Глава 24 — Глава 24

— Пёс-раб, — произнёс Сюй Линьян, не открывая глаз, тихо и медленно. — Ты должен оставаться со мной навсегда. Не то ли из-за смерти Сяо Ваньцин он казался таким жалким, или в её груди шевельнулось что-то странное и тревожное? Она на мгновение растерялась и не знала, что сказать. Её рука замерла. Эта нерешительность заставила Сюй Линьяна открыть глаза. Их взгляды встретились. В его глазах читались требование и надежда. Такой взгляд не должен был появляться в очах Сюй Линьяна. Асы занервничала и отвела лицо, но он сжал ей подбородок и решительно повернул обратно, заставив смотреть ему в глаза. — Говори. В голосе уже слышалась скрытая ярость. — Если господин желает, чтобы раб остался с ним, раб не посмеет ослушаться, — спокойно ответила она, сохранив хоть какую-то долю рассудка. Сюй Линьян остался доволен и отпустил Асы, снова закрыв глаза: — Впредь носи мужскую одежду. В таком наряде мне не по душе. Ему всё ещё привычнее было видеть её в мужском обличье. Асы тихо ответила «да». И не только Сюй Линьяну — даже ей самой мужская одежда казалась удобнее. Платья слишком стесняли движения, особенно когда приходилось драться. Постепенно дыхание Сюй Линьяна стало ровным и глубоким. Асы опустила взгляд на него: высокий прямой нос, тонкие губы. В книгах говорится, что люди с такой внешностью холодны и безжалостны. Но кто бы мог подумать, что такой бездушный человек окажется столь страстно преданным? Сяо Ваньцин была занозой в его сердце. После её смерти эта заноза глубоко вросла в плоть — её невозможно вытащить, невозможно исцелить. Каждое воспоминание причиняло невыносимую боль. Неожиданно Асы почувствовала зависть к этой незнакомке Сяо Ваньцин — зависть к тому, что даже после смерти на свете остался человек, который помнит её так сильно. Если бы однажды она погибла, найдётся ли хоть один, кто будет помнить её так же, как Сюй Линьян помнит Сяо Ваньцин? При этой мысли Асы невольно усмехнулась. Ей показалось смешным и жалким сравнивать себя с мёртвой женщиной. Сюй Линьян уже спал, а она сама начала клевать носом. Лёгкий ветерок зашелестел бумагами на полу, словно исполняя колыбельную. Она заснула прямо здесь. Очнувшись, обнаружила, что лежит на кровати. На ней лежало его верхнее платье. — Проснулась? — раздался тёплый, низкий голос. Асы быстро села и растерянно посмотрела на Сюй Линьяна, стоявшего невдалеке. Тот лишь слегка улыбнулся: — Сила порошка «Линлун» велика. От этой сонливости тебе ещё два-три дня не избавиться. Услышав это, Асы немного успокоилась: — Вот почему… — Она даже не заметила, когда он встал и когда её уложили на ложе. Всё объяснялось остаточным действием «Линлунского порошка». Она встала с постели и заметила, что все рисунки исчезли. Похоже, пока она спала, Сюй Линьян немного пришёл в себя? — Раз проснулась — переодевайся. Карета уже ждёт снаружи. Карета? Асы чувствовала себя совершенно растерянной: — Куда отправляется господин? — В поход против Вэйского государства. — Так скоро? Разве не завтра? — вырвалось у неё, но тут же она спохватилась: — Сколько же я спала? — Шесть часов. — … Шесть часов?! Двенадцать часов! Увидев, как Асы распахнула глаза от изумления, Сюй Линьян поманил её к себе. Она медленно подошла. — Проспать двенадцать часов, ничего не чувствуя… Мне, наверное, конец, — пробормотала она. Для убийцы каждая секунда должна быть под контролем. Даже во сне нельзя терять бдительность. За такое время её могли убить сотни раз. Сюй Линьян поднял руку и потрепал её по голове: — Чего бояться? Пока я рядом, кто посмеет покуситься на твою жизнь? — Может, и так… Но спать целых двенадцать часов, ничего не ощущая — это непростительно. — Через несколько дней всё пройдёт. Я передал тебе немного ци, чтобы ускорить выведение