С того самого момента Асы ни разу не проронила ни слова, и Е Кай даже не знал, в самом ли деле она потеряла сознание от удара.
Асы по-прежнему держала глаза закрытыми и тихо прошептала:
— Тс-с… Давай поспим.
Е Кай наконец успокоился, лёг рядом с ней и тоже закрыл глаза.
Хотя он и не понимал, какие у неё планы, но почему-то безоговорочно доверял Асы — и чувствовал себя в полной безопасности.
Тут Асы снова тихо произнесла:
— Впредь зови меня просто Асы.
Е Кай, не открывая глаз, еле слышно кивнул:
— Хм.
Тюрьма на колёсах покачивалась, ночь была прохладной, но лежать вдвоём им было совсем не холодно.
И оба так крепко уснули.
На следующий день, едва только начало светать, Асы открыла глаза.
Телега всё ещё двигалась — эти люди действительно спешили день и ночь.
Асы медленно села и толкнула Е Кая рядом:
— Эй, проснись.
Е Кай с трудом приоткрыл глаза и, как мог, сел. Выглядел он неважно.
Асы слегка нахмурилась:
— Тебе плохо?
Е Кай покачал головой:
— Нормально.
«Нормально» — это как?
Связанные руки Асы поднялись, и она потрогала лоб Е Кая. Он был раскалён.
— У тебя жар, — с тревогой сказала она. После вчерашней избивки и такой ночи в тюрьме он, конечно, не выдержал.
Но Е Кай будто ничего не случилось, лишь кивнул:
— Ага.
Неужели горячка свалила его с ног?
Асы больше не стала обращать на него внимания и повернулась к Ван Саню за решёткой:
— Ван Сань! У Е Кая жар, принеси воды!
Ван Сань взорвался от ярости и со всей силы ударил своим оружием по клетке — раздался оглушительный, режущий ухо звук.
— Да ты что, мелкий ублюдок?! Как ты смеешь называть меня по имени?! Хочешь воды? Может, мочи выпить?
Прошлой ночью из-за этого щенка он получил ожог руки, и боль до сих пор не проходила. А теперь этот мерзавец ещё и командует им!
Е Кай, конечно, не хотел, чтобы Асы досталось, и потянул её за рукав:
— Со мной всё в порядке, — сказал он хрипловато, стараясь говорить уверенно, хотя в голосе всё равно слышалась слабость.
На самом деле ему и правда было не так уж плохо.
Раньше, дома, даже больным он продолжал работать и заботиться о младшей сестре — просто терпел, и всё проходило.
Но Асы проигнорировала его и, наклонив голову, улыбнулась Ван Саню:
— Ладно, пускай. И так уже столько детей сбежало — не жалко потерять ещё одного. Не хочешь давать воду — не надо. Это ведь не мои убытки.
— Ты, маленький демон! — зарычал Ван Сань и уже занёс оружие, но его остановили:
— Хватит! Она права. Сходи вперёд, а я дам им воды.
Если прошлой ночью они не позволили Ван Саню убить этого парнишку, то сейчас уж точно не станут смотреть, как он умрёт от лихорадки — это же чистый убыток.
Ван Сань сердито ушёл вперёд. Один из людей поднёс воду. Асы взяла её и сразу же поднесла Е Каю:
— Пей скорее, потом ещё немного поспишь.
Е Кай долго смотрел на протянутую чашу.
Сколько лет уже прошло с тех пор, как кто-то подавал ему воду, когда он болел?
Кажется, с самой смерти матери…
— Быстрее пей! — Асы подтолкнула чашу ближе, решив, что жар окончательно свалил его с ног — тот даже реагировать стал медленнее.
Е Кай наконец очнулся, взял воду и одним глотком осушил её.
Холодная вода улегла внутренний жар.
Асы прислонилась к нему:
— Спи ещё немного. Просто перетерпи — и всё пройдёт.
Давным-давно, когда она сама болела, тоже приходилось терпеть.
Е Кай кивнул и закрыл глаза.
Телега качалась, голова Асы тоже покачивалась из стороны в сторону, и мысли её унеслись далеко-далеко…
Чёрт! Опять она вспомнила Сюй Линьяна!
А в это время Сюй Линьян удобно возлежал в своей карете.
Он не спал всю ночь.
