Глава 11 — Глава 11

*** В глазах Белла вспыхнул неподдельный восторг. Он снова перевел взгляд на фехтовальщика, который как раз покидал арену. — Ого... это было... — Разочаровывающе. Столь резкий контраст с собственным воодушевлением ошеломил юношу. Харухиме и Белл одновременно подались вперед, во все глаза глядя на сидящего рядом мужчину. — А? / А?.. Кодзиро, скрестив руки на груди, явно хмурился. Со вздохом он покачал головой и откинулся назад. — Двумя ударами ласточку не сбить. Особенно если они не наносятся одновременно. Несмотря на рев толпы вокруг, последовавшая тишина показалась Беллу оглушительной. Они ждали продолжения, но Кодзиро лишь безучастно смотрел на сцену. В конце концов Харухиме повернулась к Беллу. Её ушки под капюшоном дернулись, а брови вопросительно поползли вверх. — Ласточку? Белл лишь неловко рассмеялся и пожал плечами. Он не знал, была ли это какая-то шутка «для своих», но от слов Кодзиро по спине пробежал холодок. «Если Сёхато считается вершиной мастерства... то на что же способен Кодзиро, раз он так легко его обесценивает?» Размышления юноши прервал новый взрыв шума — трибуны буквально неистовствовали. Он и Харухиме невольно вздрогнули и закрыли уши, когда на арену вышел последний участник. Первым делом в глаза бросались его ярко-алые волосы, которые, казалось, сияли сами по себе. На широко улыбающемся лице виднелся шрам в форме креста; мужчина шел с широко расставленными руками, и его черное кимоно едва сдерживало мощные мускулы. К удивлению Белла, воин был безоружен. Он неспешно приближался к противнику с топором, который уже заметно потел от нервозности. — Управляющий четвертого уровня Семьи Цукуёми. Акацуки, более известный как Багровая Луна Араки. Кодзиро издал неопределенное «хм», а Белл потрясенно уставился на Харухиме. Еще один четвертый уровень? Рёма того же ранга, что и этот человек? — Здесь сам управляющий? Не ожидала... — Хм, он опасен? — спросил Белл, заметив, как Кодзиро подался вперед. Харухиме кивнула, в раздумье закусив губу. — Его называют гением. Говорят, он освоил Боевые Искусства Божественных Рук Хатимана, просто сражаясь с его учениками и наблюдая за ними. А красный цвет его волос... якобы из-за крови его жертв. Ну, по крайней мере, так болтают! Белл сглотнул и ободряюще похлопал Харухиме по спине. Это объясняло тот хищный блеск в глазах Араки, с которым он взирал на своего противника — словно на добычу. Прежде чем они успели сказать что-то еще, прозвучал гонг. Стоит отдать должное бойцу с топором: он не колебался. Взрывным движением он рванулся вперед и обрушил оружие на голову оппонента. К несчастью для него, этого оказалось мало. Топор выглядел добротным, а скорость нападавшего лишь немногим уступала Ветряному Клинку. Однако Акацуки лишь усмехнулся и вскинул руку. Мышцы на ней странно запульсировали и будто окаменели. Белл ахнул от шока, когда оружие разлетелось вдребезги, словно ударилось о самый твердый металл в мире. Пока бывший владелец топора стоял, разинув рот, управляющий начал буквально скользить по земле, кружась вокруг противника. Казалось, за ним невозможно уследить — его движения были столь же переменчивы и непредсказуемы, как пляска самого пламени. Багровая Луна полностью доминировал в бою: он легко уклонялся от отчаянных ответных ударов и тут же сокращал дистанцию, вбивая кулаки в тело врага. Беллу это казалось жестоким, но он не мог не признать, что подобное боевое искусство впечатляет. — Хм, а он неплох, — Кодзиро одобрительно кивнул, когда исход битвы стал очевиден. Покачав головой, он снова откинулся назад. — И всё же уровень этого места ниже, чем я ожидал. Пока зрители праздновали победу над лесорубом, Харухиме вежливо подняла руку с виноватой улыбкой. — Господин Сасаки, это же всё благословленные богами воины... — Я не отказываюсь от своих слов, — пожал плечами Кодзиро. Вскоре они покинули свои места — сегодняшнее зрелище подошло к концу. Харухиме, робко ухватившись за край рубашки Белла, наклонилась и прошептала ему на ухо: — Он... очень уверен в себе, не так ли? — Ха-ха-ха... Ну, у него есть на то причины? — неловко пробормотал Белл, прокладывая им путь сквозь толпу. Его то и дело отталкивали в