**Глава 21. Странные действия Линь Лочэня**
На следующий день, едва сумерки коснулись земли, Чжан Цин, более известный как Косоглазый, перешел в наступление. Как только солнце скрылось за горизонтом, у дверей его заведения оглушительно затрещали петарды, наполняя воздух грохотом и дымом.
Перед «Обителью Пылающих Небес» выстроились нарядные зазывалы. Разрывая глотки, они выкрикивали поздравления и завлекали прохожих, обещая невиданные яства.
Расчет оказался верным. Поскольку Орден Дао не ограничивал доступ в свои внешние пределы для простых смертных, многие миряне частенько заглядывали сюда, чтобы «глотнуть бессмертного воздуха». В этот вечер окрестности Пика Синего Феникса были особенно многолюдны.
Вид нового, роскошного трактира неизбежно пробуждал любопытство.
— Смотри, как величественно выглядит! Брат Чэнь, не зайти ли нам пропустить по паре чарок?
— Ха-ха! Сегодняшняя тренировка была изнурительной, так что вино — лучший способ разогнать усталость. Идём!
— Отлично! В честь открытия еще и скидки! Молодой господин Линь, мы можем заказать самое дорогое и пировать бок о бок с бессмертными!
Толпа гудела. Гости, завороженные богатым убранством и танцами прекрасных дев внутри, заходили один за другим. Не прошло и получаса, как «Обитель Пылающих Небес» была забита до отказа — яблоку негде упасть. Стратегия Косоглазого работала безупречно.
В то же время соседний «Трактир Линь» стоял с наглухо закрытыми дверями. Тишина там была такая, словно заведение вымерло.
Видя это, прихвостни Косоглазого лишь злорадно ухмылялись:
— Распорядитель был прав: этому выскочке давно пора запереться и ждать смерти.
— Жалкий клочок земли, никакой поддержки за спиной... Разве он мог тягаться с нами?
— Распорядитель Чжан Цин просто гений торговли! Идти за ним было лучшим решением!
Косоглазый обвел взглядом переполненный зал. Лесть подчиненных сладко ласкала слух, и хотя он долго пытался сохранить невозмутимый вид, уголки его губ всё же поползли вверх. Пусть часть «гостей» была подставной массовкой, такой размах уже означал безоговорочную победу!
Вдруг снизу донесся шум ссоры. Нахмурившись, Чжан Цин в мгновение ока оказался у лестницы:
— Что здесь происходит?!
Кричавший слуга тут же замолк, завидев хозяина, и запричитал:
— Ох, хозяин, вы только послушайте... Эта гостья утверждает, что наше вино — кислятина, еда — помои, и вообще всё у нас плохо!
Косоглазый перевел взгляд на возмутительницу спокойствия. Это была женщина заурядной внешности, одетая просто, но в её осанке и взгляде сквозила странная, необъяснимая уверенность.
— Сказала как есть, и что с того?! — вызывающе выкрикнула она. — Качество вашей стряпни посредственное, ей далеко до «Трактира Линь»! Если бы он не был закрыт, я бы в жизнь сюда не пришла!
Глаза Чжан Цина недобро сверкнули, но, заметив, что многие посетители начали прислушиваться, он подавил гнев и вежливо произнес:
— Видимо, почтенной гостье просто не подошел наш вкус. Как говорится, на всех не угодишь.
Он обвел рукой зал:
— Еда и вина в моем заведении — лучшие на рынке, а повара — признанные мастера. Слово «посредственно» здесь просто неуместно.
Многие гости согласно закивали. Объективно говоря, угощения в «Обители Пылающих Небес» были весьма недурны.
Однако женщина не унималась:
— Сказала — дрянь, значит — дрянь! Грош цена вашему заведению!
Потеряв терпение, Косоглазый знаком велел слугам выставить её вон. Когда инцидент был исчерпан, он картинно сложил руки в приветствии:
— Сегодня великий день открытия нашей обители! Для меня огромная честь видеть вас всех здесь!
Его голос зазвучал громче:
— В знак моей признательности, сегодня для всех присутствующих действует дополнительная скидка в двадцать процентов! Пусть радость множится, а цены тают!
Зал взорвался одобрительными возгласами. Косоглазый довольно рассмеялся и растворился в воздухе, возвращаясь на верхний ярус.
Стратегия безумных скидок приносила плоды. Богатые наследники и купцы, возможно, не считали медяки, но внимание и почтение хозяина льстили их самолюбию. Те же, чей кошелек был тощ, ликовали — когда еще выдастся шанс за бесценок отведать вина, которые обычно берегут для больших праздников? Многие уже доставали талисманы передачи звука, созывая друзей и родных.