яда. Асы удивилась: — Ци? Значит, теперь у меня тоже есть ци? — Всего лишь немного, чтобы вывести яд. Больше ты бы не вынесла. Тем не менее, Асы обрадовалась: — Этого хватит, чтобы начать учиться искусству лёгких шагов? Сюй Линьян с нежностью посмотрел на неё: — Хочешь освоить искусство лёгких шагов? — Конечно! — кивнула она. — Это же так здорово — летать туда-сюда! — Что ж, полетать — не проблема, — сказал Сюй Линьян, легко обхватив её за талию. — Я сам тебя унесу. С этими словами он легко оттолкнулся ногами, и они вылетели из павильона Цинфэн. Из тени появились трое. — Ну что, гнаться за ними? — Чжуифэн скрестил руки на груди и, глядя вдаль, приподнял бровь с лёгкой усмешкой, будто уже догадался, что происходит. Шу Фэн, однако, оставался серьёзным: — Не надо. Передайте приказ: выдвигаемся за город. Чжуифэн кивнул и ушёл. Ань Ин всё ещё стоял рядом со Шу Фэном. — Ты давно знал, что она женщина? Шу Фэн молчал. С того дня, как он увидел, как Сюй Линьян выносил Асы из дворца, он понял: её тайна больше не скрыта. Ань Ин, однако, уловил нечто большее: — Лучше поскорее забудь всё, что не должно волновать твоё сердце. Господин относится к ней иначе. С этими словами он тоже ушёл. Брови Шу Фэна всё ещё были нахмурены. Он знал: та женщина, чью тайну он раскрыл ещё раньше других, никогда уже не будет иметь с ним ничего общего. Но… может, это и к лучшему. По сравнению с ним, Асы гораздо важнее для Сюй Линьяна. Ведь только она одна могла уговорить Сюй Линьяна. Только рядом с ней он, не спавший несколько ночей подряд, смог наконец заснуть. Господин относится к ней иначе… Возможно, потому, что она сама для него — особенная… Лёгкие шаги Сюй Линьяна Асы уже видела раньше, но в прошлый раз было ночью, при свете звёзд и луны, и ей было не до любования пейзажами. А сейчас на оживлённых улицах столицы, среди простолюдинов в старинных одеждах, играющих детей и кричащих торговцев, всё напоминало живую картину «Цинминшанхэту». Вскоре они покинули городские стены. Но Сюй Линьян не останавливался, унося Асы через лес и опускаясь у ручья. — Узнаёшь? — Он отпустил её и слегка улыбнулся. Асы на мгновение замерла: — Зачем господин привёл раба сюда? — спросила она с лёгким смущением. Как же не узнать! Ведь именно здесь он впервые её поймал! За спиной, чуть поодаль, стояло дерево с обломанной ветвью — там она тогда отдыхала. Сюй Линьян, похоже, был в прекрасном настроении: — Я хочу рыбы. — … Откуда он знает, что я умею жарить рыбу? Неужели в прошлый раз почуял своим собачьим носом? Пока она мысленно восхищалась его чутьём, он пнул её под зад: — Так чего стоишь? Асы потёрла ушибленное место и направилась к ручью. Ну, раз он всё-таки спас ей жизнь, придётся потерпеть. Сняв обувь и чулки, она закатала рукава и штанины, обнажив белую кожу. Мимоходом она оглянулась на Сюй Линьяна. Тот, прислонившись к дереву, равнодушно наблюдал: — Пёс-раб, разве есть хоть что-то на тебе, чего я бы не видел? Лови рыбу. — Кстати, об этом! — возмутилась Асы, входя в воду и не отрывая взгляда от ручья. — В павильоне ведь была Ниншuang! Почему господин не велел ей действовать, а всё делал сам? Теперь вся моя честь пропала! О! Большая рыба! Ловлю! Эх, ускользнула! — Честь? — приподнял бровь Сюй Линьян. — Тебе она нужна? — Как это «нужна»? Разве не каждая девушка дорожит своей честью? — машинально ответила Асы, заметив большую рыбу у ног. Она резко наклонилась и схватила её, торжествующе показав Сюй Линьяну, прежде чем выйти на берег. — Рабу в следующем году исполняется пятнадцать — пора выходить замуж и рожать детей! Она явно шутила. В прошлой жизни она никогда не думала о замужестве, да и в этой пока не собиралась. Телу-то всего пятнадцать! Присев на берегу, она ловко выпотрошила рыбу, соорудила подставку и