Глава 14 — Глава 14

В другом месте Е Ван, только что наблюдавший за Лэн Ванвань из тени, стремительно несся сквозь шумный базар. Он был потрясён до глубины души: девушка, которую главарь поручил ему охранять, оказалась невероятно чуткой. Когда её холодные, как лёд, фениксовые глаза без малейшего тепла скользнули по месту, где он прятался под покрывалом-невидимкой, его тело невольно дрогнуло. За все годы убийцы Е Ван не мог назвать себя богом смерти, но уж точно считался кровожадным асурой. Однако даже такой, как он, при виде этой девушки вдруг ощутил благоговейный трепет перед истинной силой! Инстинкт убийцы подсказывал ему: эта девушка, которой так дорожит главарь, отнюдь не просто третья госпожа генеральского дома Лэнов государства Даяо! На севере небес — звезда Синьлуань движется. У туалетного столика — головной убор феникса. Дева стыдлива, цветёт её лик. Нефритовая заколка для волос — до старости вместе. Свечи тоски, вино единения — столько надежд свершилось нынче осенью. Сидя у зеркала, Лэн Минлань смотрела на своё отражение и провела пальцем по лицу, обрамлённому роскошным свадебным макияжем. Она всё ещё не могла поверить: сегодня она выходит замуж за самого любимого человека. — Ха-ха, моя госпожа! Вы сегодня выходите замуж, а не идёте на поле брани! Вам вовсе не нужно смотреть так, будто отправляетесь на смерть! — рассмеялась Су Юй, видя, как её госпожа сидит, словно остолбенев. — Су Юй, ты… Ты совсем распустилась! — смутилась Лэн Минлань и легонько шлёпнула болтливую служанку. Су Юй ловко увернулась и ещё шире улыбнулась: — Простите, госпожа! Я же просто хочу, чтобы вы не так нервничали! Благодаря её шалостям напряжение в груди Лэн Минлань постепенно рассеялось. В самом деле, что такое замужество? Разве это повод для страха? Сюй Юэхуа долго стояла у двери. Это был её первый выход из буддийской комнаты во внутреннем дворе после того, как она отпустила свою обиду. Поскольку Лэн Чжиянь сохранил за ней статус главной жены дома Лэнов, она, как мать, обязана была проводить дочь в замужество. Но сейчас, у порога, она не знала, как заговорить с Лэн Минлань. Раньше она никогда не проявляла к старшей дочери ни капли заботы, всегда держалась перед ней высокомерно, как настоящая «истинная жемчужина императорского дома»… Лэн Минлань, заметив через зеркало женщину у двери, остановила служанок, которые собирались добавить ей украшений. Она давно увидела Сюй Юэхуа и думала, что та скоро войдёт, но та всё стояла, колеблясь. Когда-то ли она видела эту гордую женщину такой робкой и нерешительной? Сердце Лэн Минлань смягчилось, и она обратилась к ней: — Госпожа, входите, пожалуйста! Сюй Юэхуа всё ещё сомневалась, но, услышав эти слова, наконец решилась переступить порог: — Минлань, я… Я пришла тебе расчесать волосы! Лэн Минлань удивилась. Она думала, что Сюй Юэхуа просто пришла выполнить формальный обряд, но оказывается, та хочет лично расчесать ей волосы? Видя, что Лэн Минлань молчит, Сюй Юэхуа поспешила объясниться: — Минлань, у меня нет других мыслей. Хотя ты всегда называешь меня «госпожа», для посторонних я всё равно твоя мать. Сегодня твой счастливый день, позволь мне расчесать тебе волосы. Как может дочь выходить замуж, не получив расчёсывания от матери? Сегодня Сюй Юэхуа была одета в платье цвета хлопковой розы. Без прежней злобы она теперь очень напоминала мать — мягкую, благородную женщину. Эти слова тронули Лэн Минлань. На самом деле, она никогда не злилась на Сюй Юэхуа. Ведь если бы не вмешательство её собственной матери, эта благородная госпожа, вероятно, и не сошла бы с пути. — Прошлое оставим в прошлом, матушка. Спасибо, что вспомнили обо мне в такой день! — Матушка? — Сюй Юэхуа замерла. — Ты… Ты назвала меня матушкой? Лэн Минлань кивнула с решимостью: — Да, матушка! — Минлань, спасибо тебе… Спасибо, что всё ещё признаёшь меня. У двери Лэн Ванвань слышала их разговор и слегка улыбнулась. Она всегда мстила за малейшую обиду, но принимала тех, кто вовремя