Глава 7 — Глава 7

Все сидели за столом, и благодаря Лэн Ванвань больше никто не думал о различиях в звании и положении. Всё уже было готово. Лэн Ванвань взяла кинжал, разрубила два бараньих окорока и разделила их между тремя недавно прибывшими мужчинами и одним сумасшедшим в зелёном. Затем она разложила по тарелкам дичь — зайца и голубей — и уселась рядом со своими тремя служанками, Лэн Минлань и няней Линь Цяо. Каждый восхищался вкусом блюд, и уголки губ Лэн Ванвань всё шире расплывались в довольной улыбке. На железной решётке ещё жарилась половина рыбы. Солнце давно скрылось за горизонтом, и ночь окутала землю. Все ели с удовольствием, атмосфера становилась всё живее. Чилинь наелась до отвала и теперь свернулась клубочком у Лэн Ванвань на коленях, прищурив глаза. Глядя на Полярную звезду на севере, Лэн Ванвань вдруг увидела перед внутренним взором девушку в красной туристической куртке. Та смеялась и беззвучно шевелила губами: «Старшая сестра!» Сердце Лэн Ванвань сжалось от боли, но её взгляд стал ещё твёрже: — Мак, если ты попала в этот чужой мир, я обязательно найду тебя. Неважно, какую цену придётся заплатить — я найду тебя. Так что, пожалуйста, будь осторожна и жди меня… * * * Во дворе резиденции Наньшань одинокая девочка в алой одежде сидела на скамье. — Апчхи! — внезапно чихнула она и нахмурилась. — Что за ерунда? Неужели кто-то меня ругает? Лэн Муфэнь как раз входил во двор и услышал эти слова. Он усмехнулся: — Какая странная логика! От чиха сразу решила, что тебя ругают? Девочка обернулась: — Э-э-э, ну я просто так сказала… Ой?.. Старший брат, а ты почему ещё не спишь? — Ты сама, восьмилетняя малышка, не спишь, а спрашиваешь, почему я не ложусь? — Да брось! Я же тебе сто раз говорила — мне не восемь лет! Я намного старше тебя! Лэн Муфэнь приподнял бровь, глядя на разгневанную девочку: — О, выходит, наша Цинлуань не восьми лет? Видимо, старший брат ошибся. Прости? Цинлуань опустила голову и пробормотала: — Ничего… Просто ты действительно ошибся! — Ха-ха-ха… — Лэн Муфэнь рассмеялся ещё громче. С десяти лет, когда наставник привёл его сюда, прошло уже пять лет. За это время в душе накопилось столько тревог и забот… Но эта маленькая сестрёнка, появившаяся несколько месяцев назад, всегда могла заставить его искренне смеяться. — Ладно, не злись. Уже поздно, пора спать. Цинлуань, поддавшись его настроению, забыла о своём недовольстве и послушно направилась в дом… * * * Пять лет спустя… Просторный двор был безупречно ухожен. Девушка в синем платье покачивалась на качелях под перголой, просматривая учётные книги. Её чёрные волосы ниспадали до пояса, кожа была белоснежной, а алый родимый знак в центре лба горел, словно пламя. Без единой капли косметики она выглядела особенно величественной и прекрасной — одна улыбка способна была очаровать весь свет. — Госпожа! — красная тень мелькнула во дворе. Девушка лениво спросила: — Что случилось? — Докладываю, госпожа! Кажется, императорский двор узнал, что мы выведываем тайны из дворца. Два трудных гостя уже ждут вас в «Полувековой красоте»! Лицо девушки стало серьёзным. — Идём. С этими словами две фигуры — в синем и в алом — легко перемахнули через стену и исчезли в темноте. Они стремительно и бесшумно неслись по пустынным задним улицам, демонстрируя превосходное мастерство. Это были Лэн Ванвань и Хунъюй! * * * В номере «Небесный» заведения «Полувековая красота» Юньнян и Люйшэнь молча стояли у двери. Люйшэнь хмурилась, пытаясь понять, где они допустили утечку. Дверь скрипнула, и в комнату неторопливо вошла Лэн Ванвань, лицо её было скрыто белой вуалью. За ней последовала Хунъюй, бросившая Люйшэнь успокаивающий взгляд. — Люйшэнь (Юньнян), кланяемся госпоже! Лэн