Глава 9 — Глава 9: Битва в лесу, убийство змея-демона

Змей, схватившись за грудь, с налитыми кровью глазами, в которых плясало пламя гнева, прошипел: — Хорошо, хорошо, хорошо! Ну и даос! Никаких правил приличия! Змей так разозлился, что рассмеялся. Его горло заклокотало, и он изрыгнул смрадный ураган, который, подобно цунами, накрыл всё в радиусе ста чжанов. Лес содрогнулся, деревья зашатались, трава пригнулась к земле с треском. Под прикрытием урагана змей бесшумно подкрался к Лу Чи. Его ноги превратились в змеиный хвост, и он с силой, способной сокрушить горы, хлестнул им по даосу: — И ты думаешь, что сможешь меня убить? Лицо Лу Чи оставалось спокойным, а голос — ясным и искренним: — А почему нет? Змей, будто услышав шутку, затрясся всем своим огромным телом. Насмешка в его глазах стала ещё более явной. Он уже был у самого лица Лу Чи: — Ну так попробуй! Лу Чи прищурился и не двинулся с места. В тот момент, когда хвост змея уже почти коснулся его лица, из рукава вылетел длинный кнут. Кнут Укрощения Демонов! Щёлк! Раздался резкий щелчок, и в воздух взметнулись опавшие листья и лепестки. Кнут со свистом обвился вокруг хвоста змея, и его конец с силой ударил по телу демона. — С-с-с… Змей, получив удар, не только не испугался, но даже усмехнулся. Он был демоном седьмого ранга, его тело было невероятно прочным, и этот кнут не мог ему повредить. Он уже хотел было посмеяться над глупостью даоса, как вдруг его лицо застыло. По телу пробежала странная дрожь, и его зрачки затуманились. Чёрт побери… с этим кнутом что-то не так! Что за колдовство! Змей тут же пришёл в себя, но перед глазами уже сверкал меч. Даос, не признающий правил, был уже совсем близко! Свист-свист! Лу Чи знал, что разница в их силе велика, и кнут не сможет надолго удержать змея. Но даже мгновения было достаточно. Свет меча взметнулся к небу и разделился на девять призрачных лезвий, которые обрушились на ураганный вихрь змея. Искусство меча, карающего демонов! Истинная ци управляла мечом, а затем разделялась на множество потоков, каждый из которых нёс в себе чистейшую энергию ян, смертельную для демонов, порождений инь. Треск! Лезвия меча, подобно разлетающимся лепесткам, в мгновение ока разорвали ураган на части. Вот он, момент! Пять пальцев Лу Чи сложились в когти, окутанные кровавым сиянием. Под прикрытием меча он с силой ударил змея в живот, и из его ладони вырвалось несколько кровавых лезвий. Кровавая тень ладонного меча! Это был не меч и не ладонь, а взращённая в ладони эссенция меча, вскормленная собственной кровью. День за днём он питал её своей кровью, делая её зловещей и смертоносной. При использовании кровь пробуждала эссенцию, и удар был невероятно быстрым и мощным. Меч не возвращался в ножны, не вкусив крови. Этот приём был довольно жестоким, не подобающим праведному совершенствующемуся. Лу Чи, получив его в награду, почти не использовал его. Но сегодня, столкнувшись с сильным врагом, он не мог себе позволить сдерживаться. Кровавая тень пронзила живот змея. Его некогда непробиваемая чешуя разлетелась на куски. Бам-бам-бам! Вся атака была выполнена одним плавным движением, в мгновение ока, не давая змею ни малейшей передышки. Демон был ошеломлён. Из его огромного хвоста хлыстала кровь, и смрад быстро распространялся по лесу. — Проклятье! Змей был в недоумении. Всё шло совсем не так, как он себе представлял. Он с силой стряхнул с себя кнут и хрипло взревел: — Колдовство! Что за колдовство ты используешь! Только что выпущенная им кровавая тень была ещё более зловещей, чем его собственная демоническая энергия. Кто из них был демоном? Змей на мгновение замешкался, и в его голове промелькнула мысль об отступлении. С этим даосом что-то не так. Раз так, лучше уйти! — … Щёлк-щёлк! Не успел он проползти и ста метров, как сзади снова раздался свист. Змей резко обернулся и увидел, как длинный кнут снова обвивается вокруг его хвоста. Раздались тихие шаги. Лу Чи неторопливо шёл следом, держа в руках кнут. Позади него сверкали лезвия меча, которые обрушивались на змея, словно их было бесконечное множество. — Ты слишком зарвался! Змей яростно взревел. Ему было уже не до чести. Его руки превратились в острые когти, и, воспользовавшись натяжением кнута, он бросился на Лу Чи. Раз в магии он не силён, то в рукопашной точно победит! Демоны с детства росли в лесу, и их тела были от природы сильнее. Даже воины-люди не всегда могли с ними сравниться, не говоря уже о даосе. Змей