Глава 49 — Глава 49

— Госпожа, земля, которую вы просили, уже найдена! — воскликнул Чжан Цюань, поджидавший у выхода из винокурни, едва Лэн Хуайцзинь показалась на пороге. Он шагнул вперёд и передал ей требуемое. — Место немного в стороне от центра, зато площадь немалая. Если вы хотите здесь построить винный павильон, чего, по-вашему, ещё не хватает? — спросила Лэн Хуайцзинь, шагая и разглядывая план местности. Последние дни она всё чаще убеждалась: продавать вино через посредников — слишком медленно и ненадёжно. Чтобы дело пошло по-настоящему, нужно создать собственный канал сбыта — такой, чтобы покупатели сами рвались к ней, чтобы её заведение стало единственным в своём роде. Только так можно будет расти и совершенствоваться. — — — — — — ВНЕТЕКСТОВОЕ ПРИМЕЧАНИЕ — — — — — — Список победителей акции «Первая покупка» опубликован. Все участники могут ознакомиться с ним в комментариях. Победительницы, пожалуйста, оставьте свои сообщения как можно скорее, чтобы я могла вручить призы. Целую! ☆ Глава 066. Приманиваем едой — открываем павильон ☆ Чжан Цюань явно не ожидал, что Лэн Хуайцзинь спросит его мнения. Он был простым человеком. Всю жизнь работал подёнщиком, и никто никогда не спрашивал его совета — обычно просто грубо отдавали приказы, а он, не раздумывая, выполнял их до изнеможения. Шрам на лице достался ему именно за то, что однажды хозяин так жестоко его обругал, что Чжан Цюань не сдержался и ввязался в драку. Его избили, лишили заработка и навсегда изуродовали лицо. С тех пор это событие стало для него суровым уроком. Он больше никогда не осмеливался перечить нанимателям и старался держать язык за зубами. А теперь госпожа, да ещё такая юная, спрашивает его — простого работягу — о важном деле! Это было настолько неожиданно, что Чжан Цюань почувствовал головокружение от радости и благодарности. Она хоть и молода, но действует решительно, сообразительно и уверенно — не хуже взрослого человека с богатым жизненным опытом. К тому же они заключили договор на крови: с того момента его жизнь принадлежала Лэн Хуайцзинь. Даже если бы она велела ему умереть — он бы сделал это без колебаний. Поэтому её случайный вопрос вызвал в душе Чжан Цюаня настоящий шторм чувств. Он стоял, ошеломлённый, пока Лэн Хуайцзинь не обернулась к нему. — Я… я простой человек, — наконец пробормотал он, прочистив пересохшее горло. — Не знаю, подойдут ли мои слова госпоже! Очевидно, у него были мысли на этот счёт, но он стеснялся высказывать их из-за своего низкого положения. Лэн Хуайцзинь кивнула. Ей действительно хотелось услышать его мнение. Несмотря на грубоватую внешность, Чжан Цюань много повидал на свете. Говорили, он даже побывал в Шанцзине и некоторое время жил в столице. Чжан Цюань почесал затылок, чувствуя, как мурашки бегут по коже, но всё же честно изложил свои соображения: — Госпожа, раньше это место было очень оживлённым — вся знать Шанчжоу собиралась здесь. Но последние годы лавки стали переезжать в восточный квартал, и тут всё заглохло. Открыть здесь дело будет непросто! Это была чистая правда, и Лэн Хуайцзинь прекрасно это понимала. Она просила найти участок, который одновременно был бы просторным, живописным и находился бы на оживлённой улице. В восточном квартале такие участки стоили целое состояние. А всё из-за недавно построенного Павильона Приглашённой Луны — он занял почти половину восточного района, но вместо того чтобы отпугнуть торговцев, наоборот, привлёк ещё больше богачей и знати. Казалось, будто в этом квартале кто-то рассыпал сокровища. — Как