сторону. Из-за этого юноша тяжело задышал, когда они наконец выбрались на открытое пространство, жадно вдыхая свежий воздух. — Никак не привыкну к такому количеству народа... — сказал он, качая головой и упираясь руками в колени, чтобы перевести дух. — По крайней мере, ты не потерялся, — пошутил Кодзиро, похлопав его по голове. Белл сухо усмехнулся и выпрямился. — Да уж, это было бы неловко. Правда, Харухиме? В ответ была лишь тишина. Юноша моргнул и обернулся. — Харухиме? — позвал он, оглядываясь по сторонам. Но, к его нарастающему ужасу, девушки нигде не было. В панике он прижал руки к лицу и сделал глубокий вдох. — Харухиме?! Никаких следов девушки в капюшоне. Никакого ренарда. Никаких признаков подруги. Белл повернулся к Кодзиро, его лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым. — Ты видел, куда она делась?! Сердце юноши ушло в пятки, когда мужчина покачал головой. — Совсем нет. Я думал, она идет прямо за тобой, — Кодзиро скрестил руки и склонил голову набок. — Но к чему такая паника? Мир для Белла словно остановился. Страх на мгновение отступил, уступая место полному непониманию, которое захлестнуло его сердце. — А?.. — Ты не должен чувствовать за это ответственность. Рано или поздно это должно было случиться. Потеряться в таком месте — обычное дело, — Кодзиро небрежно махнул рукой с легкой улыбкой. — Если мы просто оставим всё как есть, уверен, с ней всё будет в порядке. — О чем ты говоришь?.. — Белл не верил своим ушам. Как... как он мог быть так спокоен?.. — Её могли похитить, но у нас нет доказательств. Так что вместо того, чтобы бегать кругами, мы можем просто подождать. Не могу сказать, что это дело нас сильно касается. Возможно, Кодзиро по-своему пытался утешить Белла. Возможно, сейчас Белл видел в нем лишь худшие черты. Это было несправедливо. Но разум юноши зацепился за одно-единственное слово. «Похитить». Это будет его вина, если так и случится. Это он подтолкнул Харухиме. Он по своей воле подверг её опасности. И теперь он должен просто ждать, даже если произошло худшее? Перед глазами встала картина: Харухиме, в цепях и слезах, которую уводят прочь. Он словно наяву увидел разочарование дедушки, если бы тот узнал, что внук всё так и оставил. Гнев захлестнул его; топнув ногой, он заставил Кодзиро изумленно вскинуть брови. — Не касается нас?! — закричал он. Белл ненавидел это чувство. Эту боль в горле, пламя в груди и стыд за то, что кричит на своего наставника и друга. Но плотину прорвало, и он не собирался останавливаться. — Я не бросаю друзей! — он резко рубанул рукой воздух. — И даже если это не так, она — невинная девушка, которую могут лишить мирной жизни, если ты ошибаешься! Лишить всего, что она знает! Как я могу не расстраиваться?! Как я могу не хотеть помочь и найти её, Кодзиро, если она в опасности?! Он тяжело дышал, чувствуя, как ярость постепенно сменяется изнеможением. И тогда он наконец увидел выражение лица Кодзиро. Глаза мужчины были широко распахнуты, словно к нему пришло какое-то осознание. Затем он опустил голову, и черты его лица исказились от чувства вины. — Прости. Мои слова прозвучали слишком черство. Этого было достаточно, чтобы погасить остатки гнева. В панике и стыде Белл принялся отчаянно махать руками перед собой. — Н-нет, это ты прости! — он закусил губу и отвел взгляд. — Я не должен был кричать на тебя... — Нет-нет. Ты прав, — Кодзиро ободряюще сжал плечи Белла. — Я не должен оставаться безучастным. Всё меняется... Я не могу делать вид, что стою в стороне от судеб живых. Белл непонимающе моргнул, услышав эти загадочные слова. Мужчина кивнул и двинулся вперед. — Поспешим. Нужно найти Рёму. Сердце Белла наполнилось решимостью, когда он поспешил за Кодзиро. Он молился, чтобы с Харухиме всё было в порядке... и чтобы она выдержала, если это не так, пока они не придут на помощь. *** — Её поймали, не так ли? Услышать эти слова от Рёмы в первую же минуту после того, как они его нашли, было по-настоящему больно. Белл вздрогнул и мгновенно опустился на колени, прижавшись лбом к холодному камню. Лишь позже он узнает, что на Дальнем Востоке этот обычай называют «догэдза» — высшее проявление стыда и самая искренняя попытка вымолить прощение.