останавливался на краю пропасти. — Сестра, сегодня ты поистине очаровательна! — раздался вдруг женский голос у двери. Обе женщины в комнате вздрогнули. Увидев в синем платье Лэн Ванвань, Сюй Юэхуа снова занервничала, её взгляд стал рассеянным. — Ванвань, ты пришла! — обрадовалась Лэн Минлань. — Конечно! Я должна увидеть твою красоту раньше, чем Хань-господин! — Лэн Ванвань подошла к сестре и поддразнила: — Ой-ой, сестра так прекрасна, что мне уже не хочется отдавать тебя замуж! Лэн Минлань засмеялась: — Ты только языком вертишь! — Ах? Кто же лучше всех владеет языком, как не сам Хань-господин? — Ванвань! — Лэн Минлань притворно рассердилась. — Ладно-ладно, больше не буду… не буду! — хитро улыбнулась Лэн Ванвань. И Хань Юньцзе, и Лэн Минлань были ей дороги, и она искренне радовалась, что они найдут счастье вместе. Когда всё было почти готово, Лэн Ванвань повернулась к Сюй Юэхуа: — Госпожа, пора начинать церемонию. Пожалуйста, расчешите сестре волосы! Услышав обращение «госпожа», в глазах Сюй Юэхуа блеснула благодарность. Она не ожидала, что Лэн Ванвань будет говорить с ней так вежливо даже сейчас. — Сейчас же расчешу! Лэн Ванвань кивнула: — Су Юй, принеси гребень «Хунлуань»! — Есть! Су Юй тут же подала гребень. Сюй Юэхуа одной рукой поддержала длинные чёрные волосы Лэн Минлань, другой взяла гребень и начала расчёсывать, произнося: — Первый раз — до самых кончиков, чтобы жили вы вместе до седины. — Второй раз — посередине, чтобы сердца ваши были едины. — Третий раз — до самых концов, чтобы шли вы по жизни рука об руку… Из-за ворот дома донёсся оглушительный свадебный марш. Служанки и няньки в комнате загомонили от радости. Свадебная посредница подошла к невесте и торжественно объявила: — Благоприятный час настал! Прошу новобрачную к паланкину! Выходя из комнаты, посредница взяла Лэн Минлань на спину. По традиции государства Даяо, накануне свадьбы дочь обязана преподнести отцу «чай благодарности», поэтому сегодня Лэн Минлань не нужно было встречаться с Лэн Чжиянем — её сразу вели к паланкину. Только они вышли за ворота западного двора, как их окликнул запыхавшийся женский голос: — Сестра, подождите… Подождите! Лэн Жулань, держа в руках изящную шкатулку, поспешно догнала их. Она подошла к Лэн Минлань, покрытой красной фатой, и серьёзно сказала: — Сестра, вот… Это тридцать стеклянных бусин, которые ты подарила мне в год, когда я резко изменилась. Тогда я бросила их в пруд прямо у тебя на глазах… Но, увидев твои слёзы, я тут же пожалела! После того как отец наказал меня, я тайком вернулась и выловила их из пруда. — Она сделала паузу и продолжила: — Вчера я использовала семнадцать из них, чтобы сделать тебе этот браслет. Если… если ты не против, позволь мне сейчас надеть его тебе! Едва она договорила, из-под фаты протянулась изящная рука: — Ажу, как я могу быть против? Самое большое счастье для меня сегодня — это то, что ты пришла проводить меня. В моём сердце моя маленькая Ажу никогда не менялась! — Сестра! — Лэн Жулань, всхлипывая, взяла руку с алым лаком и надела на неё браслет из стеклянных бусин. Свадебный марш у ворот становился всё громче. Посредница больше не стала ждать их прощаний и, подхватив Лэн Минлань, побежала к воротам, приговаривая: — Ой, нельзя больше задерживаться! Невеста должна садиться в паланкин! Оглушительная музыка слилась в единый торжественный хор. У ворот Резиденции Главнокомандующего собралась почти половина столицы. Люди с большим интересом следили за этой свадьбой. И вправду, это была пара, созданная небесами: с одной стороны — Хань Юньцзе, первенец дома Ханей, который одной лишь пехотной ротой усмирил остатки пустынных бандитов на севере; с другой — Лэн Минлань, законнорождённая дочь генеральского дома, написавшая в юности трактат «Новый трактат о добродетельной женщине». Сегодня Хань Юньцзе, обычно предпочитающий простые одежды, восседал на своём любимом коне вишнёвого оттенка. На нём было багряное парчовое платье с чёрной