Глава 4 — Творить чудеса с помощью науки

Глава 3: Творить чудеса с помощью науки 48 год нашей эры, Древняя Римская империя, побережье Адриатического моря. После года долгого пути они почти достигли столицы, великого Рима! В полдень Луций, прислонившись к дереву на некотором расстоянии от Новии, спокойным взглядом наблюдал за сереброволосым юношей. На фоне пасторального пейзажа тени жителей деревни, выстроившихся в очередь, тянулись через все поле. — Ваш Бог видит вашу веру, вы и ваша семья непременно будете спасены. — П-правда? — Разумеется. Но знайте, что все верующие — братья, и сильные должны заботиться о слабых. Новия с улыбкой беседовал с богачами, одновременно с этим раздавая пожертвованное ими зерно людям в очереди. За этот год Луций много раз был свидетелем личных способностей Новии; его умение заставить этих людей добровольно жертвовать зерно каждый раз заставляло Луция терять дар речи от удивления. Когда Луций был еще юношей, он как-то столкнулся с разбойником в окрестностях Рима. Хотя он с трудом отбился от грабителя, тот из-за нанесенных Луцием ран больше не смог ходить и в итоге стал нищим. Каждый раз, проходя по улице и видя этого нищего, Луций чувствовал тяжесть на сердце. Позже этот разбойник заболел, и благодаря заботе других он отказался от веры в римских богов и принял новую монотеистическую религию, число последователей которой медленно росло. Неожиданно он стал верующим раньше, чем сам Луций. Но в то время это были в основном бедняки, не то что сейчас, когда богачи тоже начали массово присоединяться. Ничего удивительного. Хотя Эпоха Богов прошла всего несколько десятилетий назад, люди по своей природе переменчивы. Римские боги не указывали людям, как жить, а лишь помогали тем, кто старался изо всех сил, поэтому они не были безупречны. Однако в монотеизме отношения человека и Бога полностью перевернуты. Бог превратился из помощника в высший авторитет, источник закона, морали и порядка, в существо, не подлежащее сомнению. Люди должны жить по указке Бога, что также удобно для управления. В эту эпоху, если ты смеешь верить, в сердце появляется скрытое правило, ведь, как ни крути, боги не так давно исчезли с земли. Именно поэтому Новия осмеливался проповедовать всю дорогу: Эпоха Богов прошла, так что вызовите-ка своих греко-римских богов, чтобы они меня побили! К тому же, по сравнению с римским язычеством, он действительно занимался делом. Его стратегия расширения была классической: «деревня окружает города», «низы окружают аристократию». Христианство в реальной истории смогло победить язычество не потому, что у каждого проповедника язык был подвешен и сияла аура убеждения, а потому, что у него была более централизованная власть, способная собирать деньги, и эти деньги превращались в зерно в котлах бедняков. Жрецы храма Афины могли бы попытаться скопировать это, но они не могли контролировать главного жреца квартала Аполлона, который содержал святую деву. Даже если один храм выстоит, оглянувшись, он увидит, что квартал Аполлона уже пал. Хотя сейчас положение еще шаткое, требование для вступления простое: богатые верующие жертвуют церкви деньги, а церковь тратит эти деньги на бедных верующих. Если же все бедны и денег нет, нужно организовать взаимопомощь: если кто-то заболел и некому ухаживать, другие верующие приходят на помощь. Если нечего есть и грозит голодная смерть, другие верующие поделятся лишним зерном, чтобы не дать умереть. Что касается теологии? Философии? Религиозных обрядов? Простите, при жизни Иисуса ничего этого не было, в будущем образованные верующие сами всё это истолкуют. Но в любую эпоху, процветающую или нет, бедняков всегда большинство. Им плевать на высокую философию и теологические системы, им важно лишь одно: я каждый месяц отдаю тебе немного пшеницы, оливкового масла и вина, а когда состарюсь, церковь каждый месяц будет давать мне пшеницу, оливковое масло и вино, не давая умереть с голоду. Этого достаточно. Поэтому, даже несмотря на то, что в реальной истории Древний Рим повсюду изгонял и убивал христиан, в итоге оказалось, что эту религию «травы и корней» невозможно подавить. Сегодня выкосят одну группу, завтра в другом месте появится другая. Рубили-рубили, а в итоге... Христиане вошли в Рим! Император сам начал верить в Бога! Так что, если заложить фундамент, даже если сейчас не выйдет, в будущем будет проще. — Г-господин, спасибо, это дар Божий. — Угу, бери побольше. В этот момент Новия держал на руках маленького ребенка. Это был настоящий ребенок из бедной семьи. Новия прекрасно понимал это: недоедание, кожа да кости, грязное лицо, истощенный вид, лохмотья, тусклые глаза. Такого ребенка можно было с первого взгляда отличить от пухлых и румяных детей из богатых семей. Огромная Римская империя уже несколько десятилетий наслаждалась миром и процветанием. От переполненных амфитеатров Эборака до шумных колоннад Антиохии, от портовых рынков Йорка, где теснились торговые суда, до забитых повозками паломнических дорог Эфеса — богатые люди в полной мере наслаждались процветанием и изобилием мирной эпохи. На широких мощеных дорогах сновали торговцы, а между мраморными домами, стоящими тесными рядами, смеялись и играли горожане. Но бедность по-прежнему оставалась уделом большинства в эту долгую эпоху. — П-правда? Даже если я умру... ничего страшного... сестренка, мама, папа... еще ждут... — Раз ждут, то поспеши домой, не заставляй их волноваться. Новия погладил ребенка по щеке, и после этого застывшее лицо малыша стало выглядеть немного спокойнее. — Спасибо... С губ ребенка сорвалась не молитва, а простое слово бесконечной благодарности. Когда всё закончилось, отклонив приглашения верующих, Новия направился к Луцию. Луций, наблюдавший со стороны, сам по себе выглядел как солдат, а исходящая от него аура отбивала у людей желание подходить близко и заговаривать с ним. — За этот год ты проделал отличную работу, — Луций помолчал, а затем холодно добавил: — Но в конечном итоге, столкнувшись с опасностью, тебе придется справляться самому. Это неизбежно случится рано или поздно. Всё это напрасный труд, ты сейчас в слишком большой опасности, я советую тебе поскорее вернуться. Новия прекрасно понимал его: нынешнее спокойствие — лишь видимость. Если ситуация действительно ухудшится, ради выживания придется убивать тех, кто угрожает ему, даже если это будут такие же верующие. К тому же Новия вел себя слишком вызывающе. За этот год его слава распространилась повсюду. Хотя многобожники были терпимы к распространению других культов, пока те не пытались их заменить, сейчас некоторые аристократы-язычники в Риме, вероятно, только и ждали возвращения Клавдия I из Британии, чтобы потребовать казни Новии. — Ты прав. Но если видишь, что можешь помочь без особого труда, и проходишь мимо, потом обязательно будешь жалеть. Я протянул руку помощи только чтобы не жалеть об этом, вот и всё. Без гнева, без отрицания, Новия лишь спокойно улыбнулся. Он был одет просто, снятая белая накидка была сложена и висела на руке. — Хм, парень, когда доберешься до Рима, с теми людьми будет не так просто договориться. Луций вздохнул. Он хотел, чтобы этот юноша прожил долгую жизнь, а не страдал от наказаний как еретик. — Верно, поэтому, Луций, прошу тебя задержаться за пределами Рима еще ненадолго, пока я сгоняю в Британию. Новия без колебаний ответил на сердитые слова Луция. — Ты что... В душе Луция поднялась буря, а уже становящийся призрачным силуэт Новии ответил очень решительно: — Четырнадцать дней назад. Если ничего не случилось, я уже должен быть в Британии. Луций судорожно вздохнул. Иллюзией такого уровня не владели даже друиды былых времен — она смогла обмануть даже его глаза, омытые святой кровью. Но вскоре его лицо успокоилось, он отвернулся, словно ничего не слышал: — Ты хочешь обратить императора Клавдия в веру? Это слишком сложно, римские боги всего несколько десятилетий назад висели прямо над головой. — Эпоха Богов уже закончилась. — Используешь магию? Но не забывай, в британском походе участвуют десятки тысяч римских магов, малейшее колебание маны будет замечено. — Кто тебе сказал, что я буду использовать магию? Это будет самое настоящее чудо. ........ В центре Британии, в дубовом лесу, покрытом густым туманом, в царстве птиц и зверей, которое даже в двадцатом веке будет отвергать людей. В уголке этого острова сохранилось множество тайн, древних жизней, длящихся неведомо сколько поколений. Сейчас Новия стоял здесь на одной из вершин. Недалеко внизу располагалась римская экспедиционная армия под предводительством нынешнего императора Клавдия I. Сереброволосый юноша с легким напряжением смотрел на самодельный воздушный шар, а также на серебряную пыль и множество других предметов, которые он готовил долгое время. Идея Новии основывалась на легенде о Константине. Римский император Константин Великий, живший триста лет спустя, принял веру после того, как в ночь перед битвой увидел в темном небе четыре огромных огненно-красных креста с надписью: «Сим победиши». С этого момента начался путь христианства как государственной религии Римской империи. — Пан или пропал. Хоть он так и сказал, выражение лица Новии оставалось спокойным, и это было естественно. Ведь это очень распространенный вопрос: человек будет жалеть о том, что сделал, или о том, чего не сделал? Впрочем, удастся ли это, Новия и сам не мог сказать наверняка. Ведь во вселенной Type-Moon чем древнее эпоха, тем сильнее сторона Таинства, а чем дальше в будущее — тем сильнее наука. А «сейчас», первый век нашей эры, как раз застрял в точке начавшегося упадка. К тому же Эпоха Богов в Type-Moon была цивилизацией более развитой, чем через две тысячи лет, и это создавало путаницу. Но у Новии был и запасной план: в случае провала немедленно начать раскапывать труп Дракона Альбиона и искать полезные сокровища для спасения жизни. — Вперед! И вот, в этот вечерний сумеречный час, римская экспедиционная армия и объединенная армия двенадцати королей Британии стали свидетелями...