Глава 13 — Глава 13

Он не сильно отставал. Пять метров, не больше, но воздух уже пропитался тяжелым, медным запахом крови. И всё же Белл кожей чувствовал, какая глубокая пропасть разделяет его и идущих впереди мастеров. Он стиснул зубы, прогоняя дурные мысли: сейчас не время для рефлексии, когда Харухиме так близко. Впереди маячило последнее препятствие. Последняя дверь. Рёма вынес её одним мощным ударом. В этот миг время для Белла словно замедлилось. Длинный коридор — юноша понял, что это, скорее всего, потайной лаз, ведущий за пределы столицы. Но всё его внимание было приковано к девушке, которую крепко держали трое мужчин. Золотистые ушки дрогнули, когда она обернулась. Увидев выражение её лица, Белл припустил еще быстрее. Он не мог иначе. Не мог остаться безучастным, видя эти заплаканные глаза и лицо, искаженное чистым отчаянием. — Харухиме! Однако стоило ему поравняться с Кодзиро и Рёмой, как чья-то рука бесцеремонно дернула его назад. Перед глазами что-то мелькнуло, воздух содрогнулся от мощного столкновения, и по стенам коридора побежали тонкие трещины. Лишь тогда Белл осознал: «эти» наемники были совсем не чета прежним. От одного из них исходила такая же тяжелая божественная аура, как и от Рёмы. Юноша в шоке осел на пол, узнав преградивших путь людей. — Прекрасно. Сам Миротворец пожаловал, — прорычал Багровая Луна Араки. Его предплечье, защищенное тяжелым наручем, со скрежетом уперлось в клинок Рёмы. — Всё это уже давно бы закончилось, если бы не вы, настырные чужаки! Шок от того, что «звезды» Фракции Бури — один из руководителей и сам Ветряной Клинок — опустились до столь гнусного преступления, быстро сменился растущим гневом. Они говорили об этом похищении так, будто выполняли скучную, рутинную работу, словно на кону не стояла жизнь молодой девушки. Впервые в жизни Белл был благодарен своей неудачливости. Он не мог даже вообразить, что позволил бы им уйти, оставив это злодеяние безнаказанным. Поднявшись на ноги, он обвиняюще указал на них пальцем: — Зачем?! Зачем вы это делаете?! Пока Араки мерился силой с Рёмой, Синдзиро, более известный как Ветряной Клинок, выступил вперед. Обнажив меч, он заслонил собой Харухиме и второго мужчину. В конце концов Багровая Луна хмыкнул и с силой оттолкнул Рёму. Миротворец стиснул зубы: его ноги прочертили глубокие борозды в земле, когда его заставили отступить. — Ты не в курсе? Твою мать! Араки резко выдохнул и нанес сокрушительный удар ногой. Рёма, уходя от атаки, метившей ему в ребра, был вынужден разорвать дистанцию, в прыжке отлетев назад. Получив передышку, Араки издевательски расхохотался и указал на Харухиме: — Эта девка — козырь, способный изменить правила игры! Мы не можем позволить ей остаться здесь и усиливать эту гребаную Фракцию Солнца! Ренард вздрогнула и понурила голову, словно её ударили наотмашь самим позором. Рёма потрясенно расширил глаза. Белл и Кодзиро обменялись недоуменными взглядами, прежде чем вновь сосредоточиться на врагах. Белл нахмурился. О чем он говорит? Харухиме ведь всего лишь первого уровня. Какой такой магией она может обладать, чтобы ради этого стоило затевать похищение и фактически изгонять её из дома? Пока слезы катились по щекам Харухиме, заставляя сердце Белла сжиматься от боли, она с дрожью в голосе обратилась к человеку, мертвой хваткой вцепившемуся в её руку: — Пожалуйста... я... я сделаю что угодно... Но её мольбы остались неуслышанными. Похитителям было плевать на её чувства и страх. Их волновали лишь собственные амбиции, а мораль... к черту мораль. Белл крепче сжал рукоять кинжала, высматривая лазейку в их обороне, но, к своему разочарованию, не видел ни одной. Путь к Харухиме преграждали два элитных бойца Арены, а если бы он и проскочил мимо них, оставался еще один «слабый» воин, который, тем не менее, обладал Благословением богов. — Так что заткнись и дай себя продать по-хорошему. Чем скорее ты покинешь город, тем лучше, — Ветряной Клинок глумливо ухмыльнулся, мазнув по ней взглядом, после чего вновь уставился на Белла и остальных. — Мы не позволим тебе раздавать уровни направо и налево, пусть даже временно. Как человек, лишенный Благословения, Белл не совсем понимал истинное значение этой