отделкой и золотой вышивкой, на которой изящно переплетались узоры бамбука. Шёлковый пояс цвета льда с синими вставками подчёркивал его благородное, почти божественное лицо, заставляя всех незамужних девушек в толпе краснеть от смущения. Увидев приближающуюся красную фигуру, Хань Юньцзе с вызовом поправил рукав и широко улыбнулся — так уверенно и мужественно, что сама улыбка казалась вызовом судьбе. Лэн Ванвань, провожая сестру, тоже была поражена его видом. Помогая Лэн Минлань сесть в паланкин, она поднялась на ступени у ворот и, глядя прямо в глаза всаднику, громко произнесла: — Зять, такая умная и добрая девушка, как моя сестра, достаётся тебе даром! Если ты хоть раз обидишь её, весь наш дом — более двухсот душ — не пощадит тебя! Хань Юньцзе усмехнулся и, сидя на коне, почтительно сложил руки: — Хань Юньцзе клянётся перед свояченицей: я никогда не позволю своей жене страдать! Услышав за фатой такой серьёзный тон младшей сестры, Лэн Минлань растрогалась до слёз. Она поняла: Ванвань защищает её, боится, что она будет страдать в доме Ханей. В сердце стало тепло. Вспоминая эти пять лет, проведённых вместе, Лэн Минлань осознала: она никогда не заботилась о младшей сестре — скорее наоборот, именно Ванвань всегда заботилась о ней! Свадебный кортеж постепенно удалялся. Лэн Ванвань неспешно вернулась во дворец. Оглядев дом, увешанный красными лентами, она вдруг подумала о своём собственном совершеннолетии и предстоящей свадьбе с Мо Цзые. Будет ли их церемония похожа на эту? Или даже ещё великолепнее? Между тем дом Ханей, тоже украшенный красными лентами, был полон гостей. Пришли все чиновники — те, кто не смог явиться лично, прислали своих слуг с подарками. Лэн Чжиянь давно занял место второго почетного гостя рядом с Хань Жулэ, ожидающих молодожёнов. Мать Хань Юньцзе и его замужняя сестра Хань Юньэр с самого утра ждали у боковых ворот, готовые встретить невестку. Поскольку дома находились недалеко друг от друга, к десяти часам утра паланкин уже остановился у ворот дома Ханей. — Невеста прибыла! Невеста прибыла! Услышав возглас, мать и дочь Хань расплылись в улыбках и тут же велели слугам поставить в центре ворот жаровню с горящими углями. Свадебная посредница сделала несколько изящных шагов и громко провозгласила: — Прошу жениха сойти с коня, утвердить свою судьбу и ударить по паланкину! Едва она договорила, Хань Юньцзе спрыгнул с коня и быстро подошёл к паланкину. За красной завесой он смутно различал силуэт возлюбленной, и сердце его наполнилось сладостью. Улыбка стёрла с лица обычную суровость воина. Он нетерпеливо дважды пнул угол паланкина. Паланкин качнулся. Лэн Минлань внутри растерялась — она всё ещё не могла поверить, что так быстро выходит замуж за любимого человека. Почувствовав, как занавес отодвигают, она ещё больше занервничала, пока тёплая, грубоватая ладонь не обхватила её руку и не притянула к себе, заставив её оказаться в знакомых объятиях. Только тогда Лэн Минлань поверила: она — замужем! — Юньцзе? Услышав дрожь в голосе, Хань Юньцзе крепче обнял её и мягко успокоил: — Ланьэр, я здесь. Не бойся! Успокоенная, Лэн Минлань кивнула: — Я не боюсь. Пройдя несколько ступеней, они услышали голос посредницы: — Прошу невесту переступить порог и пройти через жаровню! Её ноги коснулись земли, и чья-то тёплая рука взяла её за локоть. Лэн Минлань удивилась, но тут же услышала: — Сноха, это я — Юньэр. Позвольте провести вас через жаровню! Хань Юньэр? Значит, это младшая сестра Юньцзе, которая уже вышла замуж. Лэн Минлань чуть кивнула. Под фатой она видела жаровню у порога и всё вокруг. В отличие от прежних визитов, сегодня, переступив этот порог, она станет частью семьи Ханей. С этим чувством Лэн Минлань решительно шагнула через жаровню! Шум свадьбы наконец стих. Хань Юньцзе проводил последнего министра и, будто у него под ногами маслом намазано, едва сдерживался, чтобы не использовать лёгкие шаги и не помчаться в спальню к своей возлюбленной в свадебном наряде.