Глава 18 — Глава 18

Ночной воздух был неподвижен, но напряжён, когда Лансер быстро двигался вперёд, пронзая копьём воинов с драконьими зубами, как бумагу. Территория храма была наполнена звуками битвы — лязгом металла о кость, гулом магических заклинаний и непрекращающимся шипением заклинаний Кастера. Посреди хаоса леди Авалон — Притворщица, как обычно, — двигалась грациозно, её цветочная магия опутывала и сковывала скелетообразных существ лианами и шипами, делая их уязвимыми для смертоносных ударов Лансера. Несмотря на жуткое давление, исходящее от поля Кастера, Широ и Рин решительно сражались, противостоя смертоносным боевым искусствам Кудзуки. Школьный учитель был неумолимым штормом, его усиленные удары были подобны молниеносным змеям, и Широ с трудом поспевал за ним, его парные мечи едва выдерживали шквал ударов. Летели искры, когда клинки Широ встречались с усиленными кулаками Кудзуки, и каждый удар сотрясал его собственные усиленные руки. Рин, тем временем, стреляла в Гандра, когда могла, и время от времени бросала драгоценные камни, чтобы дать им преимущество. Но даже когда им удавалось попасть в цель, усиление Кудзуки уменьшало силу их атак и хорошо защищало его, позволяя яростно отбиваться. На другой стороне поля боя Кастер начала чувствовать давление. Лансер, несмотря на все её усилия, неуклонно приближался к ней, и с каждым ударом его копьё всё ближе и ближе подходило к ней. Хуже того, его умение защищаться от стрел делало его почти неуязвимым для магических взрывов, которые она направляла в его сторону. Постоянная поддержка леди Авалон только усложняла ситуацию, её лианы с каждой секундой нейтрализовали всё больше и больше воинов с драконьими зубами. Кастер нахмурилась, явно расстроенная, наблюдая, как цветочная магия закручивается и с лёгкостью ловит в ловушку призванных ею миньонов. Наблюдая за происходящим со своего наблюдательного пункта, Сакура переводила взгляд с одной сражающейся фигуры на другую. Её сердце бешено колотилось, разрываясь между страхом и надеждой. Её схватили и похитили, чтобы использовать в качестве инструмента, её тело и магию готовили как вместилище для амбиций Кастера. И всё же, несмотря ни на что, несмотря на её, казалось бы, безвыходное положение, её взгляд был прикован к Широ. Он так упорно сражался, рискуя всем ради неё. И даже Рин, хоть они и отдалились друг от друга, отдала бы всё, чтобы спасти её. Грудь Сакуры сдавило от смеси вины и надежды, её чувства смешались в бурный водоворот, пока битва продолжалась. Взгляд Кастера метнулся к странной и причудливой фигуре леди Авалон. Одетая в белое волшебница была загадкой, её поведение казалось совершенно неуместным в такой напряжённой битве. Её цветочные заклинания, конечно, были эффективны, но её беззаботная аура и почти детский нрав с самого начала сбивали Кастера с толку. Наконец, Кастер больше не могла сдерживать своё любопытство. «Ты… ты ещё один маг, но какого ты класса?» — спросила она, и в её голосе прозвучало замешательство, когда она прищурилась, глядя на игривую фигуру, плетущую заклинания посреди боя. В ответ полусуккуб прервала заклинание на полуслове и закружилась, элегантно распустив волосы. Она приняла позу, сложив два пальца в форме буквы V над глазом. Ослепительно подмигнув, она пропела: «Я волшебный идол, Маги Мари~!» Лансер, который как раз уничтожал очередную волну воинов-скелетов, чуть не споткнулся при звуке этого абсурдного заявления. Рин, которая была занята тем, что сдерживала Кудзуки, издала недоверчивый звук, который мог быть смехом, шоком или и тем, и другим