Глава 23 — Глава 23. Найти Пэй Яня судьёй

Услышав это, Пэй Янь вспомнил, что принцесса действительно сегодня посещала дворец. Значит, Его Величество тоже знает, что принцесса Чжаоян поставила на кон «Пилюлю Девяти Оборотов Возрождения»? Мысли Пэй Яня лихорадочно работали, и наконец он пришёл к выводу. Он не знаком с принцессой Чжаоян, но она специально выбрала его судьёй; должно быть, это воля Его Величества. Если принцесса выиграет петушиный бой, он должен будет присмотреть за герцогом Ин, чтобы она не понесла убытков. Если принцесса проиграет, тогда ему придётся найти способ помочь ей отказаться от ставки. Упорядочив логику, Пэй Янь кашлянул: — Раз принцесса говорила с Его Величеством, я буду судьёй. Е Цюн, всё ещё беспокоясь, предостерегла: — Господин Пэй, ты должен быть справедлив и беспристрастен. Если этот старик попытается сжульничать, не будь мягкосердечен. Пэй Янь кивнул: — Принцесса, будьте спокойны, победа или поражение зависят от мастерства. Если он посмеет сжульничать, пусть не винит меня за беспощадность. Е Цюн ждала этих слов. Она немедленно и счастливо поставила пёстрого петуха, которого держала, на открытое пространство. — Не торопись. Просто выиграй. Не убивай его. Я не хочу платить за его курицу. Система, прикреплённая к пёстрому петуху, отряхнула свои редкие перья. [Хост, не волнуйся, эта система с ним повеселится.] Петушиный бой начался. Как и сказал князь Дуань, петух герцога Ин выглядел обычно, но был исключительно свиреп, его клевки были быстрыми и мощными, намного превосходя обычных кур. Несколько раз увернувшись, система внезапно взмахнула крыльями. Бам! Петух герцога Ин с глухим стуком рухнул на землю. Е Цюн первой вскочила, уперев руки в бока, громко смеясь. — Эта принцесса выиграла! Быстро, Цзисян, Жуйи, собирайте все деньги из лавок, банк и ипподром за столицей — да, всё собирайте! Услышав крик принцессы, Цзисян и Жуйи мгновенно среагировали. — Мы выиграли! Мы выиграли! Прокричав это, она взволнованно пошла собирать земельные документы и банкноты со стола. Герцог Инго, стоявший в стороне, долго оставался в оцепенении, бормоча: — Не может быть, как это возможно? Моя курица явно... Не может быть, эта пёстрая курица наверняка сжульничала. Е Цюн, уперев руки в боки, от души смеялась, направляя Цзисян и Жуйи собирать семейное имущество и одновременно инструктируя Пэй Яня: — Господин Пэй, вы видели своими глазами, моя пёстрая курица выиграла! Если этот старик сжульничает, бейте его до смерти! Пэй Янь: «...» Сказав это, Е Цюн подняла свою пёструю курицу и с важным видом удалилась из резиденции герцога Инго. — Погодите! — остановил Е Цюн герцог Инго. — Я хочу провести ещё один бой. Е Цюн была более чем рада обязать. — Мы договорились об одном раунде, который решит победителя. Если хочешь ещё один бой, придётся добавить ставки. Герцог Инго подозревал, что курице Е Цюн дали какое-то секретное зелье, так же как и его собственной. Иначе как этот поверженный противник мог быть таким свирепым, что одним крылом сбил его курицу? Его взгляд был прикован к пёстрой курице на руках у принцессы Чжаоян. — С этой курицей определённо что-то не так. Мне нужно её осмотреть. — Конечно! — Прежде чем герцог Ин успел вздохнуть с облегчением, Е Цюн продолжила. — Чтобы быть справедливым, я тоже должна осмотреть, не сжульничала ли твоя курица. Она посмотрела на стоящего в стороне Пэй Яня: — Господин Пэй — командующий Парчовой Стражей; осмотреть, не мухлюет ли курица, для него, конечно, не проблема, верно? Услышав это, Пэй Янь лишь слегка кивнул. Его взгляд спокойно скользнул по пёстрой курице на руках у принцессы Чжаоян и по безжизненной курице, лежащей на земле рядом с герцогом Инго. Изучающий взгляд его глаз заставил сердце герцога Инго сжаться. Он немедленно пожалел о своём решении. Как он мог быть таким глупым, чтобы позволить Пэй Яню быть судьёй? Если бы присутствовали только люди из резиденции князя Дуаня, он мог бы легко найти предлог, чтобы замять дело. С методами