Под энергичным руководством короля Вильгельма I и канцлера Бисмарка высшие круги Пруссии развернули бурную деятельность.
Армия Прусского королевства, наточив мечи, замерла в ожидании приказа. Войска Австрийской империи уже были на подходе.
Австрийцы, разумеется, прекрасно осознавали амбициозные планы Пруссии по объединению германских земель.
Стремительное развитие северного соседа в последние годы давно перестало быть секретом. Создание Таможенного союза, промышленный бум, разветвленная сеть железных дорог — все это неуклонно повышало авторитет Прусского королевства на германской арене.
Поэтому войну с Данией австрийцы никак не могли пропустить. Позволить Пруссии в одиночку завоевать сердца и умы немцев было бы непростительной ошибкой.
Конечно, амбиции самой Австрии по объединению Германии были ничуть не слабее прусских, но вмешательство Англии и Франции связывало ей руки. На этот раз Бисмарк, предложив совместно решить судьбу двух северных герцогств, мастерски втянул Австрию в свою игру.
Перед лицом общих интересов Вена предсказуемо клюнула на наживку. Это была хитроумная комбинация, разыгранная в открытую. Если бы Австрия осталась в стороне, она бы молча наблюдала, как Пруссия переманивает на свою сторону симпатии немцев. Если бы она решила действовать, то не смогла бы обойти Пруссию и начать войну в одиночку. Таким образом, Пруссия изначально поставила себя в беспроигрышное положение.
Шлезвиг и Гольштейн находились далеко от Австрии. Даже получив контроль над одним из этих регионов, Вена могла бы управлять им лишь как эксклавом. Пруссия же, благодаря своему географическому положению, могла быстро и безболезненно переварить свою долю добычи.
Впрочем, в истории Австрии было столько эксклавов, что на эту проблему никто не обратил внимания. В свое время империя Габсбургов владела бесчисленными разрозненными территориями не только в Священной Римской империи, но и по всей Европе, и даже в мире. В будущем Пруссия сможет использовать это как предлог для нового конфликта.
В этом и заключался гений Бисмарка. Австрийцы были вынуждены проглотить эту горькую пилюлю. Втянув Вену в совместную авантюру, он разделил с ней и международное давление.
В глазах других держав Австрия, одна из ведущих мировых сил, была несравнима с Пруссией, считавшейся державой второго ранга.
В период своего расцвета династия Габсбургов не знала себе равных в Европе. И даже сейчас она оставалась на одном уровне с Англией, Францией и Россией, выступая в роли мирового арбитра.
Нынешняя Австрийская империя еще не превратилась в ту двуединую монархию, какой станет Австро-Венгрия. Ее мощь все еще была внушительной.
Старая гвардия наполеоновских времен еще не сошла со сцены, и австрийская армия оставалась одной из сильнейших на континенте, силой, с которой приходилось считаться.
Конечно, вряд ли стоило ожидать, что эти убеленные сединами ветераны лично поведут войска в бой, но они, по крайней мере, могли укрепить боевой дух армии. Это были люди, повидавшие на своем веку великие сражения.
«Даже в прохудившейся лодке найдется три фунта гвоздей», — гласит пословица. И пусть их мышление, возможно, уже устарело, опыт и кругозор у них все еще были на высоте.
На этот раз австрийская армия, казалось, шла в ногу со временем. Несмотря на пестрый национальный состав, подготовка велась слаженно и методично.
Когда австрийские войска двинулись на север, вся Северная Германия в одночасье наполнилась лязгом оружия и стуком сапог. Бавария, Вюртемберг и другие государства тоже выставили свои контингенты, присоединившись к походу.
Что касается мобилизационных возможностей, то здесь Пруссия, безусловно, была на голову выше. Конечно, ей было проще: ее войска передвигались в основном по своей территории. Австрийцам же приходилось совершать долгий и утомительный марш с юга на север, что изначально ставило их в невыгодное положение.
