— Папа… что случилось?
Голос Садако раздался у Питера за спиной.
Он обернулся. Девочка стояла в дверном проёме, босая, в ночной рубашке, и смотрела на него слишком внимательно для ребёнка, который якобы только что проснулся.
— Уже поздно — сказал он. — Почему ты не спишь?
— Я не могу уснуть.
Она помолчала и добавила:
— Папа… кто тебе звонил?
Питер положил трубку на тумбочку.
— Шериф Джек.
— Это из-за ломбарда?
— Да. Грабителей нашли.
Лицо Садако на мгновение просветлело.
— Правда? Это хорошо.
Она улыбнулась — слишком быстро, слишком аккуратно.
Питер выдержал паузу.
— Один из них мёртв — сказал он наконец. — Он покончил с собой.
Улыбка исчезла.
— Само… что?
Садако замерла, будто не сразу поняла услышанное.
— Он… умер? — тихо переспросила она. — Почему?
Питер подошёл ближе и положил ладонь ей на голову.
— Иногда человеку хватает совсем малого, чтобы не выдержать.
Он посмотрел ей в глаза.
— Такие вещи не для детских разговоров.
Садако прикусила губу.
— Но я уже не маленькая, папа. Я… я могу защитить тебя.
В её голосе не было хвастовства. Только серьёзность.
Питер улыбнулся, но улыбка была усталой.
— Я верю, что однажды ты сможешь.
Он мягко подтолкнул её к лестнице.
— А сейчас — спать.
Садако помедлила.
— Папа… ты можешь поспать со мной сегодня?
Он поднял бровь.
— Ты же только что сказала, что выросла.
Она покраснела.
— Иногда я взрослая. Иногда нет. Ты сам говорил, что люди меняются.
Питер вздохнул, взял её на руки и понёс наверх.
— Значит, сегодня ты ещё не совсем взрослая.
________________________________________
Утром он позвонил в медицинский центр.
После короткого разговора с оператором Питер поехал в морг.
________________________________________
Запах ударил сразу — холод, антисептик и нечто сладковато-гнилое.
— Вскрытие проводил доктор Ренцвик — сказала администратор, листая журнал. — В два тридцать ночи.
— Я могу с ним поговорить?
— Сегодня он в отпуске.
Питер кивнул, достал из кармана две купюры и аккуратно положил их на стойку.
— Мне нужно всего несколько минут. Под вашим присмотром.
Администратор колебалась ровно секунду.
— Десять минут.
________________________________________
Металлический ящик выдвинулся с глухим стуком.
Лицо Дина было мертвенно-белым, губы посинели. Горло почти полностью перерезано.
Питер видел смерть и раньше.
Его внимание привлекли руки.
Он надел перчатки и аккуратно развернул ладонь.
Три глубоких пореза.
Ровные. Чёткие.
Не похоже на нож.
Питер выдохнул.
Когти.
Его память услужливо подкинула образ — рваные лезвия, сон, кровь, страх.
Он вернулся.
Кошмар улицы Вязов снова вышел на охоту.
Питер снял перчатки и закрыл ящик.
— Всё? — спросила администратор, поспешно подходя. — Хотите посмотреть ещё? У нас бывают… необычные случаи.
Он остановился у двери, обернулся и протянул ей визитку.
— Если у вас появятся тела со странной причиной смерти — позвоните мне.
Администратор удивлённо моргнула.
— Вы врач?
— Нет.
— Полицейский?
— Тоже нет.
Он надел пальто.
— Просто человек, который знает, что некоторые кошмары не умирают.
Дверь морга закрылась.
Обновлено: 02.02.2026