Глава 10 — Глава 10

— Нет, нет, как Фэй Ло может сердиться на двоюродного брата? Мо Цзые похлопал девочку по плечу: — Ну всё, иди скорее приведи себя в порядок! Вся раскраснелась — прямо замарашка! — Спасибо, двоюродный брат! Фэй Ло откланяется! Во дворце Вэйян Хань Юньцзе, увидев ту самую желанную фигуру, не мог отвести от неё взгляда. Лэн Ванвань обладала острым чутьём и давно ощутила этот жгучий взгляд. Едва заметно улыбнувшись, она потянула за рукав сидевшую рядом: — Сестра, на тебя кто-то смотрит! Лэн Минлань только повернула голову — и тут же её глаза встретились с его. Она слегка кивнула в ответ. Получив знак внимания, Хань Юньцзе невольно усмехнулся, даже не заметив, что за ним уже давно наблюдает другой человек в зале. Согласно обычаю Даяо, гостей на пиру рассаживали в два ряда: слева — чиновники во главе с канцлером Фу Хуном, одетым в парадную мантию с вышитыми журавлями; справа — военачальники под предводительством генерала Лэн Чжияня. Все занимали места в соответствии со своим рангом, а за спинами министров располагались их семьи. Лэн Ванвань и Лэн Минлань сидели рядом, позади своего отца. По другую сторону Фу Хун в парадной одежде был окружён старшим сыном Фу Шиминем и младшей дочерью от наложницы Фу Юэ. Его законная дочь Фу Шичжао была императрицей-наложницей и временно управляла печатью императрицы. Причина, по которой в Даяо именно наложница, а не императрица владела печатью, заключалась не в том, что последняя была в немилости, а в том, что трон императрицы до сих пор оставался вакантным. — Да здравствует Его Величество Император! Да здравствует Её Величество Императрица-мать! Да здравствует Её Величество Императрица-наложница! Пронзительный голос евнуха заставил всех немедленно преклонить колени: — Да здравствует Император десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! Да здравствует Императрица-мать и Императрица-наложница тысячу лет, тысячу раз по тысячу лет! Лэн Ванвань, воспитанная в современном мире, внутренне сопротивлялась самой идее кланяться кому бы то ни было — ведь в её крови не было чувства подчинения иерархии. Однако, прожив в Даяо уже пять лет, она прекрасно понимала: если сегодня она не преклонит колени, её немедленно уведут и обезглавят! Мо Цзые только занял своё место, как тут же уловил образ той самой девушки, которая в последнее время всё чаще возникала в его мыслях. Он невольно улыбнулся: — Вставайте, господа! — Благодарим Ваше Величество! Едва поднявшись, Лэн Ванвань снова ощутила на себе жгучий взгляд. Она мгновенно нашла его источник. В тот момент, когда их глаза встретились, она слегка удивилась: мужчина в золотом парчовом императорском одеянии, с высоким головным убором и развевающимися шёлковыми лентами, обладал безупречными чертами лица и насмешливыми карими глазами. Разве это не тот самый человек, что приходил в «Полувековую красоту»? Значит, он и есть знаменитый юный император Даяо — Мо Цзые? Мо Цзые не сводил глаз с этой скромной фигуры, мысленно восхищаясь: «Лэн Ванвань, ты действительно достойна моего интереса. Удивляешься, увидев меня, но лишь на миг?» Прозвучал шестой удар колокола. Мо Цзые произнёс: — Сегодня не нужно стесняться. Считайте этот пир семейным ужином. Вы все трудитесь ради меня день и ночь, так позвольте вам сегодня хорошенько отдохнуть и насладиться! Фу Хун, услышав это, встал, развевая рукава своей мантии: — Для нас величайшая честь служить Вашему Величеству! Лэн Чжиянь вовремя поднялся и, сложив руки в поклоне, добавил: — Канцлер совершенно прав. Пусть Даяо процветает вечно! Все чиновники хором подхватили: — Пусть Даяо процветает вечно! Громкий возглас наполнил зал Вэйян, и Мо Цзые радостно рассмеялся: — Прекрасно! У нас есть канцлер Фу в управлении делами и генерал Лэн в защите границ — Даяо непременно будет процветать вечно!.. Начинайте пир! Тут же зазвучали инструменты, и в зал вошли искусные танцовщицы в изумрудных нарядах с длинными рукавами, начав завораживающее представление. Обменявшись взглядом