Достигнув четвертого ранга, Хаку значительно усилил свою способность перемещаться в пространстве. Теперь он мог переносить через измерения существ вплоть до пятого ранга, что открывало новые возможности для путешествий.
Завершив дела в Лесу и отдав необходимые распоряжения, сознание Рода вновь перенеслось в Королевство гигантов. Настало время действовать. Группа собралась возле телепорта, и по команде Рода все вошли внутрь.
Этот телепорт, изначально предназначенный для транспортировки товаров и облегчения торговли между столицей и другими регионами, теперь сэкономил им драгоценное время. Однако никто не знал, какая ситуация ждет их в столице гигантов после всех произошедших событий. Если Мать Земли действительно взяла под контроль всех горных гигантов, то обстановка могла сложиться крайне неблагоприятно для них.
Особую тревогу вызывала вероятность того, что противник овладел силой скверны и вступил в сговор с нежитью — такую угрозу нельзя было недооценивать.
Внезапно раздалось низкое гудение, и вспыхнул ослепительный свет, окутавший всю группу. В мгновение ока окружающий мир исказился и изменился, а тела путешественников охватило сильное чувство невесомости.
Род, привыкший к межпространственным перемещениям, почти не ощутил дискомфорта. Однако его внимание привлекло нечто более тревожное — он почувствовал, как к ним стремительно приближается странная энергия. Сначала это вызвало у него удивление, но вскоре его лицо нахмурилось от беспокойства.
Стоявшие рядом Одаман и Лексис тоже заметили неладное, их лица изменились, отражая растущую тревогу.
«Осторож...» — начал было кто-то, но не успел договорить.
«Бум!!» — оглушительный взрыв прервал предупреждение.
Пространство вокруг них мгновенно разлетелось вдребезги, словно хрупкое стекло. Связь с местоположением телепорта стремительно исчезала, лишая группу всех путей к отступлению. Ситуация становилась критической с каждой секундой.
«За мной!» — громовым голосом крикнул Одаман, мгновенно оценив опасность ситуации.
Его могучее тело вспыхнуло ярким золотым светом, который он направил в быстро исчезающий портал. Этот отчаянный маневр увлек за собой Рода и остальных членов группы, спасая их от неминуемой гибели в разрушающемся пространстве.
Когда Род вновь почувствовал под ногами твердую почву, они уже оказались в самом сердце величественного города титанов. Однако вместо ожидаемого величия и красоты, их взору предстала пугающая картина: место, где они стояли, было плотно окружено бесчисленным множеством горных гигантов, чьи глаза горели недобрым огнем.
На возвышающемся вдалеке троне восседала фигура, как две капли воды похожая на Одамана. Этот двойник с холодным превосходством взирал на прибывших, словно паук, заманивший мух в свою паутину.
«Надо же, я все-таки недооценила тебя», — произнесла фигура на троне, и в ее голосе слышалось удивление, смешанное с раздражением. «Такие тяжелые раны, а ты уже так быстро оправился. Впечатляет».
«Так это действительно ты, Мать Земли!» — Одаман, не отрывая взгляда от трона, отчеканил каждое слово. В его голосе звенела сталь, а глаза метали молнии. Казалось, он не был удивлен тем, что она обнаружила их прибытие, но явно не ожидал столь быстрой и тщательной подготовки ловушки.
Взгляд Одамана скользнул по окружающим их соплеменникам, уже находящимся под контролем Матери Земли. Их пустые глаза и механические движения напоминали ходячих мертвецов, что вызвало в нем волну гнева и отвращения. Энергия вокруг него взбушевалась, заставляя содрогаться землю под ногами.
«Так это и есть Мать Земли?» — с любопытством спросил Род, внимательно разглядывая восседавшую на троне фигуру. В отличие от кипящего яростью Одамана, он сохранял удивительное спокойствие, анализируя ситуацию и оценивая силу противника.
«Должно быть, она», — тихо подтвердила стоящая рядом Лексис, ее голос был едва слышен. «Согласно легендам, Мать Земли изначально была воплощением сознания самой земли. Благодаря невероятному стечению обстоятельств, она попала под влияние силы Лунной богини и в итоге возвысилась до статуса богини земной стихии. Ее задачей стало помогать Лунной богине управлять всеми элементальными духами земли».