ты думаешь, есть ли способ это исправить? — спросила Лэн Хуайцзинь, признавая справедливость его слов и желая узнать его дальнейшие мысли. Подбодрённый её одобрением, Чжан Цюань почувствовал, будто в его теле вспыхнул огонь. Он собрался с мыслями и продолжил: — По-моему, можно попробовать привлечь сюда несколько популярных торговцев — пусть они вернут поток посетителей в западный район… Хотя, конечно, это лишь моё мнение! Лэн Хуайцзинь широко раскрыла глаза от удивления. Идея была отличной! Оживлённость места зависела от количества и престижа торговых точек. Она сама чувствовала, что у этой улицы есть шанс возродиться, но не могла придумать, как этого добиться. А Чжан Цюань, хоть и казался простодушным, одним предложением пробудил в ней озарение. Она хлопнула в ладоши, лицо её озарила радостная улыбка. — Чжан Цюань, я записываю тебе заслугу! Твой совет прекрасен. В этом месяце получишь дополнительно одну связку монет! С этими словами она направилась к бухгалтерии, не обращая внимания на ошеломлённого Чжан Цюаня, который стоял, будто остолбенев. «Одна связка монет — и так легко?! Неужели госпожа настолько щедра?» — думал он, наконец приходя в себя. Лэн Хуайцзинь вошла в помещение бухгалтерии — и сразу же её ноздри уловили сладкий, соблазнительный аромат. Однако внутри никого не было. Бухгалтерские книги лежали раскрытыми на столе, беспечно разбросанные. Лицо Лэн Хуайцзинь помрачнело. Она строго окликнула: — Лэн Ичэнь! Так ли ты исполняешь свои обязанности? В ответ раздался не голос брата, а весёлый смех — мужской и женский, звонкий и беззаботный. Звук доносился из маленького павильона впереди. Голоса показались ей знакомыми… Она захлопнула бухгалтерскую книгу и на цыпочках двинулась к павильону, решив: если поймает Лэн Ичэня за бездельем, вычтет из его жалованья половину месяца! Пробравшись за занавес из зелёных бусин, напоминающих изумрудные ягоды, она увидела картину, от которой сердце сжалось. — Дядюшка Лэн, тётушка Лэн, спою-ка я вам ещё отрывок из «Прощания императора с любимой»? — раздался низкий, приятный голос. Перед родителями Лэн Хуайцзинь стоял стройный, изящный юноша с чертами лица, стирающими границу между мужским и женским. Его узкие миндалевидные глаза сияли игривостью, тонкие губы изогнулись в очаровательной улыбке, а белоснежная кожа и высокий нос делали профиль безупречным. Сегодня на нём не было грубой одежды, которую подобрала ему Лэн Хуайцзинь, а надет был простой, но дорогой шёлковый халат. Он изящно поднял мизинец, сделал несколько мелких шажков — и родители Лэн Хуайцзинь покатились со смеху. Даже Лэн Ичэнь катался по полу, держась за живот. У служанок за дверью тоже тряслись плечи от хохота. В эту минуту веселья бусины резко ударились друг о друга — Лэн Хуайцзинь резко отдернула занавес и вошла внутрь. Её лицо было холодно, как лёд. Она окинула взглядом стол, уставленный вкусностями, и смеющихся родных. В груди поднялась горечь: в саду сейчас особенно не хватало рук, последние дни она трудилась до изнеможения, даже есть толком не успевала… А тут, стоит ей отвернуться, как все бросают работу и веселятся! Она никого не обвиняла — просто понимала: если даже свои люди не соблюдают порядок, как тогда управлять нанятыми работниками? — Хватит! — её спокойный, но ледяной голос пронзил весёлую атмосферу. — Вы знаете, который час? Брат, когда ты закончишь расчёты в бухгалтерии? Мама, проверила ли ты новые саженцы в винограднике? Отец, сегодня ведь день подкормки пересаженных деревьев — ты уже распределил удобрения и отправил