Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Пусть все шипы ползут у меня под ногами – Старший брат, второй брат! Как только он увидел двух молодых людей, Сяо Янь улыбнулся и быстро направился к ним. Остальные молодые члены семьи Сяо тактично расступились, давая ему дорогу. В те времена, когда боевой дух Сяо Яня угасал, многие мечтали растоптать ногами величайшего гения семьи за последние сто лет. Но суровая реальность быстро показала им, что всё это было лишь несбыточной фантазией. На последнем семейном собрании два месяца назад сила Сяо Яня восстановилась до седьмой ступени энергии Доу. И если судить по его прежней скорости роста, он мог уже достичь пика восьмой, а то и девятой ступени. Всего за несколько месяцев он продвинулся дальше, чем они за годы упорных тренировок. Этот пугающий прогресс не раз заставлял молодёжь семьи Сяо чувствовать себя безнадёжно. – Ха-ха, Сяо Яньцзы, ты наконец-то пришёл! – Если бы ты не появился, нам пришлось бы идти и отшлёпать тебя! Увидев Сяо Яня, Сяо Дин и Сяо Ли рассмеялись от души. Глядя на юношу, который за время отсутствия заметно вырос, братья явно были рады. – Старший брат, второй брат, за эти два года вы так сильно продвинулись в силе... Сяо Янь смотрел на братьев с лёгкой ухмылкой. С их талантами, Сяо Дин и Сяо Ли действительно превосходили даже Сяо Чжаня. И это без активации кровной линии Императора Доу. Если бы она пробудилась, их рост стал бы ещё стремительнее. – Да ты и сам не промах. У тебя таланта больше, чем у нас обоих. Сяо Дин и Сяо Ли переглянулись, глядя на младшего брата с тёплой улыбкой. Сяо Дин уже собирался расспросить Сяо Яня подробнее, но тут в зал вошёл Сяо Чжань в сопровождении старейшин и других членов семьи. За Третьим Старейшиной шли Сяо Нин и Сяо Юй. Как только они увидели Сяо Яня, их лица мгновенно изменились. В глазах Сяо Нин мелькнул страх, а Сяо Юй глянул на Сяо Яня с досадой и стыдом. Однако Сяо Янь не обращал внимания на их взгляды. Вместе с братьями он перевёл взгляд на идущего впереди Сяо Чжаня, и трое почтительно поклонились: – Отец. – Ха-ха-ха, хорошо, хорошо! Вы, трое, – настоящая гордость для меня! Смотря на сыновей, Сяо Чжань не мог сдержать улыбки. Двадцатидвухлетний Мастер Боя, двадцатилетний девятизвёздный Боец и совершенно невероятный Сяо Янь – с такими наследниками его будущее точно будет ярче, чем его собственное. Во всём младшем поколении рода, разве что только необычная Сюнь Эр могла сравниться с его детьми. Разве обычного члена клана стали бы встречать с такими почестями? Причина проста: не каждый мог похвастать силой и потенциалом, как у Сяо Дина и Сяо Ли. – Садитесь, начнём пир! С улыбкой Сяо Чжань махнул рукой. Позади него несколько старейшин переглянулись, и в их взглядах читалось что-то между завистью и досадой. Каждый из этих троих – настоящий дракон или тигр. Даже одного такого было бы счастьем, а у Сяо Чжаня их целых трое – такого везения не скрыть. Праздничные столы стояли длинным рядом – чем выше положение, тем ближе к началу. По статусу Сяо Янь мог бы занять одно из первых мест среди молодёжи, но с возвращением старших братьев он без раздумий уступил им место. Под ним по-прежнему сидела Сюньэр. За полгода детская округлость её лица почти исчезла, но её пленительная, чистая, как цветок лотоса, красота стала ещё заметнее. – Брат Сяо Янь, поешь немного, – усаживаясь рядом с ним, Сюньэр смотрела на него сияющими глазами. Последние полгода он почти не появлялся на людях, целиком погрузившись в изнурительные тренировки. Хоть он и никогда не отказывал ей, когда она приходила, она старалась не отвлекать его слишком часто, видя, как серьёзно он относится к занятиям. Теперь же, когда им наконец удалось посидеть вместе, её сердце наполнилось радостью. – Ха-ха, Сяо Яньцзы, ну ты и баловень судьбы! Даже наша Сюньэр так за тобой ухаживает, – не удержался от смеха Сяо Ли, наблюдая за этой сценой. – Такое отношение от Сюньэр – счастье, которое тебе и не снилось, – подхватил Сяо Дин, редко поддаваясь общему настроению. – Вы же с детства вместе, так что береги её, когда вырастете. Внешность и обаяние Сюньэр были безупречны. Даже сейчас, в юном возрасте, она уже сводила с ума окружающих, а что будет, когда она повзрослеет? Если Сяо Янь в будущем женится на ней, это станет настоящей гордостью для всей семьи. – Брат Сяо Дин, что вы такое говорите?! – девочке, которой едва исполнилось двенадцать, было не по себе от таких намёков. Её нежные щёки залились румянцем. – О чём это вы тут болтаете? – с другого конца стола на них укоризненно посмотрел Сяо Чжань, в этот момент занятый беседой со старейшинами. – Если наелись – идите занимайтесь делом, а не пустые разговоры заводите. Братья переглянулись. Они не понимали, почему отец так резко отреагировал, но менять тему решили без промедления. "Отец, я думаю, мои братья правы". Как только Сяо Чжань тайком вздохнул с облегчением, раздался спокойный голос Сяо Яня. – Я, Сяо Янь, обязательно женюсь на Сюньэр в будущем. Его слова прозвучали негромко, на губах играла улыбка, но в зале воцарилась тишина. Особенно Сюньэр рядом с ним – услышав это, она словно окаменела, а затем стремительная краска залила её щёки, окрасив лицо в алый цвет, будто спелое яблочко. В этот момент многие юноши и девушки в зале переглянулись – казалось, в тишине можно было услышать, как разбиваются их сердца. Молодые люди, увидев, как Сюньэр, смущённая до предела, сидит рядом с Сяо Янем и не произносит ни слова возражения, почувствовали горечь в груди. Кому-то хотелось вскрикнуть, отрицать эту жестокую реальность… Но слова *«Я не согласен!»* застряли в горле. Если бы кто-то другой осмелился сказать такое о Сюньэр, он бы тут же лишился возможности даже разговаривать с ней. Но произнёс это тот самый юноша в чёрном, чьи слова заставили её покраснеть до кончиков ушей. – Ешьте, ешьте, чего это вы все на меня уставились? — Сяо Янь, замечая взгляды, лишь улыбнулся. В прошлой жизни он хранил эти слова в сердце, пока не стал Боевым Святым. Но теперь, в этой жизни, он высказал их вслух – заявив миру, что девушка рядом станет его женой. – Девочка, поешь, а то чего это ты так растерялась? — Он ласково потрепал её по голове, наклонился и прошептал на ушко: — Не волнуйся. В этот раз я заставлю все шипы лежать у моих ног. Никто не смеет встать у нас на пути. (Конец главы.)