Ванвань кивнула: — Идите, здесь достаточно Хунъюй. — Слушаемся, госпожа! — В ответ обе поспешно удалились. Лэн Ванвань внимательно осмотрела двух мужчин в комнате. За столом сидел юноша с прекрасными миндалевидными глазами и чертами лица, достойными бога. На нём был белоснежный парчовый халат с вышитыми по краю ледяными облаками цвета индиго. Позади него стоял мужчина в чёрном, с бесстрастным лицом — сразу было видно, что он опасный боец. Мо Цзые, глядя на вошедшую женщину, хотя и не видел её лица под вуалью, отметил выразительные глаза в форме феникса, изящные брови и яркую родинку на лбу. Даже скрытая, она явно была необычайно красива. Его заинтересовало: какая же дерзкая женщина осмелилась открыть публичный дом прямо под носом у императора и собирать сведения о дворе? Лэн Ванвань, однако, не желала тратить время на игры: — Простите, что не встретила вас лично, достопочтенный гость. Но раз вы сами пожелали со мной увидеться, почему теперь молчите? В глазах Мо Цзые блеснул интерес: — Ха-ха! Владелица дома и впрямь прямолинейна! Восхищаюсь! Она понимала, что он пытается выведать её секреты, и лишь усмехнулась: — Не стоит льстить, господин. Давайте говорить прямо: вы ведь не для пустой беседы пришли? Мо Цзые вздохнул. Он понял, что вытянуть правду из этой женщины будет непросто. — Хорошо, тогда скажу без обиняков. Вы — всего лишь женщина, но управляете крупнейшим публичным домом в столице. Мне это непонятно. — Хе-хе, я всего лишь зарабатываю на жизнь. — О, вряд ли. Боюсь, ваш дом скрывает нечто большее? Лэн Ванвань нахмурилась. За пять лет «Полувековая красота» действительно стала самым известным заведением в городе. Что же вызвало у него подозрения? — Почему вы так думаете? — Минхао! Человек в чёрном поднял глаза и пристально посмотрел на Лэн Ванвань, будто видя сквозь неё: — Лу Хэ из Верховного управления; Пэн Хэн и Люй Ли из Центрального департамента; заместитель министра финансов Фу Шимин… Все они частые гости вашего заведения. Мо Цзые с лёгкой усмешкой добавил: — Знаете ли вы, чем грозит сбор государственных тайн? — Ха! — фыркнула Лэн Ванвань. — Вы хотите обвинить меня только на основании того, что сюда заходят чиновники? — Наглец! — рявкнул чёрный стражник и выхватил меч. В тот же миг красная тень вспыхнула перед Лэн Ванвань. Хунъюй одной рукой держала нефритовую флейту, вторая рука была готова к бою, а глаза полыхали убийственным холодом. Мо Цзые на миг оцепенел. Эта незаметная служанка оказалась настолько быстрой и опасной? Обе стороны замерли в напряжённой позе. Тогда Лэн Ванвань положила руку на плечо Хунъюй: — Успокойся. Господин лишь пошутил. Как только её пальцы коснулись плеча служанки, та мгновенно сняла напряжение и, бросив взгляд на хозяйку, убрала флейту. По знаку Мо Цзые стражник тоже вернул меч в ножны. Атмосфера в комнате стала неловкой. Лэн Ванвань подошла к столу и взглянула на чайный сервиз: — Простите мою грубость, господин. Позвольте загладить вину чашкой чая. Она двинула пальцами, и чайник сам собой поднялся в воздух. Струя горячей воды точно влилась в чашку перед гостем. Заметив его изумление, Лэн Ванвань широко улыбнулась: — Чай слишком горяч. Давайте немного охладим. Вода в чашке снова поднялась в виде струи и, следуя за её пальцами, плавно закружилась в воздухе, пока не остыла. Затем она аккуратно вернулась в чашку, не пролив ни капли. — Прошу, пейте! Мо Цзые принял это за проявление внутренней силы и был потрясён, но быстро взял себя в руки и сделал глоток: — Хм, «Синьвэй Лунцзин». Вы завариваете чай поистине виртуозно. — Значит, вы простите меня? — Владелица преувеличивает. Я лишь исполняю свой долг. Надеюсь на ваше сотрудничество. «Всё ещё не сдаётся?» — подумала Лэн