Глава 5 — Глава 5

Лэн Ванвань увидела это и почувствовала, как её изначальное раздражение постепенно утихает. — Ты хоть понимаешь, сколько ты весишь? Я чуть не издохла, пока тащила тебя сюда! И почему сразу не сказал, что нельзя пользоваться внутренней силой? Зачем лезть на рожон без толку? Ты вообще бережёшь свою жизнь или нет? Ах… Да что ты так уставился?! Ещё раз глянёшь — глаза выцарапаю! Глядя на эту болтливую девчонку, Ночная Завеса понял: он, кажется, больше никогда не сможет от неё оторваться. Если в тот день он испытывал к ней лишь благодарность за спасение, то теперь она стала единственной верой в его ледяном мире! Помолчав некоторое время, он снова заговорил: — Госпожа, а где остальные? — Остальные? — Лэн Ванвань пожала плечами. — Естественно, мертвы. Тела я уже растворила. Но на этот раз Сюй Юэхуа преподнесла мне такой щедрый подарок… Пора бы и мне ответить ей чем-нибудь стоящим! — Что задумала госпожа? — Это тебя не касается! Сегодняшнее происшествие заставило Лэн Ванвань пересмотреть своё отношение к Ночной Завесе. Этот фиолетовоглазый юноша обладал выдающимися способностями и отвагой, но ему недоставало опыта. Поэтому она решила дать ему свободу, а не держать в оковах. Помолчав, Лэн Ванвань произнесла: — Цзэ, я хочу, чтобы ты ушёл. Услышав это, в глазах Ночной Завесы мелькнула тревога и беспокойство. — Госпожа? — Я уже извлекла из тебя ядовитого червя. Теперь можешь снова использовать внутреннюю силу. У тебя есть пять лет на странствия. Через пять лет, если захочешь вернуться — возвращайся. Если нет — я не стану тебя удерживать. Уловив твёрдость в её голосе, Ночная Завеса опустил ресницы и спросил: — Когда госпожа желает, чтобы я ушёл? Глядя на бледного юношу, Лэн Ванвань собралась с духом и жёстко ответила: — У изголовья кровати лежат серебряные билеты. Можешь нанимать людей, можешь строить замки — ноги твои, идти или нет — решать тебе. Кто я такая, чтобы тебя ограничивать? С этими словами она решительно вышла. Она намеренно давила на него. Всё было продумано: если через пять лет он добровольно вернётся — значит, она сделала правильную ставку. В конце концов, ей нужен не просто подчинённый, а настоящий соратник… Все дела постепенно встали на свои места. Лэн Ванвань уже четыре месяца находилась в Даяо, но её духовная сила всё ещё застряла на уровне шестидесяти процентов. Теперь Люйшэнь, когда освобождалась, переодевалась и отправлялась в «Полувековую красоту» помогать Юньнян с бухгалтерией; Хунъюй, обладавшая неплохими медицинскими знаниями, искренне просила принять её в ученицы к Лекарю-Призраку и стала его последней ученицей; что до Суи — её мастерство в лёгких шагах было превосходным, но боевые навыки оставляли желать лучшего, поэтому она осталась в Северном дворе для тренировок. В тихом лесочке за городом Лэн Ванвань, жуя собранные ягоды, беззаботно скакала верхом. Подняв голову, она увидела на деревьях множество чирикающих птиц, и во рту у неё моментально потекло: жареный цыплёнок в глине, запечённые голуби, дичь на вертеле… Раньше, выполняя задания в джунглях страны А, когда припасы заканчивались, она часто выживала самостоятельно. Поэтому, как только захотелось — сразу действовала. Броском камня она сбила двух диких голубей, быстро нашла чистый родник и принялась собирать хворост, разводить костёр, ловко ощипывая и потроша птиц. Огонь разгорался всё сильнее, мясо на углях шипело и потрескивало. Поскольку соли под рукой не оказалось, она выжала сок из ягод и полила им голубей. Вскоре вокруг распространился аппетитный аромат. Лэн Ванвань оторвала голубиное бедро и принялась есть. Мясо диких птиц, выросших в естественных условиях, оказалось невероятно сочным, а кисло-сладкий ягодный сок добавил необычный вкус. Хотя соли и не хватало, блюдо получилось отменным! Насытившись и напившись воды, она заметила, что до заката ещё далеко, и решила воспользоваться временем: скрестив ноги, она закрыла глаза и начала направлять духовную силу. Вокруг неё мгновенно возник беловатый ореол, и она сосредоточилась на циркуляции энергии… На вершине горы Цаншань мужчина в зелёной одежде отдыхал с закрытыми глазами, когда вдруг его