Глава 14 — Глава 14. Рука помощи!

— Что? Собаку и правда прогнали? — обрадовалась Лиза. Она выскочила из своего укрытия и, подбежав к выходу из переулка, опасливо высунула голову. — И правда нет! Спасибо, старший брат! — весело воскликнула она и тут же спросила: — Меня зовут Лиза. А тебя? — Рон, — улыбнулся он. Они быстро разговорились. — Уже так поздно, почему ты не дома? — спросил Рон. — Хочешь, я тебя провожу? Глаза Лизы округлились от радости. — Правда? Спасибо, брат Рон! Она все еще боялась, что по дороге снова наткнется на страшного пса. Предложение Рона было как нельзя кстати. И вот они уже вдвоем шли к дому доктора Литона. А у ворот своего дома в это время мерил шагами землю встревоженный мужчина. «Где же она? Неужели что-то случилось?» Доктор Литон был вне себя от беспокойства и винил во всем себя. «Не надо было мне идти к этому Нэму! Это он отнял у меня время!» Сегодня после обеда, как раз когда он собирался идти за дочерью, пришел посыльный от Барто с требованием немедленно явиться. Литон попытался было отказаться, но управляющий просто схватил его за руку и потащил силой. Что было делать? Он все еще получал жалованье от Барто и не мог ослушаться. Но когда он прибыл в поместье, то с удивлением обнаружил, что помощь нужна не Барто, а его сыну. Оказалось, что утром по дороге в Кулу Нэма кто-то оглушил и ограбил. Лишь к вечеру он очнулся и, поскольку лошадь его погибла, приковылял домой пешком. Узнав об этом, Барто пришел в такую ярость, что его состояние тут же ухудшилось. Литону пришлось срочно обрабатывать и перевязывать раны Нэма. Когда же он закончил, было уже поздно. Он бросился к академии, но узнал, что Лиза уже ушла. В панике он побежал домой. «Лиза, доченька, где же ты?» — отчаяние охватывало его. И тут он услышал звонкий, как колокольчик, голосок: — Папа! Я вернулась! Сердце Литона подпрыгнуло от радости. Он поднял голову. К нему шла Лиза, а рядом с ней — какой-то юноша в простой одежде. — Лиза! Он подхватил дочь на руки и крепко прижал к себе. — Прости, малышка, папа не смог тебя встретить. Как ты добралась? Почему так поздно? — Папа, меня проводил брат Рон! — беззаботно рассмеялась Лиза. — Ты не представляешь, по дороге я встретила такую большую собаку... Выслушав рассказ дочери, Литон повернулся к Рону. — Господин Рон, благодарю вас за спасение моей дочери, — сказал он с искренней признательностью. Лиза была его единственной родной душой. Случись с ней что, он бы не простил себе этого до конца жизни. Поэтому, несмотря на то, что перед ним стоял простой деревенский парень, Литон отнесся к нему с величайшим уважением. — Не стоит благодарности, доктор Литон. Это был пустяк, — ответил Рон и сделал вид, что собирается уходить. — Постойте, господин Рон! — остановил его Литон. — Я еще не отблагодарил вас как следует. Уже поздно, — предложил он, — позвольте пригласить вас на ужин. Рон для вида поотнекивался, но Литон был так настойчив, что втянул его в дом. Лиза тоже радостно запрыгала вокруг. Вскоре на столе появились угощения: что-то Литон приготовил сам, что-то заказал из трактира. Ужин начался. — Рон, я не ошибаюсь, ты ведь из семьи Йегеров? — задумчиво спросил Литон во время беседы. — Когда-то твой отец приходил ко мне лечиться, но, к сожалению... Ох, прости, Рон, не стоило мне об этом... Лицо Рона омрачилось, но он заставил себя улыбнуться. — Ничего, господин Литон. Вы не виноваты. Литону стало еще более неловко, а его неприязнь к семейству Барто, виновному во всех этих бедах, лишь усилилась. Раньше он думал, что ему, возможно, придется сменить хозяина. Теперь же он был твердо намерен уйти сам. Барто, хоть и не смел ему грубить, был человеком мелочным и скупым, и платил не так уж и щедро. К тому же, Литону давно претили его жестокость и тирания. Он мечтал совсем о другом: создать лекарство, доступное для бедняков, и избавить мир от болезней. «Проклятый Барто. Не надо было мне говорить ему про Гэвина», — с сожалением подумал он. Впрочем, сегодня кто-то славно проучил его сынка, оглушив и ограбив, отчего Барто стало еще хуже. При этой мысли уголки губ Литона невольно поползли вверх. Они разговорились. К своему удивлению, Литон обнаружил, что Рон, несмотря на юный возраст, обладает обширными познаниями и острым умом. Он мог поддержать разговор на любую тему, и даже в медицине его суждения были свежи и неожиданны. — Рон, у тебя незаурядный ум, — серьезно сказал Литон, глядя на него уже не как на подростка, а как на равного. — Если ты будешь усердно учиться, то сможешь многого добиться. — Возможно... — Рон усмехнулся. — Но прежде чем чего-то добиться, мне нужно как-то прокормить себя. И тут Литона осенило. — Рон, если хочешь... ты мог бы пожить пока у меня. Он рассказал ему о своем плане уйти от Барто и открыть частную клинику. Ему как раз понадобится помощник. И Рон, с его умом и знаниями, подходил на эту роль как нельзя лучше. — Что? — Рон был искренне изумлен. На его лице промелькнула надежда, но тут же сменилась сомнением. После недолгой внутренней борьбы он покачал головой. — Простите, господин Литон. Благодарю за предложение, но я не хочу вас стеснять. — Послушай, Рон, это не стеснение. Я предлагаю тебе... Литон подробно изложил свой план. Глаза Рона загорелись. — Раз так, — сказал он, и в его голосе прозвучала неподдельная благодарность, — я с радостью приму вашу помощь. Мне действительно нужна работа!