Несмотря на то, что Лексис говорила тихо, ее слова не ускользнули от внимания Матери Земли. Лицо восседавшей на троне фигуры заметно помрачнело, и она перевела свой пронзительный взгляд на группу внизу.
«Так драконий род тоже решил вмешаться в это дело?» — в ее голосе прозвучали нотки холода и презрения, не уступающие тону, которым она обращалась к Одаману.
Лексис, заметив на себе тяжелый взгляд Матери Земли, не стала проявлять слабость. Она гордо выпрямилась, возвышаясь над остальными, и ее огромная драконья голова величественно поднялась, готовая к противостоянию.
«Мать Земли», — голос Лексис звучал твердо и уверенно, — «ты ведь божество, взращенное самой Лунной богиней. А горные гиганты — исконные защитники Леса Снов. Как ты можешь поступать так, предавая все, чему служила?»
«Не смей упоминать при мне Лунную богиню!» — яростно выкрикнула Мать Земли, ее голос дрожал от едва сдерживаемой ненависти. Казалось, само упоминание этого имени причиняло ей физическую боль. «Именно из-за нее, из-за ее отказа передать мне силу и власть, я лишилась божественного статуса! Я была на грани полного исчезновения! Столько лет верной службы, и что я получила взамен? Ничего!» — ее голос срывался от переполнявших ее эмоций. «И теперь кто-то смеет меня осуждать? Я всего лишь пытаюсь вернуть то, что по праву принадлежит мне!»
Было очевидно, что Мать Земли винила Лунную богиню во всех своих бедах — в потере божественного статуса и почти полном рассеянии сил. В ее глазах именно исчезновение Лунной богини, не передавшей ей всю полноту силы, стало причиной ее нынешнего жалкого положения.
«И у тебя хватает наглости говорить такое?» — возмущенно воскликнул Одаман, его низкий голос гремел, словно раскаты грома. «Если бы не Лунная богиня, ты бы до сих пор оставалась бессознательным духом земли, прозябая в безвестности! Ты никогда бы не познала радость поклонения и не ощутила силу веры!»
«Нет! Все это принадлежит мне по праву!» — лицо Матери Земли исказилось от ярости, камни на ее теле начали осыпаться, обнажая пульсирующую энергию внутри. Она резко поднялась с трона, и ее голос, полный злобы, эхом разнесся по всему городу: «Лунной богини больше нет. И как только я поглощу силу всего рода горных гигантов, я вновь обрету божественный статус. Я стану единственной и полноправной хозяйкой этих земель. А вы... вы все умрете!»
Едва эти слова слетели с ее уст, как воздух наполнился оглушительным ревом. Горные гиганты, словно марионетки на невидимых нитях, с яростным рыком бросились на группу Рода со всех сторон.
Земля содрогнулась под тяжестью их шагов, воздух наполнился грохотом и пылью. Вместе с этим на защитников обрушилась волна подавляющего давления, словно сама реальность пыталась раздавить их.
В этот момент Род наконец в полной мере осознал, почему горные гиганты считались непобедимыми боевыми машинами Лунной богини. Их колоссальные размеры и невероятная защита внушали ужас — кто бы не дрогнул, увидев такую армаду на поле боя?
«Умрешь ты!» — яростный крик Одамана прорезал воздух, наполненный ревом и грохотом.
Выхватив свой легендарный королевский меч, он с невероятной скоростью отбросил нескольких бросившихся на него соплеменников. Прорываясь сквозь плотные ряды армии гигантов, Одаман устремился прямо к Матери Земли, оставляя за собой след из поверженных врагов.
Целые шеренги горных гигантов не могли его остановить — всех их он сметал одним могучим ударом, словно это были не могучие воины, а хрупкие фигурки. Наконец, преодолев все преграды, он с оглушительным грохотом столкнулся с Матерью Земли.
Их схватка напоминала столкновение двух стихий. Оглушительный грохот эхом разносился по всему городу, сотрясая даже самые прочные строения. Место их битвы превратилось в настоящий апокалиптический пейзаж — горы крошились, здания рушились, и ни один горный гигант не осмеливался приблизиться к эпицентру этого хаоса.
