Смеркалось.
В лучах заката вилла на ферме, казалось, сияла золотом.
Поскольку ферма пустовала уже некоторое время, сорняки разрослись, достигнув человеческого роста. По мере того как земля погружалась во мрак, всё вокруг окутывала непроглядная тьма. Обычный человек, оказавшись здесь, с трудом бы разглядел что-либо в нескольких метрах от себя.
— Парень в вилле оказался не так-то прост. Он чуть не заметил нас.
— Да брось, ты преувеличиваешь. Каким бы он ни был, он всего лишь обычный человек.
— Верно. Видел же, он все эти дни носа не высовывал.
В этот самый момент в густых зарослях, пригнувшись, медленно и осторожно продвигались три фигуры, стараясь не выдать своего присутствия.
Все они были одеты в чёрные облегающие костюмы. Каждый сжимал в руках композитный арбалет, а в колчанах за их спинами отливали холодным блеском стрелы из специального сплава.
Композитный арбалет — чрезвычайно мощное оружие, способное вести серийную стрельбу. На охоте оно могло свалить и кабана, и медведя, по убойной силе превосходя даже некоторые виды лёгкого огнестрельного оружия. Его использование было строжайше запрещено, но эти трое держали его в руках как нечто само собой разумеющееся.
— По-моему, мы зря так осторожничаем. Что с того, если он нас заметит? Просто пристрелим его, и дело с концом, — проговорил один из них, мужчина низкого роста. Его голос звучал свирепо, словно человеческая жизнь для него ничего не стоила.
— Что за чушь ты несёшь? — нахмурился их предводитель. — Сейчас очень щекотливое время. Начальство приказало не поднимать шума и не убивать, иначе будут проблемы.
Хотя за ними стояли влиятельные силы, некоторые меры предосторожности всё же приходилось соблюдать, особенно вдали от глухих лесов. Убийство всегда оставляет следы. До крайнего случая прибегать к насилию было нельзя.
— Я просто так сказал, — буркнул низкорослый и замолчал, но его глаза по-прежнему метали молнии, словно у ядовитой змеи.
Предводитель не стал продолжать спор. Взглянув на часы на запястье, он сказал:
— По прогнозам корпорации, метеорит должен упасть около восьми вечера. Когда это случится, запомните: не медлите ни секунды. Хватайте его и уносите. На этом наша задача будет выполнена.
— Поняли, — ответили остальные. Один из них с любопытством добавил: — Капитан Чжао, говорят, сегодня метеориты упадут в разных местах, и наша команда — лишь одна из многих, выполняющих это задание.
— Верно, — кивнул капитан Чжао. — Всего около ста с лишним команд. Но некоторые метеориты сгорят в атмосфере от трения. Посмотрим, улыбнётся ли нам удача. Если да, то до конца жизни можно будет не беспокоиться о деньгах.
Этот человек, очевидно, знал больше других и понимал, насколько важна эта миссия для корпорации. Иначе они не стали бы задействовать столько ресурсов.
— Сто с лишним команд? — воскликнул кто-то в изумлении. — Да кто вообще владелец нашей корпорации?
Он прикинул, что только на снаряжение их группы, не считая затрат на людей, ушло больше миллиона. Если таких команд больше сотни, то общая сумма превышает сто миллионов!
— Не лезь не в своё дело, если не хочешь, чтобы твоя жизнь оборвалась внезапно, — резко оборвал его капитан Чжао. Эта тема была для него табу, и он не хотел её обсуждать.
По правде говоря, все они были лишь наёмниками, взращёнными корпорацией. В древние времена их назвали бы слугами. А когда слуга начинает совать нос в дела хозяина, он напрашивается на смерть.
— Да-да, понял, больше не буду, — пробормотал мужчина, осознав, что затронул запретную тему.
Остальные тоже притихли и, собравшись с мыслями, устремили взгляды вперёд, не забывая при этом следить за виллой. При малейшем подозрении они были готовы действовать незамедлительно.
Тем временем в самой вилле Лу Юань уже давно погасил свет и в одиночестве сидел на диване в гостиной.
«Это последний день. Если их цель — метеорит, то сегодня ночью те, кто прячется в тени, непременно себя проявят», — прошептал он, глядя на окончательно потемневшее небо.
Теперь Лу Юань был уверен, что на ферме кто-то есть, и их целью был не он. Всё было просто: если бы они охотились за ним, то уже давно бы напали, а не ждали столько времени.
Единственным объяснением был внеземной метеорит.
Он знал, что некоторые организации обладали почти безграничными возможностями и с помощью современных технологий могли наблюдать за космосом. Обнаружить и рассчитать место падения метеорита для них не составляло большого труда.
Вопрос был в другом: знала ли эта таинственная организация о Внеземном зародыше меча? И если за ним следили обычные люди, то почему он, с его нынешними способностями, не мог их найти?
Погружённый в эти размышления, он не заметил, как пролетело время.
Наступило восемь часов вечера.
В небе, как и всегда, сияла ясная луна в окружении мириад звёзд.
Но спустя какое-то время ночь начала светлеть. Небо пронзили огненные росчерки, сопровождаемые оглушительным гулом, подобным рёву пролетающих истребителей.
Подняв голову, можно было увидеть десятки тысяч метеоров, густо усеявших небо, словно огненный дождь.
Люди, не знавшие истинной природы этого явления, спешили запечатлеть этот момент на свои телефоны. Зрелище было одновременно прекрасным и пугающим.
Большинство метеоров, войдя в атмосферу, сгорали от трения, но на этот раз часть из них прорвалась в стратосферу. А один из них, совсем небольшой, преодолев сопротивление, устремился прямо к земле. Несмотря на свои размеры, он двигался с огромной скоростью, и сила его удара могла сравниться с взрывом небольшой бомбы.
— Началось, — одновременно произнесли трое мужчин, прятавшихся в траве.
Но они не двигались с места, понимая, что подходить слишком близко опасно.
*Бум!*
Наконец, с оглушительным рёвом метеорит врезался в землю. Вспышка пламени озарила всё в радиусе нескольких десятков метров, поджигая сухую траву.
— Примерно в километре от нас. Вперёд! — скомандовал предводитель.
Их задача была проста: как можно быстрее забрать метеорит.
Услышав приказ, они без малейшего колебания бросились вперёд. Их скорость намного превосходила скорость обычного человека. Все трое двигались проворно и, казалось, совсем не боялись огня, без раздумий врываясь в самое пекло. Оказалось, что их одежда обладала особыми огнеупорными и теплоотводящими свойствами.
Вскоре команда достигла цели.
На месте падения метеорита перед ними открылся кратер диаметром в несколько метров. В самом его центре лежал дымящийся, окружённый расплавленной породой камень размером с футбольный мяч. Его поверхность была вся в выбоинах, но если присмотреться, можно было заметить, что изнутри пробивались тонкие золотые лучи.
— Нам невероятно повезло! Мы действительно дождались настоящего метеорита! За это компания нас щедро вознаградит! — с восторгом воскликнул капитан Чжао. Он и не надеялся на такой успех.
Теперь всё было иначе. Из сотни команд лишь немногим посчастливится заполучить метеорит. Их троице несказанно повезло. Теперь их ждёт щедрая награда и покровительство корпорации.
Двое других тоже не скрывали своей радости и уже собирались спуститься в кратер, чтобы забрать свою добычу.
Но в этот момент внезапно раздался спокойный молодой голос:
— Господа.
— Забирать что-то из моего дома без спроса... это очень невежливо с вашей стороны.
Обновлено: 21.01.2026