В последующие дни в железную дверь, ведущую на крышу, несколько раз яростно колотили.
Е Чэнь намертво баррикадировал вход и не открывал. Он понимал: это другие выжившие, спасаясь от мертвецов, бежали наверх в надежде на спасение. Но он также знал, что открывать нельзя. Вскоре стук сменялся полными муки воплями, за которыми следовало чавканье и хруст.
Так Е Чэнь оказался заперт в одиночестве на крыше высотки. Днем он смотрел вниз, во двор жилого комплекса. Повсюду бродили зомби, а на асфальте лежали обглоданные до костей останки тех, кому не повезло. Весь световой день из соседних зданий доносились истошные крики.
Вспоминая родителей, которые остались заперты в квартире и уже обратились, Е Чэнь оседал на бетонный пол, обхватывал голову руками и мучился от душевной боли. Он не знал, что делать. В глубине души теплилась надежда на полицию или армию, но в голове всплывали кадры из фильмов и сюжеты романов о постапокалипсисе. Его била дрожь от одной мысли: «А что, если... если это действительно конец света? Как жить дальше?»
Так он провел на крыше день и две ночи.
С высоты двадцать третьего этажа перед ним лежал весь город. Повсюду следы аварий, звуки взрывов, вдалеке поднимались столбы дыма от пожаров. Чем дольше Е Чэнь смотрел, тем сильнее его охватывали паника, тревога и отчаяние.
Утром 18 августа, в 6 часов, голод окончательно лишил его сна.
Желудок сводило, во рту пересохло, а августовская утренняя прохлада заставляла тело дрожать. Он понял, что должен действовать. Нельзя просто сидеть и ждать смерти, нужно спасать себя самому.
Е Чэнь прижался ухом к двери и прислушался. За металлом отчетливо слышались шаркающие шаги — кто-то бесцельно бродил по лестничной площадке.
«Там один зомби», — понял он.
Поразмыслив некоторое время, он начал готовиться. Собрав на крыше всевозможные веревки — бельевые тросы, куски проводов, проволоку, — он принялся методично, виток за витком, обматывать ими левое предплечье. Слой получился внушительным, сантиметров пять-шесть толщиной. Если мертвец попытается укусить, эта «броня» должна защитить руку и заткнуть пасть твари.
Затем он взял несколько проволочных вешалок для одежды, туго скрутил их вместе, а один конец обмотал тканью, сделав рукоятку. Получился примитивный, но острый стилет. Е Чэнь примерился: левая рука — щит, чтобы блокировать укус, правая — для удара стилетом прямо в мозг.
Он прокрутил этот сценарий в голове множество раз, напряженный как струна. Будучи современным молодым человеком, он быстро адаптировался. Сутки наблюдений с крыши дали понять: хаос охватил весь город, и происходящее пугающе напоминает фильмы о зомби. Е Чэнь знал, что обязан сделать этот шаг. Голод не оставлял выбора — вечно сидеть здесь невозможно.
Он снова приник к двери. На лестнице было тихо, лишь изредка раздавалось характерное утробное рычание. Судя по звуку, противник был один. Крепко сжав самодельный стилет в правой руке, дрожащей левой он приоткрыл дверь.
Прямо у входа никого не было. За порогом лежал обглоданный скелет — видимо, тот самый человек, что недавно отчаянно колотил в дверь.
Чуть ниже по лестнице, возле квартиры на двадцать третьем этаже, бродил зомби — лысоватый старик. Звук открывшейся железной двери привлек его внимание. Заметив Е Чэня, мертвец завыл и бросился к нему.
Е Чэнь тут же подметил: движения твари были заторможенными. Зомби с трудом преодолел одну ступеньку, споткнулся на полпути и, упав, пополз вверх по лестнице прямо к нему.
Подавив страх, панику и отвращение, Е Чэнь дождался момента. Когда мертвец подполз совсем близко, он замахнулся и с силой вогнал тридцатисантиметровый проволочный штырь прямо в череп твари.
Совершив свое первое убийство, он замер в ужасе. Правильно ли он поступил? А вдруг это не зомби? Вдруг не конец света, а просто какая-то инфекция или отравление, вызывающее бешенство?