«Господин Род!» — сквозь шум битвы прорвался голос Лексис. Она только что выдохнула мощную струю пламени, отбросив целый отряд наступающих гигантов. «Может, вам лучше вернуться и переждать? Я справлюсь с ними!»
Несмотря на то, что Лексис уже приближалась к внушительному седьмому рангу, она не теряла бдительности перед лицом такого количества горных гигантов. Ее главной заботой была безопасность Рода, и она хотела, чтобы он укрылся в относительно безопасном Лесу Снов.
Однако, к ее изумлению, когда она обернулась, картина, представшая перед ее глазами, заставила ее на мгновение застыть. Рядом с Родом уже выстроилось внушительное войско, готовое вступить в бой.
Малыш и Каба, верные спутники Рода, конечно, были на своем привычном месте. Но помимо них здесь присутствовала целая армада драконов и отряд темных эльфов. Все они с нетерпением и воодушевлением осматривались вокруг, готовые ринуться в бой по первому знаку.
«Ия-ия-ия!» — пронзительный боевой клич Малыша разрезал воздух.
«Рррр!» — глубокий рык Кабы вторил ему, создавая устрашающий дуэт.
Эти двое, услышав от Рода о предстоящей битве, уже давно нетерпеливо ждали на алтаре, готовые в любой момент присоединиться к сражению. Теперь же Малыш, не теряя ни секунды, запрыгнул на широкую спину Кабы. Вместе они представляли собой грозную боевую единицу, и их боевой пыл, казалось, не знал границ. Малыш громко кричал на приближающихся горных гигантов, совершенно не ведая страха.
Армада драконов и отряд темных эльфов не отставали в своем рвении. Без колебаний они ринулись навстречу врагу, вступив в жестокую схватку с гигантами. Их слаженные действия и отточенное мастерство позволяли эффективно сдерживать натиск превосходящих сил противника.
«Хе-хе, оказывается, у вас есть подмога», — насмешливый голос Матери Земли донесся с трона, прорезая шум битвы. Несмотря на яростное сражение с Одаманом, она находила силы для язвительных комментариев. «Я-то гадала, как вы осмелились ворваться сюда всего лишь с горсткой людей. Теперь все встает на свои места».
Одним взмахом руки она вызвала из недр земли целую гряду горных пиков, создавая непреодолимый барьер на пути Одамана, чей темно-золотой меч рассекал воздух в неистовых атаках.
Но истинный ужас таился у ее ног. Там клубилась и бурлила мертвенная энергия, распространяясь во все стороны. Эта зловещая сила непрерывно поглощала жизненную энергию Одамана, одновременно разрывая его священную связь с землей — источником силы всех горных гигантов.
Лишенный этой жизненно важной связи, даже могучий Одаман оказался подобен рыбе, выброшенной из воды. Несмотря на свою подготовку и огромный опыт, он чувствовал, как его сила стремительно убывает. С каждым мгновением его положение становилось все более отчаянным, и вскоре он начал терпеть поражение под натиском превосходящей силы Матери Земли.
«Сила смерти...» — прорычал Одаман, его глаза расширились от шока и ярости. «Так ты спуталась с этими прихвостнями смерти!»
Видя, как его родная земля оскверняется мертвенной энергией, Одаман пришел в неистовство. Его тело вспыхнуло ослепительным золотым светом, словно маяк посреди моря тьмы. Черпая силы из своего гнева и отчаяния, он удвоил натиск, его атаки стали еще более стремительными и мощными.
Однако Мать Земли, казалось, не придавала значения этому всплеску силы. На ее лице появилась холодная усмешка, полная превосходства и презрения.
«Неужели Лунная богиня не удосужилась просветить тебя?» — ее голос сочился ядом. «Жизнь и смерть — это всего лишь две стороны одной монеты, два взаимообратимых состояния бытия. Без жизни не было бы и смерти. А смерть... смерть — это просто иная форма существования жизни».
«Чушь!» — выкрикнул Одаман, его голос дрожал от ярости и неверия.
