К этому моменту Сюй Вэнь уже расправился со стейком. Он взял телефон — сигнала по‑прежнему не было.
От того, что он только что прокрутил в голове разные эпизоды прошлого, внутри шевельнулось смутное предчувствие. Он уже машинально собирался попросить Сяоюй подключить к сети и его телефон, и телефон одного контакта из Фейсина — но подумал и передумал. Разница между ними слишком велика: люди из разных миров.
Сюй Вэнь снова отложил телефон, взял банку колы и сделал несколько глотков. Кола со стейком — вот это кайф.
Время откатилось ко вчерашнему вечеру.
В пригороде провинциальной столицы, в коттеджном посёлке, стояла вилла с плотно закрытыми дверями и окнами. Шторы были задёрнуты, свет в доме не горел — только телевизор негромко бубнил новости.
На диване в гостиной сидела пара супругов средних лет и напряжённо, тревожно вслушивалась в репортаж.
Это были родители Синь Юэ.
Вечером Синь Юэ торопливо позвонила им и настояла, чтобы они немедленно вернулись: родители как раз ужинали на деловой встрече. Но не успела Синь Юэ толком объяснить, что происходит и почему такая спешка, как снаружи раздался пронзительный, режущий слух визг. Следом — словно кто-то сорвал предохранитель: по всему посёлку взметнулись крики, рычание, хриплое звериное воинство.
Синь Юэ закончила ещё один звонок, подняла глаза на родителей, которые стояли у окна и выглядывали наружу, и резко сказала:
— Пап, мам, закройте окно! Не стойте там, снаружи опасно!
Мать Синь Юэ срывающимся голосом спросила:
— Юээр, что с тобой? Что случилось?
Под напором вопросов Синь Юэ рассказала лишь самое необходимое: есть один друг, у него «внутренняя информация», и он уверяет, что вот‑вот грянет беда. Что именно — она не уточнила. Только велела готовить еду, и добавила, что уже почти до потолка забила их подвал запасами воды и продуктов.
Синь Юэ повела родителей вниз.
Подвал действительно был доверху заставлен пакетами, коробками, бутылками, канистрами — всем, что можно съесть и чем можно запить. Но родители Синь Юэ всё равно сомневались. Такие вещи большинство людей не принимает всерьёз, пока нет официального объявления.
Даже когда они украдкой — через щёлочку между шторами — увидели, как снаружи за людьми гонятся зомби, они не поверили окончательно. Лишь решили, что, возможно, вспыхнула какая-то болезнь — вроде бешенства, только страшнее.
Только сегодня, когда в новостях прямо объявили: всем гражданам оставаться дома и никуда не выходить, — родители Синь Юэ, наконец, приняли реальность. И в душе поблагодарили того самого «друга» Синь Юэ, который заранее предупредил и дал время набить подвал запасами. Потому что, когда зомби уже на улицах, выйти наружу — всё равно что самому шагнуть в могилу. А когда в руках есть еда, и сердце спокойнее.
Сама Синь Юэ лежала в своей тёмной спальне. Весь дом был погружён во мрак: в конце света свет в окне — это маяк для любой беды. В городе электричество уже вырубило почти везде; Синь Юэ не знала, когда отключат посёлок. Она лежала на кровати, держала в руках телефон без сигнала и листала фотографии в альбоме.
Снимки были сделаны после выпуска из университета — тогда весь курс собирался на прощальный ужин. Среди них была и одна фотография, где она рядом с одним человеком: она тогда набралась смелости, подошла сама — и попросила сделать снимок на память, только вдвоём.
Синь Юэ смотрела на фото, на его слегка растерянное, как будто неподготовленное лицо — и уголки губ сами собой поднимались. В голове крутилась одна и та же мысль: «Где ты сейчас? Безопасно ли там, где ты живёшь? Подожди меня. Я найду тебя».
Если бы рядом стоял кто-то посторонний, он бы почувствовал, как температура вокруг Синь Юэ резко падает, пробирая холодом. Вода в стакане на прикроватной тумбочке покрылась тонкой коркой льда.
Этой ночью Синь Юэ стала одной из первых — в самой первой волне — тех, кто пробудился самостоятельно. Когда началось Пробуждение, она решила, что заражена вирусом, и заперлась в ванной. Полчаса она ждала — но ничего не происходило. Затем родители позвали её из гостиной: «Иди скорее, новости!» Так она и поняла, что дело не в заражении… она — Пробуждённая.
Почти в полночь Сюй Вэнь лежал в кровати и внезапно загорелся странной идеей: велел Сяоюй пробиться в спутниковые каналы и вывести картинку со спутника — посмотреть, видно ли с орбиты его ферму.
