Глава 4 — Глава 4. Даже если я...

Услышав доклад слуги, Лу Учэнь не выказал ни капли удивления. Поразмыслив мгновение, он бросил: — Пусть войдет. С тихим скрипом отворились двери чертога, впуская внутрь Му Яочэнь. Она по-прежнему была облачена в белоснежное платье, ее облик дышал изысканной простотой. Ее движения были полны плавной грации, каждый шаг — словно мазок кисти на ожившем свитке. Легкий, едва уловимый аромат, подобный запаху мускуса и орхидей, наполнил покои. Казалось, она слегка напудрилась, отчего стала еще более пленительной, чем днем. С ее появлением весь зал словно озарился незримым светом. Но взор Лу Учэня оставался ясным и холодным. «Так это, должно быть, главная героиня из сюжетной ветки Линь Фэна? С такой внешностью, такой осанкой и ледяной аурой было бы преступлением не сделать ее таковой». Впрочем, чем прекраснее героиня, тем большую ценность представляет ее покорение. — Му Яочэнь приветствует Ваше Высочество, — она совершила изящный и почтительный поклон. — Зачем пришла? — его голос был ровным и безразличным. Му Яочэнь замерла. Эта ледяная отстраненность... всё шло совсем не так, как она себе представляла. В ее мыслях Лу Учэнь, увидев ее в столь интимной обстановке, должен был воспылать желанием. А она, умело играя на его чувствах и высокомерии, свойственном наследникам великих сил, с легкостью добилась бы спасения своей Святой Земли. Но... с самого начала ее план дал трещину. Судя по его виду, он будто и не замечал ее присутствия. Стиснув зубы, Му Яочэнь решила идти напрямик: — Я молю Ваше Высочество спасти нашу Святую Землю Небесных Вод. — Спасти вас? — Лу Учэнь едва заметно усмехнулся. — Да, дело в том, что... — начала было она. Но он прервал ее тремя простыми словами: — На каком основании? Его взгляд был надменным, осанка — горделивой, а в голосе сквозил холод. Он совершенно не принимал ее в расчет. Дыхание Му Яочэнь сперло. Она растерялась. Лу Учэнь早已 продумал, как будет вести себя с ней. По слухам, эта Святая Дочь была настоящей ледяной горой, ни одному мужчине не удавалось добиться от нее даже теплого слова, а ее гордыня была безгранична. Если бы не угроза уничтожения ее дома, она бы ни за что не пришла к нему сама, пусть он даже трижды принц Династии. Но раз уж пришла... Какая-то Святая Дочь смеет держаться с ним надменно? Во всем Царстве Великого Дао найдется немного тех, кто мог бы сравниться в гордыне с ним. Ты холодна? Я буду еще холоднее. Хочешь о чем-то просить меня? Тогда пади ниц и моли. — ...Мы, Святая Земля Небесных Вод, готовы преподнести Вашему Высочеству бесчисленные духовные сокровища и редкие материалы, — оправившись от потрясения, произнесла она. — Духовные сокровища? — Лу Учэнь усмехнулся. — Есть ли у вас Десятитысячелетние бессмертные коренья? — ...Нет. — Быть может, Оружие Небесного Императора? — Нет... — Или Драгоценное Искусство Великой Пустоши? — Н-нет. С каждым его вопросом сердце Му Яочэнь ухало все ниже. Смысл его слов был предельно ясен: во всей ее Святой Земле не было ничего, что могло бы его заинтересовать. Он был принцем Бессмертной Династии Шаньхай, чей путь насчитывал миллион лет истории и множество Великих Императоров. Чего он только не видел? Какие сокровища могли его удивить? Даже если Святая Земля Небесных Вод вывернет наизнанку всю свою сокровищницу, он не удостоит ее и беглым взглядом. — Раз у вас ничего нет, я спрошу еще раз... — его голос внезапно стал острым, как лед. — На каком основании? Те же три слова, но теперь они были наполнены сокрушительной силой. Му Яочэнь ощутила, как на нее обрушилось незримое давление, свойственное лишь истинным властителям. Ее тело качнулось, лицо побелело, и она лишь чудом устояла на ногах. — Святая Земля Небесных Вод... может из поколения в поколение служить Вашему Высочеству. На лице Лу Учэня отразилась откровенная насмешка. — Твоя Святая Земля... достойна того, чтобы ставить мне условия? Без моего слова она обратится в прах через три дня. Неужели ты думаешь, что для меня имеет значение, будет ли мне служить горстка пыли? Жестокие, безжалостные слова вновь вонзились в ее сердце, повергнув