Ванвань и резко ответила: — Что до слухов о дворцовых делах — это пустая болтовня. Если вы не верите, предъявите доказательства, и я сама признаю свою вину! Мо Цзые понял, что женщина не так проста, и решил сменить тактику: — Не сердитесь, владелица. Теперь я многое понял. Возможно, мои подчинённые ошиблись. Я ухожу. — Тогда прощайте. Провожать не стану. Когда гости ушли, вся фальшивая весёлость Лэн Ванвань исчезла. Она нахмурилась: — Позови Двенадцать Месяцев! — Слушаюсь, госпожа! — Хунъюй быстро вышла. Двенадцать Месяцев — это танцовщицы, лично обученные хозяйкой. Все они были искусны и многогранны. Как же они могли допустить промах? Вскоре пустая комната заполнилась людьми. Двенадцать прекрасных женщин вошли и встали на колени перед Лэн Ванвань: — Двенадцать Месяцев кланяются госпоже! Лэн Ванвань сидела за столом, холодно глядя на них: — Первый Месяц, объясни, почему власти заподозрили нас? Первый Месяц ответила: — Эти двое — незнакомцы. Мы все обратили на них внимание, поэтому сегодня Двенадцать Месяцев не собирали информацию, как обычно. Их обслуживали Седьмой и Восьмой Месяцы. Лэн Ванвань перевела взгляд на девушку в розовом платье позади первой: — Седьмой Месяц, рассказывай. — Госпожа, мы с Восьмым Месяцем вели себя крайне осторожно, но господа почти сразу потребовали вызвать Юньнян! Лэн Ванвань задумалась. Методы разведки и контразведки она преподавала лично. Ошибки быть не должно. Тогда где же прокол? * * * В роскошных паланкинах, Мо Цзые вспоминал ту женщину. В его миндалевидных глазах играла насмешливая искра. Интуиция подсказывала: эта девушка — не простая владелица публичного дома. Ей едва исполнилось двадцать, но внутренняя сила у неё глубока и загадочна. Её истинная роль куда сложнее… — Минхао, разузнай о ней побольше. — Слушаюсь, господин! — Минхао мгновенно исчез за паланкином. Мо Цзые смотрел в темноту, и уголки его губ невольно приподнялись: — Женщина, ты действительно особенная. Я запомнил тебя… * * * Прошло всего несколько дней после визита господина в парчовом халате, как Лэн Ванвань получила известие о возвращении Суи из Союза Се Чжи. Три года назад Дуншань оставил записку с заявлением, что отправляется «путешествовать по свету, считая весь мир своим домом», и сбежал. Всю тяжесть управления Союзом Се Чжи легла на плечи Лэн Ванвань. Однако хитроумная девушка не собиралась мучиться сама: Люйшэнь управляла «Полувековой красотой», а Хунъюй давно взяла под контроль «Травяную лавку Шэньнюна». Поэтому бездельнице Суи пришлось взять на себя руководство Союзом — и она исчезла на целых три года! Теперь Суи стояла перед хозяйкой в чёрном костюме для боевых искусств, с собранными в высокий узел волосами. Она сильно повзрослела и больше не была той беспечной девчонкой пятилетней давности. Увидев Лэн Ванвань, она опустилась на одно колено: — Госпожа, я вернулась! Лэн Ванвань внимательно осмотрела её и слегка нахмурилась: — Суи, ты дома. Не нужно кланяться. Услышав это, Суи чуть не расплакалась. Люйшэнь и Хунъюй, увидев это, радостно бросились к ней: — Глупышка, добро пожаловать домой! После трёхлетней разлуки Суи тоже не смогла сдержать слёз. Когда первые эмоции улеглись, Суи доложила по делу: — Госпожа, за три года все сыны Се Чжи были активированы. Они живут среди простого народа и регулярно присылают донесения. Но ни один из них так и не смог опознать цветок с вашего рисунка! Лицо Лэн Ванвань помрачнело. «Странный цветок», о котором говорила Суи, на самом деле был маком — растением, завезённым в Китай лишь в эпоху Цин. Только её сестра Мак могла узнать его. Но если даже агенты по всему Даяо и Бэйци не нашли её… Вздохнув, Лэн Ванвань повернулась к Люйшэнь: — А что насчёт Двенадцати Месяцев?