Перед глазами развернулась панорама: вид сверху, высоко‑высоко над землёй. Сюй Вэнь попросил увеличить — и, как говорится, не посмотрел бы, так и спал спокойно. Картинка была пугающе чёткой. На ферме отчётливо виднелись начальные роботы-стражи, которые патрулировали территорию.
Сюй Вэнь мгновенно напрягся. Обычно никто не направляет спутники на какой-то рядовой пригородный участок. Но сейчас конец света — кто знает, в какой момент государство начнёт проверять через спутники, где и как распространяются зомби? А если увидят его — ему конец. Одна только внешняя стена вокруг фермы бросалась в глаза так, будто её нарисовали маркером.
Нужно было срочно найти решение.
Сюй Вэнь открыл системный Магазин и начал листать товары: может, есть что-то, что глушит спутниковое наблюдение. И, как ни странно, нашлось.
Начальный магнитно-полевой подавитель спутников
Описание: Создан цивилизацией 3-го уровня этого мира — цивилизацией Кадэ.
Эффект: Эффективно экранирует и защищает от фото- и видеонаблюдения цивилизаций 2-го уровня и ниже, включая спутниковую съёмку и иные оптические системы.
Оценка Системы: Пф~
Цена: 100 000 Очков
Первой реакцией было: «Да вы издеваетесь, почему так дорого?» А затем до него дошло: послезавтра он сможет заработать 700 тысяч. Если так прикинуть — не такая уж и неподъёмная сумма.
Сюй Вэнь уже твёрдо решил: этот прибор он купит обязательно. Лучше перестраховаться, чем однажды проснуться от чужого визита.
Потом, раз уж всё равно делать было нечего, он так и лежал на кровати и шатался по системному Магазину. Это оказалось интереснее, чем залипать в телефон — тем более сейчас не было ни сети, ни любимых мобильных игр.
И вот, бродя без цели, Сюй Вэнь наткнулся на вещь, от которой в голове щёлкнуло: «Это надо брать любой ценой».
В описании значилось:
Малый энергетический защитный купол территории
Описание: Создан цивилизацией 3-го уровня этого мира — цивилизацией Кадэ.
Статус: Устаревшая модель, снятая с эксплуатации цивилизацией Кадэ.
Эффект: Эффективно защищает от физических и энергетических ударов уровня поверхности, включая различные виды излучения, ядерные удары, лазерное воздействие, магнитные поля и прочее.
Дополнительно: Встроенная система экологической регуляции; по запросу очищает среду.
Максимальная площадь покрытия: до 10 км.
Оценка Системы: Просто хрупкий маленький купол.
Цена: 5 000 000 Очков
Сюй Вэнь взбудоражился так, будто ему в руки попала инструкция по бессмертию. Да к чёрту всё остальное — сначала нужно купить этот панцирь, эту черепашью скорлупу, хотя бы ради спокойствия. Кто знает, не решит ли государство позже «выжечь» очаги заражения… и не прилетит ли ради борьбы с зомби какая-нибудь «мирная бомба»?
Да и если случится волна зомби, под куполом можно будет спокойно пересидеть и тихо выжить.
Сюй Вэнь пометил товар как предзаказ.
Он продолжал листать Магазин, будто игрался с телефоном, пока сон незаметно не накрыл его с головой.
Утро 18 августа, третий день после начала конца света. Провинциальная столица, Город Эйч.
Город лишился привычного гула и потока машин. Время от времени раздавались только крики и хриплые завывания — как доказательство того, что здесь всё ещё есть люди.
На крыше двадцатитрёхэтажного дома, на открытой площадке, стоял молодой мужчина с растрёпанными волосами — его звали Е Чэнь. Даже сейчас, в жалком виде, в лохмотьях и с грязью на одежде, он всё равно не мог спрятать свою красоту: лицо будто вырезано лезвием, резкие черты, прямые брови, яркие глаза. Рост — под сто восемьдесят пять, фигура — длинная, подтянутая, крепкая. Тонкая чёлка падала на глаза, нос — высокий, мужской, уверенный.
Е Чэнь вырос в обеспеченной семье: родители работали в сфере стройматериалов. Сам он с детства, пробиваясь трудом и упорством, стал тем самым «чужим ребёнком», которым взрослые любят попрекать своих детей.
Он учился на факультете управления рынком в университете провинциальной столицы и в этом году как раз выпустился. Ещё на практике он успел блеснуть: помог одной известной отечественной компании по производству одежды сделать сильный рывок, открыл для неё несколько зарубежных рынков. Руководство оценило его вклад, и после выпуска он сразу получил должность в среднем звене управления маркетингом.