одновременно. Даже Широ, который в этот момент наносил удары Кансё и Бакуе, на мгновение замер, моргая в полном недоумении от возмутительного заявления своего Слуги. Но больше всего выделялась реакция Кастер. У неё слегка отвисла челюсть, а глаза под капюшоном расширились, пока она осознавала услышанное. «Волшебный идол?» — повторила она, словно пытаясь совместить образ этой кокетливой женщины, владеющей заклинаниями, со смертоносными, серьёзными бойцами вокруг неё. Притворщица лишь хихикнула в ответ, подняв свой посох и размахивая им, как волшебной палочкой, а лепестки вокруг неё кружились в воздухе. «Да, да! Единственная и неповторимая! Волшебная девочка, несущая радость, любовь и силу цветов по всем мирам!» Лансер, понимая, что затягивание боя сыграет только на руку Кастер, решил действовать быстро. Его боевые инстинкты кричали ему, что нужно покончить с этим как можно скорее, не дать вражескому магу опомниться. Кастер до сих пор удавалось держаться на расстоянии, используя своих приспешников в качестве прикрытия, но Лансер не собирался больше позволять ей прятаться за ними. На лице Лансера появилась дикая ухмылка, когда он принял решение. «Я устал играть в игры», — прорычал он, твёрдо ставя ноги на землю и готовясь высвободить свой Благородный Фантазм. Кастер, почувствовав, как внутри него нарастает волна маны, в тревоге расширила глаза. Аура Лансера усилилась, когда он крепче сжал Гэ Болг. Леди Авалон, поняв намерения Лансера, взмахнула своим посохом. Из земли снова вырвались колючие лозы, обвиваясь вокруг ног оставшихся воинов-драконов и удерживая их на месте. В то же время вокруг скелетов и Кастера закружился вихрь из мистических лепестков, сбивая их с ног и пытаясь собрать вместе. «Всё готово», — уверенно обратилась она к Лансеру. Лансер взмыл в воздух, его фигура размылась, когда он воспарил высоко над полем боя. «Пора покончить с этим!» Его алое копьё засияло, когда он приготовился метнуть его, сила его Благородного Фантазма излучала смертоносную, дикую энергию. Казалось, сам воздух вокруг него гудел от кровожадного предвкушения. Лицо Кастер исказилось от страха и отчаяния, когда она осознала, в какой опасности находится. Она поспешно начала плести защитные заклинания, призывая мерцающие магические барьеры в попытке защитить себя. В то же время её воины-драконы боролись с магией леди Авалона, пытаясь освободиться. Но было уже слишком поздно. С громким рёвом «Гаэ Болг!» Лансер метнул своё легендарное копьё в Кастера. Копьё, теперь сияющее ярким багровым светом, устремилось вперёд, как комета. Его ранг повысился с B до A, превратившись из оружия против юнитов в разрушительную атаку против армий. Кастер в ужасе наблюдала, как копьё несётся на неё, а её защита рушится под его мощью. В последней отчаянной попытке она манипулировала пространством вокруг себя, отчаянно используя свои ограниченные способности к пространственным манипуляциям, чтобы изменить траекторию атаки. В то же время её воины-дракониды бросились наперерез копью, и их скелетообразные тела разлетелись на куски под его мощью, когда они попытались замедлить его. Последовавший за этим взрыв маны был оглушительным. Ударная волна прокатилась по территории храма, разбрасывая обломки во все стороны. Широ и Рин пригнулись, укрываясь от взрыва, а Кудзуки на мгновение потерял ориентацию. Леди Авалон подняла мерцающий барьер, чтобы защитить себя и остальных, её цветочная магия сформировала кокон из лепестков, принявший на себя основную силу ударной волны. Когда пыль наконец осела, они увидели, что воины-драконы были