Е Чэнь тряхнул головой, отгоняя сомнения. Сейчас не время для рефлексии. У него было две цели. Первая — добраться до дома и проверить родителей. Вторая — найти живого человека, узнать, что происходит, и попробовать связаться с полицией.
Осторожно ступая, он спустился на двадцать третий этаж. На площадке между двадцать третьим и двадцать вторым лежало тело. Е Чэнь не мог понять, труп это или затаившийся зомби. Он специально пошумел, но тело не шелохнулось. Зато звук раздался у него за спиной.
Е Чэнь резко обернулся. Дом, в котором он жил, имел стандартную планировку: две квартиры слева от лифта, две справа, а напротив лифтов — лестничный пролет. Звук шел от квартир.
Из коридора медленно выходила старуха-зомби. Её тело было покрыто язвами, половина шеи вырвана, живот вспорот так, что наружу вывалилась часть кишок. Рыча, она ковыляла к нему.
Е Чэнь едва сдержал рвотный позыв. Инстинкт кричал: «Беги!», но путь к отступлению был отрезан. Чтобы попасть обратно на крышу, пришлось бы пробежать мимо старухи. Вниз бежать — самоубийство, там неизвестно сколько тварей.
«Выхода нет, придется драться», — решил он, стиснув зубы.
Превозмогая страх, он шагнул навстречу зомби. При контакте выяснилось неприятное: несмотря на медлительность, сила у мертвецов была чудовищной. Е Чэнь увернулся от скрюченных пальцев, пытающихся его схватить, но старуха тут же, без промедления, щелкнула челюстями, метя в плоть.
Е Чэнь рефлекторно выставил блок левой рукой.
Он почувствовал мощное давление — челюсть старухи сжалась на его предплечье, обмотанном проводами. Не теряя ни секунды, он вскинул правую руку и вогнал стилет в глазницу твари, пробивая мозг.
Зомби обмяк и рухнул. Е Чэнь, не обращая внимания на колотящееся сердце, рванул обратно на крышу и захлопнул дверь.
Первым делом он осмотрел левую руку. На толстом слое изоляции и проволоки остались глубокие вмятины от зубов. Лихорадочно разматывая защиту, он добрался до кожи. Чисто. Ни царапины.
Он с облегчением выдохнул. Защита сработала. Сила укуса была намного выше человеческой, он не ожидал такого. Немного успокоившись, Е Чэнь снова нашел провода и тщательно перебинтовал руку — такая броня надежна и при этом достаточно легка.
Вновь экипированный, он осторожно вышел на двадцать третий этаж. Осмотрел все четыре квартиры. Дверь одной была распахнута настежь — очевидно, здесь жили те самые старик со старухой. Остальные три были заперты.
Голод и жажда заглушили осторожность. Е Чэнь ворвался в открытую квартиру. Бегло осмотревшись и не заметив опасности, он бросился к кулеру в гостиной и жадно пил холодную воду добрых пять минут.
Напившись, он закрыл входную дверь, проверил спальни и ванную. Чисто. Только тогда он позволил себе открыть холодильник. Яйца, молоко, фрукты, немного сырого мяса, редька.
Схватив какой-то фрукт, он начал грызть его прямо на ходу, направляясь на кухню. Газ еще был. Он набрал воды из кулера, свалил мясо и редьку в одну кастрюлю, в другую засыпал рис, залил водой и поставил на огонь. Ему было плевать на вкус, главное — набить желудок.
Е Чэнь не был фанатом игр или фантастики, считая это тратой времени, но он обладал логическим складом ума и был крайне осторожен. Настоящий «солнечный парень» — зрелый, спокойный, надежный. Поэтому, не будучи уверенным в качестве водопроводной воды, он использовал только бутилированную.
Пока еда варилась, он попытался включить телевизор, чтобы узнать новости, но электричество отключили. Он сел на диван, погрузившись в раздумья.
Во-первых, нужно спуститься домой. Когда он убегал, отец уже обратился и вцепился в шею матери. Е Чэнь знал исход, но сердце отказывалось верить. Он должен увидеть все своими глазами.