в оцепенение. Лишь теперь она в полной мере осознала пропасть, что лежала между ними. Он — избранник небес, наследник Бессмертной Династии, чья сила и власть были безграничны. А она? Пусть она и Святая Дочь, пусть за ней увиваются толпы поклонников... в его глазах ее дом, ее наследие, которому десять тысяч лет, ничем не отличался от придорожного камня. Все, кто не достиг уровня Императора, — лишь муравьи! Они были существами из разных миров. — Я... — ее тело дрожало. Она не могла вымолвить ни слова. Теперь она поняла, сколь смехотворны были ее расчеты. Человек, стоявший перед ней, был не тем, с кем можно было торговаться. Так вот каков сын Великого Императора? Непостижимый, непредсказуемый. С ним невозможно было даже говорить на равных. Лу Учэнь видел ее растерянность, и уголки его губ изогнулись в победной ухмылке. — Если вы хотите, чтобы я спас вашу Святую Землю, у вас есть лишь один выбор... Му Яочэнь вскинула голову. — Безоговорочное подчинение, — ровным тоном закончил он. Его голос прогремел в ее душе, и на мгновение ей показалось, что фигура Лу Учэня разрослась до небес, став несокрушимой горой. Словно перед ней был не принц, а сам Великий Император. Величие Императора нельзя оскорбить, нельзя оспорить, нельзя нарушить его волю. Можно лишь подчиниться. Ее тело пробивала дрожь, но в глубине души еще теплился огонек сопротивления. «О? А она крепка. Недаром главная героиня. Ее воля сильна», — с некоторым удивлением отметил Лу Учэнь. Он ведь только что вложил в свой голос толику силы Дао-кости, но даже это не сломило ее окончательно. Му Яочэнь прикусила алую губу. Ее лицо было бледным как полотно. Собрав, казалось, все оставшиеся силы, она прошептала дрожащим голосом: — Если... если Яочэнь останется с Вашим Высочеством этой ночью... это поможет спасти Святую Землю? Что? Она предлагает себя? Лу Учэнь на мгновение опешил. Такой поворот сюжета был несколько неожиданным. Он вновь окинул ее взглядом. Сейчас, лишенная своей надменности, она выглядела хрупкой и трогательной, пробуждая в мужчине первобытное желание покорить и владеть. Идеальные черты, глаза — словно осенние озера, изящная фигура... она была невероятно соблазнительна. Но он быстро пришел в себя. Он не был похотливым животным и прекрасно понимал свои приоритеты. Его взгляд вновь стал ясным. — Ты думаешь, я жажду твоего тела? — усмехнулся он. — Му Яочэнь, ты слишком высокого мнения о себе. Стоит мне отдать приказ, и как ты думаешь, сколько Святых Дочерей и наследниц великих родов, чей статус ничуть не ниже твоего, преодолеют тысячи ли, чтобы пасть к моим ногам? Ты думаешь, твое тело — достаточная плата за мои усилия? Ее тело содрогнулось. Ей нечего было ответить. Оставим в стороне его статус принца. Одного лишь известия о том, что он — гений с врожденной Дао-костью, было достаточно, чтобы бесчисленные девы мечтали оказаться в его постели. И теперь... даже ее красота, ее главное оружие, не смогла тронуть его? В ее глазах отразилось отчаяние. Всю свою жизнь Му Яочэнь была горда и абсолютно уверена в себе, в своей власти над сердцами мужчин. Но этот вечер стал для нее жестоким уроком. Он заставил ее усомниться в самой себе. — В моей свите как раз не хватает служанки, — постучал пальцем по столу Лу Учэнь, — подавать чай да разминать плечи. Служанки? Му Яочэнь прикусила губу так сильно, что на ней выступила кровь. Она, гордая Святая Дочь Небесных Вод, объект вожделения бесчисленных гениев, сегодня годится лишь на роль прислуги? Вся ее уверенность, вся ее гордыня в этот миг рассыпались в прах. Она стояла, хрупкая и сломленная, словно цветок на ветру. Неужели это все, чего она стоит? Тук-тук. — Сегодняшний путь утомил меня, — Лу Учэнь вновь постучал по столу. — Я желаю омыть ноги и отдохнуть. Му Яочэнь хотела развернуться и с гордо поднятой головой уйти. Но в ее сознании всплыли образы сотен людей в ее родной обители. Отец... Старейшины... Ее братья и сестры по секте, что сражались до последней капли крови... Ее ресницы дрогнули. Смирившись, она закрыла глаза. — Я... я принесу воды... Словно во сне, шатаясь, она направилась к выходу.