Пока Эрнст строил свои планы, князь Константин уже вернулся из дворца.
Резиденция в Берлине, где остановился Эрнст, была фамильным владением. С тех пор как Гогенцоллерны утвердились в Бранденбурге, хехингенская ветвь приобрела в столице поместье, которое служило им своего рода представительством. Этому дому было уже около ста лет.
Князь Константин всегда останавливался здесь во время своих визитов в Берлин. Его карета въехала во двор, и дворецкий Кейно тут же велел кучеру увести лошадей.
— Эрнст! — тепло позвал Константин сына.
— Отец! Что привело вас в Берлин? Случилось что-то важное? — спросил Эрнст, изображая недоумение, хотя в душе прекрасно понимал, что визит отца, скорее всего, связан с подготовкой к войне с Данией.
— Да, нужно было обсудить кое-какие дела с королевской семьей, — весело ответил Константин. — Ну и, конечно, заодно посмотреть, как идут дела у моего сына-предпринимателя.
Эрнст почувствовал укол совести. Он почти год безвылазно сидел в Берлине, поглощенный своими делами, и ни разу не навестил старого отца. Хотя они и обменивались письмами, он съездил домой лишь однажды, на прошлое Рождество.
— Отец, впредь я буду проводить с вами больше времени. Дела слишком увлекли меня, я совсем потерял голову, — с раскаянием в голосе произнес он.
— Ну полно, что за глупости? Я уже стар, зачем мне, чтобы кто-то постоянно сидел у моей юбки? — Константин ласково потрепал сына по голове. — На этот раз я приехал по действительно важному делу, так что не бери в голову. А вот ты, признаться, меня удивил. Никогда бы не подумал, что в нашей семье есть коммерческая жилка. Я уже приготовился к тому, что мои инвестиции пойдут ко дну, ха-ха-ха! — поддразнил он сына.
— Отец, королевство готовится к войне? — сменил тему Эрнст.
— Да, это так. Но откуда тебе это известно? — серьезно спросил Константин.
До официального объявления войны такие сведения были строжайшей тайной. Небрежность здесь была недопустима. Эрнст был еще ребенком, и королевская семья никогда бы не стала посвящать его в такие дела. Поэтому вопрос отца прозвучал настороженно.
— Отец, вы же знаете, армия — мой главный клиент. В последнее время они начали размещать крупные заказы на новые виды снабжения. К тому же, многие фабрики в окрестностях Берлина перешли на круглосуточный режим работы. Очевидно, что они выполняют военные заказы.
Видя, как нахмурился отец, Эрнст решил добавить убедительности своим словам.
— Кроме того, у нас есть деловые связи с другими промышленниками, так что до меня доходят кое-какие слухи. Да и новый премьер-министр — фигура неординарная. Едва вступив в должность, он заявил, что будет решать великие вопросы современности железом и кровью. Очевидно, что теперь он собирается применить силу для решения проблем королевства.
Всего в нескольких фразах Эрнст изложил свои «догадки».
Константин с удовлетворением посмотрел на сына.
— Неплохо сказано! Похоже, в роду Гогенцоллернов появился еще один выдающийся человек, ха-ха-ха!
Отсмеявшись, он продолжил:
— Королевство ведет переговоры с Австрией, чтобы силой заставить датское правительство отказаться от двух германских государств — Гольштейна и Шлезвига. Германский союз уже ввел войска в Гольштейн, а Пруссия намерена добиваться независимости герцогства Шлезвиг.
— На данный момент остальные европейские державы занимают выжидательную позицию, — со знанием дела рассуждал Константин. — Реально вмешаться могут только Англия, Франция и Австрия. Россияне все еще зализывают раны после Крымской войны. Французы не осмелятся действовать опрометчиво, опасаясь возрождения антифранцузской коалиции и новой общеевропейской войны. У Англии, конечно, есть флот, способный вмешаться, но англичане предпочли бы втянуть в это дело Россию. Что до Австрии, то на этот раз мы будем действовать совместно с Австрийской империей, защищая интересы германских земель.
Константин говорил уверенно, но в действительности это была рискованная игра. Вильгельм I и Бисмарк искусно играли на противоречиях между великими державами, чтобы достичь хрупкого международного равновесия. В то же время новый проект датской конституции вызвал ярость у немцев, что и послужило прекрасным предлогом для войны.
Национальные чувства, если их правильно использовать, могли стать тем самым инструментом, с помощью которого Бисмарк намеревался «железом и кровью» решать великие вопросы международной политики.
Под предлогом защиты интересов германских земель он мог сплотить вокруг себя многочисленные государства и вольные города, объединив их силы под знаменем великой цели.
По крайней мере, в Северной Германии Бисмарк мог таким образом укрепить влияние Пруссии, подготавливая почву для будущего объединения страны.
Обновлено: 20.01.2026