Как бы ни решали Бисмарк и Пруссия, пламя германского национализма уже пылало вовсю.
Вся германская земля была охвачена этим великим порывом, общественное мнение захлестнуло народные массы, и каждый немец в этот миг ощущал себя патриотом.
Когда дело зашло так далеко, ни прусская аристократия, ни капиталисты уже не могли отступить. Стремительное развитие Пруссии требовало новых земель и рынков сбыта.
Шлезвиг, с его развитой экономикой и густым населением, давно был лакомым куском для Прусского королевства. А новый датский закон, направленный на аннексию герцогства, лишь поднес Пруссии готовый предлог для войны на блюдечке с голубой каемочкой.
Подготовка к войне стала неизбежной. Благодаря первоклассной прусской системе мобилизации, армия была приведена в полную боевую готовность.
Разумеется, чтобы сохранить элемент внезапности, об этом не трубили на каждом углу. В глазах европейцев Пруссия и так была страной-казармой, и передвижения ее войск никого не удивляли.
Однако прусские оружейные заводы тайно наращивали производство, и фабрики Эрнста, получившие свою долю заказов, тоже перешли на круглосуточный режим работы.
На этот раз юноша беззастенчиво воспользовался положением отца. В конце концов, чтобы протолкнуть в армию только что произведенные сигареты и зажигалки, без протекции было не обойтись.
Эрнст подробно расписал отцу все преимущества своей продукции, без обиняков заявив, что если прусская армия получит его сигареты, ее боеспособность возрастет в разы.
О зависимости и вреде табака он, разумеется, умолчал, напирая лишь на то, что курение помогает уставшим солдатам взбодриться. Он также подчеркнул, что сигареты машинного производства гораздо дешевле (в сравнении с ручными), а значит, их можно в больших количествах и по низкой цене поставлять на фронт.
Константин не придал этому особого значения, но раз уж речь шла о семейном предприятии, почему бы не оказать ему некоторую поддержку? Снабжение армии в определенных пределах было вполне допустимым.
Но когда Эрнст достал керосиновую зажигалку, князь проявил неподдельный интерес. Он внимательно осмотрел ее и принялся вертеть в руках.
Для удобства ношения Эрнст специально выпустил партию миниатюрных зажигалок. Они идеально помещались в кармане, а в качестве приятного бонуса к ним прилагался плетеный шнурок, которым зажигалку можно было привязать к ремню.
Керосиновая зажигалка, конечно, предназначалась в первую очередь для «сигарет», но солдаты могли использовать ее и для розжига костра.
И сигареты, и зажигалки были выпущены специальными партиями, с расчетом на войну. Сигареты, например, продавались в больших коробках по пятьдесят штук и в маленьких пачках по пять. Зажигалки были сделаны в форме патрона. Эрнст даже запустил две отдельные линии для производства их корпусов. Чтобы подчеркнуть статусность, он создал и специальную версию для офицеров.
Для гражданского рынка, разумеется, использовался классический дизайн из будущего. Армейская же версия была разработана для удобства транспортировки и распределения. Что до керосина, то его выбор был продиктован исключительно соображениями экономии.
Князь Константин пришел к выводу, что такая зажигалка может сыграть на поле боя огромную роль. В сравнении со спичками, которые легко отсыревали и ломались, это изобретение будет пользоваться на фронте бешеной популярностью.
На следующий день, перекинувшись с Эрнстом парой ничего не значащих фраз, Константин снова отправился в королевский дворец, на этот раз прихватив с собой и зажигалку, и сигареты.
«И все-таки какое это счастье, когда у тебя за спиной стоит отец-аристократ!» — подумал Эрнст. Два его новых продукта быстро получили заказы от армии.
Сигареты и зажигалки, уже произведенные и скопившиеся на складах, вместе с небольшими канистрами керосина, тут же партиями отправились в военные лагеря и на тыловые склады.
«Почему во время войны так много людей богатеют? Да потому что военные платят быстро и без проволочек», — с циничной откровенностью размышлял Эрнст.
Конечно, это работало лишь в стране с отлаженным порядком. В противном случае, принудительная реквизиция — и плакать будет некому.