уничтожены, превратившись в груду костей и пепла. Кастер, хотя и стояла на ногах, тяжело дышала, её мантия была порвана, а лицо побледнело от напряжения, с которым она защищалась. Пространственная манипуляция едва спасла её от полной силы атаки, но было ясно, что она потратила значительное количество маны, чтобы просто выжить. — Ты крепче, чем кажешься, — заметил Лансер, грациозно приземлившись на землю и довольно сверкнув глазами. — Но давай посмотрим, как долго ты сможешь продержаться. Взгляд Кастера метнулся в сторону Широ и Рин, которые наконец-то одержали верх над Кудзуки. Рин, использовав один из своих самых мощных камней, на мгновение ослепила Кудзуки, дав Широ возможность, в которой он нуждался. Широ, используя технику «Тройное крыло журавля», которую он видел у Лучника, и нанося удары Кансё и Бакуей, сбил Кудзуки с ног. Тяжело дыша, Широ стоял над Кудзуки, его тело болело от напряжения. «Всё кончено», — пробормотал он, крепче сжимая мечи. Но Кастер, даже в ослабленном состоянии, отказывалась сдаваться. В её глазах горела опасная решимость, когда она готовилась произнести последнее заклинание. «Вы все глупцы, если думаете, что я так просто сдамся!» — прошипела она, и в её голосе слышался яд. Битва ещё не закончилась, несмотря на то, что Кастер почти выбилась из сил, и Широ, Рин, Лансер и Претендер приготовились к тому, что должно было произойти. В конце концов, самый опасный противник — это отчаявшийся противник. Омаке Трон героев: Гнев Артории, часть 18 Глаза Артории задергались, когда она увидела, как леди Авалон приняла нелепую позу и объявила себя «волшебным кумиром Маги Мари». От одного вида полусуккуба в этой нелепой позе она почувствовала раздражение и сжала кулаки. — Волшебный идол? В разгар битвы?! Это должна быть серьёзная битва, а не какое-то фарсовое представление! — Артория кипела от злости, расхаживая взад-вперёд по Трону Героев. — Кем она себя возомнила, превращая эту Войну Грааля в цирк? Кастер — очень опасный маг из Эпохи Богов! «Леди Авалон» должна сосредоточиться на том, чтобы помочь своим союзникам быстро одержать победу, а не расхаживать, как какой-то... какой-то... павлин! В стороне её рыцари коллективно решили, что молчание — лучшая часть доблести, и оставили свою королеву томиться в бессильной ярости. С её ревностью было невозможно спорить, и пока она не предпринимала ничего радикального, вроде попытки прорваться к Трону с помощью Экскалибура, лучше было оставить её в покое и дать ей выговориться. Сэр Бедивер прикрыл рот серебряной рукой и тихо прошептал Тристану: «Она говорит, что это из-за Войны Грааля, но я подозреваю, что дело скорее в… территориальных претензиях». Тристан перебирал струны своей арфы, глубокомысленно кивая. «Действительно, самообладание короля непоколебимо — за исключением тех случаев, когда посягают на его мантию. Волшебная девушка, узурпировавшая роль самой почитаемой Сэйбер в Камелоте? Как трагично». Артория бросила на них обоих сердитый взгляд, её щёки покраснели. — Я слышала это, Тристан! — Ах, — сказал Тристан с невозмутимым, как всегда, выражением лица. — Прошу прощения, мой король. Арфа часто усиливает мысли. Вместо того, чтобы продолжать то, что легко могло перерасти в напряжённое противостояние, тема переключилась на выступление Широ. «Сэр Широ подаёт большие надежды», — отметил Бедивер, наблюдая, как юный маг отбивается от Кузуки. «Так эффективно имитировать технику «Тройное крыло журавля» Арчера — это впечатляет». Гавейн кивнул в знак согласия. «Действительно. И противостоять такому опытному бойцу, как Кудзуки-сэнсэй, — опытному