Осмотрев юношу, Лэн Ванвань сделала два вывода: во-первых, ему дали «мягкотелый порошок» — значит, он владеет боевыми искусствами; во-вторых, по одежде было ясно, что в таком грязном месте ему вовсе не место.
Толстяк заинтересовался:
— А сколько он стоит?
Торговец рабами льстиво улыбнулся:
— Всего двести лянов — и он ваш!
— Что?! — возмутился мужчина. — Двести лянов? Да он того не стоит! Ты бы лучше прямо на дороге грабил!
Лэн Ванвань, наблюдавшая за происходящим с безразличным видом, случайно встретилась взглядом с фиолетовыми глазами юноши. Его холодный, пронизывающий до костей взгляд заставил её на миг замереть. Этот юноша напомнил ей саму себя в прошлом. Наверное, в этом феодальном мире с таким цветом глаз его постоянно унижали и отвергали, поэтому он и прячет свою ранимую душу за маской ледяного равнодушия.
Внезапно Лэн Ванвань шагнула вперёд:
— Четыреста лянов! Отдай его мне!
Её детский голосок привлёк всеобщее внимание. Торговец насмешливо спросил:
— Девочка, ты вообще понимаешь, что четыреста лянов — это огромные деньги?
— Меньше болтай. Продаёшь или нет?
— Продаю, конечно! Но ты точно сможешь заплатить? — недоверчиво спросил торговец.
В клетке Ночная Завеса услышал этот разговор и перевёл взгляд на синюю фигурку снаружи. Всего один взгляд — и образ этой девочки, похожей на фарфоровую куклу, навсегда отпечатался в его памяти. Он чётко видел: в её глазах не было ни малейшего расчёта.
Заметив похабный взгляд торговца, Лэн Ванвань нахмурилась:
— Люйшэнь, дальше всё тебе. Я пойду домой.
— Слушаюсь, госпожа!
Проводив хозяйку взглядом, Люйшэнь повернулась к угодливо улыбающемуся торговцу:
— Возьми эту записку и отправляйся в Резиденцию Главнокомандующего за деньгами.
Затем она приказала:
— Хунъюй, Суи, освободите его и уведите!
Вернувшись в резиденцию, Лэн Ванвань сразу направилась в Сад Минлань, где жила Лэн Минлань. За последние два месяца они успели узнать друг друга как облупленных, да и та помогла ей в трудную минуту, так что между ними установились тёплые отношения.
— Ванвань?
Лэн Минлань только вышла из дома, как увидела задумавшуюся девочку во дворе.
— О чём задумалась? Такая серьёзная?
Неожиданный голос заставил Лэн Ванвань вздрогнуть и очнуться.
— Э-э… Сестра, я хотела спросить… о положении дел в Четырёх государствах.
— О политической обстановке? — удивилась Лэн Минлань, но не стала расспрашивать. — Пойдём, поговорим в комнате!
Лэн Ванвань кивнула…
Когда стемнело и она покинула Сад Минлань, у неё уже созрел план. Сейчас Четыре государства находились в равновесии: Даяо — самое могущественное, но им правил девятнадцатилетний император-подросток; второе по силе — Бэйци, где правил почти пятидесятилетний император Хэлань Тао, хитрый и расчётливый; Лиго и Цанъе занимали третье место, их правители — император Ли Ша и император Цинъ Лие — давно тайно договорились объединиться и разделить Даяо между собой. Раз уж она решила создать сеть разведки для поисков «Цветка Мака», лучшее место для этого — бордель. Хотя подобные заведения и казались хаотичными, именно там быстрее всего распространялись слухи и секреты…
— Госпожа, где вы так задержались?
Впереди раздался звонкий голосок. Лэн Ванвань подняла глаза и увидела знакомую фигуру. В её взгляде мелькнуло тепло.
— Что, боишься, что я потеряюсь в собственном доме?
Хунъюй смутилась:
— Нет, просто няня волнуется из-за того человека, которого вы привели!
Няня?
Вспомнив прекрасное лицо юноши с фиолетовыми глазами, Лэн Ванвань почувствовала дурное предчувствие. Неужели её няня что-то себе вообразила?
И точно — едва она вошла в комнату, как встретилась с испытующим взглядом Линь Цяо.
— Ванвань, зачем ты привела сюда юношу?
Э-э… Как ответить? Признаться, что сорвалась с наскоку из жалости? От одной мысли её передёрнуло. Лучше уж не надо!
— Няня, я привела его, чтобы он работал на меня. Зачем ещё спасать?
— Работать? — Линь Цяо насторожилась. — А разве Люйшэнь с другими не справятся?