разожгла костёр. Движения были точными и уверенными — видно, что делала это не раз. В прошлой жизни ей частенько приходилось по несколько дней, а то и месяцев прятаться в диких местах, выполняя задания. Навыки выживания давались ей легко. Вскоре повсюду разлился тонкий аромат жареной рыбы. — Пёс-раб, — внезапно заговорил Сюй Линьян за её спиной. Асы не обернулась, лишь негромко отозвалась: — Да? — Выдам тебя замуж за себя. Как насчёт этого? Её рука, поворачивающая рыбу, замерла. В груди будто кто-то резко дёрнул за невидимую нить — не больно, но тягостно. К счастью, она быстро пришла в себя и продолжила жарить рыбу, чтобы не подгорела: — Раб только что шутил! Господин не стоит принимать всерьёз. Честь… мне всё равно. Сзади послышались шаги. Хруст сухих листьев и веток. Сюй Линьян наклонился к ней, и его тёплое дыхание щекотало ухо: — Шутил? — прошептал он. — А я не шучу. Если этот раб выйдет замуж, она наверняка уйдёт от него. Нельзя. Ведь вчера они договорились — она будет всегда рядом. Асы прожила две жизни и не раз слышала флирт, но ни один не трогал её сердце так, как сейчас Сюй Линьян. Она сама не понимала, почему. Ведь с самого начала она его ненавидела. Разобраться не получалось, но она сохраняла хладнокровие: — Неужели господин говорит всерьёз? Собираетесь взять раба в наложницы? Раб не согласен. С её положением ей, скорее всего, и предложили бы стать наложницей. Сюй Линьян спокойно сел рядом: — А в жёны? Разница в статусе огромна, но если он чего-то захочет — в этом мире нет ничего невозможного. Асы засмеялась: — Господин так заботится о рабе! Но для меня и жена, и наложница — одно и то же. Ведь обе — всего лишь наложницы. Сюй Линьян тоже усмехнулся: — Что, хочешь стать главной супругой? У тебя немалые амбиции, пёс-раб. Асы повернулась к нему и ослепительно улыбнулась: — Именно! Раб хочет стать главной супругой. Господин даст? Он смотрел на неё, и улыбка постепенно исчезла с его лица… Асы вдруг поняла: её шутка была принята всерьёз. Что теперь делать? Простая служанка мечтает взлететь на ветвях императорского феникса? Увидев, как выражение лица Сюй Линьяна становится всё мрачнее, Асы поспешно протянула ему готовую рыбу: — Господин, эта уже готова. Попробуйте! Раб сейчас поймает ещё! С этими словами она бросилась к ручью, явно пытаясь скрыться. Но от чего бежать? Неужели от его ответа? Она мысленно фыркнула. Ответ и так известен — зачем его бояться? Больше не думая об этом, Асы сосредоточилась на ловле рыбы. Солнце светило ярко, ручей журчал. Асы, согнувшись, ловила рыб в воде. То ли чтобы оттянуть возвращение на берег и избежать неловкости, то ли просто так — она ловила рыбу, а потом выпускала её, повторяя это снова и снова. Так она провела в воде довольно долго. Внезапно внизу живота вспыхнула резкая боль, и по ногам потекло теплое… Это чувство… Плохо дело! — Господин! — крикнула она, стоя посреди ручья, и в её голосе прозвучала настоящая паника. Впервые за две жизни она оказалась в такой ситуации: менструация началась внезапно, в глуши, без малейшей возможности что-то сделать. Сюй Линьян удивился. Этот пёс-раб даже под пытками королевы не выглядел так испуганно. Что случилось? Встретившись с его вопросительным взглядом, Асы открыла рот, но не знала, что ответить. Она даже не понимала, зачем вообще крикнула. Неужели теперь инстинктивно считает Сюй Линьяна тем, на кого можно положиться в трудную минуту? Нет-нет, она всегда полагалась только на себя. Полагаться на других — слишком опасно и ненадёжно! Видя, что Асы молчит, Сюй Линьян встал: — Что случилось? Асы натянуто улыбнулась: — Ничего… Просто… Снова хлынула волна, и, возможно, из-за долгого пребывания в холодной воде, боль в животе стала особенно сильной. Её страдание он уловил сразу.