Глава 10 — Глава 10. Столичный инспектор? Городской управляющий?

На следующее утро отец и дочь, поднявшиеся пораньше ради службы, ничуть не забыли о своих амбициях прошлой ночи. Более того, после ночи, проведённой в упоении собственными блестящими мыслями, их уверенность прямо-таки била через край. Е Цюн, восседая на осле, который так лягнул её, что она потеряла память, отправилась в путь с большим воодушевлением. Перед отъездом она не забыла обернуться и напомнить отцу, чтобы тот встретил её на вершине. Князь Дуань, глядя, как его дочь, верхом на этом ярко разукрашенном осле, полная боевого духа, направляется в восточную часть города, почувствовал, как у него дёрнулся глаз. — Если я не ошибаюсь, этот осёл — тот самый, что лягнул Цюнэр раньше, не так ли? Управляющий поспешно объяснил: — Ваше Высочество приказали привести этого осла, ранившего принцессу, чтобы забить его и отомстить за неё. Но когда принцесса очнулась, она настояла, что этот осёл предназначен ей судьбой, так что теперь это её ездовое животное. — Какая такая судьба может быть у бешеного осла с ней? — Князь Дуань теперь при виде этого осла всякий раз вспоминал сцену, как его дочь, покрытую кровью, внесли в усадьбу. — Этого осла нельзя держать. Кто знает, не взбесится ли он снова. Управляющий заколебался: — Но принцесса сказала, что осёл, должно быть, её любит. Иначе, раз на императорских охотничьих угодьях было так много народу, почему он лягнул только её, а не других? Князь Дуань и вправду не мог понять ход мыслей своей дочери. — Так она ради этого разукрасила осла? Ослу что, нужно золото на шею, когда он выходит? Его ахалтекинец никогда золото на шее не носил. Управляющий Ван сказал: — Принцесса говорила, что золото — символ богатства и, путешествуя, нельзя терять лицо. — Мотовка! — выругался князь Дуань и затем, сердито вскочив на коня, поскакал в западную часть города. Во дворце Император был чрезвычайно доволен, услышав, что два негодяя из дома князя Дуаня наконец-то уселись за свои обязанности. — Похоже, мне следовало дать им настоящую работу пораньше, тогда бы они не бездельничали и не доставляли столько хлопот в последнее время! Евнух Фу с улыбкой ответил: — Ваше Величество всегда берегли князя Дуаня и его дочь, боясь, что назначения станут для них обузой, поэтому и не спешили давать им задания. Теперь, поручив им дела, вы и обучаете их, и помогаете обуздать их нравы. Добрые намерения Вашего Величества воистину достойны похвалы. Император взял чай, отхлебнул, и его удовлетворение усилилось, в тоне послышалась нотка ожидания. — Надеюсь, эти два прохвоста смогут по-настоящему угомониться, добросовестно выполнять свою работу и больше не создавать проблем, тогда мои старания не пропадут даром. Евнух Фу, весь в улыбке, продолжил: — Ваше Величество, будьте покойны. Вчера я слышал от прислуги из резиденции князя Дуаня, что князь с дочерью за ужином обсуждали, как вместе зарабатывать деньги. А сегодня утром, судя по их виду, они были полны амбиций! Услышав это, сердце Императора внезапно ёкнуло, и веки его невольно задёргались. Вроде бы радостное событие, но отчего же ему так неспокойно? Ну да ладно, эти двое прохвостов умеют зарабатывать деньги; по крайней мере, прозрели. Отныне ему, Императору, не придётся каждые несколько дней их субсидировать. На улицах столицы Е Цюн, разъезжая на своём ослике, проехала уже пол-улицы и всё больше чувствовала, что что-то не так. Она натянула поводья осла и повернула голову, чтобы взглянуть на Чэн Ци, стражника из Парчовой Стражи, стоявшего рядом с ней навытяжку в своём летящем рыбьем халате. — Кстати, Его Величество назначил меня Столичным Инспектором. Каковы мои ежедневные обязанности? Услышав это, Чэн Ци мгновенно вспомнил вчерашние указания Его Величества, поклонился и ответил: — Ваше Высочество, Его Величество сказал, что вам нужно лишь ежедневно патрулировать улицы и переулки столицы, поддерживая порядок и стабильность. — Патрулировать? Поддерживать порядок? — Е Цюн нахмурилась. Звучит как работа городского управляющего. Ну ладно, городской управляющий так городской управляющий, по крайней мере, работа приличная. Она похлопала