В Святой Земле Небесных Вод облака и закатные лучи сплетались в дивный узор. На вершине главного пика колесница плавно замерла.
Когда Лу Учэнь ступил на землю, тысячи адептов и старейшин, что плотными рядами заполнили площадь, разом пали ниц, не смея поднять взора на божественного гостя.
— Приветствуем Ваше Высочество!
Из толпы навстречу ему выступил старец, чей облик был подобен облику бессмертного отшельника. Его аура была скрыта глубоко внутри, но даже так чувствовалась заключенная в нем колоссальная мощь. Каждое его движение порождало едва заметную рябь в пространстве.
Это был нынешний Владыка Святой Земли Небесных Вод, Му Шань. Великий мастер Нетленного Предела!
Но даже такой могущественный совершенствующийся, повелитель целой Святой Земли, был вынужден почтительно склоняться перед Лу Учэнем.
Тот лишь небрежно кивнул в ответ.
Внезапно, словно что-то почувствовав, его взгляд скользнул за спину Владыки.
— О? — на лице Лу Учэня промелькнуло удивление.
Там, позади старца, стояла дева в белоснежном платье. Ее красота была холодной и чистой, словно первый иней на лепестках лотоса. Весь ее облик дышал отчужденностью и неприступной гордостью, словно она была ледяным цветком, распустившимся на вершине мира.
Стан, черты лица, аура — все в ней было безупречно.
Это и была Святая Дочь Небесных Вод, Му Яочэнь. Ее красота была столь велика, что многие смельчаки провозгласили ее первой среди всех Святых Дочерей Царства Великого Дао. Бесчисленные Святые Сыны из других земель жаждали ее благосклонности, порождая множество забавных и трагичных историй.
Почувствовав, как Лу Учэнь бесцеремонно оглядывает ее с ног до головы, ее хрупкое тело пронзила дрожь. Взгляд принца был обжигающим и лишенным всякого стеснения, он словно пожирал ее глазами, раздевая до самой души.
Му Яочэнь побледнела и поспешно опустила голову. Даже Владыка их Святой Земли не смел перечить наследному принцу Династии Шаньхай, и она до смерти боялась, что этот властный юноша может пожелать ее.
Но она ошиблась. Лу Учэнь смотрел не на нее.
Он видел то, что было скрыто от глаз простых смертных: над ее головой вилось и устремлялось в самые небеса едва заметное, призрачное фиолетовое сияние.
Фиолетовая аура удачи!
«Не ожидал, что так быстро найду одну из них», — с удовлетворением подумал Лу Учэнь. Ведь одно из его заданий как раз и требовало подчинить себе обладательницу фиолетовой удачи.
— Ваше Высочество, прошу внутрь, — прервал его размышления Владыка.
Процессия вошла в главный чертог Святой Земли. Лу Учэнь, не колеблясь ни мгновения, прошел к самому возвышению и сел на нефритовый трон, предназначенный лишь для Владыки. Но никто не посмел возразить. Для них это было в порядке вещей.
— Простите, что не смогли встретить Ваше Высочество подобающим образом, — Му Шань оставался все так же почтителен.
Несмотря на то, что за этой осадой стояло молчаливое согласие Древнего Императора, гнев и ненависть адептов Небесных Вод были направлены лишь на две другие Святые Земли. Даже если им удастся пережить эту катастрофу, они никогда не посмеют бросить вызов Династии Шаньхай. Один удар длани Императора — и все их наследие обратится в пыль, в небытие.
В этом безбрежном мире абсолютная сила даровала абсолютную власть.
— Неважно. Я здесь лишь для того, чтобы взглянуть, — отмахнулся Лу Учэнь. — В вашей Святой Земле есть человек по имени Линь Фэн?
— Линь Фэн? — Му Шань замер. — Ваше Высочество говорит о моем ученике?
— Расскажи мне о нем.
Хоть Владыка и не понимал, почему принца вдруг заинтересовал рядовой ученик, он послушно начал свой рассказ.
— Линь Фэн родом из малого клана в дальних землях, но его талант невероятно высок. Он стал победителем в жестокой Битве Ста Кланов, за что и был принят в нашу Святую Землю. В свои восемнадцать лет он уже способен одолеть мастера на стадии Движущихся Гор. Кроме того, в нашей обители хранится древняя скрижаль, оставшаяся с незапамятных времен. В ней заключено могущественное Драгоценное Искусство, и за триста лет никто не мог постичь его. Но ему это удалось... Когда он завершил свое прозрение, горы содрогнулись, а небеса явили благоприятные знамения...
Слушая рассказ Му Шаня, Лу Учэнь лишь внутренне усмехался.
Ну конечно. Дитя Удачи во всей своей красе! Аура главного героя сияла невыносимо ярко. С таким везением и талантом, дай ему время, и он превратится в чудовище, способное угрожать даже Династии.