работников в поле? Её слова, чёткие и спокойные, словно ледяные капли, упали в комнату. Тепло мгновенно сменилось холодом. Родители вскочили с мест, лица их побледнели. Да, как же так — совсем забыли о делах! Не дожидаясь дальнейших слов, Лэн Ичэнь пулей вылетел в бухгалтерию, Сяо Мэйгу схватила нескольких управляющих и побежала в виноградник, а Лэн Чансиу, сочувственно взглянув на Хэ Цзинхуна, тоже поспешно скрылся. В павильоне остались только Хэ Цзинхун и Лэн Хуайцзинь. Она смотрела на него с ледяной яростью, грудь её слегка вздымалась. — Хуайцзинь, не виделись несколько дней… Ты, наверное, скучала по мне? — нарочито невинно улыбнулся он, пытаясь подойти ближе. Но она резко наступила ему на ногу. Хэ Цзинхун подпрыгнул от боли, как мячик. — Ещё не успела с тобой рассчитаться! Что ты имел в виду, отправив всем на вид «жемчужину с Восточного моря»? — её пальчик указывал прямо ему в лицо. Несмотря на разницу в росте, в её взгляде не было и тени уступки. — Я… — хотел сказать он: «Хотел поднять престиж твоего отца. С таким покровителем, как Добрый господин Шанчжоу, никто не посмеет вас обидеть». Но не договорил — Лэн Хуайцзинь одним ледяным взглядом заставила его замолчать. — Ты хочешь разорвать мои отношения с семьёй Лю, верно? Если я поссорюсь с ними, моё вино сможет продаваться только в твоём Павильоне Приглашённой Луны. Для тебя это сплошная выгода! — сказала она без обиняков. Её секретный рецепт фруктового вина невозможно повторить без особого заквасочного состава — именно поэтому семья Лю неизменно терпела неудачу. Павильон Приглашённой Луны считался первым в Шанчжоу, владел сотнями заведений. С коммерческой точки зрения — это была выгодная сделка. Но с политической… Лэн Хуайцзинь давно заподозрила, что отношения Хэ Цзинхуна с семьёй Лю — не просто торговые. Он — наследный сын князя Хуайнаня. Что он делает в провинциальном Шанчжоу? Если за этим не стоит какой-то замысел, она бы не поверила. — Клянусь небом и землёй! Я, Хэ Цзинхун, не такой человек! Я искренне думал о твоём благе. Подумай сама: семья Лю — императорские торговцы. Если с вином что-то пойдёт не так, ответственность ляжет на тебя! Он надул губы, глядя на неё с обидой, будто вот-вот заплачет. И в этом он был прав: связь с императорским двором многократно увеличивала риски. — Хэ Цзинхун, замолчи! — Лэн Хуайцзинь закатила глаза. Спорить с ним — всё равно что лить воду в бездонную бочку. Этот человек умел переворачивать чёрное в белое лучше любого мастера риторики. Она развернулась, чтобы уйти, но юноша снова схватил её за руку. Улыбаясь, он выбрал с подноса самый любимый им сладкий сахарный шарик и, вспомнив совет Чжао Чэна — «угостите ребёнка, и он станет послушным», — игриво поднёс его к её губам: — Открой ротик! А-а-а! Не дожидаясь согласия, он запихнул шарик ей в рот. Щёчки Лэн Хуайцзинь надулись, лицо покраснело, глаза сердито округлились. Она долго жевала, издавая громкие «кряк-кряк», и всё это время стреляла в Хэ Цзинхуна ледяными стрелами взгляда. Вкус был, конечно, отличный. Но Лэн Хуайцзинь в прошлой жизни повидала все деликатесы мира. Если бы не принц Чэньский, столь придирчивый к еде, она бы и не встретила своего учителя, у которого научилась искусству виноделия. При этой мысли перед её внутренним взором возник образ одного человека — уже размытый временем, но всё ещё вызывающий глубокое уважение. — Ну как, вкусно? Попробуй ещё вот это… — Хэ Цзинхун, решив, что она смягчилась, взял с подноса слоёный пирожок и снова потянулся к её рту. Но Лэн Хуайцзинь ловко уклонилась.