В полумраке тайной комнаты на камне стен застыли следы времени. На неровной поверхности проступали едва заметные руны и тотемы, испускающие слабое сияние.
Воздух был напоен странным ароматом: запахом древнего леса, смешанным с нотами металла и минералов. Этот дух кружил голову, заставляя поверить, что можно коснуться тайн седой старины. Линь Фэн не пожалел денег на обустройство этой комнаты, чтобы скрыть колебания энергии при создании пилюль; говорили, она выдержит даже рождение снадобья четвертого ранга.
В центре стоял старинный каменный постамент, а в углах были расставлены диковинные предметы: одни мерцали призрачным светом, другие источали тонкое благоухание.
Юноша в зеленых одеждах сидел, скрестив ноги, и в его глазах горел азарт. Пора было изучить добычу.
Первым делом он достал черный железный обломок, заставивший его душу трепетать. Он внимательно осмотрел его. Линь Фэн имел богатый опыт вскрытия тайников. — Пш-ш… — в его руке вспыхнуло сине-красное пламя. Это было Звериное Пламя, полученное от Пламенного Зверя Лазурных Крыльев четвертого ранга.
— Если опыт меня не обманывает, нужно просто расплавить железо, и скрытая информация проявится. Начнем. Посмотрим, что же ты такое? — Линь Фэн был полон ожиданий.
Огонь ревел. Линь Фэн не сводил глаз с обломка, боясь упустить момент. Прошло около четверти часа, прежде чем металл начал поддаваться. В конце концов, на месте железа остался лишь сгусток сияющей жидкости, парящий в воздухе. — Вжих! — Сгусток внезапно метнулся вперед и исчез в межбровье юноши.
— Метод Закалки Души Жерновами, высокий ранг Смертного уровня. Необходимо визуализировать в душе каменные жернова. Когда они сформируются, нужно направить туда силу души; с каждым оборотом она будет становиться чище и крепче. Метод позволяет впитывать духовную энергию из пространства, закладывая фундамент для перехода в Духовное состояние. Если запаса сил хватит, прорыв в Духовное состояние пройдет без препятствий. Единственный минус – невыносимая боль в процессе, из-за которой практику приходится прерывать, иначе метод заслужил бы Земной ранг.
— Ха-ха-ха! С таким методом и моей врожденной мощью души я продвинусь в алхимии невероятно далеко! С этим я соберу горы ресурсов и, возможно, даже не отстану от этого читера Сяо Яня! Ха-ха-ха! — Лицо Линь Фэна сияло от восторга, а его безудержный смех разносился по всей комнате.
— Фу-ух… — немного успокоившись, он выдохнул:
— Все еще не умею сохранять лицо при таких новостях. Видимо, тренировок недостаточно. — Впрочем, это было простительно. Проведя в этом мире больше десяти лет в одиночестве, трудно было не поддаться эмоциям после такого подарка судьбы. Умение быстро взять себя в руки уже говорило о стойкости духа.
Затем он принялся изучать остальные находки. После долгих изысканий он обнаружил еще одно сокровище атрибута дерева – Сердце Дерева Лин. Оно было скрыто в куске древесины и обладало способностью успокаивать разум, слегка ускоряя циркуляцию Боевой Ци.
Дерево Лин – уникальное растение Пустыни Тагор. Оно растет горизонтально, напоминая сухую корягу без единого листа, из-за чего трудно понять, живое ли оно. Такое дерево прибавляет по метру в год, и лишь через столетие внутри него формируется Сердце.
— Судя по размеру, этому дереву была почти тысяча лет. Нам с Цинлинь хватит за глаза, еще и останется. Повезло, что торговец оказался не в курсе. Оно растет в самой глубине пустыни, у змеелюдей, я бы и сам не узнал его, если бы не записи того алхимика. — Линь Фэн в очередной раз мысленно поблагодарил безымянного предшественника.
Закончив с сортировкой, Линь Фэн поднялся и с хрустом потянулся.
— Эх, после таких потрясений медитировать не получится. Пойду прогуляюсь.
… Разделительная черта…
Проходя по территории Наемников Алого Пламени, Линь Фэн ловил на себе приветливые взгляды. Наемники наперебой здоровались с ним.
Он отвечал кивками, а особо речистых «подхалимов» одаривал парой лечебных мазей первого ранга. Те в ответ рассыпались в благодарностях, сравнивая свое восхищение им с полноводными реками.
— Эх, еще один заурядный день. Жизнь алхимика полна скуки, — пробормотал он, явно наслаждаясь моментом.
В свое время именно в этом отряде служили родители Линь Фэна. После их гибели наемники вырастили его, правда, они и представить не могли, что он втайне станет алхимиком.
Линь Фэн умел быть благодарным. То, что Наемники Алого Пламени теперь занимали второе место среди сил города Шимо, было его заслугой.
Иерархия сил в Шимо выглядела так: Первое место – Поместье Городского Лорда. Лорд был назначен империей, и хотя никто не видел его в деле, Линь Фэн с помощью души определил в нем шестизвездного Духа Войны. Это логично для приграничья – слабый лорд не смог бы удерживать подчиненных в узде.
Второе место – Алое Пламя. Лидер – Великий Мастер Войны пяти звезд, под началом которого было несколько Мастеров и множество высокоранговых Бойцов. Отряд расцвел именно благодаря поддержке Линь Фэна.
Третье место – Наемники Песчаного Отряда из оригинальной истории. Их лидер, Ло Бу, только-только стал Великим Мастером Войны первой звезды. Хе-хе, откуда Линь Фэн знал? Тот сам пришел к нему и за огромные деньги купил пилюли для стабилизации уровня. До сих пор Линь Фэн помнил его страдальческое лицо при виде счета.
Ниже стояли мелкие сошки вроде Наемников Волчьей Головы или漠铁 (Моте) Сяо Дина и Сяо Ли. Потенциал у них был, но пока в их рядах не было Великого Мастера, серьезные игроки их не учитывали.
Войдя во двор, Линь Фэн услышал раскатистый смех.
— Ха-ха-ха! Племянник Линь Фэн, каким ветром такого важного гостя занесло ко мне? — Навстречу ему вышел могучий мужчина в желтых одеждах с бугрящимися мышцами. Это и был глава наемников – Чи Хо.
— Дядя Чи Хо, не стоит так говорить. Если бы не ваша защита в прошлые годы, я бы не достиг нынешних высот. — После обмена любезностями Линь Фэн перешел к делу.
— Дядя Чи Хо, мое искусство алхимии зашло в тупик. Скоро я покину Шимо, чтобы повидать империю и набраться опыта. Хочу посмотреть мир и встретить мастеров.
— Я пришел попрощаться. — Линь Фэн провел рукой по кольцу, и на столе в ряд выстроились нефритовые флаконы. — Здесь снадобья для тренировок, лечения и очистки от ядов. Не знаю, когда вернусь, но надеюсь, при следующей встрече вы уже станете Духом Войны.
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026