расследования Парчовой Стражи, разве этот осмотр не будет похож на прогулку в ловушку? Е Цюн нетерпеливо поторопила: — Ты ещё будешь играть в азартные игры или нет? Эта принцесса занята. Лицо герцога Инго залилось краской. Если он будет играть, он боится, что курица принцессы может быть подстроена; если он не будет играть, он не хочет отдавать поместья, лавки и серебро, которые с таким трудом выиграл. Самое главное, ипподром был самой прибыльной собственностью их усадьбы герцога Инго. Герцог Инго сжал кулаки, на лбу вздулись вены. Он был одновременно зол и встревожен, желая вырвать парчовую шкатулку из рук принцессы Чжаоян. Видя это, Е Цюн с самодовольным видом помахала шкатулкой перед герцогом Инго. — Хочешь поставить? Давай ещё один раунд, на этот раз на всё наше состояние. Герцог Инго был уверен, что курица принцессы Чжаоян подстроена, и что она определённо знает об этом, поэтому и пришла с курицей, которую проиграла ранее в тот же день, чтобы бросить ему вызов — откровенный акт унижения. Герцог Инго дрожал от ярости: — Ты... ты только подожди... мы ещё посмотрим! Е Цюн крепко прижала шкатулку к груди, быстро спрятавшись за Пэй Яня, высунулась и указала на угрожающего герцога Инго, лицо её было полно страха. — Господин Пэй, вы слышали? Он мне угрожал! Если я когда-нибудь пострадаю, ты должен будешь за меня заступиться. Это определённо будет вина герцога Инго, и я обязательно приду к нему требовать компенсацию! Пэй Янь поднял взгляд, его острый взгляд уставился на герцога Инго, голос его был слегка холоден: — Герцог, следите за своими словами! Герцог Инго разозлился ещё больше. Е Цюн притворилась жалкой, затем вызывающе ухмыльнулась. Успешно разозлив герцога Инго до того, что он схватился за грудь, она удовлетворённо удалилась в сопровождении своих служанок и стражи. Герцог Инго смотрел, как самодовольная фигура принцессы Чжаоян исчезает за дверью, чуть не выплюнув кровь от злости. Он в ярости ударил кулаком по ближайшей колонне, поморщившись от боли, но мог только беспомощно наблюдать, как его приз ускользает. Когда Пэй Янь покидал усадьбу герцога, он увидел принцессу Чжаоян верхом на осле, держащую курицу, машущую ему рукой с яркой улыбкой. Он остановился, возможно, впервые увидев такую яркую и показную женщину, на мгновение забыв отвести взгляд. Видя, что он застыл на месте, Е Цюн похлопала осла по спине, приблизилась и окликнула: — Господин Пэй, ты во дворец? Пэй Янь скрыл своё ошеломлённое выражение, сложил руки и ответил: — Действительно, у принцессы срочное дело? — Да! — Е Цюн потрясла шкатулкой в руке, с самодовольным видом. — Иду во дворец отдавать долги, давай, пойдём вместе. Не дожидаясь ответа Пэй Яня, Е Цюн пришпорила осла, напевая песенку, и потрусила в сторону дворца. Пэй Янь вскочил на коня, вороной жеребец в несколько прыжков догнал принцессу и поскакал рядом с неторопливым серым ослом. Видя, что он последовал за ней, хулиганская натура Е Цюн вырвалась наружу. От жалоб на никчёмного отца до проклятий герцога Ин, обманом выманившего её семейное состояние, до хвастовства о поимке коррумпированного чиновника в тот день. Пэй Янь внимательно слушал, изредка кивая в знак согласия. Внезапно Е Цюн сменила тему, подъехав на осле ближе и с любопытством спросив: — Господин Пэй, ты женат? Пэй Янь остановился, затем покачал головой: — Ещё нет. Услышав это, Е Цюн стала ещё более любопытной, немедленно настаивая: — Тогда у тебя есть кто-то, кто тебе нравится? Видя, что он молчит, Е Цюн толкнула его плечом, сердце её было полно энтузиазма: — Не стесняйся. Ты сегодня помог мне как судья, так что я у тебя в долгу. Если есть кто-то, кто тебе нравится, я немедленно пойду к моему дяде, Императору, и устрою вам брак. Если ты ей не нравишься, я даже могу помочь тебе за ней приударить. — Я довольно хорошо умею ухаживать за девушками. Уши Пэй Яня покраснели, его пальцы инстинктивно сжали поводья, и он отвернулся, избегая её жгучего взгляда. — У меня нет женщины, которой я восхищаюсь.