способности. Однако он прекрасно знал, сколько лет упорного труда требуется людям, чтобы повысить свой уровень. И вдруг — невинная девушка, способная даровать это просто так. В каком-то смысле теперь он понимал, почему за Харухиме охотились. Но это ничего не меняло и никого не оправдывало. Юноша подался вперед, готовый в любой миг броситься ей на помощь. — Я не могу этого допустить, — твердо произнес Рёма, вторя мыслям Белла. Его взгляд, устремленный на врагов, был суров, но в голосе прозвучали почти просительные нотки: — Отпустите её. Это последнее предупреждение. — А ты заставь нас! — выкрикнул Араки, с кровожадным видом разминая костяшки пальцев. — Я давно мечтал прихлокнуть тебя, наглый ты ублюдок! Рёма опустил голову, поля шляпы скрыли его глаза. Он тяжело вздохнул: — Ха... вечно находятся такие, как вы... В следующее мгновение он сорвался с места — по коридору пронесся резкий порыв ветра. Багровая Луна оскалился, упираясь ногами в землю, но уже через секунду его спина с грохотом впечаталась в стену. Рёма стоял к нему вплотную, глядя прямо в глаза. Ветряной Клинок безумно расхохотался, бросаясь в открытую спину Рёмы. Но вместо того чтобы вонзиться в плоть, сталь встретила сталь. Самурай в удивлении моргнул, едва успев уклониться от ответного выпада, нацеленного в горло. Кодзиро почти небрежно подошел к нему, встав между ним и Рёмой, и легонько постучал своим оружием по плечу противника. — Прошу прощения, но вам придется иметь дело со мной. — Пха! Какое-то ничтожество без Благословения? Да я... Он не успел договорить. В одну секунду Кодзиро выглядел так, будто просто вышел на прогулку, а в следующую воину второго уровня пришлось отражать три молниеносных удара подряд. Его глаза расширились от такой скорости, но он всё же сумел заблокировать атаки одной рукой, словно удары ребенка. Негромко хмыкнув, мужчина уставился на Кодзиро с маниакальным блеском в глазах. — ...А ты не промах. Думаю, ты сможешь меня развлечь! — он обернулся к последнему охраннику, удерживающему Харухиме. — Эй, тупица, уводи её отсюда, живо! — Слушаюсь! — Н-нет, пустите... ! Ветряной Клинок тут же уклонился от рубящего удара Кодзиро, пытавшегося воспользоваться моментом. Белл в ужасе расширил глаза. Харухиме насильно потащили прочь, и её сопротивление становилось всё слабее. Казалось, она уже сдалась. А он просто стоял и смотрел. Но прежде чем отчаяние захлестнуло его, юноша увидел это. Прямой путь, открывшийся прямо посередине: Рёма в оборонительном бою уводил своего оппонента в сторону, а Кодзиро сковал натиском Ветряного Клинка. И тогда до него дошло. Они доверяют ему. Они верят, что он справится и спасет её. На губах Белла заиграла слабая улыбка. Он глубоко вздохнул, заставляя лицо принять бесстрастное, сосредоточенное выражение. Сейчас не время для радости. Долг превыше всего. Вложив в рывок все свои силы, он оттолкнулся от земли. Мимо смертных воинов, чья мощь была за гранью его понимания. Оставив позади эпические битвы титанов, чтобы дать свой собственный бой. Он выхватил кинжал. Уши охранника дрогнули, уловив топот, но Белл уже стелился над самой землей, прежде чем взмыть в воздух для решительного броска. Мужчина резко развернулся вместе с Харухиме, избегая прямого столкновения, но тут же взвыл от боли, когда Белл в полете полоснул его кинжалом. — Г-а-ах! На его левом предплечье — том, что не удерживало девушку, — расплылся широкий кровавый след. Рана была не слишком глубокой, но Белл ощутил мимолетное удовлетворение: любой урон, даже самый незначительный, приближал его к цели. Приземлившись, юноша принял боевую стойку, перехватив нож в правую руку, и начал пружинить на носках. — Ты не пройдешь! — Посмотрим, щенок! Охранник оттолкнул Харухиме, и та рухнула на колени, словно марионетка с обрезанными нитями. Видя это, Белл на миг дрогнул, но тут же тряхнул головой. Сейчас, когда за её спиной идет бой, оставаться на месте было самым разумным решением, даже если её сломленный дух отзывался в его сердце острой болью. Противник обнажил оружие, направив на него острие копья. Но вдруг он поморщился: рана на руке дала о себе знать, и пальцы, сжимавшие древко, непроизвольно дрогнули. Белл не упустил этот шанс.