мастеру боевых искусств с превосходной техникой — это немалый подвиг». Ланселот усмехнулся. «У парня есть мужество. Надо отдать ему должное. Даже если он выглядит так, будто вот-вот рухнет». — И всё же он упорствует, — сказал Тристан с ноткой восхищения в голосе. — Настоящий рыцарь. Он сражается не ради славы, а ради тех, кто ему дорог. Мы все восхищаемся этим его качеством, не так ли? Артория, услышав это, оторвала взгляд от своих рук. Её лицо слегка смягчилось, на нём промелькнула гордость. «У Широ… всегда есть потенциал, — с любовью признала она. — И он всё ещё борется за то, во что верит, несмотря на выходки этого капризного узурпатора. Это… достойно похвалы». Её верные рыцари согласно кивали, время от времени бросая на своего короля весёлые взгляды. Эта буря пройдёт. В конце концов. Омаке 2: Мордред Хаос Лансер возглавил атаку на Кастера. Ирландский копьеносец бросился на врагов-скелетов, размахивая своим алым копьём, словно размытое пятно. Рин приказала своему новому Слуге помочь ему, пока они с Широ сражались с Кудзуки. Мордред вступила в бой в порыве ярости и возбуждения. Её меч, Кларант, мерцал зловещим багровым светом, обещая разрушение с каждым взмахом. С её губ сорвался громкий смех. Лансер, методично расправлявшийся с воинами-драконидами Кастера своим копьём, на долю секунды остановился, чтобы взглянуть на новую Саблю. Он приподнял бровь, увидев дикую ухмылку на лице Мордред, когда она бросилась в атаку на орду скелетов, размахивая своим клинком мощными, безудержными дугами. Кости летели во все стороны, когда Мордред прокладывала радостный, разрушительный путь сквозь миньонов, её движения напоминали изящный танец жестокости. — Ну-ну, — пробормотал Лансер, и на его лице расплылась ухмылка. — Похоже, у меня появились конкуренты. Леди Авалон, расположившаяся на цветочном троне в стороне, хлопнула в ладоши и нараспев воскликнула: «Вперёд, Сейбер-тян! Покажи им, что значит рыцарская дикость! О, ты такая милая, когда кромсаешь всё вокруг!» Мордред зарычала, но её ухмылка стала ещё шире, когда вокруг неё засиял магический свет. Магия леди Авалона закружилась и окутала её доспехи, словно аура силы. Тело Мордред запульсировало от возросшей силы, а её удары стали ещё более сокрушительными. «Усиливай меня сколько хочешь, но я и так идеально подхожу для этого!» — закричала Мордред, схватив воина-дракона за череп и швырнув его в толпу его собратьев, так что кости разлетелись, как шрапнель. Её голос звенел от адреналина и восторга. Лансер усмехнулся, пронзив одним быстрым движением трёх скелетов. «Неплохо, Сэйбер. Но постарайся не отставать». — Не отставать? Это ты отстаёшь, старик! — насмехалась Мордред, перепрыгивая через группу врагов и приземляясь прямо среди них. Дико расхохотавшись, она нанесла вращательный удар, который уничтожил окружавших её воинов. От силы её удара по земле пошли волны, сотрясая территорию храма. Кастер, наблюдавшая за происходящим с возвышения, уставилась на Мордреда широко раскрытыми глазами. Её ужас перед разрушениями был очевиден — этот Саблей разрывал на части её армию, словно она была сделана из бумаги. Но наряду со страхом было и кое-что ещё. Непреодолимое очарование. Дикая грация, сила, невероятная дерзость движений Мордреда завораживали её. «Я-это… так выглядит совершенство?» — прошептала Кастер себе под нос, сжимая посох и краснея от творческого вдохновения. На мгновение ей показалось, что поле боя исчезло, и она представила, как лепит фигурки Мордред во всей её жестокой красе. Идеальный, диковинный шедевр. Тем временем Мордред