Во-вторых, оставаться в городе нельзя. Высокая плотность населения означает орды зомби. Это смертельная ловушка. Нужно выбираться в пригород или деревню, а там уже ждать помощи от государства. Он верил, что власти справятся с ситуацией.
В-третьих... он подумал о ней. Как она там? В безопасности ли?
Е Чэнь долго смотрел в окно на задымленное небо.
Придя в себя, он начал строить маршрут. Куда податься? Где больше шансов выжить? Он закрыл глаза, вызывая в памяти карту провинциального центра — города Х — и окрестностей. Планирование всегда было его сильной стороной: поставить цель, разбить на этапы, выполнить. Именно так он добивался успехов с детства.
Спустя некоторое время план созрел.
В восточном пригороде города Х есть новый курортный комплекс, он ездил туда с родителями прошлым летом. Дорога туда идет через восточный район элитных вилл. Он слышал, что она живет именно там. Е Чэнь решил проверить это по пути.
С направлением определился. Теперь оружие.
Опыт первых стычек показал: зомби медленные, но сильные. Нужно длинное оружие. Е Чэнь нашел в квартире стариков швабру с цельной деревянной ручкой. Снял насадку, приложил к концу кухонный нож для фруктов и намертво примотал его проволокой. Получилось копье. Оно позволит держать дистанцию, пробивать мозг и легко извлекать лезвие, не рискуя, что оно застрянет.
Для подстраховки он сделал еще одно копье из другой швабры, просто заточив конец черенка ножом, как кол. Забрал все ножи с кухни, рассовал по карманам.
Он решил: после еды начнет зачистку. С двадцать третьего этажа вниз, этаж за этажом. Убивать будет только тех, кто в коридорах и на лестницах. Запертых в квартирах трогать не станет. Его цель — пятнадцатый этаж. Родной дом.
Пока Е Чэнь отчаянно сражался за жизнь, далеко в деревне проснулся Сюй Вэнь. Пошарил рукой у подушки, глянул на экран телефона: 6:20. Рано. Сладко зевнув, он сходил в туалет и снова завалился спать.
В 11:10 утра Е Чэнь, тяжело дыша и сжимая в руке сломанное деревянное копье, наконец добрался до лестничного пролета между шестнадцатым и пятнадцатым этажами.
Одному богу известно, что он пережил за эти четыре с лишним часа. Одежда превратилась в лохмотья, на лице ссадины. Восемь этажей, больше десятка убитых зомби. Несколько раз он был на грани срыва. Особенно жутко было на девятнадцатом этаже — семья из трех человек, включая маленькую девочку, бродила прямо у своей двери.
Ему пришлось выманивать их шумом на лестницу. Но они кинулись скопом, все трое. Е Чэня чуть не разорвали. Спасло лишь то, что он заранее забаррикадировал пролет старой мебелью и колол их через щели в завале, одного за другим.
И вот теперь, дрожа всем телом, он медленно подошел к двери своей квартиры.
Сердце колотилось от ужаса, горя и паники. Дрожащая рука легла на металл двери. Ему хотелось открыть, но воображение уже рисовало кошмарные картины того, что ждет внутри.
Он прижался лбом к холодной поверхности, стиснул кулаки так, что побелели костяшки, закусил губу. Слезы сами собой хлынули из глаз. Не сдержавшись, он в бессилии ударил кулаком по двери.
В ответ изнутри раздалось двойное рычание — «А-а-у...».
Этот звук Е Чэнь знал слишком хорошо. Он слышал его все утро.
Его тело затряслось в конвульсиях.
«Почему? Почему все так?» — кричало все внутри. Происходящее казалось дурным сном, нереальным бредом. В памяти всплывали лица родителей, их голоса, улыбки...
Е Чэнь, сжимая кулаки, рыдал, привалившись к двери. Он не хотел, он просто не мог открыть эту дверь и увидеть их такими.
Медленно сползая спиной по дверному полотну, он сел на пол. Остекленевший взгляд уставился в одну точку, а слезы беззвучно капали на бетон.
Обновлено: 16.02.2026