**Глава 8. Штурм**
— Вы уверены, что логово культистов именно здесь?
Перед группой Лорена возвышалось огромное поместье. Его размеры и убранство кричали о баснословном богатстве владельца. Даже неискушенные в политике церковные боевики понимали: здесь живут люди того круга, к которому простых смертных на пушечный выстрел не подпускают.
«Пугала» были элитой Церкви Изобилия, но по сути — просто наёмными головорезами. Даже Валентина, при всём её высокомерии, замялась перед воротами.
Лорен же сохранял ледяное спокойствие. Потери среди аристократии были в пределах допустимой погрешности для Королевства. Его не тронут. А может, ещё и наградят.
В конце концов, он — автор «Гимна Изобилия», фигура, почитаемая в десятках стран, где поклоняются этому богу. Если здесь станет жарко, он просто переедет в соседнее королевство и продолжит жить на широкую ногу.
— Это здесь. Валентина, ты идёшь со мной в авангарде. Вы трое — за нами. Остальные — в оцепление. Если кто-то вырвется — стрелять на поражение. И главное: не слушайте их бредни. Скверна Внешних Богов передаётся даже через слова.
Лорен спешился первым. Он привычным движением проверил затворы двух пистолетов-пулемётов, похлопал себя по мантии, под которой приятно тяжелили плечи запасные магазины, и ощутил прилив уверенности.
— Принято.
Увидев решимость Лорена, Валентина шагнула следом. То, что этот «музыкант» взял ответственность на себя, воодушевило бойцов.
Лорен прошёл через главные ворота и направился к особняку. Свет горел только в господском доме, флигели для прислуги тонули во мраке.
— Кхм… — он прочистил горло, снял оружие с предохранителя и деликатно постучал рукояткой в парадную дверь.
Спустя минуту дверь отворилась. На пороге стояла горничная. На вид ей было лет двадцать, но кожа… Кожа была сухой, пергаментной, покрытой сеткой глубоких морщин, словно у дряхлой старухи.
— Вы кт…
Договорить она не успела. Очередь из «пушки» Лорена разнесла ей череп. Не останавливаясь ни на секунду, Лорен перешагнул через труп и вошёл в холл.
— Господин Наставник! — воскликнул кто-то из «Пугал» за спиной, шокированный расправой над безоружной.
— Это не служанка, — отрезал Лорен, не оборачиваясь. — Посмотрите на её тело. Это культистка Внешнего Бога. Вероятно, выторговала себе молодое лицо через жертвоприношение, но на большее её статуса не хватило. Тело осталось старым. Потому её и поставили на дверь.
Бойцы, чьи лица были скрыты под соломенными масками, замерли над трупом. Лорен слышал, как кто-то сглотнул.
— Впервые видите последствия «омоложения»? Впечатляет, да? — в голосе Лорена звучала едкая ирония. — Даже не думайте об этом. Это Внешние Боги. Сегодня они дают молодость, а завтра превращают вас в безумных монстров. Лучше честно служите Богу Изобилия. Только он дарует истинное счастье.
«Ага, истинное счастье быть удобрением. Мне одного себя в культе Внешних Богов хватает, конкуренты не нужны», — мысленно усмехнулся он, укрепляя лояльность подчинённых правильной проповедью.
С моральными терзаниями было покончено. Группа двинулась дальше. Особняк казался пустым, лишь изредка попадались культисты, замаскированные под слуг. Разговор с ними был коротким — выстрел в голову.
Не давая спутникам опомниться, Лорен уверенно нашел потайную дверь в винном погребе. Церковники смотрели на него с благоговейным трепетом, и только взгляд Валентины становился всё мрачнее.
Проход был узким, едва протиснешься по одному. На этот раз Лорен благоразумно пропустил даму вперёд. Культисты внизу наверняка уже поняли, что к ним гости, и приготовили тёплый приём.
— Валентина, прошу, ведите.
— Слушаюсь, Господин Наставник, — процедила она сквозь зубы. Её бесило, что он обращается к ней как к подчинённой, а ей приходится соблюдать субординацию.
Лорен молча отступил ей за спину.
Тоннель тянулся долго. Минуту они шли в темноте, пока впереди не забрезжил свет. Багровый, зловещий свет. В этом мире луна была кроваво-красной, и свет внизу напоминал её сияние. Возможно, подземелье имело выход на поверхность.
Едва Валентина шагнула в зал, как прогремел взрыв.
— УБИТЬ ИХ!
Пыль осела, явив Валентину, окутанную коконом из живой лозы. От её тела исходило ядовито-зелёное свечение. Рыцарь взревела, выхватила с пояса двуручный меч и бросилась в атаку.
Лорен держался в её тени, используя Валентину как живой щит. Она оправдывала звание сильнейшего воина Королевства — пули культистов отскакивали от её магической брони, не причиняя вреда.
«Пугалам» позади повезло меньше. Хоть они и не падали с одного попадания, шквальный огонь быстро проредил их ряды. Культистов внизу было много. Слишком много.
Это были не нищие фанатики. У этих ребят были деньги. Огнестрел, качественная экипировка. Количество стволов решало всё.
— Богохульники! Сдохните! — ревела Валентина.
Совершать жертвоприношения Внешним Богам на земле Бога Изобилия — несмываемое оскорбление. Вера Валентины была фанатичной, именно она питала её чудовищную силу.
Огромный меч свистнул в воздухе, создавая вакуумный удар. Двух культистов разрубило пополам вместе с оружием. Третьего задело лишь кончиком лезвия.
— Что за… — прохрипел раненый.
В его глазах застыл ужас. Из крошечной царапины вдруг проклюнулись ростки. Через секунду они буйно пошли в рост, разрывая плоть, и превратились в золотистые колосья пшеницы. Культист на глазах иссох, превратившись в мумию.
Благословение Бога Изобилия на клинке Валентины для слабых врагов означало мгновенную смерть.
В центре зала возвышался алтарь, заваленный драгоценностями. Бог Жадности, Плутон, принимал всё, но человеческие жизни ценил выше золота. Ритуал был в самом разгаре.
— Остановите их! — заорал главарь в чёрной мантии, увешанной перстнями с огромными камнями. Он отшвырнул помощника и сам бросился к алтарю.
Порезав палец, он начал чертить руны собственной кровью. Кровь мага — лучший проводник для маны. Лорен сам частенько пользовался этим лайфхаком.
Лорен поливал зал свинцом, прикрывая Валентину. Его пули были зачарованы на **[Разрыв Плоти]** — против живых целей эффект был кошмарным.
Пока Лорен перезаряжался, группа культистов успела перегруппироваться и начать чтение заклинания. Воздух в зале раскалился.
— Магия огня? Это не последовательность Изобилия! Вы продали души!
Увидев летящие в неё огненные шары, Валентина пришла в ярость. Её тело начало расти, мышцы вздулись, разрывая солому. Она выросла до трёх метров.
**[Сверхрост]** — магия пятого круга последовательности Изобилия.
Культисты ждали, что соломенная баба вспыхнет как факел. Но Валентина лишь небрежно махнула мечом, и волна воздуха сбила пламя. В следующий миг она оказалась рядом с магами и одним ударом превратила их в фарш.
Обновлено: 23.01.2026