с Хань Юньцзе, Лэн Ванвань сделала вид, будто ничего не произошло, и принялась аккуратно пробовать изысканные сладости, приготовленные императорской кухней. «Раз уж устроили мне ловушку, — подумала она, — надо хорошенько подкрепиться, чтобы хватило сил встречать все их уловки!» Подняв глаза, она заметила, что симпатичный молодой человек слева снова не сводит глаз с её старшей сестры. Лэн Ванвань не удержалась: — Эй, господин Хань? Хань Юньцзе вернулся из задумчивости и улыбнулся живой девушке: — Госпожа Лэн, что вы имеете в виду? — Ах… — вздохнула она театрально, затем поддразнила: — На вашем месте я бы поскорее отправилась к нам с предложением руки и сердца. Моей сестре семнадцать, вам двадцать два — пора уже жениться! К тому же она так прекрасна, что, если вы не поторопитесь, её непременно кто-нибудь перехватит! Лэн Минлань, услышав это, вся вспыхнула: — Ванвань, ты опять несёшь чепуху! Боишься, что я не выйду замуж? Хань Юньцзе тут же подыграл: — Цы-цы! Она вовсе не боится, что ты не выйдешь замуж. Она боится, что я не женюсь на тебе! Увидев, как эти двое подначивают её, Лэн Минлань смутилась ещё больше: — Вот вы и сговорились надо мной! Хань Юньцзе немедленно принял торжественный вид: — Ни в коем случае! Моё сердце принадлежит только тебе, о Луна! («Луна» — отсылка к имени Минлань.) Лэн Минлань поняла его признание и растроганно посмотрела на него. — Кхм-кхм! Хватит! Я же тут между вами! — Лэн Ванвань поежилась от их многозначительных взглядов и вовремя прервала их. Два сидевших впереди полководца, привыкшие к звукам поля боя, отлично слышали весь разговор и переглянулись с улыбкой. Выпив бокал вина из зелёных слив, Лэн Чжиянь поднял бровь и обратился к другу: — Генерал Хань, похоже, вам скоро придётся готовить свадебный подарок! Хань Жулэ невозмутимо ответил: — Ха-ха! Да разве я боюсь вас? Готовьте уж лучше вы сами приём для свадебного поезда! Мо Цзые то и дело бросал взгляды на ту самую девушку внизу. В тот день, хоть она и была вуалью, он уже различил её черты. А сегодня её прекрасное лицо было полностью открыто — зрелище поистине восхитительное. Но, увидев, как она оживлённо беседует с соседом, император вдруг почувствовал раздражение. «Как так? — думал он. — Она замечает каждый мой взгляд, но спокойно продолжает болтать с другим мужчиной? Лэн Ванвань, какая же ты всё-таки загадочная женщина, если способна игнорировать самого императора?» Фэй Ло незаметно подкралась от императрицы-матери к его трону: — Двоюродный брат, смотри, это и есть Хань Юньцзе! Мо Цзые проследил за её взглядом и едва заметно усмехнулся. Значит, тот самый сосед, с которым так весело общается его маленькая красавица, — Хань Юньцзе? «Лэн Ванвань, похоже, твой друг детства скоро станет моим зятем». — Фэй Ло, иди сядь рядом с матушкой. Фэй Ло послушно вернулась на своё место. Императрица-мать Цзунъцы, увидев возвращающуюся девочку, ласково улыбнулась: — Опять прогнали тебя двоюродный брат? — Вовсе нет! Матушка опять надо мной подшучивает! Императрица-мать рассмеялась, глядя на обиженное личико малышки. Она очень любила эту милую девочку! Мо Цзые задержал бокал, который императрица-наложница поднесла к его губам: — Любимая, каково твоё мнение о молодом генерале Хане? Фу Шичжао медленно опустила руку и ответила с нежностью, но без унижения: — Недавно молодой генерал Хань усмирил банды разбойников на севере пустыни, прославившись на всю страну. Он одарён и в военном деле, и в учёности. Я глубоко восхищаюсь им! — О? — Мо Цзые приподнял бровь и взглянул на женщину в прозрачном шёлковом одеянии, чья соблазнительная красота буквально источала чувственность. — По твоим словам, Хань Юньцзе вполне подходит нашей маленькой принцессе? Принцессе? В глазах Фу Шичжао на миг мелькнула тень, но она тут же исчезла. Она предположила: — Неужели Ваше Величество собираетесь обручить молодого генерала Ханя с Фэй Ло? Мо Цзые, видя, что она угадала, слегка улыбнулся: — Да. Фэй Ло так долго упрашивала меня об этом, что я не