Эти слова противоречили всему, во что он верил. Ведь испокон веков жизнь и смерть были заклятыми врагами, силами, не способными сосуществовать в гармонии. История знала множество кровопролитных войн между последователями этих двух начал, и мысль об их единстве казалась кощунственной.
«Не веришь?» — в голосе Матери Земли зазвучала угроза. «Тогда я покажу тебе, что такое настоящая сила!»
В следующий миг воздух наполнился оглушительным грохотом. Ужасающая энергия вырвалась из тела Матери Земли, превратившись в волну серой, пульсирующей силы. Эта волна, подобно цунами, захлестнула все вокруг, неся с собой ауру смерти и разрушения.
Горные гиганты, которых Род и его союзники с таким трудом сдерживали, внезапно изменились. Их глаза вспыхнули кроваво-красным светом, а их аура начала стремительно расти, наполняясь зловещей мощью.
Как и прежде, до своего осквернения, они черпали силу из земли. Но теперь эта сила уже не была живительной энергией природы. Она превратилась в мрачную, всепоглощающую силу смерти.
Эта внезапная трансформация застала защитников врасплох. Лексис, Малыш и остальные были вынуждены отступить под натиском этой новой, неведомой силы. Даже с поддержкой Рода они с трудом удерживали позиции, чувствуя, как их собственные силы тают перед лицом этой темной мощи.
Род, оценив критичность ситуации, принял решение: «Похоже, придется использовать козырь», — пробормотал он, его глаза сверкнули решимостью. «Заодно испытаю недавно выученное заклинание пятого ранга».
С этими словами он поднял свой посох, и воздух вокруг него начал вибрировать от концентрации магической энергии. Один за другим начали появляться сложные магические круги, наслаиваясь друг на друга и устремляясь в небо. Это зрелище напоминало легендарные моменты из древних сказаний, когда великие маги читали свои самые могущественные и запретные заклинания.
К счастью для Рода, его противниками были лишь контролируемые горные гиганты, не способные помешать его колдовству. Это давало ему драгоценное время и пространство для применения сложной магии, требующей тщательной подготовки.
Когда замысловатый магический узор был наконец завершен, круги с громким гудением мгновенно расширились, охватив область диаметром в сто метров. Воздух наполнился густой, почти осязаемой магической энергией.
Магия пятого ранга.
Песнь богини жизни!
Бум-бум-бум!
Земля содрогнулась, словно пробуждаясь от долгого сна. После мощного землетрясения, которое, казалось, сотрясло сами основы мира, вся охваченная заклинанием область начала стремительно меняться. Густые деревья и пышные цветы буквально прорастали из-под земли, покрывая все вокруг. В считанные мгновения поле битвы превратилось в настоящий оазис — пышный, живой лес посреди хаоса разрушения.
Но это было только начало. Род, чувствуя прилив сил и уверенности, вновь поднял свой посох, готовясь к следующему этапу своего грандиозного плана.
В этот момент одновременно активировались два мощнейших заклинания: запретное заклинание «Свет жизни» и легендарная магия урожая. Воздух наполнился сиянием чистейшей жизненной энергии, настолько яркой, что она, казалось, могла осветить самые темные уголки мироздания.
Под воздействием этого животворящего света окружающие растения начали оживать по-настоящему. Они извивались и шевелились, словно пробуждаясь от долгого сна. На глазах изумленных свидетелей этого чуда деревья и цветы трансформировались, превращаясь в могучих боевых союзников — огромные боевые деревья и прекрасных, но смертоносных цветочных демонов.
Но истинное величие магии Рода раскрылось в следующий момент. Под воздействием магии урожая количество этих новых союзников начало расти с невероятной скоростью. Их число увеличилось в пятьдесят раз, мгновенно превратив небольшой отряд из семидесяти-восьмидесяти существ в настоящую армию, насчитывающую более трех тысяч боевых единиц.
Вступление в бой трех тысяч союзников пятого ранга имело поистине сокрушительный эффект. Словно волна жизни, они обрушились на ряды горных гигантов, сметая все на своем пути. В мгновение ока расстановка сил на поле боя кардинально изменилась. Горные гиганты, еще недавно казавшиеся непобедимыми, теперь отступали под натиском этой новой, неожиданной силы.