Военный заказ разом покрыл все вложенные средства. Теперь настало время расширять производство.
Война не закончится за один-два дня, а значит, впереди будут новые заказы. Одновременно нужно было наращивать продажи и по другим каналам.
Австрия, временный союзник Пруссии, была лакомым куском, который Эрнст не собирался упускать. Предыдущий опыт сотрудничества был успешным, и эту традицию следовало продолжать.
По приказу Эрнста все отделы компании «Хехинген Девелопмент» пришли в движение.
Нагрузка на отдел продаж резко возросла. Новые продукты нужно было как можно быстрее выводить на рынок, и реклама играла здесь ключевую роль.
Сеть нанятых коммивояжеров раскинулась по всем соседним с Германией странам. Глядя на это, Эрнст невольно вспоминал торговцев из своей прошлой жизни, которые ездили по деревням, втюхивая жителям фильтры для воды.
К счастью, он продавал действительно качественные и полезные вещи. Когда люди начинали ими пользоваться и привыкали, они попадали в ловушку «истинного наслаждения». Подтверждалась старая истина: от простого к роскоши перейти легко, а вот обратно — почти невозможно. Если, конечно, бедность не заставит.
Фабрики Эрнста работали на износ, но он все равно был недоволен. Дело было не в том, что он хотел еще больше нарастить объемы производства.
Нынешних мощностей уже хватало, чтобы удовлетворить первоначальный спрос. Эрнст просто хотел открыть несколько новых «фронтов».
Теперь, когда деньги перестали быть проблемой, а все его предприятия начали приносить прибыль и возвращать вложенные средства, настало время их тратить.
Эрнст решил основать отдельный научно-исследовательский центр и нанять инженеров, чтобы те работали над созданием проверенных временем бытовых товаров из его прошлой жизни.
Сказано — сделано. Вскоре он выбрал живописное и уединенное место в пригороде Берлина и начал строительство исследовательского центра.
В отличие от фабрик, чье расположение было ограничено доступом к сырью, энергии и транспортным путям, исследовательский центр был предназначен для экспериментов. Внутренне он был разделен на небольшие студии, отвечавшие за разработку концепций, создание чертежей и подробное описание технологических процессов.
Эрнст разделил эти зоны по функциональному признаку: одни занимались дизайном одежды, другие — бытовыми товарами, третьи — специальными металлическими изделиями...
На пороге стояла Вторая промышленная революция, и пора было начинать вкладываться в область электроэнергии. Эрнст решил выделить отдельный бюджет на создание собственного научно-исследовательского института электротехники.
Для привлечения талантов «Хехинген Девелопмент» разместила объявления о найме в Берлине, Бонне, Штутгарте, Мюнхене...
Компания сделала первый шаг на пути к промышленной модернизации, превращаясь в предприятие, ориентированное на научные исследования и разработки.
И пока «Хехинген Девелопмент» росла и крепла, Пруссия и Австрия точили мечи и готовили коней.
Поезда то и дело сновали по германским землям, по дорогам тянулись повозки, солдаты собирались на масштабные учения.
Над Ютландским полуостровом сгущались военные тучи, готовые в любой момент нарушить спокойствие Европы. Эрнст уже заранее мысленно скорбел по несчастным датчанам, но в глубине души у него была лишь одна мысль: «Так им и надо!»
Без помощи датчан он не смог бы так быстро разбогатеть. Война — лучший катализатор, и его предприятия получат свою долю от грядущего кровопролития.
Он даже надеялся, что датчане будут сопротивляться подольше и не проиграют слишком быстро, чтобы он мог заработать еще больше. Сердце капиталиста было холодным и безжалостным.
«Неудивительно, что американцы в прошлой жизни так любили развязывать войны. Когда ты сам начинаешь на этом зарабатывать, ты тоже будешь готов подталкивать мир к войне», — думал он.
Эта война, по сути, была общим чаянием прусских юнкеров-землевладельцев и юнкеров-капиталистов. Каждый надеялся урвать свой кусок от этого пира.
Обновлено: 20.01.2026