Зная, что няня просто опасается незнакомцев, Лэн Ванвань терпеливо объяснила:
— Няня, поверь мне. Мне предстоит многое сделать, и людей рядом со мной будет становиться всё больше. Не может же быть только трое — Люйшэнь, Хунъюй и Суи. Этот юноша с фиолетовыми глазами очень способный. Если он станет мне верен, это станет большой поддержкой в будущем!
Линь Цяо поняла: хозяйка создаёт собственную команду. Она больше не стала допытываться — прожив много лет в Резиденции Главнокомандующего, она знала, что Сюй Юэхуа не из добрых, и осторожность была оправдана.
— Хунъюй, где он сейчас?
Зная, о ком спрашивает хозяйка, Хунъюй возмутилась:
— Вы бы знали, госпожа! Этот странный тип чуть не довёл меня до белого каления! Только дали ему противоядие от «мягкотелого порошка», как он отказался мазать раны и есть. Когда мы его прижали, он вдруг взлетел на крышу и спрятался!
Хунъюй показала пальцем вверх. Лэн Ванвань заглянула в окно и увидела на восточной пристройке одинокую фигуру. Спина юноши была прямой, но в ней чувствовалась упрямая боль. Ей стало смешно: крыша? И не сбежал? Уж больно упрямый!
— Пойду посмотрю, — бросила она и вышла из комнаты.
На крыше Ночная Завеса давно почувствовал приближение чужака. Уголком глаза он заметил синюю фигурку и уже собирался спуститься, как вдруг та легко, словно пушинка, взлетела наверх. Он слегка удивился, и в его глазах промелькнуло множество сложных эмоций.
Он явно не ожидал, что она сумеет подняться сюда. Лэн Ванвань поймала в его фиолетовых глазах растерянность и усмехнулась:
— Как тебя зовут?
Юноша замер, затем его звонкий, чистый голос прозвучал в ночи:
— Ночная Завеса!
— Сколько лет?
— Пятнадцать.
— Кто твои родители?
— У меня нет ни отца, ни матери. Учитель умер месяц назад.
Несколькими вопросами Лэн Ванвань узнала всё необходимое. Посмотрев прямо в глаза юноше, она снова спросила:
— Меня зовут Лэн Ванвань. Я задам тебе последний вопрос: хочешь ли ты следовать за мной?
Ночная Завеса пристально посмотрел в её живые миндалевидные глаза и кивнул:
— Учитель учил: за добро плати добром. Вы спасли Ночную Завесу, поэтому он готов служить вам, госпожа!
— Отлично! — лицо Лэн Ванвань стало серьёзным. — Но запомни: я не терплю предательства. Предавший меня обречён на смерть!
Ночная Завеса встал и, сложив руки в почтительном жесте, торжественно произнёс:
— Ночная Завеса клянётся: пока вы, госпожа, не прикажете иначе, он ни на шаг не отступит от вас…
В «Павильоне Весны» Юньнян с тревогой смотрела на расходы этого месяца. С тех пор как в «Павильоне Ицзяо» появились три первоклассные девушки, а их собственную знаменитую куртизанку выкупили, дела шли всё хуже и хуже. В этом месяце снова убытки. Неужели придётся закрывать заведение?
Пока Юньнян была погружена в мрачные мысли, в комнату влетели две тени. Испугавшись, она уже собиралась закричать, но её мгновенно парализовало.
— М-м-м…
Глядя на широко раскрытые глаза женщины, Лэн Ванвань сняла плащ, обнажив тёмно-синее платье. За её спиной в чёрном одеянии стоял Ночная Завеса, который молча принял плащ и замер. Под её пристальным взглядом Лэн Ванвань спокойно села и, отхлебнув чаю, заговорила:
— Ты Юньнян, верно?
Женщина, парализованная точечным ударом, могла лишь кивнуть, глядя на странную девочку и юношу с фиолетовыми глазами.
Лэн Ванвань продолжила:
— Не бойся. Я просто хочу помочь тебе. Я знаю, что твой павильон вот-вот закроется, но у меня есть способ сохранить его. Всё зависит от того, согласишься ли ты сотрудничать со мной.
Юньнян снова кивнула. У неё не было выбора — любой выход лучше полного краха.
— Цзе, сними с неё блокировку.
Ночная Завеса мгновенно метнулся вперёд и двумя движениями снял паралич.
Как только Юньнян смогла говорить, страх исчез:
— Какой у вас план, госпожа?