осла по спине, лицо её было полно предвкушения. — А где подчинённые, которых Его Величество мне назначил? И где служебное помещение? Чэн Ци выглядел несколько озадаченным: — Ваше Высочество, Его Величество... не упоминал о выделении какого-либо персонала или помещений. Если он правильно помнил, этот Столичный Инспектор был синекурой, созданной Его Величеством по прихоти, лишь бы занять двух господ из резиденции князя Дуаня делом. Е Цюн стиснула зубы: — Значит, Его Величество хочет, чтобы я одна шаталась по улицам? Чэн Ци с уверенностью выпятил грудь: — Его Величество специально назначил меня защищать принцессу. Услышав это, Е Цюн окинула его взглядом, затем взглянула на привезённых с собой служанок и стражу. Тьфу! Как и ожидалось от стражи Императора, выглядят они куда бодрее, чем стража княжеской резиденции. В следующий раз нужно будет сходить во дворец и набрать ещё несколько императорских стражников. — Чэн Ци, позже возвращайся и спроси своих товарищей из императорской стражи, не хотят ли кто пойти ко мне. — Я обязательно приведу их к величию и силе. Скоро их репутация превзойдёт репутацию императорской стражи. У Чэн Ци подобострастие едва не рухнуло, сердце его наполнилось горечью. Его Величество изначально приказал господину Пэю отобрать людей из императорской стражи для службы принцессе. Во всём гарнизоне не нашлось желающих ввязываться в эту авантюру. Но ему не повезло; он проиграл в жребии и проиграл в состязании, поэтому его и приставили к принцессе. Теперь принцесса ещё хочет, чтобы он привёл ещё несколько коллег, что практически невозможно. Он подавил горечь, поклонился и ответил: — Принцесса, Его Величество назначил только меня сопровождать вас. Если вам нужно больше людей, возможно, вам стоит попросить добавки у Его Величества. Я... правда не хочу беспокоить коллег. Е Цюн вспомнила сцену, как она пошла во дворец просить Императора о людях, а он её обругал. Она резко помотала головой. Ладно, мало людей — не страшно. Она сможет уговорить других позже, когда найдёт подходящих. Самое неотложное сейчас — найти место для работы. Она задумчиво погладила подбородок. — Городские управляющие, в широком смысле, отвечают за всю столицу. Это не сильно отличается от Управы столичной области. Е Цюн немедленно приняла решение. — Поехали, прогуляемся до Управы столичной области. Компания с помпой прибыла к воротам Управы столичной области. Однако взгляд Е Цюн был устремлён не на Управу, а на соседнюю усадьбу. Усадьба занимала обширную территорию, прямо рядом с Управой, в отличном месте. Она указала на неё и приказала Жуйи: — Сходи узнай, кому принадлежит эта усадьба и готовы ли они её продать. Жуйи подумала, что ослышалась: — Принцесса, вы хотите купить усадьбу? Е Цюн кивнула: — Да, отныне мы будем вести здесь дела. Отремонтируем усадьбу; её масштабы должны превзойти Управу столичной области, чтобы вся столица знала имя нашего Столичного Патрульного Управления. Жуйи с трудом сглотнула: — Принцесса, купить такую усадьбу... боюсь, казна князя не выдержит. Е Цюн искоса взглянула на неё: — Мы занимаемся официальными делами для двора; как же я могу использовать свои собственные деньги? Естественно, дворец нам возместит, и все расходы будут записаны на счёт Его Величества. — Но... — Жуйи выглядела озабоченно. — Принцесса, даже если записать на счёт Его Величества, должен же кто-то осмелиться пойти во дворец и попросить. — Это верно! — Е Цюн на мгновение задумалась и взглянула на Чэн Ци. — Кто сейчас управляет серебром государственной казны? Чэн Ци ответил: — Министерство финансов. Е Цюн кивнула: — Тогда записывай на счёт министра финансов! Цзисян с восхищением посмотрела на свою принцессу: — Вот именно, принцесса, вы так умны! Мы служим дворцу, значит, нам нужны деньги из государственной казны. Государственной казной управляет министр финансов, так что вполне естественно записывать на его счёт! Видя, что Цзисян поняла её мысль, Е Цюн распорядилась: — Я видела на его двери бумажку светло-жёлтого цвета; вероятно, сдаётся в аренду. Сходи узнай, чья это собственность. Если владелец согласится продать, покупай и записывай на счёт министра финансов.