Но чем ярче он сиял, тем сильнее было желание Лу Учэня его потушить.
— Где он?
— Его нет в обители, — честно ответил Му Шань.
— Что? — Лу Учэнь нахмурился.
Му Шань напрягся, боясь разгневать принца, и поспешно добавил:
— Удача Линь Фэна велика. Похоже, он обнаружил в горах нечто и отправился исследовать древние руины. Но он уже знает о бедствии, постигшем нашу Святую Землю, и должен вернуться в ближайшие дни.
«Вот оно как. Отправился на поиски сокровищ. Типичный сюжет из романа. Главный герой никогда не появится, пока ситуация не станет абсолютно безнадежной. Полагаю, он вернется как раз через два дня, когда защитный барьер падет, и Святая Земля окажется на краю гибели. Тогда он явится, в одиночку сокрушит врагов, спасет всех и завоюет сердца и всеобщее признание».
Лу Учэнь презрительно усмехнулся. Он знал эти истории наизусть. Но чем предсказуемее был сюжет, тем больше у него было пространства для маневра.
Узнав все, что ему было нужно, Лу Учэнь приказал приготовить для него резиденцию и удалился.
Едва он ушел, в зале разразился скандал.
— Владыка, почему вы не молили его о помощи?! — в отчаянии воскликнул один из старейшин.
— Враг все еще у ворот! Они не отступили! Рано или поздно наш барьер падет!
Все были на грани паники. Речь шла о выживании их дома и их собственных жизней. Святая Земля Небесных Вод была подобна кораблю в бушующем шторме. Без защиты великого мастера стадии Истинного Тела Дао они были лишь рыбой на разделочной доске. Три дня кровавых боев истощили их, почти все были ранены.
Му Шань лишь скорбно покачал головой:
— Легко сказать. За этим стоит воля Императора. Как я могу просить принца пойти против воли его отца?
Все умолкли.
В наступившей тишине кто-то робко прошептал:
— Кажется... Ваше Высочество обратил внимание на Святую Дочь.
Стоявшая в стороне Му Яочэнь едва заметно вздрогнула.
Му Шань взглянул на свою дочь и произнес:
— Довольно. Мы не в силах что-либо изменить. Приезд принца уже подарил нам небольшую передышку. Отдыхайте и готовьтесь к последнему бою.
Никто не смел более возразить. Старейшины молча разошлись. В огромном зале осталась лишь Му Яочэнь. Сменялись выражения на ее бледном лице, и долгое молчание было ей единственным ответом.
Резиденция, в которой разместился Лу Учэнь, находилась на самой вершине Святой Земли и прежде принадлежала Владыке. Сквозь резные оконные рамы открывался вид на парящие в облаках пики и бездонные, туманные ущелья — воистину обитель бессмертных.
Лу Учэнь сидел за столом, изучая панель Системы. Его недавние действия принесли ему еще 1000 очков злодея. А кроме того, в системе появилась новая вкладка.
【Линь Фэн: Дитя Удачи】
【Прогресс сюжета: 45%】
【Тайные сокровища: Божественный Талисман Ледяной Души, «Кулак Великого Дракона-Прародителя»...】
【Удача: Золотая, 1000 ед.】
【Когда уровень удачи упадет ниже 100, цель утратит титул «Дитя Удачи».】
【Награда за убийство в данный момент: отсутствует.】
«Похоже, раз я вмешался в его историю, система предоставила мне подробное досье, — размышлял Лу Учэнь. — Система, что значит "награда за убийство в данный момент"?»
【Это дополнительная награда за уничтожение Дитя Удачи. Если его уровень удачи слишком высок, убийство не принесет никаких трофеев.】
【Каждое действие, подрывающее удачу цели, повышает шанс выпадения награды. Когда цель утратит свой титул, убийство позволит носителю получить все его сокровища и возможности.】
«Так вот оно что. Особый эффект ауры главного героя? Значит, чтобы забрать все, нельзя просто так взять и убить его. Интересно. В конце концов, он Дитя Удачи, его не так-то просто уничтожить. А если и получится, то из-за действия его удачи все сокровища просто пройдут мимо моих рук. Чтобы получить все, нужно давить на него шаг за шагом, сдирая с него его удачу, словно кожу».
На губах Лу Учэня появилась хищная улыбка.
«Это что-то вроде... взращивания монстра-сокровищницы? Я буду растить этого героя как ходячий сундук с сокровищами, чтобы затем доставать из него артефакты один за другим. Впрочем, не стоит слишком увлекаться. Некоторых из них лучше убивать при первой же возможности».
Он не хотел оставлять у себя за спиной слишком много угроз.
В этот момент снаружи раздался голос слуги.
— Ваше Высочество, Святая Дочь Небесных Вод просит об аудиенции.
Обновлено: 21.01.2026