продолжала буйствовать, подпитываемая магией леди Авалона, которая увеличивала её и без того впечатляющую силу. Впереди показался особенно крупный воин-дракон, его массивная фигура была усилена магией Кастера. Мордред хищно ухмыльнулась. «О, ты думаешь, что ты особенный, да?» — усмехнулась она, бросаясь вперёд. — Повеселись, Сэйбер-тян! — воскликнула Леди Авалон, вращая своим посохом, как дубинкой чирлидерши. — Ты отлично справляешься, милая! — Ты заткнёшься?! — крикнула Мордред в ответ, её лицо покраснело, хотя было трудно сказать, от напряжения или смущения. С рёвом она вонзила Кларант в грудь гигантского скелета, разрубив его вспышкой багрового света. Лансер присвистнул, небрежно расправившись с очередной волной миньонов. «Знаете, мне кажется, мне нравится её стиль». — Лучше бы тебе, — ответила Мордред, с ухмылкой указывая на него мечом. — Иначе ты следующий, как только мы закончим здесь. Поле боя превратилось в вихрь разрушений, когда Мордред и Лансер сражались бок о бок, их стили контрастировали, но дополняли друг друга. Точность Лансера и дикая свирепость Мордреда были идеальным сочетанием, не оставлявшим Кастер времени на восстановление или перегруппировку. Её армия скелетов быстро таяла, и на её лице появилась паника. И всё же, несмотря на хаос, взгляд Кастера задержался на Мордред. То, как блестели её доспехи, сила её ударов, энергичность её натуры — это было искусство. «Я сделаю из неё статуэтку, — прошептала Кастер себе под нос. — Нет… серию. Коллекцию! Дикая элегантность: жестокий рыцарь…» К несчастью для Кастер, её размышления были прерваны, когда Лансер и Мордред обратили на неё свой взор. Её силы были на исходе, а барьеры едва держались, и она с растущим ужасом осознала, что её единственная надежда на выживание — отступление. Но Мордред не собирался так просто отпускать её. «Куда, по-твоему, ты идёшь, леди в капюшоне?!» — взревел Рыцарь Предательства, прыгая к Кастеру с высоко поднятым Кларентом. Леди Авалон хихикала в стороне, явно наслаждаясь каждой секундой этого хаоса. «У тебя всё получится, Сейбер-тян!» — воскликнула она, и в её голосе слышалось веселье. «Мама Широ наблюдает за тобой! Покажи ей силу семьи~!» Мордред на долю секунды замерла, её лицо побагровело. «Заткнись! И перестань так улыбаться!» — закричала она, слегка охрипнув, и обрушила меч на землю. Кастер была охвачена мощным взрывом яростной красной энергии, исходящей от клинка Мордреда. На её лице появилась глупая ухмылка, и она пробормотала: «Кавайно...» Омаке 3: Морган грозный Поле боя на территории храма представляло собой хаотичную симфонию стали и магии. Облачённая в элегантные чёрно-синие одеяния и головной убор, похожий на корону, Моргана ле Фэй, Слуга класса Правитель Широу Эмии, обозревала сцену со смесью презрения и лёгкого удивления. — Воистину, это и есть тот уровень злодейства, который я вынуждена наблюдать? — усмехнулась она, пронзая взглядом Кастера, который был занят тем, что командовал своими воинами-драконьими зубами. — Скелеты? Рваные мантии? Трагическая предыстория, которую можно было бы нацарапать на обратной стороне салфетки? Жалкое зрелище. Кастер, в тот момент, когда она собиралась обрушить на Лансера новую волну магических снарядов, замерла на середине заклинания. Её губы приоткрылись от шока, а хватка на посохе усилилась. «Кто… посмел?!» — прошипела она, и её голос дрожал от возмущения. — Разумеется, я осмеливаюсь, — ответила Морган, драматично взмахнув волосами, как будто сам этот жест был заклинанием. Она лениво подняла руку, сотворив шар из мерцающей чёрной маны, который