маленькая кроваво-рыжая лиса заволновалась, несколько раз коротко пискнула и стремглав помчалась прочь. Мужчина открыл глаза — и увидел, как девять алых хвостов мелькнули и исчезли. Он немедленно бросился следом. Солнце клонилось к закату. Лэн Ванвань резко распахнула глаза: её аура вспыхнула ярче — духовная сила наконец достигла семидесяти процентов! «Цветок Мака, поверь, сестра скоро найдёт тебя! Только береги себя и жди меня!» — Свист! — красная тень промелькнула перед её глазами. Она узнала: это была девятихвостая кровавая лиса. Неужели такие существа действительно существуют? Её разум ещё не успел среагировать, как тело уже бросилось в погоню. Если она не ошибалась, в кабинете старика Лэна висела картина именно с таким зверем! Направляя духовную силу, она быстро догнала маленькую лису. Как только она протянула руку, чтобы коснуться её, зверёк мелькнул и исчез. Поиски ни к чему не привели, и, вернувшись к костру, Лэн Ванвань увидела, как один человек и одна лиса тайком поедают её голубей. Её лицо мгновенно покрылось ледяной маской — явно решили её подразнить! — Ну что, вкусно? — раздался холодный женский голос. Испугавшись, оба застыли на месте и медленно подняли головы. Узнав лицо мужчины, Лэн Ванвань мысленно выругалась: «Чёртов красавчик!» Его черты были по-женски прекрасны, в уголках соблазнительных лисьих глаз мерцали родинки, а высокий прямой нос делал его внешность по-настоящему аристократичной. В современном мире он бы точно стал звездой первой величины! Дуншань неловко кашлянул и серьёзно прокомментировал: — Огонь слишком сильный, да и соли не хватает! Как так можно — воровать и ещё придираться? Ярость Лэн Ванвань взметнулась до небес. — Значит, невкусно? Тогда я помогу тебе выплюнуть! — с этими словами она пнула два полена, которые со свистом полетели в Дуншаня. Тот собрался увернуться, но вдруг к его спине прижалось что-то мягкое и тёплое, и он потерял равновесие, получив оба удара. — Кхе-кхе-кхе… Потирая живот, он сурово схватил прилипшую к нему фигуру и поднял перед собой. — Эй, Чилинь, ты вообще человек… нет, лиса ли ты?! Мы же вместе ели, зачем ты прячешься за моей спиной? Та, похоже, поняла его слова и бесстрашно хлопнула самым длинным хвостом прямо по его лицу. Наблюдая за их перепалкой, Лэн Ванвань невольно дернула уголком рта. Неужели она наткнулась на таких чудаков? — Эй, Чилинь, зачем ты так презрительно на меня смотришь? — ………… — Ты что, на меня злишься? — …＆gt﹏＆lt… — Инь-инь… Неблагодарная! Так и есть — ты на меня злишься! После всего, что я для тебя сделал! После того как угостил тебя мясом! После… — Хватит! — не выдержала Лэн Ванвань. — Ты что, издеваешься?! Поняв, что его раскусили, Дуншань вдруг улыбнулся. — Ццц, так быстро заметила! Глаза Лэн Ванвань заледенели, и она незаметно активировала духовную силу. — Ты нарочно ждал моего возвращения. Говори, какие у тебя цели? Дуншань улыбался всё шире и, поглаживая Чилинь на руках, произнёс: — Ладно, раз так… Чилинь, вперёд! Лэн Ванвань не успела опомниться, как мужчина швырнул к ней лису. Она инстинктивно поймала зверька и отступила на пару шагов, чтобы устоять на ногах. В следующее мгновение маленькая лапка прикоснулась к её переносице, и мощный поток энергии хлынул в её сознание, распространяясь по всему телу. Она широко раскрыла глаза. Это… духовная сила? Дуншань, наблюдая за этим, был охвачен сложными чувствами, но в итоге лишь мягко улыбнулся: «Она и правда та, кто пришёл из другого времени. Чилинь признаёт в ней хозяйку. Госпожа Фусан, я нашёл её для вас. Можете почивать спокойно!» Когда лапка отстранилась, Лэн Ванвань подняла взгляд на этого «чёртовски красивого» мужчину: — Почему у неё духовная сила? И кто ты такой? Дуншань не спешил отвечать, а лишь приподнял бровь: — Убери свою духовную силу. Я не стану беседовать в небезопасной обстановке! Он сумел распознать её скрытую энергию? Лэн Ванвань поняла: этот человек не прост. Поэтому она спокойно отозвала свою силу и стала ждать продолжения. — Меня зовут Дуншань. А эта малышка у тебя на руках — Чилинь, последняя девятихвостая лиса-дух. Но история, которую я хочу рассказать, очень долгая. Может, сядем и