Косоглазый вальяжно устроился на возвышении, с удовольствием наблюдая за суетой. Но вдруг у входа началось какое-то оживление.
— Приветствуем молодых господ Ян Линя, Хань Чэна и Чэнь Жунлуна в нашей обители! — зычно провозгласил слуга.
Три богато одетых юноши вошли в зал. Заметив, что гости при их появлении притихли и занервничали, Ян Лин широко улыбнулся:
— Друзья! Есть вино сегодня — пей сегодня! Мы втроем решили присоединиться к общему веселью! Пьем все вместе, пока не упадем!
Будучи «лицом» золотой молодежи Холодного Пруда, Ян Лин владел искусством общения в совершенстве. Всего парой фраз он развеял напряжение, и атмосфера в трактире вспыхнула с новой силой!
— Наслышан о молодом господине Яне из Холодного Пруда! Осмелюсь предложить вам чарку!
— Ха-ха! Неужели передо мной господин Сюй из Северного города? Я тоже много слышал о вас. Сегодня вижу — вы и впрямь статны и благородны. Пью до дна!
— Брат Хань! Я...
— Отличное вино! Пейте и ешьте в свое удовольствие!
Ответив на приветствия, троица поднялась на второй этаж к Чжан Цину. Тот почтительно склонился:
— Молодые господа!
Радушная маска сползла с лица Ян Линя. Он хотел что-то сказать, но Хань Чэн опередил его:
— Докладывай. Какова ситуация?
Косоглазый не стал тратить слова. Он лишь указал на шумный зал внизу:
— Как изволите видеть. Всё идет по плану.
Юноши переглянулись и довольно заухмылялись. Хань Чэн оскалился:
— Сначала я растопчу амбиции этого ничтожества Линь Лочэня, а потом найду способ прикончить его окончательно!
— Брат Хань, — холодно фыркнул Чэнь Жунлун, — позволь мне нанести последний удар. Я хочу лично увидеть, сможет ли этот сопляк перед смертью выдавить из себя хоть одну приличную скорбную строчку!
Ян Лин же, глядя на Косоглазого, похвалил:
— Хорошая работа.
Чжан Цин лишь скромно улыбнулся. Уничтожение трактира было лишь первым шагом. Их план был рассчитан надолго, ресурсов хватало, и они могли позволить себе медленно душить свою жертву. Победа казалась лишь вопросом времени.
В этот момент в комнату вбежал один из приспешников:
— Распорядитель! У соседей началось шевеление!
Косоглазый лишь презрительно хмыкнул. При нынешнем раскладе, что бы ни предпринял Линь Лочэнь, ему достанутся лишь объедки с их праздничного стола.
— Рассказывай, что там, — велел Хань Чэн.
Слуга, отдышавшись, начал описывать увиденное.
— Расставляет столы на улице? — Лицо Косоглазого наконец изменилось. — Мест много, даже больше, чем у нас внутри?
Ян Лин почувствовал укол тревоги:
— Что он задумал?
— Решил устроить трапезу под луной? Любоваться ветром и стихами... Ход любопытный, у парня есть фантазия, — Чжан Цин холодно усмехнулся. — Жаль только, что в данных обстоятельствах это верх глупости.
Разрыв в популярности и притягательности между двумя заведениями был слишком велик. Одними столами на свежем воздухе его не сократить. Если гостей будет мало, и они займут лишь пару столиков, никакой романтики не получится. Вместо «уединения и гармонии» они получат лишь густую атмосферу неловкости.
— Похоже на то. Столько сил потрачено впустую, — добавил слуга с недоумением. — Но потом он обнес всё это изгородью и выставил табличку.
Косоглазый замер:
— Табличку? И что там написано?
— Плата за вход — сто духовных камней.
— Пфу-у-у! — Чжан Цин, только собиравшийся отхлебнуть чаю, выплюнул всё на пол.
На мгновение воцарилась тишина, а затем комнату сотряс гомерический хохот.
— Похоже, я его переоценил, — Косоглазый покачал головой, утирая губы.
В своих расчетах он полагал, что единственным шансом Линь Лочэня будет ценовая война — отчаянное демпингование или даже раздача еды даром. Но при поддержке троих наследников с их бездонными кошельками Косоглазый этого не боялся. Если бы Линь Лочэнь решил разориться на скидках, он бы только ускорил свой конец.
Но кто бы мог подумать! Сейчас безумные скидки давал он, а Линь Лочэнь... Линь Лочэнь задрал цену до небес?!
«Сто духовных камней? Я за весь стол столько брать не решаюсь, а у него входной билет столько стоит?» — Косоглазый едва не зашелся в истерическом смехе.
Обновлено: 01.02.2026