Вэй Чаншэн закинул мотыгу на плечо и ушел, не оглядываясь. За его спиной золотые колосья тихо качались на ночном ветру, словно аплодируя ему. Уши его, однако, были навострены: он слышал приглушенный шепот прислужников и резкий, царапающий звук, с которым сапоги стражников из Зала Распорядителей волокли по земле тела Чжао Юаньтуна и Сунь Сяня.
Он усмехнулся. Прямая трансляция? Это были не просто слова.
Едва забрезжил рассвет, он уже сидел на корточках у поля, разглядывая на свету зернышко, сорванное с ночного золотого колоса. Оно было на треть тяжелее обычного, а его поверхность отливала маслянистым блеском, словно покрытая тонким слоем меда. Когда он надавил на него ногтем, сердцевина оказалась нежно-золотой и теплой на ощупь.
— Система, сканировать.
[Обнаружена особь с позитивной мутацией. Чистота духовной энергии: +527%. Срок хранения: +300%. Употребление в пищу оказывает умеренный питательный эффект на меридианы. Соответствует стандарту «Мутация».]
— Принято, — он убрал зерно и взглянул на интерфейс. — Очки начислены?
[Урожай этого сезона: Обычный духовный рис — 300 цзиней. Мутировавший духовный рис — 17 цзиней. Получено очков посева: 843. Активирован «Бонус богатого урожая»: за серийную кластерную мутацию начислено +30% очков. Текущий баланс: 1196.]
Глаза Вэй Чаншэна загорелись.
— Бонус? За повышенный процент мутаций? Система, ты наконец-то научилась самосовершенствоваться?
[Внимание: Обнаружена насыщенность духовной энергии поля на уровне 97%. Предположительно, вызвано «Эффектом накопления энергии» из-за остаточной концентрации очков посева. Рекомендуется регулярный севооборот во избежание «чрезмерной внутренней конкуренции» почвы.]
Он едва не рассмеялся вслух.
— Ты еще и в конкуренции разбираешься? Тайно подключилась к межмировой сети?
Не успел он договорить, как по краю поля пробежала тусклая золотая линия, словно кто-то провел по земле раскаленной проволокой. Он замер и, присев, коснулся земли. Узор был теплым и едва заметно вибрировал.
— Это противоречит науке, — пробормотал он. — Неужели та горсть пыли, в которую я вчера обратил рис, и впрямь вызвала «пробуждение духовного поля»?
Он немедленно запустил сканирование. «Активность духовной энергии» всего поля была на максимуме. Даже страница магазина Системы дрогнула, и на ней всплыло уведомление:
[Разблокирована функция магазина «Синтез базовых формул пилюль». Стоимость: 500 очков. Позволяет преобразовывать указанные духовные ингредиенты в базовую формулу (эффект эквивалентен идеальному рецепту пилюли).]
Вэй Чаншэн смотрел на эту строку, и его дыхание замедлилось.
— Синтез формул? Система, ты серьезно? Хочешь повысить меня с фермера до директора фармацевтического завода?
Он не спешил нажимать «подтвердить». Вместо этого он прищурился, прокручивая в голове события прошлой ночи: измельчение риса, насыщение почвы, появление золотого узора, сегодняшний всплеск мутаций, разблокировка новой функции… Все это выстраивалось в единую, безупречную цепочку.
«Неужели… Система у меня учится?»
Он резко встал, вонзил мотыгу в землю и отдал приказ:
— Собрать весь урожай!
[Начало сбора урожая…]
[Обнаружено аномальное колебание энергии. Сбор урожая задерживается на 3 секунды…]
[Статистика позитивной мутации: базовая 5%, фактическая 8.2%.]
[Активирован скрытый механизм «Обратная связь кластерной мутации». Награда: +150 очков посева.]
— Вот это да! — усмехнулся Вэй Чаншэн. — Процент мутаций зашкаливает, Система врубила читы?
Он начал сжинать золотые колосья. Они были тяжелыми, а стебли ломались с хрустом. Срезав половину, он вдруг замер. Три колоса отличались от остальных: их кончики были окрашены в пурпурно-золотой цвет, словно опаленные закатом. Он коснулся их, и его палец обожгло. Тепло тут же метнулось по меридианам, заставив его духовную силу вздрогнуть.
— Это, черт возьми… не обычная мутация.
Он достал нефритовую шкатулку. На дне ее лежал листок бумаги с оттиском фрагмента астролябического компаса, который ему на днях дал Су Цзинь, сказав, что это «усмиряет духовное беспокойство». Он убрал три пурпурно-золотых колоса в шкатулку и уже собирался ее закрыть, как вдруг заметил, что на бумаге проступают иероглифы:
«Огонь рождает землю. Источник мутации близок».
Он нахмурился, три секунды смотрел на надпись, а затем решительно убрал шкатулку на самое дно сумки-хранилища.