выдержал её капризов и согласился! Фу Шичжао звонко рассмеялась, и её грудь при этом соблазнительно заколыхалась: — Среди всех благородных девиц только Фэй Ло осмеливается так вести себя с императором! Мо Цзые разгорячился от её взгляда, обнял женщину за талию и громко засмеялся: — Ха-ха! Но ведь это же Фэй Ло! Музыка, танцы, аромат вина — пир подходил к середине. Фу Шиминь, выпив слишком много, слегка покраснел. Он смотрел на ту пару напротив, и в его сердце росла горечь: «Лэн Минлань, почему? Почему именно он? Ведь это я спас тебя тогда… Почему ты полюбила его?» Внезапно его взгляд потемнел. Он резко встал и, сложив руки в поклоне, произнёс: — Ваше Величество! Говорят, молодой генерал Хань — мастер меча. Не могли бы мы сегодня увидеть его искусство? Фу Хун нахмурился, глядя на сына: — Глупец! Это же императорский пир, как ты смеешь так вести себя? — Ничего страшного, — мягко сказал Мо Цзые, слегка опьянённый вином. — Мне тоже интересно посмотреть! Хань Юньцзе встал, принял из рук служанки гибкий меч и, поклонившись, сказал: — Тогда позвольте продемонстрировать моё неумение! Музыка смолкла. В зале воцарилась тишина. Затем зазвучала тихая мелодия цитры. В тот момент, когда Хань Юньцзе взял в руки меч, его аура полностью изменилась. Он начал двигаться — клинок описывал причудливые узоры: то казалось, будто он сражается на поле боя против тысяч врагов, то — будто танцует в горах и лесах под порывами ветра… Прошло неизвестно сколько времени. Щёлк! — меч вернулся в ножны. Весь зал замер. Лишь когда Мо Цзые встал и захлопал в ладоши, все очнулись и присоединились к аплодисментам. — Великолепно! Действительно великолепно! Генерал Хань, вы воспитали достойного сына! Хань Жулэ поспешно встал: — Благодарю за похвалу, Ваше Величество! Искусство моего сына ничтожно, но если оно заслужило Вашего внимания — это величайшая честь для нас! Мо Цзые прищурил глаза, бросил взгляд на ту самую скромную фигуру и в голосе его прозвучала лёгкая насмешка: — Ха-ха! Сын великого полководца — гордость Даяо! Кстати, женат ли уже молодой генерал Хань? Хань Жулэ на миг замялся, глядя на молодого императора: — Ответ на вопрос Вашего Величества: мой сын пока не обручён. — О? — Мо Цзые приподнял бровь. — Тогда отлично! Моя двоюродная сестра Фэй Ло давно питает к нему чувства. Сегодня я объявляю их помолвку! Эти слова заставили побледнеть всех членов семьи Лэн. Хань Юньцзе резко поднял голову и уставился на девушку в алых одеждах, в его глазах читался упрёк. Фэй Ло, решив, что он просто ошеломлён (ведь она никогда не признавалась ему в чувствах), успокаивающе улыбнулась ему. Эта улыбка пронзила сердце Лэн Минлань, и она побледнела. «Юньцзе… императорское указание… что теперь будет с нами?» Мо Цзые, человек чрезвычайно наблюдательный, конечно, заметил перемену в атмосфере, но сегодня он решил делать вид, что ничего не понимает: — Что же молчишь, генерал Хань? Неужели тебе это не по душе? — Нет… Ваше Величество, я в ужасе… Просто… — Хань Жулэ попал в ловушку: он прекрасно знал чувства сына и понимал, что Лэн Минлань лучше подходит их семье, но ослушаться императора значило навлечь на себя смертную казнь. Увидев, как любимая девушка бледнеет и её глаза наполняются слезами, Хань Юньцзе почувствовал острую боль в сердце: «Минлань… как я могу предать тебя?» — Ваше Величество! — Хань Юньцзе громко упал на колени и, сложив руки в поклоне, произнёс: — Прошу простить меня! У меня уже есть возлюбленная, и я не хочу быть предателем! Воздух в зале мгновенно застыл. Во всём огромном дворце Вэйян не было слышно ни звука. Лэн Чжиянь слегка нахмурился: «Глупец! Открыто ослушаться указа императора — это смертный грех!» Услышав эти слова, Лэн Минлань почувствовала, будто мир рушится вокруг неё. Вдруг в её дрожащую ладонь вложилась тёплая рука. Встретившись взглядом с этими решительными глазами, она сразу успокоилась. Лэн Ванвань уже готова была встать на защиту сестры. Она одними губами прошептала: «Сестра, не бойся. Всё будет хорошо!»