Вернёмся к 16 августа. День, когда вспыхнул конец света, пришёлся на Праздник Середины осени.
Е Чэнь жил с родителями на пятнадцатом этаже. Вечером они сидели дома, ели лунные пряники и смотрели телевизор. Отец разговаривал по телефону на балконе, а мать, устроившись на диване, расспрашивала Е Чэня о его девушке — Сяосюэ.
Сяосюэ была его первой любовью: они начали встречаться на втором курсе. Сам Е Чэнь поступил в университет как лучший на вступительных экзаменах по всей провинции — с первого дня он был звездой кампуса. Его девушка, Ли Яньсюэ, тоже была из тех, кого называют «богиней факультета»: красавица уровня королевы. Она родилась в семье девелопера, с детства росла в любви и достатке. Она не была той избалованной стервой, каких часто рисуют в историях про богатых наследниц, но трудностей в жизни не знала, и капризность в ней всё же проскальзывала.
Они познакомились на приветственном вечере для первокурсников. Постепенно стали самой красивой «парой-картинкой» в университете — теми, на кого оборачиваются. Но на четвёртом курсе, когда до выпуска оставались считаные месяцы, между ними вспыхнули серьёзные разногласия.
Услышав от матери очередной вопрос про Сяосюэ, Е Чэнь раздражённо отмахнулся:
— Мам, я только выпустился. Я не хочу так рано обсуждать свадьбу. И вообще… мы с Сяосюэ друг другу не подходим.
Едва он произнёс это, как в голове сам собой всплыл другой образ — силуэт, который он однажды увидел на корпоративном собрании.
Одного взгляда хватило, чтобы эта женщина выжгла след в его сердце. Она была такой мягкой, такой зрелой, уверенной… и красивой. Она стояла на сцене, спокойно рассказывала о своём дизайне и планах, и, когда её взгляд скользил по залу, никто не смел встретиться с ней глазами.
Е Чэнь, всегда вежливый и внешне правильный, но внутри привыкший считать себя выше других, впервые ощутил, что рядом с кем-то ему становится не по себе — будто он внезапно недостаточно хорош.
Тогда в голове Е Чэня вспыхнула фраза: «Если в этом мире бывают феи, то она — одна из них».
С того дня этот образ прочно засел в его сердце.
И именно в тот момент, когда Е Чэнь разговаривал с матерью, с балкона донёсся звериный, разрывающий горло рёв. Отец рухнул на пол и забился в судорогах.
Отец много лет работал на износ, и здоровье у него давно было не идеальным. Услышав этот крик, Е Чэнь вместе с матерью бросились на балкон. Отец лежал на полу, его трясло, из носа текла кровь, тело было горячим, как печь.
Мать в панике рухнула рядом, схватила его за плечи и стала трясти:
— Лао Е… Лао Е, что с тобой? Не пугай меня!
Е Чэнь выхватил телефон и набрал 120.
Но сколько ни звони — никто не отвечал. И одновременно он слышал, как по всему жилому комплексу вспыхивают крики и отчаянные вопли. С балкона пятнадцатого этажа было видно, что под уличными фонарями внизу лежат люди — много людей.
Первой мыслью Е Чэня было: случилось что-то чудовищное.
Он продолжал без конца набирать 120 — и вдруг услышал, как мать вскрикнула.
Е Чэнь обернулся — и увидел, как отец вцепился ей в шею зубами, будто зверь.
Е Чэнь даже не успел подумать: рванул вперёд, пытаясь оттолкнуть отца. Но отец поднял голову — и Е Чэнь увидел глаза, затянутые белёсой пеленой, и кожу, словно расползающуюся гнилью. Отец снова рванулся на него.
В мозгу всплыло одно слово: «зомби».
Е Чэнь оттолкнул отца, сорвался с места и выскочил вон. Захлопнув входную дверь и прижав её, он прямо на лестничной площадке услышал, как по всему дому разносится какофония криков и хрипов.
Е Чэнь бросился к лестнице и помчался вниз. На десятом этаже он увидел в пролёте двух зомби — они жадно рвали и жевали чьё-то тело. Услышав шаги, мертвецы подняли головы, уставились на него — и рванули в его сторону.
Е Чэнь развернулся и побежал вверх.
Он взлетел на одном дыхании до двадцать третьего, выскочил на крышу и с грохотом захлопнул дверь на замок. Только тогда он смог, дрожа всем телом, схватить хоть немного воздуха. В голове, как заевшая пластинка, крутились два слова:
Зомби… Конец света…
Обновлено: 16.02.2026