зловеще завис над её ладонью. — В отличие от тебя, мне не нужно полагаться на второсортных скелетов или безвкусные ограниченные поля. Я могла бы закончить этот фарс в мгновение ока, но нахожу твою некомпетентность очаровательной. — Второсортная?! — Лицо Кастер исказилось от возмущения, глаза сверкнули из-под капюшона. — Ты высокомерная, самодовольная гарпия! Мои приспешники сокрушали армии! Моя магия... "— был не более чем имитацией истинной власти", - перебила Морган, ее голос был подобен кинжалу, обернутому в шелк. "Избавь меня от драматизма, дорогая. Даже твои мотивы попахивают посредственностью. Дай угадаю, ты ищешь "любовь"? Возможно, безнадежную, безответную одержимость? Ее губы скривились в жестокой улыбке. "Как это совершенно предсказуемо". При этих словах Кастер ощетинилась, и от неё, как от шторма, понесло яростью. «Такой, как ты, никогда не понять!» — огрызнулась она, и её голос дрогнул от нахлынувших эмоций. «Ты, наверное, никогда не знал, каково это — любить кого-то, быть готовым пожертвовать ради него всем!» Моргана застыла, и насмешливый блеск в её глазах на мгновение померк. На поле боя воцарилась тяжёлая тишина. Широ неловко поёрзал, с беспокойством глядя на своего Слугу. Тем временем Рин и Лансер, почувствовав зловещую перемену в атмосфере, обменялись настороженными взглядами. Затем Морган рассмеялась. Это был не просто смешок или сдержанное хихиканье — это был полноценный царственный смех, эхом разнёсшийся по территории храма. — Любовь? — повторила она, и в её голосе прозвучала насмешка. — Как забавно. Нет, дорогой Кастер, мне не нужно что-то столь глупое, как любовь. Зачем мне это, когда мой Хозяин уже принадлежит мне? Она бросила собственнический взгляд на Широ, чья нервная улыбка не смогла скрыть его растущее беспокойство. - И в отличие от тебя, я не из тех женщин, которые безрассудно гоняются за проявлениями привязанности, изнывая, как изголодавшийся щенок. Кастер стиснула зубы, и её ярость сменилась проблеском страха. — Ты сумасшедшая, — выплюнула она. — Возможно, — задумчиво произнесла Морган, взмахнув рукой, словно отмахиваясь от оскорбления. — Но ты меня разозлил, и я просто не могу оставить такую наглость безнаказанной. — Её улыбка стала ледяной. — Думаю, я уничтожу тебя прямо сейчас. Не дожидаясь ответа, Морган подняла свой посох, и вокруг неё закружился вихрь из теней и звёздного света. Воздух наполнился магической энергией, и само поле боя, казалось, задрожало под тяжестью её маны. Колючие щупальца тьмы вырвались наружу, разрывая оставшихся воинов-драконов Кастера, словно бумагу. Кастер попыталась защититься, воздвигая магические барьеры, но атака Морган без труда пробила их. «Этого… не может быть!» — закричала Кастер, охваченная паникой, когда Морган подошла ближе, её аура душила. — Тебе действительно стоило остаться в своей маленькой башне, — холодно сказала Морган, и её глаза засияли торжеством, когда её магия закружилась и слилась в разрушительный взрыв. — Погоди, Морган, нам ещё нужно… — начал Широ, но его слова заглушила какофония заклинания Моргана, которое уничтожило оставшиеся защитные заклинания Кастера в ослепительном взрыве тёмного света. Когда пыль улеглась, Морган повернулась к своим спутникам с безмятежной улыбкой, как будто она только что не продемонстрировала свою невероятную силу. «Что ж, это было приятно. Пойдём дальше?» Лансер пробормотал себе под нос что-то о «сумасшедших ведьмах», а Рин многозначительно посмотрела на Широ. «У тебя и так забот хватает», — сухо сказала она. Широ вздохнул, потирая виски. «Расскажи мне об этом».