Лу Юань мчался по скоростному шоссе. В багажнике его машины спокойно лежала Стела без надписей.
На горе Лунхушань назревали перемены, и все были поглощены суетой, поэтому, когда он уезжал, просто сообщив о своём отъезде, на него никто не обратил внимания.
«Сейчас 10 августа, до Глобальных перемен осталось около двадцати дней. А метеоритный дождь в пригороде Учжоу должен случиться примерно 20-го числа. Я должен успеть», — размышлял Лу Юань. Его следующий план состоял в том, чтобы отправиться на ту самую ферму, которую он заранее купил.
В метеорите был сокрыт Внеземной зародыш меча — поистине высший божественный артефакт.
И это была последняя вещь, которую он должен был заполучить до начала перемен.
К счастью, Учжоу находился недалеко от Шанхая, и, получив артефакт, он сможет быстро вернуться обратно.
Планируя свои дальнейшие действия, Лу Юань включил автомобильные новости, чтобы узнать, не появилось ли чего-то нового. Но, очевидно, вся информация о грядущих переменах тщательно блокировалась. На всех каналах было как обычно — либо сводки о дорожной ситуации, либо музыка.
Правда, проскальзывали и отдельные обрывочные сообщения. Например, о группе туристов, которая, взбираясь на некую гору, обнаружила, что путь стал намного длиннее: вместо двух дней им потребовалась целая неделя, словно сама земля растянулась.
Или о деревне, жители которой однажды утром увидели, что гора за их домами за ночь стала значительно выше, а её склоны покрылись буйной растительностью. Один любопытный селянин вошёл в лес и бесследно исчез.
Были новости и о Лобноре. Говорили, что в древности на этом месте было огромное озеро, но за тысячелетия оно полностью высохло. Однако недавно кто-то, ведя съёмку с дрона, обнаружил в том районе бескрайнее море, уходящее за горизонт. Вскоре после этого дрон потерял связь и разбился, так что чётких изображений получить не удалось.
Странные события происходили одно за другим, но в основном это были разрозненные, не связанные между собой сообщения. Поэтому, даже попадая в новости, они не привлекали особого внимания и быстро сменялись очередными горячими темами.
— Чем ближе время, тем больше перемен, — с вздохом произнёс Лу Юань, слушая новости.
К счастью, он начал готовиться заранее, иначе адаптироваться к новой эре было бы очень сложно.
Он выключил радио и сосредоточился на дороге. Путь от горы Лунхушань до Учжоу должен был занять семь-восемь часов, поэтому он не планировал останавливаться на отдых.
Но, к его удивлению, дорога оказалась длиннее. С ним случилось то же, что и с той группой туристов. По пути он видел множество машин, стоявших на обочине с пустыми баками в ожидании помощи. Однако Лу Юань к этой поездке подготовился основательно, и после более чем десяти часов непрерывного вождения он наконец достиг цели.
— Господин Лу, а вы быстро подсуетились! — раздался голос посреди огромной фермы в пригороде Учжоу, где шли двое. — Вы не поверите, почти сразу после того, как вы купили мою ферму, на меня вышла одна крупная компания. Хотели перекупить, цену больше предлагали.
Говорившим был мужчина средних лет, предыдущий владелец фермы по фамилии Чжан. Смуглый, невысокого роста, он производил впечатление весьма проницательного человека.
— Но я с вами уже контракт подписал, так что сразу им отказал.
— Даже если бы вы и не отказали, господин Чжан, продать эту землю вы бы всё равно не смогли, — ровным голосом ответил Лу Юань.
Он прекрасно понимал, к чему клонит его собеседник. Но на тот момент права собственности уже перешли к нему. А Чжан просто чувствовал, что продешевил, и теперь пытался выгадать хоть какую-то дополнительную пользу.
— Хе-хе, что вы такое говорите, господин Лу, я же просто шучу! Пойдёмте, я вам тут всё ещё раз покажу, — поняв, что его раскусили, Чжан смущённо рассмеялся и, чтобы сгладить неловкость, сменил тему. В душе он сильно жалел. Мог бы немного подождать и сорвать большой куш, но кто же знал, что всё так обернётся?
Теперь жалеть было поздно — контракт был подписан, и хозяином фермы был Лу Юань.
Ферма была не слишком большой, около тридцати-сорока му, ведь Учжоу — крупный город, и даже земля в пригороде стоила очень дорого. Раньше здесь выращивали овощи в теплицах и занимались скотоводством, но в последние годы дела шли неважно, и хозяин решил всё продать. Так ферма и попала в руки Лу Юаня.
— Господин Лу, а вон там вилла, которую я сам построил. Хоть и небольшая, но ремонт хороший. Будет время — можете там пожить, — сказал Чжан, рассказывая о разных деталях. Раз уж дело сделано, лучше проявить гостеприимство. А вдруг он произведёт на этого господина Лу хорошее впечатление, и тот вспомнит о нём, когда появится какое-нибудь выгодное дельце?
Лу Юань уже заметил дом и кивнул, решив, что сможет пожить там ближайшие несколько дней, спокойно ожидая падения метеорита, чтобы заполучить его первым.
После того как все формальности с передачей были улажены, господин Чжан уехал, поскольку остаток суммы должен был поступить на его счёт.
Лу Юань же прибрался в доме и перенёс внутрь Стелу без надписей. Эта вещь была слишком ценной, и до возвращения домой лучше было держать её на виду, чтобы не потерять.
Следующие несколько дней он практически не выходил из дома. Однако тренировки не забывал, продолжая укреплять своё тело. Эссенция эликсиров из Печи Небесного Восполнения Цзы-У уже впиталась в его плоть и кровь, и теперь нужно было полностью усвоить её целебную силу, чтобы и дальше повышать свои физические показатели.
Но всё это время его не покидало странное чувство. Лу Юаню казалось, что поблизости кто-то есть. Однако, когда он пытался найти источник этого ощущения, то не обнаруживал никаких следов.
Сначала он списывал это на разыгравшееся воображение, но потом отбросил эту мысль. Его пять чувств были обострены до предела, и в некоторой степени он даже мог предчувствовать опасность — это был инстинкт, развившийся после того, как его тело достигло определённого уровня.
Проблема заключалась в том, что он отчётливо ощущал неладное, но не мог найти виновника. Это было очень странно.
«Господин Чжан говорил, что после подписания контракта к нему обращалась какая-то крупная компания, но безуспешно. Может, те, кого я чувствую, — люди из этой компании?»
Лу Юань обдумывал эту возможность, но не был уверен. Если бы это были обычные люди, они бы не смогли укрыться от его поисков в ограниченном пространстве. Разве что это были Пробуждённые, но Глобальные перемены ещё не начались, так что их появление было пока невозможно.
И если за ним действительно кто-то следит, то какова их цель? Неужели они тоже знают о Внеземном зародыше меча, скрытом в метеорите?
У Лу Юаня было много вопросов, но ни одного ответа. В конце концов, он решил перестать об этом думать и просто игнорировать это чувство. Какова бы ни была причина, всё прояснится в момент падения метеорита.
Поэтому в последующие дни Лу Юань вёл себя как обычно, почти не выходя из дома и скрывая свою истинную силу. Ощущение слежки не исчезало, но он не обращал на него внимания.
Вскоре наступило 21 августа.
По его воспоминаниям, именно сегодня должен был упасть метеорит.
Лу Юань был в полной готовности и мог действовать в любой момент. Но, подозревая, что за ним наблюдают, он решил затаиться и выждать.
Обновлено: 21.01.2026