нанёс удар, и его острые когти легко вонзились в плоть. Из хрупкого на вид запястья хлынула кровь, забрызгав белое лицо даоса. — Я не зарвался. Если я тебя не убью, то не смогу спать спокойно. Лу Чи усмехнулся. Казалось, он не чувствовал боли. В его тёмных глазах мелькнуло безумие. Он с самого начала обрушил на змея весь свой арсенал, чтобы подавить его. В битве главное — дух. Змей ослаб, и поражение было близко. Лу Чи, превозмогая боль, разжал кулаки и, схватив змея за руки, резко перебросил его через себя. Затем он с силой, подобной удару молнии, пнул его в грудь. — Проклятье, ты умрёшь! Змей взревел. Его и без того повреждённая чешуя разлетелась во все стороны. В его глазах был ужас. Он никак не ожидал, что у хрупкого на вид даоса будет такое сильное тело, способное сравниться с телом могущественного демона! Это было следствием того, что Лу Чи изучал слишком много всего. Говорят, лучше быть мастером в одном деле, чем знать всего понемногу. Но у Лу Чи была стела, и он невольно учился многому. Стела давала ему множество разных вещей, в том числе и техники закалки тела. Хоть они и не были высшего класса, но, практикуя их, он добился определённых успехов. Хруст! Змей, поняв, что пути к отступлению нет, поднял свои раздробленные руки и, схватив Лу Чи за лодыжку, превратил свою голову в змеиную и, раскрыв огромную пасть, с силой втянул в себя воздух: — Демонический даос, сегодня я тебя проглочу! Всё произошло внезапно. Огромная сила всасывания, словно водоворот, не оставила Лу Чи шансов. Его хрупкое тело в мгновение ока исчезло в пасти питона. — Фух… Проглотив Лу Чи, змей опёрся на старое дерево. Его дыхание было тяжёлым, как раскаты грома, а в глазах был страх. Этот даос был не так-то прост. Если бы он не воспользовался моментом и не проглотил его, исход битвы был бы непредсказуем. — Глупец! Змей выругался и, высунув длинный красный язык, принялся зализывать раны, восстанавливая силы. Но в этот момент его живот вдруг дёрнулся. Зрачки змея сузились. Не успел он ничего предпринять, как его пронзила невыносимая боль. Внутри всё переворачивалось, и мучительная боль пронзила всё его тело. — Демонический даос! Убирайся! Змей понял, что задумал Лу Чи. Его искажённое от ужаса лицо выражало панику. Он катался по земле, то принимая человеческий облик, то превращаясь в змею. Через мгновение он снова стал огромным зелёным питоном. Его огромное тело извивалось в лесу, и он ревел от боли. Из его горла пробивался луч света, который за несколько мгновений распространился по всему телу, заставив чешую змея засиять. В следующий миг… Живот змея вздулся, и в тёмной ночи сверкнула вспышка. Лезвие меча, подобно серебряному дракону, вырвалось из живота змея, ослепив всё вокруг. В лесу воцарилась мёртвая тишина. Даже падающие листья замерли в воздухе. Лишь когда свет погас, они зашуршали, и снова подул ветер. Лу Чи, весь в крови, взмахнул мечом и, убрав его в ножны, посмотрел на змея и с силой ударил его кулаком по огромной голове: — Тогда было не смертельно. А теперь? А? На самом деле, ещё в самом начале битвы Лу Чи понял, что с этим змеем будет нелегко. Говорят, животные обретают дух, прожив долгую жизнь. Но змеи от природы наделены некоторой духовной силой и даже почитаются в народе. Некоторые верят в змеиных божеств. Более того, их называют малыми драконами, и, встретив их, нужно их оберегать, а не убивать. Поэтому змеи с самого начала своего совершенствования имеют преимущество. А если им повезёт, они могут даже получать подношения от людей. Чтобы вырасти до таких размеров, этот змей, должно быть, провёл в горах не один век, впитывая в себя сущность солнца и луны. Его жизненная сила была невероятно велика. Даже несколько ударов мечом не могли его убить. Поэтому Лу Чи и позволил себя проглотить, чтобы нанести смертельный удар изнутри. — Хе-хе… Из живота змея зияла огромная дыра. Он лежал на земле, едва дыша. Его голова была размозжена, и он с трудом выдавил из себя неловкую улыбку: — Это… м-можно договориться? — … Лу Чи прищурился и с усмешкой посмотрел на змея: — А ты как думаешь? Змей тяжело дышал. Забыв о гордости, он поспешно сказал: — В моём логове много сокровищ и духовных трав. Если ты меня отпустишь, я всё отдам тебе… Хлюп! Не успел он договорить, как из ладони Лу Чи вырвался кровавый меч и пронзил его огромное сердце. Лу Чи покачал головой: — Глупец. Убив тебя, я получу и тебя, и все твои сокровища! Затащил Кошмар Герои Работяги Бог Войны