не стоит так беспокоиться и мешать вам отдыхать!
— Что? Не хочешь? — В голосе Сюй Линьяна прозвучала угроза. — Или предпочитаешь спать на улице?
Похоже, этот «пёс» до сих пор не понял, какое это великое благодеяние.
Асы краем глаза оценила выражение лица Сюй Линьяна и мысленно вздохнула: «С ним не справиться».
— Как могу я не желать? Просто переживала, что буду мешать вам спать! Раз уж господин милостив, раб слуга благодарит!
— Хм, — презрительно фыркнул Сюй Линьян и больше не обращал на неё внимания. — Шу Фэн, оседлай коня. Едем на учебный плац.
Он первым направился вниз по лестнице.
Асы осталась на месте.
Обновлено: 19.02.2026