Неосознанное движение — прижать ладонь к низу живота — будто что-то напомнило Сюй Линьяну.
Много лет назад, когда Сяо Ваньцин впервые пережила месячные, она тоже так делала.
Неужели и этот пёс-раб…
Не раздумывая ни секунды, Сюй Линьян метнулся вперёд, подхватил Асы на руки и устремился к ближайшему уездному городку.
Найдя постоялый двор, он снял комнату. Асы сняла испачканное платье и свернулась калачиком на кровати.
Боялась пошевелиться: любое движение вызывало новый прилив боли, терпеть было невозможно!
А Сюй Линьян, уложив её в комнату, куда-то исчез.
Видимо, чтобы избежать неловкости.
Она только об этом подумала, как дверь открылась — вошёл сам Сюй Линьян.
Его лицо оставалось невозмутимым. Он бросил на кровать свёрток:
— Переоденься.
И снова вышел.
Асы развернула свёрток: внутри лежал тёмный мужской наряд и ещё кое-что… месячные прокладки?!
Значит, всё это время Сюй Линьян ходил за этим?
Такие вещи ведь не купишь просто так?
Разве женщины в древности не шили их сами?
Где он вообще достал?
Асы невольно представила себе, как Сюй Линьян с каменным лицом просит у кого-то такие предметы, и уголки её глаз дёрнулись.
Больше не размышляя, она поспешно переоделась — и в мужскую одежду тоже.
Сюй Линьян, словно рассчитав время, вошёл вновь, держа в руках чашу.
— Выпей это.
Асы удивилась: это был имбирный отвар, специально приготовленный, чтобы согреть её.
Она обеими руками взяла чашу и залпом осушила.
— Благодарю вас, господин. Вы так добры.
— Будет и получше, — сказал Сюй Линьян, слегка кивнув в сторону кровати. — Ложись.
Асы не поняла, но боль внизу живота мучила, и ей действительно хотелось прилечь.
Поэтому она не стала возражать и легла.
Укрывшись одеялом, она увидела, как Сюй Линьян сел рядом и протянул руку под покрывало.
Асы вздрогнула, уже готовая оттолкнуть его, но почувствовала, что ладонь Сюй Линьяна мягко легла ей на живот. Из его ладони медленно струилось тепло, мгновенно облегчая боль.
Он всё заметил.
— Поспи немного, — тихо произнёс он, почти шепотом.
Асы кивнула и послушно закрыла глаза, хотя спать не хотелось.
Сердце колотилось. Он слишком добр к ней — нереально, тревожно добр.
Прошло немало времени, прежде чем она начала клониться ко сну. Тут же в ухо донёсся шёпот Сюй Линьяна:
— Пёс-раб, если у тебя когда-нибудь появится возлюбленный, обязательно скажи мне.
Сквозь дрему Асы еле слышно ответила:
— Хорошо.
— Я уничтожу всю его семью.
Асы пошевелилась, на губах заиграла лёгкая улыбка.
— Хорошо.
Очевидно, она не восприняла его слова всерьёз.
Действие Линлунского порошка быстро увлекло её в глубокий сон, и больше она ничего не слышала.
Не услышала и того, как Сюй Линьян прошептал:
— Место главной супруги я могу отдать тебе.
Потому что больше не хочу терять.
Смерть Сяо Ваньцин погрузила его в бездну пустоты, но вдруг он обернулся — и увидел её.
Увидел, как она дрожит, свернувшись на полу.
В тот миг Сюй Линьян понял: этому псу-рабу нужен он.
Поэтому неважно, мужчина она или женщина — он будет защищать её любой ценой.
Потому что она — его.
Он готов отдать всё, лишь бы она осталась рядом.
Так что знай, пёс-раб: всё, что я говорю, — серьёзно.
Если однажды ты решишь выйти замуж за другого, я правда уничтожу всю его семью!
Ты — мой раб. Умрёшь — только по моему приказу. Жить будешь — даже если придётся вытащить тебя из Преисподней!
Я не позволю тебе уйти. Ты останешься со мной вечно — в этой жизни и в следующих. Иначе, хоть на небеса, хоть в ад, хоть на дно морское — я найду тебя!
