Глава 34 — Глава 34

Глава 34. Печать души, раб алхимии – Это... это же воплощённая душа! Лю Паньлун с ужасом смотрел на Яо Лао. Будучи алхимиком, он слышал, что если сила души достаточно велика, то даже после смерти тела мощная душа не рассеется в этом мире. Но для этого требовалась душа как минимум алхимика пятого ранга. А давление, исходящее от таинственного старца перед ним, заставляло его чувствовать себя словно перед бездонным океаном. Он встречал алхимиков пятого ранга, но их сила души по сравнению с этим стариком была как светлячок перед полной луной. Если даже просто душа обладает такой мощью, насколько же страшной должна была быть сила этого старца при жизни? – Друг Сяо Янь... что это значит? Лю Паньлун с трудом сглотнул, глядя на Сяо Яня, который стоял рядом с Яо Лао, скрестив руки и ухмыляясь. Он прекрасно понимал: если этот старик захочет его убить, это будет не сложнее, чем раздавить муравья. – Ха-ха, мастер Лю, разве вы не пришли отомстить за своего никчёмного ученика Лю Си? Сяо Янь с насмешливым выражением лица холодно улыбнулся. – По правде говоря, это я убил Лю Си. Затем его взгляд стал ледяным. – Теперь у тебя два пути. Либо ты сгоришь дотла в Холодном огне костяного духа, либо я наложу на тебя печать души и сделаю рабом алхимии семьи Сяо. Отныне твоя жизнь и смерть будут в моих руках. Сяо Янь равнодушно скрестил руки и добавил: – Выбирай сам. – Дорогой друг Сяо Янь, уважаемый старец... клянусь, у меня не было злых намерений! Я невиновен! Голос Лю Паньлуна дрожал, а лоб покрылся холодным потом. Он понимал, что его судьба висит на волоске. Выслушав два варианта, предложенные Сяо Янем, Лю Паньлун почувствовал, что готов заплакать, но слёз не было. Он пришёл в семью Сяо, чтобы взять себе талантливого ученика, но как же так вышло, что теперь он оказался между жизнью и смертью? Стать рабом-алхимиком означало, что из уважаемого мастера он превратится в бесправного слугу, вынужденного варить зелья по чужой воле. Это было хуже смерти. – Ха-ха, вини только себя. Ты узнал мой секрет. С сегодняшнего дня, если не оставишь у меня талисман жизни и смерти, мне придётся сжечь тебя дотла прямо здесь, – холодно произнёс Сяо Янь, не испытывая ни капли жалости. По поступкам этого старика в прошлой жизни было ясно – добряком он не был. К тому же, Сяо Янь уже встретил Яо Лао. Даже если бы Лю Паньлун оказался святым, он бы всё равно не отпустил его просто так. С этими словами Сяо Янь кивнул Яо Лао, стоявшему рядом. Тот слегка наклонил голову, и в его ладони вспыхнул холодный белый огонь – Пламя Костяного Духа. – Как алхимик, ты должен понимать силу этого необычного пламени. У тебя есть десять секунд, чтобы решить. Иначе оно обратит тебя в пепел. Лицо Сяо Яня оставалось бесстрастным, но он уже начал отсчёт: – Десять… девять… восемь… Пока звучали цифры, на лице Яо Лао появилась пугающая улыбка. Пламя в его руке подпрыгивало, приближаясь к лицу Лю Паньлуна. – Пламя Костяного Духа! – Глаза Лю Паньлуна сузились. Хотя он никогда не видел этот огонь вживую, как алхимик прекрасно знал, насколько он страшен. Раньше его первой мыслью при виде такого пламени было бы бежать, а потом – загореться жадностью. Но сейчас перед ним стоял выбор: рабство или смерть. А сейчас огромная духовная сила Яо Лао была словно несокрушимая стальная стена, намертво сковавшая Лю Паньлуна и лишившая его возможности пошевелиться. Это чувство полной беспомощности повергало в отчаяние. – Три… два… – ледяной отсчёт юноши звучал в ушах, как предсмертный приговор. Пламя Костяного Духа приближалось, и пронизывающий холод уже покрыл лицо Лю Паньлуна инеем. Страх нарастал, и в конце концов он не выдержал, издав пронзительный вопль: – Сдаюсь! Я согласен стать рабом-алхимиком семьи Сяо! Слёзы страха текли по его лицу. – Ха-ха, как говорится, умный вовремя подчиняется. Старик, твоё будущее «я» непременно поблагодарит нынешнего, – довольный исходом, Сяо Янь кивнул. Для Лю Паньлуна стать рабом Сяо Яня было уже огромной удачей. Если бы это происходило в том великом мире, где Сяо Янь жил прежде, даже могущественные владыки рвались бы в его стражи. Не то что третий ранг алхимика – даже девятый не всегда удостаивался чести быть подмастерьем. И это – до того, как Сяо Янь стал Владыкой. Так что для третьерангового алхимика вроде Лю Паньлуна такая судьба – настоящий подарок судьбы. Конечно, сам Лю Паньлун пока не понимал, какое счастье его ждёт. С кислой миной он последовал указаниям Сяо Яня, полностью раскрыв духовную защиту и даже расслабив разум. Для гордого алхимика стать чьим-то рабом – несомненный позор. Но перед лицом смерти он выбрал покорность. Увидев, что Лю Паньлун полностью расслабил защиту души и воли, Сяо Янь слегка кивнул. Его духовная сила внезапно собралась на кончиках пальцев, а затем, управляемая его движениями, сформировала странный и загадочный иллюзорный символ. Этот символ, полностью состоящий из духовной силы, выглядел почти прозрачным. Как только Сяо Янь завершил его создание, символ начал быстро сжиматься и, подчиняясь его воле, погрузился в лоб Лю Паньлуна. В тот момент, когда символ коснулся его лба, душа Лю Паньлуна инстинктивно попыталась защититься. Но ледяной вздох Яо Лао заставил её содрогнуться, и Лю Паньлун тут же прекратил сопротивление. Через мгновение он почувствовал резкую боль в душе, а затем — ничего. Однако, когда Сяо Янь сложил руки в странную печать, в сознании Лю Паньлуна вспыхнула мучительная боль, в десять раз сильнее, чем если бы его тело разрывали на части. – А-а-а! Лю Паньлун издал пронзительный крик, будто его душу сейчас разорвёт на куски. Но боль длилась лишь мгновение и исчезла вместе с печатью в руках Сяо Яня. – Я оставил в твоей душе метку. Если я захочу, она вызовет невыносимую боль или даже разорвёт твою душу на части. Сяо Янь невозмутимо смотрел на Лю Паньлуна, чьё лицо стало мертвенно-бледным, и добавил спокойно: – Отныне твоя жизнь и смерть зависят от моей воли. Этот метод подчинения душ, называемый «Печать Души», был одним из тех, что Сяо Янь получил после уничтожения клана Душ. Когда-то Дворцы Душ использовали его, чтобы порабощать множество духов и их слуг. В прошлой жизни Сяо Янь считал это недостойным приёмами и не придавал ему значения. Но теперь, возродившись заново, он понял, насколько полезной может быть эта «недостойная» техника. Услышав слова Сяо Яня, на лице Лю Паньлуна появилась печальная гримаса. Прежде чем прийти в семью Сяо, он и представить не мог, что окажется в таком положении. Он беззвучно пошевелил губами. Наконец его отношение изменилось, став почтительным, и он чётко произнёс: – Господин!.. (Конец главы)