«Эта бумага еще и домашнее задание сама пишет? Су Цзинь, ты гений или демон?»
Закончив сбор, он получил итоговый отчет:
[Сбор урожая завершен. Итого: Обычный духовный рис — 300 цзиней. Мутировавший — 20 цзиней (включая 3 особых колоса). Текущий баланс: 1346 очков.]
Взвалив корзину на плечо, он направился в общую кухню для прислужников. Помещение было убогим: дырявые стены, котел из паяной жести, очаг из битых камней. Он высыпал в котел мешок мутировавшего риса, залил водой и разжег огонь.
Духовная энергия тут же начала улетучиваться из котла, поднимаясь с паром. По его прикидкам, терялось не меньше шестидесяти процентов.
— Это не варка каши. Это обогрев атмосферы духовной энергией.
Он покачал головой, снял с пояса мотыгу, ткнул ею в дно котла и отдал приказ:
— Регулятор духовной температуры, старт!
Руна на рукояти вспыхнула. У основания лезвия мгновенно сформировался крохотный рунический круг. Пламя под котлом стабилизировалось, став бело-голубым, а утечка духовной энергии прекратилась.
— Вот это другое дело, — хмыкнул он. — Многофункциональный сельхозинвентарь. Король рентабельности.
Вскоре аромат стал таким густым, что его уже было не скрыть. Он заполнил всю кухню, и даже хромая духовная мышь, жившая в углу, выползла и принялась водить носом.
— Еще раз попробуешь украсть хоть зернышко — сварю из тебя суп для восполнения Ци, — бросил ей Вэй Чаншэн.
Мышь пискнула и скрылась.
Через час он поднял крышку. Каша была нежно-золотистой, а на ее поверхности мерцала тонкая пленка духовной энергии. Он зачерпнул ложку — густая, как мед. Один вдох — и все тело наполнилось теплом. Он налил себе небольшую миску. Теплая волна прокатилась по меридианам, мгновенно восполнив потраченную ночью энергию.
— Недурно. Одна миска заменяет три низкоуровневых пилюли, и никаких побочных эффектов. Если выставить такое на продажу, начнется давка.
В этот момент снаружи послышался шум. Несколько прислужников с криками пробежали мимо:
— Тревога! Волна Духовных Зверей! Приказ секты: в течение трех дней всем ученикам запрещено покидать территорию!
Вэй Чаншэн замер, а затем холодно усмехнулся.
— Как раз вовремя.
Он разлил всю кашу по десяти глиняным горшочкам, наклеив на каждый ярлык: «От Хозяина Полей. Подделка карается смертью».
Занавеска на входе откинулась. На пороге стояла Лю Янь’эр. Она принюхалась.
— Что ты варишь? Аромат такой, что у меня едва не случилось отклонение Ци.
— Восстанавливающая каша, — не поднимая головы, ответил он. — Новая разработка. Желаете порцию?
Она подошла ближе, и ее взгляд упал на мотыгу, все еще торчавшую из-под котла.
— Узор рун на дне… почему он так похож на схему духовных жил Пурпурного Ян-Цветка?
Рука Вэй Чаншэна дрогнула.
— Правда? Наверное, просто совпадение.
Она прищурилась.
— Зерно, которое ты вчера измельчил. С ним было что-то не так?
— Старшая сестра, ваш орлиный взор — настоящий дар. Вам бы в криминалисты, — усмехнулся он.
Она фыркнула. С ее пальца сорвалась струйка пламени. В его отсветах рунический круг под котлом и золотой узор на краю его поля на миг вспыхнули в унисон.
— Ты… — начала было она, но Вэй Чаншэн тут же сунул ей в руки горшочек с кашей.
— Пробуйте, нечего на дно котла пялиться. Этот продукт — результат научного подхода к земледелию!
Она испепелила его взглядом, но все же открыла крышку и сделала глоток.
В следующую секунду кончики ее ушей покраснели, а шпилька в волосах издала тихий звон.
— Ну как? — улыбнулся Вэй Чаншэн. — Чувствуете, как даньтянь наполняется теплом, а меридианы становятся гладкими, как шелк?
Она поставила горшочек.
— Если в Зале Распорядителей узнают, на что ты способен, — холодно произнесла она, — они реквизируют не только твою кашу, но и тебя самого.
— Тогда им придется встать в очередь, — он закрыл последний горшочек. — Сначала я должен раздать по порции каждому в секторе прислужников.
Она посмотрела на него и вдруг спросила:
— Чего ты на самом деле добиваешься?
Вэй Чаншэн взвалил на плечо корзину с горшочками.
— Чего я добиваюсь? — он обернулся и улыбнулся. — Я хочу, чтобы вся секта знала: прямые трансляции от Хозяина Полей никогда не проваливаются.
Обновлено: 21.01.2026