Асы очнулась в карете.
Под ней лежал мягкий матрас.
Она знала: это остаточное действие Линлунского порошка заставило её спать, не ведая ни о чём.
— Раз проснулась, не валяйся, — раздался голос Сюй Линьяна.
Асы приподнялась и увидела, что он сидит рядом, погружённый в чтение книги — настоящий образцовый учёный.
Она потянулась и оперлась на стенку кареты.
— Что читаете, господин?
— Искусство любви.
Он говорил совершенно серьёзно, без тени шутки.
Асы нахмурилась, вырвала у него книгу и заглянула внутрь. И правда!
На страницах красовались живописные иллюстрации, а рядом шли подробные пояснения.
И главное — все изображённые были мужчинами!
Асы сурово захлопнула том.
— Зачем вам это читать?
— Подарок от префекта Линчэна. Видимо, решил угодить мне.
Ведь для посторонних Асы всё ещё считалась мужчиной, и префект явно что-то напутал.
Асы отдернула занавеску и выбросила книгу в окно.
— Такой способ угождения… префект Линчэна уж больно хорошо знает ваши вкусы.
Сюй Линьян лёгкой усмешкой ответил:
— Действительно расширил мои горизонты.
— Эти «горизонты», — съязвила Асы, — я думала, вы уже изведали в Доме Южного Ветра.
Её насмешка не рассердила Сюй Линьяна. Он лишь мягко улыбнулся и провёл рукой по её волосам.
— Если бы ты и вправду был мужчиной, я бы с удовольствием проверил.
— … — Асы закатила глаза. — Господин, лучше берегите свой задний проход.
Сюй Линьян помрачнел. Рука, только что ласково гладившая её голову, вдруг сжала подбородок Асы.
— Откуда ты набрался таких выражений?
Как только он рассердился, Асы сразу сникла и принялась угодливо улыбаться:
— Да я же самородок! Мне ничему учиться не надо!
— Хм, — фыркнул Сюй Линьян, отпуская её. — На этот раз мы нападаем на Вэйское государство. Хочешь стать моим передовым гонцом?
Асы приподняла бровь:
— Разве есть выбор? Прикажете — пойду.
Отличный ответ.
Сюй Линьян одобрительно кивнул:
— Ступай. Физические упражнения помогут вывести остатки лекарства из твоего тела.
— Слушаюсь! — радостно отозвалась Асы и уже собралась вылезать из кареты, но Сюй Линьян её остановил.
— Куда?
— Выполнять приказ! Стану вашим передовым гонцом!
Сюй Линьян холодно усмехнулся:
— Непутёвый пёс-раб. Ты уже оправился?
Асы замерла, только теперь вспомнив, что у неё ещё идут месячные!
Смущённо улыбнулась:
— Забыл.
Сюй Линьян передал ей ци, и живот давно перестал болеть — стало так тепло и приятно.
— Лежи. Через несколько дней пойдёшь.
Асы послушно улеглась, потянулась и увидела, что Сюй Линьян снова взял в руки книгу.
— Это опять какой-нибудь «учёный труд» от чиновника?
Сюй Линьян даже не взглянул на неё:
— Это сочинение канцлера прежней династии о правлении и государственной службе.
А, значит, серьёзная книга!
Асы кивнула и больше не мешала ему читать.
Шесть дней спустя
Как только боль утихла, Асы немедленно отправилась получать форму и вступила в ряды передовых гонцов.
Провалявшись в карете эти дни, она чувствовала, будто кости её совсем развалились, и ей не терпелось хорошенько размяться.
И потому уже на третий день службы генерал Ши получил жалобу от одного из своих подчинённых.
— Умоляю, генерал, уберите этого парня! Мы его не выдержим!
Это был сотник, отвечавший за Асы. Уже на второй день тот потащил его вместе со всей сотней на тренировку, и теперь сотник выглядел совершенно измождённым.
— Если вы не уберёте его, генерал, вся моя сотня погибнет ещё до боя!
Генерал Ши сердито взглянул на него:
— Разве вы не говорили, что Цинь Сы — всего лишь наложник при шатре князя? Откуда у него такие силы?
