**Глава 15. Королевская столица**
Лорен говорил громко, не заботясь о том, кто его слышит. А слышали его не только Наколис и Пугала, но и те самые люди, стоящие на коленях в пыли.
Столица была уже близко. Там хранилось то, что было нужно Лорену. Глядя на голодные глаза вокруг, он уже знал, как поступить. Его слова предназначались не только для ушей Наколис.
— Раздайте им немного еды, — приказал Лорен командиру Пугал.
Еда для Лорена ничего не стоила. Отдать её — мелочь. Но за этим жестом скрывался куда более глубокий расчёт.
Пугало недовольно проскрипел:
— Именно из-за таких подачек они и перекрывают дороги. Только страх может их остановить. Их нужно бить, пока не поймут.
С этими словами он злобно зыркнул на толпу. Люди вжали головы в плечи, отводя глаза, но в этих глазах полыхнула такая лютая ненависть, что воздух стал тяжелым.
Именно эта ненависть и была нужна Лорену.
Пугало был прав по-своему, но Лорена это не касалось.
— Я отдам вам все свои вкусняшки...
Пока взрослые спорили, Анна вдруг выскочила из кареты и сунула свой драгоценный мешок со снеками в руки маленькой девочки у дороги.
В то же мгновение на неё уставились сотни глаз, горящих зелёным, голодным огнём. Анна замерла, осознав, что, возможно, сделала глупость.
— Безумие — вот истинный цвет этого мира... — вздохнул Лорен.
В итоге он заставил охрану раздать часть припасов. Стоило карете отъехать, как началась драка. Люди рвали еду друг у друга из рук. Подоспевшая местная Церковь разогнала потасовку и начала свою раздачу, но зерна гнева уже были посеяны.
Какой бы справедливой ни казалась Церковь сейчас, слова Лорена о гниющих в амбарах излишках уже проросли в их душах.
В суматохе один из грамотных бедняков нашел в мешке с зерном записку. На ней мелким почерком было выведено:
*«Бог Ненависти Лигос...»*
Едва он прошептал это имя, как почувствовал на себе чей-то тяжёлый, пристальный взгляд из пустоты.
...
Бог Ненависти был Внешним Богом. Большинство божеств, чья власть была завязана на эмоциях, приходили извне. Им не нужны были материальные блага. Лорен приносил жертвы Плутону лишь потому, что жадность требовала символов богатства.
Но здесь... Сильная ненависть — вот лучшая молитва и жертва для Лигоса.
Лорен приоткрыл для этих отчаявшихся людей завесу тайны, дал им имя. Теперь, получив силу, они знали, что делать.
Даже без слов Лорена они чувствовали несправедливость: умирать с голоду на земле, дарующей обильные урожаи. Лорен просто указал на виновных.
Конечно, выбор оставался за ними. Лорен лишь добавил новый вариант в уравнение, где раньше было только «сдохнуть молча».
Наколис и Анна притихли, подавленные увиденным.
— Таков этот мир, — тихо сказал Лорен. — Для богов люди — лишь цифры. Но к счастью, мы можем это изменить. Однажды.
Если бы боги захотели, они могли бы создать рай щелчком пальцев. Тандем Бога Изобилия и Бога Болезней мог бы искоренить голод и недуги навсегда. Это было бы до смешного просто.
Главная цель игры **«Мелодия Конца»** — богоубийство. Внешние Боги были лишь фоном, декорацией. Перебить всех богов — вот условие победы.
Конечно, в игре можно было стать цепным псом небес, но ради Наколис и Анны Лорен уже давно выбрал сторону. Он стоял против неба.
— Я верю в вас, — улыбнулась Наколис. Пожалуй, в этом мире только Лорен мог выполнить такое обещание.
Остаток пути прошел спокойно. Въезд в столицу был строгим: досматривали всех, очереди были огромными. Но кортеж Лорена пропустили без звука.
Кого-то не пустили из-за кухонного ножа, а Лорен спокойно ввёз чемодан зачарованных патронов — он не терял времени даром, пока рука заживала.
— Приехали, господин Наставник. Прошу.
Едва они вышли из кареты, как к ним подбежали слуги короля. Лорену и его спутницам выделили гостевые покои во дворце — честь, которой удостаивались лишь послы великих держав, а не местные аристократы.
— Спасибо.
Лорен привычно начертил символ Изобилия. Ранее он сеял ненависть, теперь же должен был излучать благодушие. Иначе кто-нибудь из прохожих мог бы взорваться рядом с ним в приступе праведного гнева.
— Его Величество сейчас занят, но он будет на вечернем банкете. Ваше присутствие обязательно. Без вашей музыки даже самый роскошный пир будет пресным, — льстиво щебетал слуга, ведя их по коридорам.
Вся прислуга выстраивалась в шеренги и кланялась Лорену.
— Разумеется.
Король стелил мягко, и Лорен отвечал взаимностью, прекрасно понимая, что монарх тот ещё ублюдок.
Их привели к роскошным дверям. Слуги занесли багаж. Лорен достал из кармана увесистый мешочек с золотом и протянул главному лакею.
— Благодарю за помощь. Это вам за труды. Но мы привыкли всё делать сами, так что излишняя опека нам не требуется.
— Благодарю за вашу щедрость!
Лакей понял намёк мгновенно. Дать чаевые — нормально, дать столько — значит купить приватность.
— Наставник устал с дороги, — громко объявил он, раздавая монеты подчинённым. — Всем заняться другими делами!
Когда дверь за ними закрылась, Цзин Синь спросила:
— У вас какой-то план?
Она знала: Лорен не разбрасывается деньгами просто так.
— В Королевской Академии Магии Гердлана есть кое-что, что мне нужно. Для этого мне понадобится немного хаоса.
Лорен улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего столице.
— На всех монетах, что я раздал, выгравировано имя Бога Ненависти. Любой, кто увидит это имя, привлечет внимание Лигоса. Возможно, кто-то из них даже получит силу.
Наколис слушала молча, впитывая каждый нюанс интриги. Анна же сидела у окна, глядя на город внизу. Впервые она не просила есть.
— Хорошо, что в столице обычные люди не голодают, — тихо сказала она.
Лорен подошел и встал рядом.
— Это столица. Лицо королевства. Накормить людей несложно, просто многие правители не желают платить даже эту ничтожную цену.
Обновлено: 23.01.2026