Лэн Ванвань приподняла бровь:
— Всё просто. Я вложу деньги в ремонт заведения, а подробности тебе сообщат позже. Ты по-прежнему будешь управлять всем здесь. Единственное отличие — теперь ты будешь работать на меня.
Юньнян не задумываясь ответила:
— Юньнян готова подчиняться вашим приказам!
— Отлично. С сегодняшнего дня павильон будет называться «Полувековая красота».
— Юньнян поняла!
«Бах!» — раздался глухой звук. Когда Юньнян подняла голову, в огромной комнате никого не было. Если бы дверь не была открыта, она подумала бы, что всё это ей приснилось…
В темноте две тени быстро скользили по улицам, не останавливаясь, пока не достигли Резиденции Главнокомандующего.
По пути к Северному двору Ночная Завеса вдруг спросил:
— Почему вы не выбрали «Павильон Ицзяо»? Я видел, как вы обучили Люйшэнь и других искусству гипноза, а потом отправили их в «Павильон Ицзяо», чтобы те привлекали клиентов и защищались от насилия. Благодаря их красоте и гипнозу за полмесяца все посетители «Павильона Весны» перешли туда. Поэтому сегодня всё и случилось.
Лэн Ванвань обернулась:
— «Павильон Ицзяо» и так самый крупный бордель в столице. Чтобы свергнуть его, трёх девушек недостаточно. Кроме того, Юньнян уже немолода и лишена решимости — её гораздо проще подчинить. А в будущем дела будут только улучшаться. Зачем мне искать сложности вдалеке, если решение так близко?
Ночная Завеса невольно восхитился своей десятилетней госпожой, обладающей такой проницательностью и стратегическим умом.
Внезапно выражение лица Лэн Ванвань изменилось:
— Задержи дыхание! Опасность!
Только после её слов Ночная Завеса почувствовал, что в огромном Северном дворе нет ни души, а в воздухе витает странный аромат.
Они переглянулись и одновременно взлетели на стену. Как и ожидалось, из главного здания вышли пятеро чёрных фигур и столкнулись с ними лицом к лицу.
Лидер группы злорадно усмехнулся:
— О, сами пришли на смерть?
Лэн Ванвань легко спрыгнула вниз и рассмеялась:
— Ха! Очередные самоубийцы!
С тех пор как она взяла управление резиденцией в свои руки, Сюй Юэхуа не давала ей покоя. Это уже третья попытка убийства. Но убить Лэн Ванвань было не так-то просто!
— Цзе!
— Понял, госпожа.
— Братцы, вперёд! — крикнул лидер и бросился на Лэн Ванвань. Внезапно перед ним блеснул серебряный клинок. Юноша с фиолетовыми глазами, полный ярости, холодно произнёс:
— Кто посмеет тронуть её — умрёт!
В следующее мгновение он выхватил кинжал из рукояти серебряного клинка и одним движением перерезал горло нападавшему. Остальные четверо бросились на него. В свете луны мелькали клинки и тени, но Лэн Ванвань стояла неподвижно, наблюдая за боем. Ей нужно было проверить настоящую силу Ночной Завесы!
Прошло неизвестно сколько времени. Силы Ночной Завесы начали иссякать. В отчаянии он атаковал одного из противников, но другой воспользовался моментом и занёс меч. Ночная Завеса отпихнул первого и резко повернулся, вонзая клинок тому в грудь. Однако третий нападавший уже был за его спиной. Избежать удара было невозможно, и тогда Ночная Завеса пустил внутреннюю энергию, чтобы отбросить врага. Тот отлетел, и в тот же миг Ночная Завеса выплюнул кровь и пошатнулся, едва удержавшись на ногах.
Глаза Лэн Ванвань блеснули: «Что происходит? Он не может использовать внутреннюю энергию?»
Оставшиеся трое больше не обращали внимания на тяжелораненого юношу и бросились на Лэн Ванвань. Ночная Завеса в ужасе потерял сознание.
Перед тем как провалиться во тьму, ему показалось, что он увидел, как его юная госпожа встречает троих убийц с лицом, полным жажды крови…
— А-а-а…
Когда он снова пришёл в себя, то обнаружил, что лежит на кровати с расстёгнутой рубашкой, а грудь перевязана бинтами. Странно… ведь он не получал ранений в грудь?
— Ну наконец-то проснулся?
Услышав голос, Ночная Завеса резко сел:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— Всё в порядке? — Лэн Ванвань мрачно уставилась на него. — Какое «всё в порядке»?
Лицо Ночной Завесы побледнело. Его фиолетовые глаза пристально изучали хозяйку, пытаясь определить, не ранена ли она.
Обновлено: 19.02.2026