Эти слова только усилили отчаяние сотника. Он чуть не бил себя в грудь:
— Простите, генерал! Я слеп и глуп! Цинь Сы — настоящий мастер! Его нельзя недооценивать!
Боясь, что генерал не поверит, он добавил:
— Вы не представляете! Вчера он заставил нас, сотню человек, сделать более двухсот отжиманий, триста шестьдесят прыжков лягушкой и пробежать десятки ли с грузом! Мы не выдержим! Если так пойдёт дальше, мы умрём ещё до поля боя!
— Хм, — холодно фыркнул генерал Ши. — И чего ты боишься? Разве Цинь Сы сегодня не в полном порядке?
Утром он лично видел, как Цинь Сы выходит из шатра князя — бодрый, свежий, полный сил.
Сотник чуть не заплакал:
— Именно потому, что он в порядке, я и пришёл к вам!
Цинь Сы — человек самого князя, обижать его нельзя. Как только он говорит «тренируемся», мы обязаны подчиниться.
Но эти тренировки… ужасны!
Все падают от усталости, а он — будто заряженный! Ещё веселее становится! Это же страшно!
Генерал Ши ещё в столице знал, что Цинь Сы — не простой солдат, поэтому не удивился, услышав, что сотник доведён до такого состояния.
Махнув рукой, он прогнал его:
— Ступай. Я поговорю с князем.
— Благодарю вас, генерал! Обязательно поговорите!
Сотник поклонился и ушёл, но на прощание ещё раз напомнил:
— Только хорошо поговорите, генерал!
Как только он вышел, лицо генерала Ши стало мрачным.
Как же ему сказать князю?
«Ваши люди слишком сильны, наши не выдерживают»?
Да он сам бы краснел от такого!
Подумав, генерал решил сначала поговорить с самой Асы.
В ту же ночь
Асы вымылась, переоделась в чистую одежду и вернулась в шатёр Сюй Линьяна.
С тех пор как начался поход, днём она тренировалась вместе с солдатами, но ночью обязательно возвращалась в шатёр князя.
Во-первых, там стоял корыт для купания, прикрытый ширмой — удобно и никто не увидит, не вызовет неловкости.
Во-вторых, Сюй Линьян с какого-то времени завёл привычку: без массажа от Асы он не мог уснуть.
Из-за этого в лагере быстро пошли слухи, но после нескольких дней тренировок Асы заставила всех замолчать.
— Пёс-раб, подойди ближе. Дай понюхать, — Сюй Линьян обхватил её за шею и принюхался.
Асы не сопротивлялась. Первую ночь она ещё возражала, но последние два вечера уже привыкла.
Он сам отправил её в строй, а потом требует, чтобы не пахла потом?
Каждый вечер после купания он обязательно принюхивается, как щенок.
«Если бы я могла его победить, давно бы прикончила!» — с досадой подумала Асы.
— Господин, сегодня ко мне приходил генерал Ши.
Она старалась игнорировать прохладу его носа, сообщая важное.
Услышав, что к ней кто-то приходил, Сюй Линьян недовольно отпустил её и нахмурился:
— Зачем он тебя искал?
— Видимо, я слишком усердно тренировала людей, кто-то пожаловался генералу.
Сюй Линьян откинулся на спинку кресла и презрительно фыркнул:
— Ха.
От него повеяло ледяной жестокостью.
Асы обошла кресло сзади и начала массировать ему плечи.
— Даже если бы никто не жаловался, я всё равно хотела поговорить с вами об этом.
— Хм, — Сюй Линьян закрыл глаза, давая понять, что слушает.
— Разве вам не кажется, господин, что такой талант, как у меня, пропадает зря в роли простого передового гонца?
Сюй Линьян открыл глаза и усмехнулся:
— Так ты хочешь стать чиновником?
Неужели забыл, что ты — девушка?
Асы надула губы:
— С моими способностями я вполне справлюсь даже с должностью чиновника!
Этот пёс-раб явно замахнулся высоко.
Сюй Линьян сжал её руки:
— Правда хочешь служить?
Асы почувствовала, что дело идёт к успеху, и энергично кивнула:
— Обещаю не опозорить вас!
Обновлено: 19.02.2026