Глава 6 — Глава 3.1: В Берлине

Июнь 1863 года. Берлинский университет. Эрнст, как отпрыск высокопоставленного аристократического рода, пользовался связями отца и посещал лекции в качестве вольнослушателя. График юноши в последнее время был расписан по минутам. Основное внимание он уделял изучению принципов экономики, но находил время и для других дисциплин, необходимых для его статуса: придворный этикет, манеры и даже основы теологии — все это входило в обязанности его домашнего учителя. Вместе с Эрнстом в столицу прибыли его наставник, господин Рихард, и верный слуга Том. До этого момента именно Рихард отвечал за начальное образование молодого князя, прививая ему основы наук и хорошего тона. Их путешествие началось в Хехингене, откуда они проследовали в Штутгарт, а затем, перебравшись через Баварию, сели на поезд до Берлина. Путь занял почти полмесяца — значительную часть времени отняли визиты к знакомым аристократическим семействам, чьи поместья лежали у них на пути. К счастью, вторая половина путешествия прошла по железной дороге, что позволило избежать череды утомительных приемов и светских раутов. По прибытии в Берлин, как и подобало члену рода Гогенцоллернов, Эрнст первым делом отправился с визитом к прусской королевской семье. Там он удостоился аудиенции у своего двоюродного дяди — короля Вильгельма I. В действительности, Эрнст уже встречался с ним в раннем детстве, но те воспоминания были туманны и смутны, к тому же тогда его сознание еще не было озарено памятью о прошлой жизни. Столь тесные связи объяснялись уникальным положением Хехингена. Как колыбель династии Гогенцоллернов, эта земля имела особое значение. И пусть бранденбургская ветвь возвысилась до немыслимых высот, став курфюрстами Священной Римской империи и создав могущественное Прусское королевство, кровные узы оставались нерушимы. Предки прусских королей тоже были родом из Хехингена. Замок, в котором жила семья Эрнста, по сути, был построен на общие средства с прусской королевской семьей. Просто его ветвь из поколения в поколение оставалась на родной земле, в то время как бранденбургская линия, разумеется, не могла покинуть центр своей власти, Берлин, ради развития какой-то провинции. Но именно из-за особого статуса прародины королевская семья и вкладывала средства в реставрацию замка Гогенцоллерн в Хехингене — это был вопрос престижа всего рода. Изначально замок Гогенцоллерн был военной крепостью, но в ходе войн его разрушили. Нынешнее же строение было новым, восстановленным совсем недавно. Время от времени бранденбургские Гогенцоллерны наведывались в Хехинген. Последний раз представители королевской семьи приезжали как раз по случаю объединения княжеств Хехинген и Зигмаринген в новую прусскую провинцию Гогенцоллерн. Эрнст тогда был еще младенцем и, естественно, не мог запомнить гостившего у них прусского кронпринца. Вильгельм I сперва расспросил о здоровье князя Константина, а затем поинтересовался целью приезда Эрнста в Берлин. Услышав, что юноша прибыл для учебы, король был весьма обрадован. Прусская монархия всегда придавала образованию огромное значение, считая его, наравне с армией, делом государственной важности. Тот факт, что Эрнст выбрал Берлин отправной точкой своего образовательного путешествия, несказанно польстил его светлости. Это служило косвенным подтверждением успехов Пруссии в развитии просвещения за последние годы. В завершение аудиенции Вильгельм I тепло поприветствовал юного родственника и заверил, что в случае любых затруднений двери королевского дворца для него всегда открыты. Эрнст выразил свою благодарность и в тот же день познакомился с другими членами династии: кронпринцем Фридрихом и тем, кому в будущем суждено будет ввергнуть мир в хаос, — совсем еще юным Вильгельмом II. Первое время в Берлине Эрнсту часто приходилось посещать светские сборища — это было его единственным развлечением и способом социализации. Большую же часть времени он проводил в университете или на тренировках. Уровень медицины в эту эпоху оставлял желать лучшего, поэтому собственному здоровью юноша уделял первостепенное внимание. Помимо силовых упражнений, он занимался верховой ездой и, конечно же, стрельбой. Эти основы военного дела были знакомы ему и раньше — для прусского аристократа они были залогом выживания и чести. В Берлинском университете Эрнст завел немало друзей. Хотя учеба давалась ему с трудом, и на фоне гениальных сокурсников он порой чувствовал себя безнадежно тугодумом, юноша не унывал. Он обладал здоровой психикой и не собирался мериться интеллектом с этими монстрами мысли. Здесь учились и другие аристократические отпрыски, но все они были старше. Впрочем, не по годам зрелый Эрнст легко находил с ними общий язык. В стенах Берлинского университета хватало детей сильных мира сего, но в Германии это было в порядке вещей. Дворянство все же предпочитало военные академии или таких серьезных конкурентов, как Гёттингенский и Боннский университеты. * * * — Что ж, на сегодня все. Лекция окончена! — сурово произнес профессор. С непроницаемым лицом он собрал свои учебные пособия и, не мешкая ни секунды, покинул аудиторию. Измученный Эрнст потер глаза, сложил тетради и книги со стола в портфель и уже собирался уходить. Внезапно сзади раздался голос: — Эрнст! Куда намылился после занятий? — его однокашник, Галитт, дружески ткнул его локтем в бок. — Разумеется, домой, Галитт, — ответил юноша. Галитт сделал удивленное лицо. — Ты что, не пойдешь сегодня на вечер? Его устраивает Карл. Говорят, будет много дам! — Галитт, я еще слишком юн, не пытайся сбить меня с пути истинного, — со смешком ответил Эрнст и в свою очередь легонько толкнул приятеля плечом. — К тому же, в последнее время было слишком много этих приемов и салонов. Я хочу немного отдохнуть. — Ах ты лицемер! — Галитт комично всплеснул руками. — Твои сальные шуточки куда похлеще моих! А я-то думал, ты только с виду такой паинька!