Но нельзя было не восхищаться выучкой прусской армии. Благодаря единому управлению железными дорогами, портами и гужевым транспортом, Генеральный штаб методично реализовывал свои планы.
Вся логистическая сеть работала как единый механизм. Пруссия превратилась в огромный военный лагерь, где каждая шестеренка государственной машины была идеально подогнана под нужды армии.
Единая форма, четкие уставы и железная дисциплина делали прусскую армию образцом чистоты и слаженности.
Австрийские же войска представляли собой пестрое зрелище. Из-за отсутствия единого языка и культуры местные аристократы вели за собой свои полки, названия которых пестрели разнообразием, а форма сохраняла национальные и региональные особенности.
Лишь благодаря огромным ресурсам Австрийской империи ее тыловое обеспечение не рухнуло. К тому же, поддержка со стороны северогерманских государств позволила австрийской армии получить относительно хорошие условия для отдыха и перегруппировки.
Помимо прусских и австрийских войск, другие государства, имевшие на то возможность, тоже прислали свои контингенты, чтобы поддержать союзников. Впрочем, по сравнению с двумя гигантами, им оставалось лишь подыгрывать.
Со снабжением собранных армий, естественно, невозможно было справиться, полагаясь лишь на ресурсы, привезенные с собой. Большую часть необходимого приходилось закупать на месте, в Пруссии и северогерманских княжествах.
И тут на сцену вышел Эрнст, который давно готовился к этому моменту. Первая партия его промышленных товаров прямо с заводов и складов была погружена на повозки и отправлена в военные лагеря, причем совершенно бесплатно.
Многие солдаты, которые еще не были знакомы с продукцией компании «Хехинген Девелопмент», с любопытством разглядывали диковинные новинки.
Особенно сигареты и зажигалки. Они мгновенно стали хитом среди солдат, и особенно — в австрийской армии.
Хотя австрийцы и раньше были клиентами Эрнста, из-за больших расстояний он не мог обеспечивать их продукцией в больших объемах.
Теперь же он решил воспользоваться моментом, чтобы сделать свои товары по-настоящему массовыми в австрийских войсках. К концу войны, он надеялся, его табачная фабрика в Австрии уже будет построена.
В прусской армии, где снабжение было централизованным и все жизненно важные товары для солдат и офицеров закупались и распределялись единым образом, Эрнсту было трудно применять свои маленькие хитрости.
С австрийцами же все было иначе. Разношерстный состав армии, разный уровень подготовки офицеров, слабая дисциплина — все это открывало для его продукции широкие возможности.
Подкупив офицеров, Эрнст добился своего. Солдаты, пуская в казармах клубы дыма, быстро опустошили запасы предоставленных им сигарет. Австрийским интендантам ничего не оставалось, как увеличить заказы на табак.
Раз уж сигареты действительно помогали поддерживать эмоциональную стабильность в войсках, то и говорить было не о чем. Австрийские генералы закрыли на это глаза, а империя широким жестом выписала огромные заказы, которые тут же полетели на фабрики Эрнста.
Когда эти солдаты демобилизуются, им будет трудно избавиться от табачной зависимости. Тогда-то Эрнст и продолжит свой табачный бизнес. Удобные, дешевые бумажные сигареты вместе с этими солдатами распространятся по всей Германии.
* * *
16 января 1864 года.
Представители Австрии и Пруссии официально подписали соглашение. Австрия предложила пункт, сохраняющий действие Лондонского протокола 1852 года, но Бисмарк отклонил его. Вместо этого было решено, что судьбу двух герцогств Австрия и Пруссия будут решать только совместно, и ни одна из сторон не сможет принимать решения по вопросу престолонаследия без согласия другой.
Таким образом, обе страны совместно принимали на себя удар международного общественного мнения, утверждая принцип: проблемы германских земель должны решать сами немцы.
Обновлено: 20.01.2026