поговорим спокойно, странница между мирами? Услышав «странница между мирами», Лэн Ванвань удивилась, но быстро взяла себя в руки и кивнула. Закат уже клонился к концу. Малышка на её руках крепко спала, будто Лэн Ванвань была для неё самым надёжным убежищем. Дуншань, глядя на такую Чилинь, с теплотой сказал: — Чилинь — лиса-дух, живёт очень долго! Я искал тебя с ней три года, и всё это время она оставалась такой же маленькой. Но редко когда она спит так спокойно, даже рядом со мной всегда начеку. Похоже, ты и правда её судьба — только с тобой она чувствует себя в безопасности! Лэн Ванвань уже получила общее представление обо всём и теперь уточнила: — Значит, та самая госпожа Фусан, которая более двухсот лет служила Государственным советником Даяо, была прежней хозяйкой Чилинь? Дуншань покачал головой: — Госпожа Фусан не совсем хозяйка Чилинь. Для лисы она скорее была матерью! Эта Фусан вызывала у Лэн Ванвань огромный интерес: женщина, обладающая духовной силой, прожившая двести лет ради защиты Даяо? Три года назад, когда император тяжело заболел, шестнадцатилетний наследный принц взял власть в свои руки. Внутренние смуты ослабили основу государства, и тогда Фусан пожертвовала всей своей жизненной энергией, чтобы восстановить государственную основу в горах Цаншань. После этого она ушла из жизни. — Ты хочешь сказать, что перед смертью она предсказала моё появление и поручила тебе найти меня, чтобы я заменила её в защите Даяо? Дуншань задумался и кивнул: — Можно сказать и так. Мне было семнадцать, когда госпожа ушла. Прошло три года — и ты появилась. Всё идёт по намеченному пути! — С чего она взяла, что я выполню её волю? — нахмурилась Лэн Ванвань. Дуншань почувствовал её раздражение и поспешил объяснить: — Госпожа Фусан не говорила, что ты обязательно защитишь Даяо. Она лишь велела передать тебе Чилинь и печать Се Чжи! Печать Се Чжи? Лэн Ванвань вспомнила о нефритовой табличке, которую получила ранее. Рассматривая на ней искусно вырезанного древнего зверя, она спросила: — Это… печать Се Чжи? А что она даёт? — Это символ «Союза Се Чжи», который госпожа Фусан создала десять лет назад втайне ото всех. Эта печать даёт право командовать всеми членами Союза по всей территории Даяо и Бэйци. Лэн Ванвань вертела табличку в руках: — Звучит внушительно. Но кто такие эти «сыны Се Чжи»? Дуншань задумался: — Об этом трудно сказать однозначно. Они могут быть кем угодно — торговцами, ремесленниками, чиновниками… Живут среди обычных людей, и лишь когда Повелитель Союза призывает их, они становятся сыновьями Се Чжи и исполняют его волю. Часть из них живёт непосредственно в лагерях Союза — все они исключительные мастера, чья задача — устранять врагов и очищать путь для Союза! Лэн Ванвань подумала про себя: «Чтобы найти Цветок Мака, одного „Полувековой красоты“ будет недостаточно. Эта печать точно не помешает». — Ты выполнил поручение Фусан. А что дальше? Глаза Дуншаня заблестели хитростью: — Кто сказал, что задание выполнено? — Он сделал паузу и добавил: — По-моему, твои боевые навыки оставляют желать лучшего. Поэтому я решил довести дело до конца и взять тебя в ученицы! — Тебя? В наставники?.. И ты так добр? Боевые навыки Лэн Ванвань были собраны из разных источников, и она не верила в бесплатные подарки судьбы. Дуншань улыбнулся ещё соблазнительнее: — Каждый день по жареному голубю — гарантирую удовольствие! Жареный голубь? Лэн Ванвань бросила взгляд на кости у костра и приподняла бровь. Разве он не жаловался на её готовку? Ха, язык-то честнее! — Э-э… Но если будешь плохо учить, тогда… — Стоп! — перебил он. — Я ведь ученик самой госпожи Фусан! Не стоит недооценивать меня! Глядя на его обиженное выражение лица, Лэн Ванвань улыбнулась: — Ладно, я согласна! Листья начали желтеть с приходом осени. На клумбе в Северном дворе опали цветы цзянчжу, оставив после себя алые плоды. У каменного столика Лэн Ванвань, держа на руках Чилинь, у которой теперь было всего восемь хвостов, вполголоса беседовала с Лэн Минлань. То, что лиса научилась прятать хвосты по желанию, приятно удивило её — ведь с девятихвостой кроваво-рыжей лисой было бы слишком много лишнего внимания.