Глава 12 — Глава 12

*** — Умоляю, прости меня, Рёма! Им повезло быстро найти его в углу небольшого ресторанчика. Беллу было неловко прерывать чужую трапезу — он застал самурая в тот момент, когда тот как раз подносил ко рту порцию риса. Тем не менее юноша продолжал стоять на коленях, а за его спиной неподвижной тенью замер Кодзиро. Услышав тяжелый вздох Рёмы, Белл в отчаянии стиснул зубы. Самурай неспешно отставил миску в сторону. — Что ж, не скрою, я разочарован тем, что ты так рискнул её жизнью... Он замолчал, и Белл зажмурился, услышав шорох шагов — Рёма приближался к нему. К удивлению юноши, на его плечо легла теплая ладонь, ободряюще похлопав. — Но я также не могу сказать, что не ожидал чего-то подобного, — Белл поднял взгляд и увидел на лице Рёмы слабую улыбку. Мужчина почти беззаботно пожал плечами. — Черт возьми, я и сам хотел, чтобы Харухиме хоть немного посмотрела мир. Бедняжка и так слишком долго жила в изоляции. Помог юноше подняться, Рёма повернулся к Кодзиро. Тот сделал шаг вперед, разжимая скрещенные на груди руки. — Что нам делать теперь? Улыбка исчезла с лица Рёмы. Он задумчиво нахмурился и потер подбородок. — Я почти уверен, что за этим стоит Фракция Бури. А это значит, что дело может обернуться войной, — он бросил на спутников обеспокоенный взгляд. — Вы уверены, что хотите во всё это ввязываться? Он давал им шанс уйти. Любой нормальный человек ухватился бы за это предложение: свою работу они выполнили. Рёма был надежным, сильным и, в отличие от них, обладал благословением богов. У него были ресурсы и влияние, чтобы найти Харухиме и предотвратить худшее — если оно еще не случилось. Однако... Белл до боли сжал кулаки. Переложить ответственность на другого казалось ему неправильным. Отступить сейчас — значит трусливо сбежать. Разве так поступил бы герой? Перед глазами вновь встало лицо Харухиме. Разве так поступил бы друг? Ответ был очевиден. — Рёма... мне плевать на последствия. — Хм? Белл поднял голову. Он смотрел на самурая прямо, и его голос, хоть и тихий, был полон решимости. В глубине души он и сам поражался собственной смелости. Еще недавно он бы содрогнулся от мысли о могущественных врагах, но сейчас... сейчас в нем кипело лишь негодование. В сердце ревело пламя — желание защитить, поступить по совести. — Будь то сильная Семья или воины, чей ранг намного выше моего... — он расправил плечи, набрал в грудь воздуха и почти выкрикнул: — Если они похитили её, я этого так не оставлю! Я не позволю забрать своего друга без боя! Рёма и Кодзиро удивленно воззрились на него. Затем они оба негромко рассмеялись, заставив Белла густо покраснеть — лишь сейчас он осознал, какую сцену устроил в общественном месте. Но прежде чем юноша успел извиниться за вспышку, Рёма одобрительно кивнул. — Урон уже нанесен, и мне не помешает любая помощь, — он поправил шляпу с улыбкой и мельком взглянул на Кодзиро. — Хорошего ты парня выбрал, Кодзиро. Белл моргнул. «Выбрал»? Он имел в виду — в ученики? Юноша невольно расплылся в улыбке, чувствуя, как краснеют уши. То, что Кодзиро лишь хмыкнул и не стал этого отрицать, определенно придавало уверенности. Они направились к выходу, но у самых дверей Рёма притормозил и оглянулся через плечо. — Милая дама, не могли бы вы... Одна из официанток, не колеблясь, почтительно поклонилась. На её лице сияла услужливая улыбка. — Разумеется, Миротворец! Ваше послание будет доставлено немедленно! Белл не совсем понял, что это значило, но если в будущем это сулило поддержку, он был только за. Когда они бежали по улицам, Кодзиро обратился к Рёме: — И как же мы её найдем? — О, я обучен паре трюков, — коротко бросил тот, и в его глазах блеснул опасный огонек. *** Картина была вполне привычной: двое мужчин лениво подпирали стены склада, охраняя вход. С мечами на поясах они со скучающим видом поглядывали по сторонам. Тот, что стоял слева, зевнул и повернулся к напарнику. — Тебе не интересно, почему мы вообще здесь торчим? У человека-волка дернулась бровь. Медленно выдохнув, он повернулся к вопрошавшему, обнажая клыки в недобром оскале. — Кай, клянусь богами, если ты спросишь об этом еще хоть раз, я сделаю так, что другие будут гадать, куда подевался ты сам. — Прости, просто тут совсем ничего не прои... — Где Харухиме, чертовы похитители?! Оба