Как и предсказал тот пёс-раб, без неё он действительно не мог уснуть.
И всё же прошлой ночью он не удержался и отправился к ней.
«Неужели господин скучает по своему рабу?» — спросил тогда тот мерзавец.
Уголки губ Сюй Линьяна сами собой изогнулись в лёгкой усмешке.
Внезапно снаружи раздался голос Шу Фэна:
— Господин, конь Асы вернулся.
Брови Сюй Линьяна слегка сдвинулись. Он сел и откинул занавеску.
Конь того пса-раба вернулся? Что это значит?
Перед ним стоял солдат, ведущий лошадь, на которой сидела маленькая девочка.
Она явно никогда не видела такого великолепия и теперь с ужасом смотрела на всех вокруг.
— Кто ты? — холодно спросил Сюй Линьян. Его интуиция подсказывала: эта девочка наверняка доставила Асы неприятности.
Когда Сюй Линьян не улыбался, его лицо и так источало ледяную жестокость, а сейчас, нахмурившись, он казался особенно страшным.
Слёзы тут же хлынули из глаз Юэ Шуан:
— Я… Сестра сказала, что конь привезёт меня в безопасное место… Уа-а-а…
Но сестра обманула!
Здесь совсем не безопасно!
Сюй Линьян терпеть не мог детского плача. Его брови ещё больше сошлись, но, думая о том псе-рабе, он не стал ругать девочку, а лишь глухо произнёс:
— Здесь безопасно. Но скажи мне, куда делась та, что посадила тебя на коня?
Юэ Шуан, всхлипывая, ответила:
— Сестра… пошла спасать брата.
Спасти?
— Господин, — тихо доложил Шу Фэн, — впереди снова дети перекрыли дорогу.
Настроение Сюй Линьяна мгновенно упало до самого дна. Он чуть заметно кивнул подбородком, давая знак привести детей.
Перед ним собралась целая толпа оборванных ребятишек — настоящие маленькие нищие.
Девочка, кажется, узнала некоторых из них, и её лицо озарила надежда. Она вырвалась из седла и побежала к ним:
— Где мой брат? Где мой брат?
— Е Кай вернулся спасать благодетеля, — ответил один из детей.
Сюй Линьян сидел в карете и нетерпеливо постукивал пальцами по низенькому столику. Он был уверен: «благодетель», о котором говорил ребёнок, — это и есть Асы.
Этот пёс-раб! Вместо дела занимается спасением других!
Вы, мол, спасаете меня, а я вас — и так целыми днями играете?
Шу Фэн задал несколько вопросов и быстро вернулся:
— Господин, этих детей похитили торговцы людьми, а Асы их освободила.
— Хм, — отозвался Сюй Линьян безразлично, но внутри уже кипел от злости.
Шу Фэн помолчал немного и осторожно спросил:
— Может, послать кого-нибудь проверить?
— Ха! — фыркнул Сюй Линьян. — У того пса-раба такие способности — разве ему нужна помощь?
Даже если бы эти торговцы людьми оказались опасны, это всё равно её собственные проблемы.
Шу Фэн услышал раздражение в голосе господина, но всё же вынужден был высказать своё беспокойство:
— Но Асы — всё-таки девушка. Эти торговцы используют всякие подлые уловки. Если вдруг…
Способы похищения детей были бесчисленны. Были те, кто покупал и продавал, а были и те, кто просто хватал с улицы. У них имелись всевозможные снадобья для усыпления. Если Асы случайно попадётся и её женская сущность будет раскрыта…
В карете воцарилась тишина.
Постукивание пальцев прекратилось.
«Если вдруг…»
Сюй Линьян больше не мог оставаться на месте. Он резко откинул занавеску, запрыгнул на коня Асы и помчался в сторону Бяньчэна.
Шу Фэн, оставшись у кареты, покачал головой.
Похоже, он уже начал привыкать к тому, что его господин действует вопреки здравому смыслу, стоит только дело коснуться Асы.
Всё, что связано с ней, он предпочитает делать лично.
Вскоре Сюй Линьян настиг торговцев людьми.
Издалека он увидел тюрьму на колёсах и двух пленников внутри — один из них был, конечно же, его пёс-раб!
Ярость вспыхнула в нём. Он соскочил с коня и бросился на торговцев.
