— Фух... Слава богам, на месте!
Рон с облегчением вздохнул, бережно пряча Плод обратно. Затем он подошел к каменному столу, присел на корточки и внимательно всмотрелся в его переднюю панель. Спустя мгновение он заметил то, что искал: четыре едва различимые щели, образовывавшие прямоугольник.
— Так и знал, ящик!
Ручки не было. Пришлось достать нож и аккуратно просунуть лезвие в щель. Медленно, миллиметр за миллиметром, он раскачивал лезвие, пока, наконец, спустя добрых четверть часа, не сумел поддеть ящик и выдвинуть его на ширину пальца. Этого было достаточно. Рон поднялся и вытащил ящик полностью.
Внутри лежал лишь один предмет, похожий на маску.
«И это — алхимический артефакт?»
Зная, что маска безвредна, он без опаски надел ее на лицо. Ничего не произошло. Ни вспышки света, ни прилива силы. Маска оставалась инертной, словно механизм без источника питания. Повозившись с ней еще немного, Рон сдался.
«Ладно, сначала эликсир».
Отдохнув, он принялся за дело. Из купленных накануне припасов он начал мастерить необходимое оборудование.
Для начала он взял три бутылки с фруктовым соком. Две из них осушил залпом, оставив лишь пустые стеклянные сосуды. Промыв их, он проделал ножом в крышках по два отверстия. Затем вставил в них соломинки, соединив бутылки между собой. Получился примитивный дистиллятор.
Третья, полная, бутылка стала основанием для весов. Рон выстрогал из ветки тонкую, прямую палочку, нашел ее центр и привязал ниткой к горлышку бутылки. На концы палочки он на таких же нитках подвесил две одинаковые чайные чашки.
«Наверное... должно быть... точно?» — он с сомнением посмотрел на свое творение.
Рецепт требовал точности до грамма. А купить или одолжить настоящие весы он не мог, не вызвав подозрений. То же касалось и дистиллятора — в Хибо такая вещь, скорее всего, была только у доктора Литона.
— А, плевать! — махнул он рукой. — Другого выхода все равно нет. Придется пробовать с тем, что есть.
Он достал из кармана две медные монеты достоинством в пять оленей. Каждая такая монета весила десять граммов. Это и были его гирьки.
Разведя на улице костер, он поставил на него котелок с водой. В котелок опустил одну из бутылок-колб своего дистиллятора, тоже наполненную водой. Вскоре вода в котелке закипела, и пар по соломинке начал поступать во вторую, холодную, бутылку, конденсируясь в чистейшую дистиллированную воду.
Процесс был мучительно долгим. Лишь к вечеру, после бесчисленных замеров чашками, ему удалось получить необходимые сто граммов.
Затем он отвесил мед, костную муку и остальные ингредиенты. Зарезав купленного сегодня кролика, он сцедил тридцать граммов свежей крови.
Наконец, настал главный момент. Глубоко вздохнув, он положил в котелок Плод Первозданной Силы и смешал его со всеми компонентами. Пламя взметнулось выше. Рон начал варить свой первый эликсир.
Солнце уже клонилось к закату, когда, спустя полчаса непрерывного помешивания, разнородная масса в котелке наконец начала густеть и превращаться в однородную, вязкую жидкость бледно-желтого цвета, похожую на сироп.
— Получилось!
С ликованием в сердце, он перелил эликсир в заранее приготовленную склянку. Остатки со стенок котелка он тоже не стал выбрасывать. Добавив воды, он вскипятил их и вылил в две пустые бутылки из-под сока. Себе оставил лишь небольшую чашку разбавленного напитка.
Только сейчас он понял, что за весь день не съел ни крошки.
«Постойте... а ведь у меня есть этот эликсир...»
Дождавшись, пока жидкость в чашке немного остынет, он с нетерпением сделал глоток.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Но затем по его животу разлилось приятное тепло, постепенно перерастая в жар. Теплая волна пробежала по всему телу, до кончиков пальцев. Усталость, накопившаяся за день, исчезла, сменившись приливом бодрости. Голод все еще ощущался, но уже не был таким мучительным.
— Метод «Дикого Волка»!
Не теряя ни секунды, он достал записную книжку Нэма и, сверяясь с рисунками, начал свою первую тренировку.
Практика начиналась с серии ударов, призванных разогнать кровь и подчинить дыхание движениям тела. Поначалу его движения были неуклюжими и смешными, словно у паралитика. Но он не обращал на это внимания. Сосредоточившись, он раз за разом повторял последовательность, и постепенно его удары становились все более уверенными и плавными.
Возможно, из-за перемещения души его способность к обучению была выше, чем у обычных людей. Просмотрев записи всего несколько раз, он запомнил все наизусть.
Через час он уже отбросил книжку в сторону. Его кулаки рассекали воздух, тело двигалось как единое целое.
— Вдох... выдох... вдох... выдох...
Его дыхание стало тяжелым, прерывистым, похожим на рычание зверя.
Наконец, выполнив последний удар, он замер. Напряженное тело медленно расслабилось. Одежда промокла насквозь, будто он только что вышел из реки.
— Мое тело...
Он опустил голову и посмотрел на свои дрожащие руки. Мышцы болели от усталости, но он чувствовал, как в них пробуждается новая, неведомая доселе сила.
— Сначала поесть. А потом — снова за дело!
Он был взбудоражен. Все эти дни его терзали страх и неуверенность. Но сейчас, ощутив этот прилив силы, он наконец-то почувствовал под ногами твердую почву.
Быстро перекусив, он продолжил тренировку.
Когда на землю опустилась ночь, он снова выполнил всю последовательность до конца. И в тот миг, когда он завершил последнее движение, он почувствовал, как в его сердце что-то взорвалось, расходясь по телу туманной, кровавой дымкой.
«Оруженосец! Я стал оруженосцем!»
Обновлено: 21.01.2026