Такое грандиозное и неожиданное изменение хода битвы не могло остаться незамеченным. Взгляд Матери Земли, полный недоверия и тревоги, устремился к источнику этой новой угрозы. Ее глаза расширились, когда она увидела Рода, стоящего в центре этого водоворота жизни и магии.
«Аура жизненной энергии...» — ее голос дрожал от смеси страха и ярости. «Как... как ты можешь использовать силу жизни?!»
Эта способность выходила за рамки ее понимания. Другие виды магии еще можно было объяснить — ими владели обычные природные маги. Но аура, исходящая от магии урожая, была чем-то особенным, уникальным. Это была та самая жизненная магия, которой владела Лунная богиня, — та сила, что когда-то наделила саму Мать Земли разумом и сознанием.
В голове Матери Земли промелькнула невозможная, пугающая мысль: неужели Лунная богиня действительно жива? Неужели она каким-то образом вернулась, чтобы помешать ее планам?
Нет! Этого не может быть! — мысленно воскликнула она, пытаясь подавить нарастающую панику.
Мать Земли попыталась взять себя в руки, ее взгляд, полный ярости и решимости, был прикован к далекой фигуре Рода. Она жаждала схватить его, допросить, выведать тайну этой силы. Но Одаман, несмотря на свое ослабленное состояние, продолжал сковывать ее движения, не давая приблизиться к новой угрозе.
Но в этот критический момент произошло нечто, что изменило ход битвы окончательно...
Шух! Рядом с Родом внезапно материализовалась новая фигура — величественный гигант, чье тело переливалось всеми цветами радуги, словно было соткано из чистейших кристаллов.
«Ой? Камушек, ты тоже здесь?» — удивленно воскликнул Род, прервав свое колдовство и повернувшись к неожиданному гостю.
Это действительно был Камушек — тот самый, кто обычно без устали таскал с собой загадочный элементальный кристалл. Его появление здесь, в самый разгар битвы, казалось совершенно невероятным.
Камушек, услышав слова Рода, выглядел не менее озадаченным. Его кристаллическое лицо, насколько это было возможно, выражало крайнее удивление, и он с любопытством осматривался вокруг, пытаясь понять, куда попал.
Еще мгновение назад он спокойно играл в лесу, наслаждаясь мирной жизнью. Но вдруг он почувствовал знакомую ауру, настолько сильную и притягательную, что не смог ей сопротивляться. И вот, благодаря способностям Хаку, он оказался здесь, в самом центре эпического сражения.
Но самое невероятное началось после его появления. Яростно сражавшиеся горные гиганты, словно по команде невидимого дирижера, вдруг прекратили свои атаки. На их лицах промелькнуло выражение замешательства, словно они внезапно очнулись от долгого, кошмарного сна.
А затем произошло нечто, что потрясло всех присутствующих до глубины души...
Бум-бум-бум!
Раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, содрогнулись сами небеса. И в следующий миг все горные гиганты, как один, рухнули на колени. Их огромные тела склонились в глубоком, почтительном поклоне перед Камушком, словно перед божеством, спустившимся с небес.
Эта невероятная, почти сюрреалистическая сцена заставила Одамана, все еще сражающегося неподалеку, широко раскрыть глаза от изумления. Его взгляд, полный недоверия и надежды, остановился на фигуре Камушка.
«Прародитель гигантов!» — воскликнул он, и в его голосе смешались благоговение и шок.
«Что ты сказал?!» — эхом отозвался голос Матери Земли, в котором звучало неприкрытое потрясение.
Не только Одаман, но и сама Мать Земли была ошеломлена происходящим. Ведь легендарный прародитель гигантов исчез триста лет назад, и его возвращение казалось невозможным. Если только...
В сердце Матери Земли зародилось страшное подозрение, и ужас охватил ее. Почти не раздумывая, она приняла решение. В мгновение ока ее тело растворилось, превратившись в бесплотного духа земли. Не теряя ни секунды, она устремилась прочь, скрываясь в глубинах почвы и спеша покинуть город, который еще недавно считала своей неприступной крепостью.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026