Асы первой почувствовала убийственную ауру. Она вздрогнула и увидела, как белая фигура одним движением свернула шею одному из похитителей.
Колонна остановилась. Все торговцы выхватили оружие и окружили Сюй Линьяна.
— Кто ты такой?! — закричали они, испугавшись его смертоносной энергии.
Он равнодушно отряхнул рукав и мягко, но со скрытой угрозой произнёс:
— Сюй Линьян.
Эти три слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.
Сюй Линьян?
Герцог Хуайнаньский Сюй Линьян?
Живой бог смерти Сюй Линьян?!
Все торговцы остолбенели, переглядываясь в ужасе.
А взгляд Сюй Линьяна уже упал на тюрьму. Его глаза, полные ледяной ярости, остановились на Асы.
— Вы посмели схватить любимого раба Его Величества, — холодно произнёс он.
Уголки рта Асы дернулись.
Похоже, её статус внезапно повысился — с пса-раба до любимого раба?
Может, ей стоит порадоваться?
Но выражение лица Сюй Линьяна совсем не выглядело радостным!
Асы машинально посмотрела на юношу рядом — может, господин пришёл ради Е Кая?
Конечно, Сюй Линьян пришёл не ради Е Кая. Просто ему не понравилось, что тот пёс-раб так заботится о парнишке.
А торговцы, услышав слова Сюй Линьяна, пришли в ужас и тут же повернулись к Асы.
Этот щенок — человек Сюй Линьяна!
— Ваше Высочество! Мы не знали, что это ваш раб! Простите нас! Сейчас же отпустим! — первым заговорил Ван Сань и толкнул товарища к тюрьме, чтобы тот открыл дверь.
Все остальные тоже стали умолять:
— Мы не знали! Простите, Ваше Высочество!
Дверь открылась. Асы, которая уже мечтала о бесплатной поездке, вынуждена была выйти.
За ней последовал Е Кай, но от жара его пошатывало.
Асы машинально поддержала его — и тут почувствовала на себе пронзительный взгляд.
Она обернулась и увидела, как Сюй Линьян холодно смотрит на неё.
Что с ним такое?
Неужели ревнует?
Неужели Сюй Линьян действительно питает к ней чувства?
От одного этого взгляда Асы начала строить догадки и, сама того не замечая, стала похожа на провинившуюся жену, которую застали с другим мужчиной. Она торопливо убрала руку от Е Кая.
Сюй Линьян, увидев её «послушание», немного смягчился и отвёл взгляд.
Но рану на лбу Асы он не упустил.
— Кто это сделал? — спросил он легко, но в каждом слове чувствовалась угроза.
Эти торговцы людьми не были дружны между собой. Столкнувшись с таким монстром, как Сюй Линьян, они тут же предали друг друга.
— Это Ван Сань! Он камнем ударил! — указал кто-то на Ван Саня.
Тот в ужасе обернулся, бросил злобный взгляд на доносчика и бросился на колени перед Сюй Линьяном:
— Ваше Высочество, простите! Я не знал, что это ваш раб! Я виноват! Простите!
Сюй Линьян бросил на него безразличный взгляд:
— Прощать тебя или нет — не мне решать.
Он перевёл взгляд на Асы.
Именно она получила ушиб — значит, решать судьбу этих людей должна она.
Асы поняла: Сюй Линьян дал ей полную свободу действий.
Она слегка улыбнулась:
— Господин, раб считает, что всех торговцев людьми следует казнить самым жестоким образом.
Превращать людей в скот, продавать, унижать, калечить, разрушать семьи, заставлять родных страдать…
В прошлой жизни Асы сама была похищена торговцами людьми и с тех пор жила в кошмаре. Поэтому для неё все похитители заслуживали смерти через тысячу мук!
Услышав «самым жестоким образом», Ван Сань подкосились ноги.
Если бы он знал, что у этого щенка такой могущественный покровитель, он бы и пальцем не посмел тронуть его!
А тем временем Сюй Линьян едва заметно усмехнулся:
— Так почему бы тебе не заняться этим лично?
Асы подняла свои связанные руки:
— Мне неудобно. Руки скованы!
— Разве ты не смогла открыть саму клетку? Эти цепи тебе не помеха.
Обновлено: 19.02.2026