охранника ошеломленно моргнули, услышав звонкий юношеский голос, за которым последовал стремительный топот. Они успели лишь обернуться, как Белл в прыжке впечатал колени в их лица, вбивая противников в двери склада. Видя, как они валятся на землю, зажимая окровавленные носы, юноша воспользовался своим малым ростом и выхватил нож. Раньше он колебался, прежде чем пустить оружие в ход, но сейчас на кону была чужая жизнь, а Рёма заверил его: те, кто отмечен Фалной, существа весьма крепкие. Он не дрогнул. Удары ножом под колено вышли неглубокими — плоть Благословленных казалась неестественно плотной. И всё же это сработало. Рефлексы заставили их ноги подогнуться, и головы охранников оказались как раз на уровне рук Белла. Перехватив кинжал, он несколько раз сильно ударил их рукоятью в челюсть. Противники пошатнулись, но в их глазах вспыхнула яростная жажда расплаты. Белл уже собирался развить атаку, метя в горло, когда два тяжелых сапога одновременно врезались в лица стражей, с легкостью проламывая ими деревянную дверь. Тяжело дыша, Белл перевел взгляд на Кодзиро, а затем на Рёму — оба всё еще стояли с вытянутыми в ударе ногами. Хоть юноша и почувствовал, что его триумф бесцеремонно прервали, самураи лишь небрежно пожали плечами. Белл выдохнул, решив не тратить на это время. В конце концов, у него нет божьего дара, и на устранение двух воинов первого уровня у него ушло бы куда больше сил, даже при внезапном нападении. Вместо этого он схватил волколака за ворот и принялся трясти его. — Где она?! Где ренард, которую вы похитили?! В ответ раздалось лишь невнятное бульканье, после чего голова охранника безвольно повисла. Белл замер, услышав за спиной деликатное покашливание. — Юный господин, боюсь, сейчас они не в состоянии вести беседу. И верно — глаза их закатились, они были в глубоком ауте. Почувствовав, как лицо заливает краска смущения, Белл отстранился. Рёма положил руку ему на плечо и первым шагнул в пролом. — Нам нужно спешить, это верно, но постарайся сохранять хладнокровие. — П-простите... я просто как увидел их, так сразу... — Всё в порядке, — Рёма задумчиво огляделся и положил ладонь на рукоять меча. — Но ради эффективности... Он и Кодзиро одновременно опустили взгляд. В то же мгновение по спине Белла пробежал холодок. Внезапно Рёма стал казаться выше, а его аура — невыносимо тяжелой и давящей. Воздух вокруг него словно задрожал. Раздался резкий лязг выходящего из ножен металла. Белл и глазом моргнуть не успел, как самурай уже стоял с обнаженной катаной в правой руке. Когда он успел её выхватить? Секундой позже пол перед ними буквально взорвался. Нет, он превратился в идеально ровные доски... дерева? Под каменным фундаментом склада открылся потайной ход с лестницей, достаточно широкий, чтобы там могла проехать даже повозка. — Что и говорить, божье благословение — штука полезная, не так ли? — усмехнулся Кодзиро, обнажая меч, который он недавно прихватил в качестве трофея. Рёма мельком взглянул на него, а затем на свое оружие. Без лишних слов он бросил свою длинную катану Кодзиро. Тот ловко поймал её в воздухе. — Тебе ведь привычнее такая длина, я прав? — проговорил Рёма с понимающим видом. Кодзиро мгновение смотрел на него, затем усмехнулся и с благодарным поклоном протянул самураю свой более короткий клинок. — Моя благодарность. — Но учти, это всё еще не приглашение. — Тц. Оба мужчины негромко рассмеялись, но тут же посерьезнели. Белл выпрямился, когда они повернулись к нему, и их улыбки приобрели хищный оскал. — Держись позади нас. — И постарайся не отставать. С этими словами они сорвались с места — куда быстрее, чем ожидал Белл. Он замешкался лишь на миг, после чего бросился вдогонку. Даже со спины было видно, что Рёма сдерживается, позволяя Кодзиро поспевать за ним. И всё же, видя их в деле, Белл ощущал лишь благоговейный трепет... и легкую горечь от осознания собственной бесполезности. — Незваные гости! — Г-а-ах! — Моя рука! — Босс, ренар... Враги ложились под их клинками, словно трава под косой. Похитители пытались защищаться, прижимались к стенам, пробовали окружить их — тщетно. Все, кто не пал от ударов Рёмы, бившего плашмя, тут же выбывали из строя благодаря мастерству Кодзиро. Беллу не оставалось ничего, кроме как просто бежать следом.