Глава 6 — Глава 6

Утреннее солнце окрасило золотые дюны в сияющие тона. На окраине города застыло старое здание, хранившее эхо вековых легенд. Юноша и девушка в одеждах цвета лазури стояли на возвышении, глядя на далекий горизонт. Позади них переминался с лапы на лапу могучий грифон, чьи перья отливали золотом в рассветных лучах. Воздух дрожал от пустынного зноя, и редкие порывы ветра приносили лишь жгучую пыль. Но это не могло испортить настроения Линь Фэна – его лицо светилось предвкушением. Когда солнце полностью осветило грифона, зверь издал пронзительный крик, эхом разнесшийся по пустыне. Линь Фэн подхватил Цинлинь за талию и одним прыжком вскочил на спину существа. Грифон взмахнул крыльями, и они начали удаляться от Шимо, направляясь к окраине Хребта Магических Зверей – в Городок Циньшань. — Дядя Чи Хо, друзья, до новых встреч! — Крикнул юноша. Грифон уносил их прочь, сопровождаемый одобрительными криками наемников Алого Пламени. Фигура зверя быстро растаяла в лучах утреннего солнца, оставив позади лишь жар песков. … — У-у-ух! Огромные крылья с силой рассекали воздух. Шум стоял такой, будто завывал ураган, готовый смести любую преграду. Каждый взмах отзывался низким, мощным гулом, словно пробуждался древний исполин, исполненный силы и достоинства. Этот звук резонировал в самой душе, даря ощущение безграничной свободы и мощи. Грифон парил в лазурном небе. Его крылья, подобные огромным парусам, развернулись по ветру; каждое перо сверкало, словно соткано из звездного света. Линь Фэн сидел на спине зверя с невозмутимым видом, в то время как маленькая Цинлинь судорожно вцепилась в оперение, ошеломленная скоростью. Она смотрела вниз: реки и горы извивались под ними, а деревни казались крошечными точками. Мир был одновременно ничтожным и грандиозным. Воздух стал необычайно чистым, дышалось легко и свободно. Солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, окутывал грифона золотым ореолом, подчеркивая его величие. Зрелище было поистине сказочным. — Расслабься, Цинлинь. Я купил и тренировал этого грифона много лет, он уже на пике третьего ранга, а пилотирует – просто класс. Не позорь своего брата-алхимика таким испуганным видом, — Линь Фэн с ехидной ухмылкой уставился на девочку, явно желая увидеть ее смущение. Цинлинь не разочаровала его – ее щечки тут же залились краской. — Брат только и знает, что дразниться! Хм, вообще с тобой разговаривать не буду! — Она демонстративно отвернулась, делая вид, что обижена, но нет-нет да и поглядывала на него украдкой. — Ха-ха, ладно, каюсь! Простишь меня, Цинлинь? — Линь Фэн вскинул руки в шутливом жесте, хотя в его глазах плясали смешинки. — Тогда ты сходишь со мной за покупками три раза… нет, пять раз! — Цинлинь победно вскинула подбородок. — Только если будешь усердно практиковать Метод Закалки Души Жерновами, который я тебе дал, — при этих словах лицо девочки сразу поскучнело – от этих тренировок так болела голова… Время в пути пролетало за шутками. Иногда они спускались отдохнуть или собрать редкие травы. Спустя неизвестно сколько времени грифон издал приглушенный крик и начал замедляться. Впереди замаячил исполинский горный хребет, а у его подножия показались очертания городка. — Мой «Королевский Танцующий Спиральный Грифон», на посадку! Циньшань, я иду! — Линь Фэн встал в полный рост на спине зверя, заложив руки за спину. … Палящее солнце словно поджаривало землю. Зной проникал повсюду, и наемники в Циньшане, обливаясь потом, вовсю проклинали погоду. Но сегодня в город вошли двое необычных гостей. Пара молодых людей в одеждах цвета лазури привлекла всеобщее внимание. Девушка была мила, хоть и совсем юна – «бутон, еще не успевший раскрыться». Что же до юноши, то, будь его кожа на полтора тона светлее, его можно было бы назвать эталоном красоты. Увы, господин алхимик хоть и был щеголем, но годы в пустыне и суровые тренировки тела наложили свой отпечаток. Без особой родословной, как у той же Цинлинь, бронзовый загар был неизбежен. «Дайте мне месяц, и я стану первым красавцем на деревне. Цзе-цзе-цзе, а если не получится – придется… цзе-цзе-цзе». Циньшань из-за близости к горам часто называли Городком Магических Зверей. Большинство местных – наемники, живущие на грани жизни и смерти. Снаряжение у них было получше, чем в Шимо, но общий уровень сил – заметно ниже. Они сбивались в кучи, обнимались за плечи и во весь голос обсуждали, в каком кабаке самые доступные девки, где вино крепче, а звери – злее… Едва Линь Фэн и Цинлинь ступили на улицы города, как тут же нашелся смертник, решивший «подарить» им свое добро. — Ого, какой симпатяга! Интересно, ты продержишься дольше того недоноска, что был в прошлый раз? Ха-ха-ха! Тот помер у меня в руках слишком быстро, надеюсь, ты развлечешь старика подольше! Ха-ха-ха! — Громила лет пятидесяти со шрамом через всё лицо гнусно ухмыльнулся. — Ха-ха, Шрам, после того как тебя самого отымел тот примат, ты совсем с катушек слетел. А вот девчонка рядом с ним – в моем вкусе. Будет весело! Цзе-цзе-цзе, — поддакнул другой наемник с таким же злодейским смехом. — Еще раз вякнешь про примата – прирежу! — Хе, посмотрим, кто кого прирежет. … Пока они препирались, никто не решался сделать первый шаг, а толпа вокруг начала улюлюкать. — Эй, вы так долго болтаете, может, спросите моего мнения? — Линь Фэн слегка наклонил голову набок. Атмосфера мгновенно стала гнетущей. Все взгляды скрестились на юноше… Есть кто живой? Если есть – продолжу, если нет – буду обновлять по настроению. Ха-ха, я тот еще лентяй. (Конец главы)